木桶里的水很热浸在里面几乎有种浑身酥软的感觉白天在城头拼命厮杀肌肉也崩得石头一样硬此时在水里整个人简直就不想动。
泡了一会儿有个女子在外面道：“楚将军水还热么？要不要再换次水？”
那是文侯的另一个侍妾了。我不敢和她多说什么话连忙从木桶里站起来道：“不必我洗好了。”
擦干净身上的水珠我暗自想着太子的一席话。如果太子不是笑里藏刀的话该是件好事可难道是唐郡主仍然看中我了？那又不是件好事了。一想到这个杀人如麻的美貌女子我就觉得背后似有一条虫子在爬避之唯恐不及至于娶她为妻那种事想都不敢想。文侯也说过唐郡主根本看不中我可如果不是这件事的话那会是什么？一想到太子那种莫测的笑容我心里就有些毛毛的。
文侯又给我准备了一件白色战袍。这种战袍其实相当于礼服真个上战阵的话太过招摇不会有人穿的。我把衣服穿好又束了束腰带才拉开门走了出去。门外侍立着一个女子我也不敢和她说话了看都不看她顾自便向外走去就算她觉得我这人太不通情理那也由她。
刚走出内院外院里突然起了一阵嘹亮的笛声。笛声本就十分清越在夜色中仿佛伸手都可触及才听了两个调子我便听出那是根据《国之殇》改的一支曲子。《国之殇》声调悲壮但这个笛声曲调虽一却多了几分宛转凄楚几同换了个曲子一般。我虽然对音律不甚精通却也听得出吹笛之人手法极是高明。
难道是太子已经到了？但这笛声虽然凄楚却有着一丝锋芒似是一把隐没了锋刃的快刀如果是太子吹奏的话肯定更多几分柔靡之气。这会是谁吹的？如果不是知道武侯已经战死在高鹫城里我只怕会以为那是武侯回来了。
听声音正是从文侯的会客厅里传来的我向前走去还不曾到门口笛声突然高了高似是那人吹着错了调子又嘎然而止便听得文侯大声道：“是楚休红么？”
我吃了一惊走进门跪下道：“禀大人正是末将。冲撞了大人雅兴末将该死。”
文侯手里拿着的是一支亮闪闪的笛子居然也是支铁笛。他将笛子放进怀里笑道：“何罪之有我只是觉得笛声有异居然转到了角声去了知道定是有个人靠近。”
他说得很玄幻我实在不信我走近了居然会让笛声生变化但文侯已如此说了我也不敢多嘴只是道：“末将不敢。”
文侯将笛子收好后又上下打量了我一下突然叹道：“北枝堆雪满南枝已生花。世上事向来如此啊。”
他这话似是自语话中却不无颓唐之意只怕是觉得自己已老了。我一阵默然也不知该不该安慰他两句文侯已站起来道：“楚休红跟我去吧两位殿下只怕已在醉枫楼等急了。”
“两位殿下？”我吃了一惊不由重复了一句。文侯道：“正是。快走吧做臣子的岂能让主公等候。”
太子和二太子怎么看也不象是会一块儿寻欢作乐的人我无论如何都不会想到他们居然一起上醉枫楼去了。这时文侯已上了马车对我道：“上来吧。”我连忙跟了上去心中又开始有些不安起来。
马车开动了。帝都的街道都很宽大用青石板铺得平平整整马蹄踏在上面时声音清脆入耳如碎珠。车里因为没点灯又下着车帘昏暗一片文侯一言不地看着前面不知想些什么。我坐在他身后连粗气都不敢喘猛然间听得文侯道：“楚休红我对你如何？”
我吓了一跳忙道：“大人对末将恩重如山末将铭记在心。”这话便也不是泛泛而言当二太子指我为刺客将我押回帝都若非文侯一力援救我不论是否倒向二太子一边事实多半会被他灭了口。
文侯道：“那就好。楚休红以宁阵亡后我已将你当成儿子看了你可要努力。”
那句话的意思就是说不会是唐郡主看中我吧？我不可能既袭武位之爵又袭文侯之爵的。我松了一口气道：“大人今番赴宴不知究竟有何要事？”
