“大人，大人！”夜深人静，长沙城内大部分人家都已经熄灯安睡，因为战争迫在眉睫，所以长沙早就实施了宵禁，到了晚上，大街上是没有行人的。很多老百姓因为无事可做，时间差不多也就熄灯睡觉了，只有一些官员还在忙碌，或者是商讨对策，或者是研究方略。
堵胤锡在床上翻来覆去就是睡不着，脑子里都是如何招降大顺军残部，如何将大顺军残部编入明军作战的事情。索性，不睡了，堵胤锡翻身坐起，披了件衣服就继续伏案工作，在纸上写写画画。五六月的天气，已经开始炎热，长沙也是后世几个著名的火炉之一，所以工作了一会，堵胤锡的额头就有些见汗了，正要起身开窗，通通风，忽然门口传来了一个声音。
堵胤锡一愣，这不是他贴身卫士堵尚峰的声音吗？明代因为有使用家丁家将的传统，所以不管是武将也好，文官也罢，很多人的卫队或者是卫士往往都会选用自己的亲戚。因为这些自家人总比外人来得可靠一些，比如堵胤锡也不能免俗，他的卫队队正就是自己的远房侄子堵尚峰。他这侄子二十多岁，人高马大，武艺高强不说，人也很机灵，所以堵胤锡一直非常信任他，将他提拔成卫队长。
要知道，在湖广地界上，虽然总督何腾蛟力压堵胤锡一头，但也就何腾蛟有这个能力罢了。其他人是万万不可能跟他这个湖广巡抚相提并论的，所以堵尚峰在湖广也算是吃得开，在很多地方都有不少好友，有的甚至还有过命的交情，加上他为人豪爽，所以大家跟他的关系都还不错。
今夜，一个许久没有和他联系的朋友马三儿，突然来找他，跟他耳语了几句就消失在了夜幕中。可是马三儿带来的消息让堵尚峰冷汗直流，他顾不上堵胤锡是不是在睡觉，立刻赶到后院，敲响了他的房门。
因为这个马三儿不是别人，他的真正身份是锦衣卫力士。虽然级别很低，就是个力士，如果用后世标准来说就是个办事员、大头兵。但是这个马三儿当差的地方却跟别的力士不一样，他在李元胤的府邸当差，相当于机关办事员，跟外面办事的力士可不一样，隔墙有耳，一些消息别人听不到，马三儿却有机会听见。
堵胤锡哗啦一下拉开了房门，果然是堵尚峰站在外面，堵胤锡立刻道：“什么事情？”堵尚峰看了看四周，四下无人，一下闪身进门，反手拉上了门栓。堵胤锡还从来没有见过侄子这样，他后退一步道：“你这是做什么？”
堵尚峰压低声音道：“叔父！立刻收拾细软，所有的东西都别要了，就带点金银，马上跟我走。我已经让副手去通知兄弟们，都是自己人，全是我们自己的卫士，今夜必须出城！”
堵胤锡大吃一惊，作为湖广巡抚，当然比一般人敏锐得多，堵尚峰这么说，肯定有道理，他立刻问道：“你说，究竟发生了什么，让你如此慌张？”
“刚才马三儿来过了，跟侄儿说了一个惊天消息。”堵尚峰拱手道。
“马三儿，马三儿。”堵胤锡回味了几遍这个名字，他有个特点，就是记性很好，但凡是他留意的人名，肯定能记住。果然，堵胤锡抬头道：“可是那个在锦衣卫当差的马三儿？你那个赌场的朋友？”
堵尚峰点点头道：“正是。”
原来，这马三儿确实跟堵尚峰有很大渊源。主要是马三儿这家伙好赌，每次到地下赌场去，玩的数字都不小，赌场这东西，十赌九输，每个赌徒都觉得自己会是剩下那个幸运儿，这根本不是不可能的，只要你不收手，迟早会输得精光。马三儿也不例外，终于有一天，马三儿输得精光，连空手套白狼的把戏人家也惯着他了。
