日军驻顺化的飞行队，在核弹爆炸后一小时，赶到爆炸上空。爆炸地点正在下大雨，飞行员穿过雨云，惊愕地看到了下面可怕的场面，甚至不能用一片狼藉来形容，而是一片灰烬。可以看到附近平原和山头，向着爆心的一面寸草不生。稍远地方的森林，有不少树木立着，但仍然在燃烧。一艘炮舰横插在距离河岸200米的地方，不知道是何种力量，将他抛到那里去的。
飞行员报告，几公里外，中国军队正在逃走。
飞行员用“逃走”这个词来形容周有福部的撤退，当然是不确切的，虽然周部队形混乱，完全失去了指挥，但并没有追兵。
但是这一措辞，仍然让远在西贡的坂垣大感不快，他觉得飞行员简直词不达意，没有很好地表达出敌人的惨状，他见识过半月前，在苏门答腊的那次核攻击，英军被彻底摧毁，并不存在逃走的可能。他的部队冲过尘埃到达战场的另一端公里后，才找到一点还有生气的敌人。英军所有的车辆都被摧毁或者倾覆，士兵跌跌撞撞，如行尸走肉般逃走，任何一级的指挥都不存在。应该说，英军当时已经被彻底地瓦解了，“溃散”这个词才更接近事实。按说，褚亭长的部队应该差不多状况才对。
飞艇上的设备正在回收，军部需要收集辐射和大气方面的资料，当然从观测上讲，这次爆炸是成功的，虽然威力似乎小了些。几个小时内，敌人的通讯没有恢复，显然爆炸产生的电磁脉冲，摧毁了大部分电台的晶体，现在残存的敌人既不能接受命令，也不能上报情况。他们显然已经处在身体和精神同时崩溃的状态。
坂垣下令大叻城内驻守的106和102两个师团，立即展开反击，他得趁热打铁，把周有福的精神瓦解的部队彻底消灭，然后立即向西发起反攻，重新夺回柬埔寨和泰国，然后以马来半岛兵力南下，两面夹击褚亭长的部队。他要向世界证明，日本陆军加上*，等于天下无敌。当然如此急于反击，也掺杂了一些私人仇恨。源头，在于褚亭长在开罗时，对日本将领的一番评头论足。
当时，美联社记者问褚亭长对日本将领的个人评价，当然问题并非即兴的，褚亭长早一个星期，就知道会问什么。不过他还是故作惊愕，好像有些意外。
当然停顿片刻后，他开始了一一点名：
山下奉文还算是个对手；或许长远看，岗村也算半个。多田骏徒长了一张奸诈的脸，实无计谋。阿南惟几匹夫而已，日本多几个这样草包，战争会好打多了。安藤吉利（106师团师团长），不熟，但是看照片傻乎乎，就知道不行的。冈部直三郎：所谓的理论家，实则一战堑壕战水准。牟田口廉也，手下败将，不提也罢。木村兵太郎：反应迟钝，呆头呆脑；贾林忠道：指挥呆板，只配防守……牛岛满，也许可以和周有福过几招。剩下的都是无名小辈，不提也罢。
总之褚亭长这片洋洋洒洒的谈话中，极尽贬损之能事，却没有半个字提到坂垣，似乎坂垣排在无名小辈中，这才是让他动怒的地方。
他觉得，现在反击简直是手到擒来，。安藤手下有两万人随时可以投入进攻，几天内，还有1万人可以陆续赶到。
他已经侦察到周有福在老挝和柬埔寨境内的一连串兵站位置，如果动作快，说不定不能夺取不少补给品。他很担心中国军队的溃退太快，自己的部队来不及跟进，会让越盟或者吴庭艳的武装填充真空区，这样南亚的局面就要复杂化。至于西贡，他没有仔细考虑，如今城内还有几百人的部队，只能控制港口和指挥部区域，从台湾来的援军还在路上。他倾向于用台湾部队来与褚亭长拼耗。
当天下午，盟军派出的飞机找到周有福部发射的*，空投了电台，才恢复了一些联系。此时，周部已经自行恢复了秩序，甚至派人重新回去，抢救出一些伤员。
部队从起初的惊恐状态渐渐恢复了过来。伤亡情况还在统计，不过撤退相当及时，估计伤亡并不会很大，负伤者中，烫伤居多。这可能是核弹在水中爆炸造成的结果。据士兵回忆，巨大的火球升起的同时，滚滚的蒸汽扑面而来，造成了大量的烫伤，但是客观上，蒸汽传导没有热辐射来的快，也不至于点燃头发和衣服被烧着的可能。另几个额外的好处是，减弱了放射性尘埃的危害。由于水本身是慢化剂，各种离子辐射很难穿透雾气。