“没什么”文侯也微微笑了起来“只是安乐王做东想结识一下你这少年英雄。”
“安乐王？”我重复了一句更是莫名其妙了。帝都宗室封王的有十多个那些王都没有藩地一向也只有在朝中撑撑门面的用途我实在不记得认识过他。文侯也看出我的诧异道：“安乐王就是小王子的父亲么。”
小王子？我猛地想起那天的事。小王子称呼那两个女子为“姐姐”而唐郡主自然不是安乐王之女那么另一个女子说不定就是小王子的亲姐姐了。难道是安乐王有意招我为婿？我越想越觉得有理可又不敢问。
“你大概也想到了吧？”文侯脸上仍是微微笑道我忙垂头道：“末将不敢说。”
“楚休红你虽不能袭武侯之爵但失之东篱收之西隅成为安乐王的乘龙快婿日后也大为臂助。”文侯仍是微微地笑着。
果然是那个女子！我没再说什么只是想着那天的事。那天她和唐郡主一同出来我因为把注意都放在唐郡主身上了没怎么注意她只记得那也是个长得很美的女子只是缺少唐郡主的英气脸上倒带着三分病容。
车停了下来门口有两个人迎上来道：“文侯大人你来了殿下和王爷正在里面等候。”那两个人身上一副王府家丁打扮只怕这醉枫楼已被包了下来。
我跟着文侯进去才一进门便听得里面鼓乐悠扬一些人正在说说笑笑。文侯一进去太子的声音便响了起来：“甄卿你可来晚了。”
里面已有不少人坐着文侯是当今的第一权臣但在座起码有三个地位高过他他一个个行过礼去我也跟着他行礼。太子和二太子我都认识安乐王还是第一次见。他大概还不到五十但一张脸憔悴庸肿虽然和太子与二太子面相约略相似哪里有他们半分神采。帝国的人私下讥讽说五个宗室和五头猪角力胜负在五五之数。这话虽然太过尖刻却也庶几近之。
除了三王在座的还有一些重臣。让我有些吃惊的是武昭老师也在座他就坐在安乐王下身边坐着小王子。比起太子和二太子我更愿意见到他们。行礼已毕小王子跳下座椅过来道：“楚将军来坐这儿来吧。”
我看了看文侯文侯也笑了笑向我挥挥手。他坐在太子身边一落座文侯便道：“殿下微臣急欲聆听妙曲还请殿下成全。”
太子笑道：“这支《回云曲》是为花姑娘的歌谱的曲子可惜今日花姑娘不在不然倒可请诸位品评。”
文侯这般请他吹笛按理实在大失人臣之礼但太子似乎极其乐意在人前炫耀笛技只是碍于身份以他太子之尊总不能摸出笛子来说要为大家吹奏一曲文侯纵然失礼对于他来说这个趣凑得恰到好处心中只有高兴。
我虽然对音律知之不多但也知道太子的笛技的确十分神妙只是如今城外正有蛇人下一次攻击随时都会动象太子这般在这儿喝酒吹笛取乐实在有些不知将士辛苦。
一曲甫毕众人都喝起采来。太子的笛技的确极好如果他不是太子而是个乐师只怕会更受百姓欢迎。喝采的人中以小王子的声音最响他拼命鼓掌我也随众拍了拍手。声音刚静下来安乐王忽道：“楚将军你可会吹笛？”
我怎么也想不到他会问这话连忙站起来躬身施礼道：“王爷末将出身行伍只不过略识之无这些音律之事一窍不通实在汗颜。”
安乐王“哦”了一声倒也没再追问。我心中暗自苦笑心想只怕在这个王爷心目中我不会吹笛身价定是大减多半也不会要我当女婿了。
这时二太子忽然道：“男儿志在沙场吹笛鼓瑟不过雕虫小技浸淫过多枉费心力。”
他这话有些酸溜溜的多半是他也不会吹笛见太子如此受欢迎大不受用。可是他这话虽酸却深中我心虽不能随声附和心中却暗中得意。
太子道：“二弟此言差矣为将之道须要文武兼备。吹笛鼓瑟虽是小道但此中与兵法暗合也不可小视。”