马三儿玩这个，从来不暴露自己的身份，也不会说自己是锦衣卫的，就算是说了也没太大作用。如今乱世，谁还管你是不是锦衣卫，况且马三儿就是个力士，又不是领导，谁怕你。更不要说赌场不知道马三儿的真实身份，只知道他是没钱的赌徒。所以打手们肯定是格外照顾他，在后街打得他口吐鲜血，差点就要送命。
这时候，他碰见了巡街的堵尚峰，堵尚峰去过李元胤那里，一眼就看出来这是当差的锦衣卫，便立刻出手相助，慷慨解囊帮他解了围。不仅如此，还带他去疗伤，临走的时候还给了几两银子的医药费。马三儿这家伙在锦衣卫当差，何时感受过这样的温暖，当即就要给堵尚峰跪下，堵尚峰这人却非常豪爽，表示他帮助别人不求回报。
马三儿这就把堵尚峰当大哥中的大哥了，心里想着，什么时候自己也能义气一回。可是苦于囊中羞涩，一直都没机会，直到今天，他在端茶送水的时候，看见李元胤把手下几个百户全部召集来了，路过门口的时候，马三儿听见了只言片语，大概就是要对堵大人不利。
堵大人他不管，堂堂湖广巡抚跟他这个锦衣卫小跟班没啥交集。但是他却知道堵尚峰在堵大人那里当差，李元胤这家伙马三儿太清楚了，心狠手辣，况且，锦衣卫要对一个人不利，不管是杀还是抓起来，都是灭顶之灾。谁去了锦衣卫大狱不脱层皮？他总不能让好大哥进了锦衣卫的大狱，这也是他报恩的唯一机会。所以他连夜开溜，找机会溜出去，给堵尚峰通风报信，这才有了前面的一幕。
堵尚峰可不傻，马三儿当时对他说的是让他赶紧走人，锦衣卫可能会对巡抚不利，让他自己跑路。堵尚峰得了消息，当然不会自己开溜，他立刻意识到估计是何腾蛟要动手，也许是堵胤锡在谈话的时候隔墙有耳被锦衣卫听去了，何腾蛟他们这才急了，但是不管怎么样，何腾蛟调动李元胤来抓人，结果肯定是好不了，得赶紧走，留在这里就是等死。
堵尚峰立刻将马三儿带来的消息和自己的判断和盘托出，堵胤锡的眉头拧在一起，这么说何腾蛟这家伙是文的不行来武的。问题是，如果是动武，自己可完全不是对手。这就是巡抚为什么被总督死死压制的原因，因为总督有兵权，湖广境内所有人马都归他节制，何腾蛟这么忌惮堵胤锡，除了前面这些原因之外，其实还有个很大的原因，那就是兵权。
你堵胤锡一个巡抚，去招降李锦？什么意思？如果你跟大顺军眉来眼去，那不就是干涉到了总督的兵权，大顺军如果只听你的调遣，那么湖广到底是谁说了算？你堵胤锡是巡抚还是总督？所以何腾蛟决不允许堵胤锡绕过他去找大顺军。
“哼，何腾蛟，他要来就让他来便是，我堵胤锡身正不怕影子斜。”堵胤锡道。
“叔父！糊涂！留得青山在不怕没柴烧，出去了还是有用之身，进了锦衣卫那里，可就出不来了，叔父的一切计划都会成为泡影。叔父不是经常说，救国救民吗，您都死了，还救个屁。”堵尚峰在外面一直对堵胤锡非常尊敬，从来不以叔侄称呼，一直都是称官职，但是私下，两人关系很好，虽然是远房叔侄，但是这么多年相处下来，比亲儿子还亲，所以堵尚峰也一直叫堵胤锡叔父，如今，他是真急了，也不管上下级关系了，纯粹就是晚辈劝长辈。
堵胤锡虽然是湖广巡抚，但他不是死脑筋，堵尚峰这么一劝说，他就回过味来了，是啊，侄子说得有道理，只要自己在，跟大顺军搭上线就还有希望，如果自己真的被何腾蛟干掉了，这个计划就没人执行了，何腾蛟肯定会瞎折腾，最终一拍两散，大明形势急剧恶化下去。
这是个很简单的选择题，自己不是怕死，而是保留有用之身，为大明社稷着想。
