顾佩玉把苏州的经验用在上海是不合适的，在苏州出了火车站可以叫黄包车，在上海北站就得根据距离远近选择交通工具了，人力车通常只跑三华里之内的活儿，从北站到长乐里起码十几里路，这么多的行李叫一辆车还不够，算下来车费会是一个大数目。
赵殿元好人做到底，反正他发完货也是要回家的，索性帮着顾佩玉提着行李去坐公共汽车，上了车，顾佩玉先拿出手帕揩了揩才坐下，第一句话就把赵殿元问傻了。
她问，章公馆是不是在法租界上。
不待赵殿元回答，她又自言自语道：“三哥哥给我讲过，英租界的大楼是顶壮观的，法租界的小洋楼是最漂亮的，路边都种着法国梧桐，一到秋天，满地金黄的落叶，诗意盎然。”
赵殿元心道这八成是章樹斋上大学的辰光给青梅竹马说的话，一晃都多少年过去了，顾大姐还记着呢，只可惜没什么法租界上的章公馆，只有沪西长乐里二十九号底层的一间厢房而已。
汽车飞驰，两旁建筑密集，时不时就有巨幅广告牌扑面而来，整座城市嘈杂而繁华，画风与粉墙黛瓦小桥流水的苏州截然不同，顾佩玉有些目不暇接了，她不是第一次到上海来，但这次和以往截然不同，这座城市将会成为她后半生居住的家。
车窗外，电线杆飞速掠过，天是蓝的，树是绿的，春意盎然，鸟雀在枝头跳跃，正如顾佩玉此刻的心情。
一班车到不了长乐里，要在公共租界转电车，沿着静安寺路西行，到了大西路和地丰路交叉口转乘黄包车入愚园路，一直到黄包车进了长乐里，顾佩玉都没察觉有什么不对
直到赵殿元把两口柳条箱放在二十九号后门外，顾佩玉才明白没有什么章公馆，不知道为什么，她反而有些释然。
“侬先稍等片刻，我去……我去叫章先生出来接侬。”赵殿元不待回答，飞快进去，敲开一楼厢房的门，章家破财免灾之后，就不再用娘姨了，是章樹斋亲自来开的门，他出狱之后就再没有当年的精气神，在家也不西装革履了，胡乱穿了条法兰绒裤子，外面罩着睡袍，手里捏着一卷书，也不问啥事体，先请小赵屋里厢坐。
“章先生，来客人了。”赵殿元看看身后，确定苏州来客没跟进来，又看看屋里，似乎章夫人不在，才放心说：“顾佩玉，顾大姐来了。”
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章樹斋迟疑了大约十秒钟，回应道：“小赵侬先招呼伊，稍微等一歇，马上就好。”然后关上门，迅速拿出衬衫领带，用最快速度打扮起来，对着镜子结领带的时候，觉得脸色有些苍白，便拿了章夫人的胭脂在手心抹匀了涂在脸上，营造出红光满面的假象来，这才出门迎客。
时隔七年，顾佩玉终于见到自己名义上的丈夫，青梅竹马的三哥哥，章樹斋不再是当年的五陵少年，陌上公子，他狼狈了，憔悴了，头发上粘着一块没抹开的发蜡，帮自己提箱子的时候又看到他衬衫后领子也没折熨帖，翘起一个尴尬的角来，想去抚平，终究还是忍住了。
赵殿元帮着将另一口柳条箱放进一楼厢房，就赶紧回避了，苏州娘子迎面过来，眼睛瞧着厢房，又看看小赵，伸手递给他一把西瓜子，这是想分享秘密的友好表示，但赵殿元什么都没说，蹬蹬蹬爬上阁楼去了。
杨蔻蔻得知顾佩玉登门，冷笑道：“这不是你们男人都最想要的齐人之福么？”
赵殿元不懂典故，却能听出话里的锋利，忙道：“我不是，我没有，别乱说。”
……
章夫人今朝右眼皮总跳，下午她带小囡去三角公园白相了一下，然后去小菜场买菜，下午小菜场就只有打蔫的菜了，价钱也便宜些，章夫人挑菜的时候被浦东乡下来的菜贩子讲了几句，脸上挂不住，索性菜也不买了，往回走的时候不禁委屈，想她小双宝当年在仙乐斯红的发紫的辰光，每天转几个台就是成千上万的进账，一只花篮一百元，最火爆时竟然能有三百多只花篮花团锦簇，没想到今朝竟然沦落到为了几毛钱的青菜和乡下人拌嘴。
回到二十九号，苏州娘子早就等在灶披间，见章夫人回来赶忙凑上去说道：“侬屋里厢来客人了。”
章夫人感觉苏州娘子眼神中带有一丝兴奋，一丝期待，顿时就明白右眼皮跳的真正原因在家里，她放下菜篮子，没忙着回去，先拿出口红和小圆镜，匆忙补了个妆，这才整理衣服，从容进屋。
果然，顾佩玉在，章夫人目光迅速落在两口柳条箱上，带这么多的行李，不像是旅行，倒像是搬场，她心里就先生出三分忌惮来，但人家顾佩玉既是名义上章樹斋的原配，又是自家的救命恩人，她非但不能甩脸子，还得热情款待。