一听他的话我暗觉要糟。二太子中了文侯之计被夺去兵权心中一定大为不满。以知兵而论太子与二太子不可同日而语太子活到现在只怕从未到阵前去过二太子却曾手握重兵还曾亲自冲锋陷阵而太子却说什么吹笛鼓瑟也有兵法在这话骗骗外行人还行要骗二太子只怕其力未逮。
果然二太子扬声道：“兄王即言音律中亦有兵法中弟愿洗耳恭听敬请兄王指教。”
我心中暗笑。若是二太子不在座太子这话说过也就算了但此时偏偏有这个唯一不买他帐的二太子在太子再说什么兵法便是自讨没趣。二太子定要他说出个道理来打死我也不信太子真能说服他。
哪知太子一笑也高声道：“音律之道分宫、商、角、徵、羽五调宫声柔靡商声清雅角声雄迈徵声悲壮羽声凄厉。五音调和方能成曲正如用兵人尽其才物尽其用方称善之善者。二弟你不通音律此理想必尚不能解。”
他说的话甚是玄妙但“人尽其才、物尽其用”八字却正是说出了用兵三昧。二太子也没料到他能说出这一席话来一时语塞马上道：“纸上谈兵固然口若悬河但此理若是人皆不能解又有何用？”
太子道：“不然。音律其实与用兵一般无二移宫换商正如兵马调度；按节度曲正如点兵布阵；倚声吹奏正如拔营出师；琴瑟合鸣正如两军交锋。天下事虽然事事皆有不同但万变不离其宗天地之间大道存焉融汇贯通方可称名将。故老皆传棋枰之上得兵法安知音律之中便无兵法在焉？”
所谓棋枰上得兵法那是故老相传的一句话据说上古有名王制棋教子兵法因此下棋与征战杀伐实是一理。后来虽然没听说过有哪个名将真是通过下棋来学兵法的但大帝、那庭天都是爱下棋之人这也是事实。太子要说音律中也有兵法虽然我明知他在强辞夺理但这道理完全说得通。
二太子被他说得没法反驳但仍是不服气道：“兄王即有心得不如即席与人合奏一曲让我们开开眼界。”
太子笑道：“不错本王正有此意。甄卿你将笛子带来了么？”
文侯这时站起身道：“殿下微臣也带来了。只是微臣之技珝殿下相去甚远不啻以筳扣钟还望两位殿下和诸位大人莫要取笑。”
他从怀里摸出那支铁笛来我脑中登时雪亮。怪不得太子能侃侃而谈这些话一准是文侯教的。文侯让太子说这一席话也多半是要为了折服二太子。此时安乐王在座安乐王是帝君亲弟也是宗室领。宗室虽没什么人材但毕竟都是皇亲国戚若是这批宗室都能拥护太子这也是一支不可小视的力量。
文侯真的绝不放过任何一个可乘之机。我心头暗笑本来一直还在担心战事但此时不知为什么登时放下心来。以文侯之能他绝不会因为游乐而误了正事定已安排妥当。此时我也觉得自己没有投向二太子一方实在是很正确的选择。
文侯和太子两人同时吹响了笛子。太子的笛子虽然黑黑短短声音却也极为嘹亮文侯的铁笛也盖不过他的声音。两支笛声先是并驾齐驱越吹越响突然文侯的笛声一下拔高太子的笛声却仍是镇定自若回环不已。笛声互相交错明明是响成一片却又泾渭分明丝毫不乱真有如两支军队正在厮杀文侯以雷霆万钧之势攻击太子却也守得法度森严一丝不苟。
我对音律虽不甚通也听得凝神定气生怕漏掉一个曲调。笛声仍是清越嘹亮但我眼前却似出现千军万马正交缠在一处血战。我不知道别人会不会也和我有一样的想法每个人都听得入神了。这两支笛声势均力敌互不相让如果与太子合奏的不是文侯恐怕太子也吹不出这等精彩的笛声来。隐隐的我觉得太子方才所说“音律中也有兵法”实在并没有错。