美军侦察飞机观察到了大叻的日军正在出动。不过敌人行动很慢，处在工兵构筑浮桥阶段。
为了防止周有福的进攻，两天前，他们自己把附近河流上桥梁炸掉了，现在又要重造，总的看来，大叻的敌军似乎受到了核弹的鼓舞，士气起来了，但是反击动作不够迅捷。
坂垣与影佐，一边等待进一步的消息，一边不断发报催促进攻。从政治角度看，海军运到美国西海岸的那颗核弹，如果能尽快打响为最好，这样敌人会意识到，日本拥有连续使用这种武器的能力。那样，他们就会胆怯退缩，进而选择和谈。虽然日本实际上处在扔一颗少一颗的境地。汤川主导的国内浓缩铀分离工程，尚为成规模，每个月能够得到的高浓度铀235只有2公斤，而且纯度只有92%。但是，现在正是虚张声势的时候，当然，因为无线电静默的原因，暂时没有人知道那两艘带着任务的潜艇，目前在哪里。
褚亭长要求周有福立即评估，部队作战能力。老周确定202师恢复了组织，但是弟兄们仍然如惊弓之鸟，担心类似的*接二连三地爆炸。他判断部队已经失去了战斗力，也许一两个月也恢复不过来。
褚亭长也有些抓瞎，这种情况，他毕竟是第一次遇见。听上去，部队纸面上损失不大，甚至可以说轻微，但是心理似乎垮掉了。大叻的日本人可是斗志高昂，觉得有*撑腰，可以横着走了。按周有福的说法，这一退，还没有底，也许43年年底前，都不能发起反击了。
他希望熊向晖或者林秀轩能给出一点建议。熊向晖觉得，既然部队锐气受挫，不如暂时后撤一下，把200师换上去先顶一阵子。等这里部队的士气恢复再投入进攻。
林秀轩觉得此方案绝对不可行。目前越南的局面关乎全局，日本帝国南北分割就在眼前，要是退下来，等同于褚亭长不可战胜的神话破产，人心更不好收拾。并且，对*的恐惧势必从周有福部，蔓延到其他部队。
从目前日本人使用的核弹特征看，仍然是钚弹，说明是春日丸上打捞出来的存量。但是每多拖延一个月，其国内产能就会增强，所以现在只能进攻。他要求褚亭长亲自到前方来，站到士兵中间，用他的半神传说，来治愈他们的恐惧。或许只有迷信的力量可以抵消超级武器的恫吓。
褚亭长觉得林秀轩的建议更有道理，这个险必须要冒一下。于是调了两架飞机，与第二日凌晨带着指挥部来到的前线。
他到的时候，202师直属部队的士兵们，正散落在林间。大部分人都戴上了防毒面具，厨房的盐被抢夺一空，谣传日本人投掷的*可以污染空气，吸到肚子里，就会传染恶疾，但是食盐中可能抵消这种伤害。
褚亭长微笑着走进正在等待开饭的队列，向那些刚刚认出他来的士兵挥手。士兵们扯掉防毒面具，惊愕地看向他。军长似乎不在乎什么污浊空气。
“弟兄们受苦了。弟兄们受苦了。”
他走过人群，身后的幕僚，没有一人带着防毒面具。
一群人走进了野战医院，褚亭长走过正在开饭的轻伤员，看起来大部分人，都是后背和脖颈烫伤，但是都不算严重。据周有福报告，核弹爆炸后几分钟，就下来一场透雨。雨水，对于降温和冲刷有害物质有利。虽然大雨本身可能是爆炸引发，雨水中也势必带有放射性尘埃，但是这场雨后来持续了一个多小时，显然利远大于弊。
他从口袋里取出勋章，放在几名仍然未醒来的重伤员床边，然后径直走到外面的缓坡上，那里停着一辆谢尔曼坦克，他站到了上面。
此时部队已经围拢过来，他们仍然没有恢复恐慌，但是渴望着从军长那里，得到一些正激励的东西。褚亭长以往料事如神的记录，让他拥有极高的信用。当然这样的信用能否立即扭转，15000吨当量爆炸，造成的心理创伤，仍然是未知数。
褚亭长的时空没有核武器在战场使用的记录，所以核战造成的心理创伤，全都停留在纸面研究。当然他来自的时空，也没有靠神秘预测，引导部队连续走向胜利的情况。两者是否可以相抵？
一名军官塞给他一个铁皮卷成的扩音器。他握住扩音器，注意到了下面人群中的一张张脸孔。每个人，或多或少带着惊慌失措，但是更多的却是渴求，渴求知道日本人到底用了个什么玩意儿，以及无所不能的褚军长，能不能即提出的破解之道。