顾佩玉起身招呼，两个女人亲热地如同亲姐妹一般，杜剑秋把小囡拉过来让孩子喊姆妈，这更是不见外的表现，顾佩玉转身就从包里拿了一块玉佩递过来，说是给小囡的见面礼，顾家是姑苏名门，出手自然不会是那些黄的白的俗物，这块羊脂白玉的玉佩雕工了得，价值不菲，更让杜剑秋心里酸溜溜的。
章家小囡是个六岁女孩，生的不像爹也不随娘，怯生生地看看这个看看那个，不明白为什么突然多了一个新姆妈。
章家虽然经济上窘迫，还没到变卖家具的份上，厢房还算宽敞，章先生的书桌摆在窗口，靠墙是书柜，再往里是布置精巧的会客区域，一双一单两只欧式的皮沙发，茶几上摆着咖啡壶和冷水杯，一盆盛开的鲜花，一张雕花铁架子床，缎子棉被上铺着进口毛毯，墙上悬挂着一家三口在照相馆拍的合影，点点滴滴，都看在顾佩玉眼里，这就是三哥哥生活了七年的家啊，七年两千五百个日夜，他们都在这里共度，再想到姑苏深宅大院里那些下着雨孤身难眠的夜，羡慕和嫉妒的心思如同涨潮一般犯上来。
顾佩玉坐单人沙发，杜剑秋陪着章樹斋坐双人沙发，小囡就靠在他们身边，人家三口才是一家人。
“我来上海是探视伯父的，正巧下了火车遇见小赵，就先到这边来了，既看了你们，也就放心了，我该走了。”顾佩玉起身告辞，她太高估自己了，本想无论如何也要腆着脸留下，这会儿却多停留一秒都是煎熬。
“我送侬。”章樹斋说。
“吃了夜饭再走不迟。”杜剑秋说。
夫妇二人的反应不同，这更让顾佩玉难过，她笑笑说不必了，章樹斋意识到话语不妥，又改口请佩玉留下，杜剑秋更是拉着胳膊强行留客，拉拉扯扯之间就到了门口，连外面偷听的苏州娘子和阿贵嫂也帮着挽留，至于章家待客的菜肴邻里们也一并帮着张罗了，杜剑秋还把赵殿元和杨蔻蔻叫下来一道陪客。
菜很丰盛，为了照顾顾佩玉的口味，杜剑秋特地做了几道苏帮菜，腌笃鲜、响油鳝糊、百叶结烧肉，浓油赤酱，多多放糖，杜剑秋是红舞女出身，自然深谙哄男人心先哄男人胃的道理，厨艺精湛且讲究，做菜的糖要用冰糖，酱油要用舟山的洛泗油，上海本地产那种黑乎乎浑浊的酱油是断不能用的，恰好酱油瓶空了，楼上周家姆妈捡来的女孩谢招娣主动请缨去帮打酱油。
“记住买同康寿牌子的。”杜剑秋系着围裙，挥舞着锅铲子叮嘱了一句。
“晓得了。”谢招娣跑得飞快。
二十九号上下充斥着待客的喜庆气氛，一家有客来，全楼住户都跟着穷开心，连亭子间的田先生都倚在门口楼梯旁，叼着一只香烟，嗅着灶披间飘上来的香味，有一搭没一搭的和邻居们说着话。
梅英拎着小包袅袅婷婷回来了，耸耸鼻翼：“谁家烧腌多鲜？”
田飞见她今天没带客人回来，心情大好，搭讪了一句，梅英摸出一支烟来要借火，没等田飞回屋拿火柴，就把香烟头抵在他正抽着的烟蒂上引燃了，然后瞥一眼田先生，回屋了，田飞看着梅英扭动的身躯，忽然觉得口干舌燥，回了亭子间，从床底下拿出一个洋铁皮的饼干盒，盒子里有几张中储券，零碎角子和铜元，清点一遍，又叹口气塞回去，不知道还要写多少篇豆腐块，才能攒够照顾梅英生意的钱。
杜剑秋做了一道拿手的菜之后，把锅铲子交给杨蔻蔻，回屋陪客，杜剑秋正在和章樹斋聊起小时候的事情，气氛比先前融洽了许多，见女主人回来，便切断话题，问桌上这盆花叫什么名字。
“叫仙客来，又叫一品冠。”杜剑秋说。
粉艳艳的花瓣怒放着，灯光一照，映衬着两个女人的脸庞红润娇艳，不晓得什么辰光，顾佩玉已经将行李箱里藏着的首饰披挂起来，珠翠满身，杜剑秋也不含糊，炒菜的手上戴着一枚火彩耀眼的钻戒，那是她唯一没舍得拿去送礼的贵重物件，毕竟是七年前章樹斋买给自己的结婚礼物。
菜肴齐备，花雕酒也加了冰糖梅子烫好了，席间大家尽捡着开心的话题说，几次杜剑秋拿话试探，顾佩玉只说是来探望娘家伯伯，不提其他，但问到伯伯家住处，她又顾左右而言他。
吃到差不多了，杨蔻蔻就很识趣的拉着赵殿元上阁楼去了，把舞台留给这三位。
顾佩玉似乎没有告辞的意思，做主人的也不好下逐客令，该聊的都聊完了，气氛有些沉闷。
一阵沉默，窗外沙沙的细雨声变得清晰起来。
“我该走了。”顾佩玉说。
“不如……”章樹斋还没说完，杜剑秋就抢了他的话：“不如住下来，天晚了，还下雨，明天再去伯伯家也不迟，让他打地铺，咱们姐妹一道睡。”
这真是人不留客天留客，顾佩玉没有理由拒绝，杜剑秋手脚麻利的收拾残局，打地铺，铺上新被，还挂了一道帘子阻绝章樹斋的视线，一番忙碌后，大家终于上床，章樹斋隔着帘子听到两个女人互相夸赞对方的皮肤好，头发好，气色好，不禁摇头苦笑，放在七年前，他做梦也想不到今天这幅局面。
灯熄了，淅淅沥沥的春雨声中，每个人都无法入眠。