此人勇气可嘉，但他这三脚猫的功夫面对强敌，根本是螳臂当车。
戚烬面无表情，待此人的匕首就要贴到他胸\/口衣物之时！倏地抬起手来，剑柄急速翻转，利刃飞快割开此人脖颈！
黑衣人不可置信地仰着头，大股鲜血从口中，脖颈处喷涌而出，浑身一抖失了力道，直挺挺躺倒在地。
看着躺在地上的此人，戚烬沉默片刻，若有所思地蹲下身，揭开此人的黑色面巾。
面容刚毅，鼻梁高挺，眼眶深凹，颧骨突出极为明显，与本国人偏平坦的五官出入极大。
再加上方才他慌乱之中说出的那个杀字……
就在此时，他身后传来一阵马蹄踢踏声，周围的林子瞬间被火把的光亮照得亮如白昼。
“将军！属下来迟了！”沈桐全无平日里的嬉闹模样，沉着脸跳下马背，看着这一地的尸首心中懊恼，跪在地上抱拳求罪。
“无妨，此时蹊跷，不怪你。”戚烬淡淡挥了挥手，沈桐得令起身，大步向前，借着手中的火光照向他面前的一具尸体。
“此人倒不像是本地人，反像是……”
“南疆人。”
戚烬纵身跃上马背，扭头吩咐：“带将士们整理好现场，莫要让周围百姓明日受了惊吓。”
“将军放心。”
一切交代妥当，他便纵马疾驰，一路冲向皇宫。
见他来得十万火急，看守宫门的将士们不敢阻拦，急忙开城门放人。
乾皇还不曾就寝，低头执笔，由宫女研磨，在养心殿中批阅着奏折。
“皇上！戚将军来了，说是有要事禀报。”
“嗯，让他进来。”
乾皇听罢停下笔来，若有所思地点点头，却似乎早有预料一般。
他话音刚落，戚烬就带着一身寒风，面色凛然地跪在了龙案前。
“臣深夜前来，请皇上恕罪。”
“无妨，你来所为何事。”
戚烬皱了皱眉，回忆一番方才所发生的事，极详细地与乾皇说了一遍。
“呵呵，好，好的很，南疆人。”乾皇听罢沉默良久，随后竟不怒反笑，手中的毛笔嘎吱一声被硬生生折成了两段，猛地摔在案板上，吓得一旁的宫女惊呼一声，白了脸色，匍匐在地上一动也不敢动。
“皇上似乎早有所料。”
“南疆此次突然来访，怎会就为了区区和亲之事？蛮人果真居心叵测。”
他颇为赞赏地看了一眼戚烬，对他挥挥手。
“戚将军此番收惊，早些回去休息吧，此时不可对他人提起。”
“是，臣遵命。”
戚烬离开后不久，乾皇就宣了容尘进宫议事。
容尘深夜前来，一身白衣，神色冷淡依旧，如玉的面容丝毫瞧不见一丝困意倦怠。
“皇上，您找我。”
“国师，你可算是来了，快坐下，先喝杯热茶。”
乾皇见到他，立即换上一副和善的笑脸，极为恭敬地亲自为他倒了一杯茶水。
趁着容尘喝茶的功夫，乾皇将戚烬遇刺之事与他详细说明，踌躇片刻，这才小心地询问：“国师，这件事，你怎么看？”
容尘低垂的眸子里看不出任何异样的神色，就连开口也是一如既往的清淡，仿佛拒人于千里之外。
“南疆王近日病重，南疆朝政暂时由王后代为管理，我想……这说不定是王后的主意。”
南疆王后。
乾皇微微一愣，眼中闪过一丝极为复杂的情绪，他已经多久没听人提起过南疆皇后了，今日再次听闻，几乎恍如隔世。
一晚的暗涛汹\/涌，远在丞相府的宋寒霜并不知道。
这几日她和戚烬的关系有了突飞猛进的发展，心里美滋滋的，可宋青宣和常韵听看着这一切却仿佛满是心事。
“霜儿，这几日外头不太平，你绝不可以胡闹，明白么！”
“哎呀，我知道了，爹娘，你们就放心吧。”
宋青宣看着她蹦跶着离去的背影，担忧地叹着气。
“老爷，别担心，我相信霜儿心里也是清楚的。”
“但时间不等人啊，白靖谦都已经找上家门来了，我怎能不担心霜儿的安危。”
夫妻两人眼中尽是忧愁，却也无可奈何地相携着回了房间。
夜间，宋寒霜本是甜甜入睡，却不料这一夜睡得并不安稳。
戚烬浑身浴血，身上的刀疤看得她触目惊心。
他双膝跪地，凌乱的头发挡住了他的表情，可依旧能看出，他往日的飒爽全然不复存在，以往能够傲视群雄的元京将军，如今卑微得宛若一只人人皆可践踏的蝼蚁。
一根粗麻绳将他牢牢绑在木桩上，她身边站着膀大腰圆凶神恶煞的刽子手往手里狠狠啐了一口唾沫。
“时辰到，行刑。”
银亮的刀子毫不留情地落下，一刀，一刀，割开了戚烬的皮肉。
凌迟！
“不要！”
宋寒霜心中顿时一阵绞痛，疼得几乎不能呼吸！
她慌张不已，悲愤地扑上前去想阻止这一切，可只听哎哟一声，耳边传来的确实绿瑶的声音。
绿瑶害怕地看着张牙舞爪的宋寒霜，拼尽全力把她摁回了被子里。
“小姐，你这是怎么了？睡得好好的，做噩梦了吗？”
“不……我没事，戚烬呢？戚烬还好吗？”
宋寒霜被惊得冷汗连连，她顾不得别的，一把抓住了绿瑶的手，慌张询问。
“小姐，戚将军把你送回来后就去军营了，这会儿应该睡下了吧？”
绿瑶更是一头雾水，挠了挠头，看着浑身被冷汗浸湿的宋寒霜，心疼地拿起帕子为她擦着汗。
可听绿瑶这样说，她心里反倒是更加不安了，难道这个梦是她穿越后的特殊预知技能吗？
子时三刻，宋青宣一身疲惫地走出书房，正要回房休息，就看见墙上鬼鬼祟祟趴着一抹人影。
“霜儿！你给我下来！”宋青宣气得吹胡子瞪眼，想都不用想就知道这人是他的活宝女儿，上前就在她脑门上砸了个暴栗。
“嘿嘿，爹，我其实……就……”
宋寒霜委屈地扁扁嘴，不甘心地从墙上滑\/落。
“你啊！真以为爹娘愿意把你拘在府里？我们担心的仅仅是和亲吗？你可知皇上已经在考察谁可为太子了！”
宋青宣又急又气，一时没注意，说漏了嘴。
什么！
宋寒霜瞪大了眼睛。
皇子夺嫡？