他立刻道：“好，你说的有道理，这个巡抚做不做，我无所谓，但是决不能让何腾蛟把大局给破坏了。都什么时候了，他还在搞朝廷那一套，现在的局势，就是把能用的力量全都用起来，先把建虏顶回去再说，他连这一点都看不透，还当总督。”
堵尚峰见堵胤锡想通了，马上道：“那好，叔父，立即收拾金银，我去备马。”
“驾！”一刻钟后，巡抚衙门的后门打开，十几名卫士簇拥着堵胤锡骑着战马直奔长沙南门。堵尚峰也在赌，他赌的是时间差，希望他们抢在锦衣卫之间出城，只要锦衣卫还没有通知各个城门，那么即便是宵禁，他也能用巡抚的腰牌出城，如果何腾蛟已经封锁了城门，恐怕就只有强行突围这一条路了。
别看巡抚衙门平日里有不少官兵护卫，但那些都是明军，并不是堵胤锡的自己人，真正能称得上自己人的，就是堵尚峰手下这十几个家丁，他们这十几人要想突出城，谈何容易。
堵尚峰握紧了手中长枪，一行人趁着夜色来到南门下，只见城门洞里，不少士兵正蜷缩着身子打盹。堵胤锡摇摇头，官兵竟然如此表现，这还是长沙府，外面的卫所兵肯定更差劲，就这些兵马如何能抵挡虎狼之师的建虏，怕是人家偷袭他们都不知道。所以联络大顺军更加紧迫，堵胤锡道：“拿我的令牌去，开门！”
他递过去巡抚令牌，堵尚峰一脚踹醒了一个靠在墙角睡觉的士兵。
“唉哟，他妈的，谁啊！”那士兵被一脚踢醒，勃然大怒，铿的一下起身抽出了腰刀。
堵尚峰揪住他的衣领道：“你他娘的不想活了，值守的时候竟然睡觉！”
那士兵一个激灵，这一看就是上官来检查了，他差点吓尿，堵尚峰把令牌晃了晃道：“睁大狗眼看清楚了，巡抚衙门办事！”
那士兵双腿一软，扑通一声跪下道：“老爷，老爷，小的瞎了狗眼。”
这么一番动静，自然是惊醒了所有人，大家把火把往前面一凑，一下子看见了堵尚峰和他手中的令牌，连城头的把总都下来了。堵尚峰认得他，几个守门的将官堵尚峰自然算是比较熟悉的。
“原来是李把总，认得某家吗？”堵尚峰傲慢道。这就要考验堵尚峰的演技了，面对这些将官，千万不能露怯，你跟平时一样，这么傲气，人家反而心里发虚。
堵胤锡压了压头上的斗笠，尽量遮住自己的面容，不让别人发现他本人就在队伍里。
李把总凑上去一看，竟然是堵尚峰，“唉哟，堵将军，这这这，末将御下不严，让你看笑话了。”他一脚一个，将城门洞里的几个人踢翻在地，“他妈的，一群废物，站岗还睡觉，都给老子自己去领三十军棍。”
堵尚峰摆摆手道：“好了，李把总，你执行家法我不管，我现在要出城。”
李把总为难道：“这总督衙门下了宵禁命令，这个时间，谁都不能出门。”
堵尚峰大怒，揪住他的衣领道：“你他妈的，你以为你是把总老子就不敢剁了你！你看看老子手上的令牌，巡抚大人的命令你都不听？怎么，你眼里只有总督，没有巡抚是吧。你以为总督管大头兵，可是你别忘了，巡抚可是管政务，这城门宵禁，难道不算长沙的政务？要不要我把知府叫来亲自开门？”
李把总暗自叫苦，这堵尚峰什么人他当然知道，他就是个小把总，一边是总督一边是巡抚，都是大佬，都能把自己剥皮，他能拦住谁？算了算了，好汉不吃眼前亏，这堵尚峰人都来了，可不能叫他没面子，至于明天上面问起来，自己有这么多兄弟作证，这可是堵尚峰拿着巡抚令牌闯开大门的，他们拦不住，有问题，去找巡抚说吧。
他喊道：“开门！”