笛声此时已慢慢减弱太子的笛声已细若游丝文侯的笛声却似断非断仿佛那两支军队血战一场后正要收兵。我还以为这一曲已经要结束了哪知突然间文侯的笛声又一下拔高响了个高声在绝高处绕了两绕又一泻千里似是立马山峰以地形之利突奇兵猛攻。太子的笛声却守得绵密异常在文侯这等大力猛扑之下仍是行有余力便如这支军队以铜墙铁壁般的阵势挡住敌人攻势。文侯的笛声一连起了三个高峰太子仍是阵脚不乱正似以堂堂正正之师迎战敌军偏师突袭。
奇兵定不持久。我刚想着文侯的笛声已然渐渐变轻就象奇兵冲不动敌人阵脚锐气折尽败象已呈。此时太子的笛声在不知不觉间变强文侯的笛声却已细若游丝了虽然还时时拔起一个高音如同败军反戈一击力图取胜但是太子的笛声中左冲右突仍是冲不出去。
终于两支笛声的曲调已渐渐合二为一终于成为一支。这声音也慢慢变轻便如得胜之军裹着战俘班师越走越远。我听得入神半晌只觉周围静得出奇才醒悟过来一曲已终。
所有人都静了静忽然安乐王鼓掌笑道：“好一支妙曲！殿下与甄大人的笛技真个是神乎其技当世想必再无第三人了。”
文侯将铁笛收好摇了摇头苦笑道：“殿下天纵奇才微臣少年时虽然也曾从穆善才处得以琵琶轮指吹笛之技与殿下的指法相比真个瞠乎其后望尘莫及。”
太子吹完一曲神采飞扬想必心情甚好笑道：“甄卿过谦了。甄卿的笛技天下也没几个人比得过。”言下之意文侯笛技虽然高明天下没几个人比得过但他自己却是在那“几个人”之中了。文侯这个马屁拍得恰到好处文侯自己也是吹笛高手正搔到太子痒处难怪他会这般高兴。
武昭捋了把白胡子道：“果然老臣听得此曲中隐隐有兵戈之象似乎与枪术也有暗合看来音律与兵法确是相通。”
武昭一生没上过战场但他是军中第一名枪枪术天下无双这一点所有人都承认。我的枪术算得一时之选如果与武昭真个对敌当能以体力压制住他但若是单论枪术确实还颇为不及。
小王子在一边道：“武昭老师你说枪术也和音律相通么？”
武昭道：“不错。吹笛是以吐气声用枪是以臂力皆是人身出。喏小殿下你看。”
武昭拿起一根筷子递给我这筷子夹在手中食指和拇指正似人身两条手臂他手指一抖筷子一前一后使得正是一路懒龙舒爪枪。他的枪法熟极而流具体而微与马上使出的一般无二进退之间竟也与方才太子与文侯的笛声节奏相符。
一说到枪法太子登时索然无味二太子却是眼前一亮道：“文侯大人请你再吹一下看武昭将军所言是否属实。”方才太子说是音律与兵法相符二太子不信现在演示之时却似两个人的论点倒了过来。
文侯笑了笑又取出铁笛吹了几个调子。在他的笛声中武昭手里的筷子竟然全然合拍倒似两人练熟的一般。这一回文侯只吹了一小段等这一段一结武昭手里的筷子忽地一转便如枪尖上挑“啪”一声竖在掌心正是个收枪式。
小王子也看得入神等武昭一收枪他一下跳下椅子跑到武昭身边道：“武昭老师我来和你试试枪法好玩。”
他今年只有十三岁还是小孩心性我向边上让了让让他和武昭两人以筷子演练枪法。太子对这些事却不感兴趣和一边的文侯小声说着什么二太子却看得出神。我也看着他们却见武昭的枪法明明都是教过我的却大不拘泥成法奇招迭出只交了几个回合小王子的筷子已被武昭的筷子压得缩回一半再探不出来。
枪法原也是活的啊。武昭和小王子虽然如同嬉戏但他们这一番演练实在也让我茅塞顿开。小王子年纪虽幼但看他的枪法比之去年又高明不少武昭说过小王子是他最为得意的弟子此言看来不虚。再过几年小王子的枪法看来真能震惊全军了。
正看得入神忽听得有人道：“楚将军你家中还有何人？”
那是安乐王在和我说话。我顾不得再去看武昭和小王子比枪扭头向安乐王行了一礼道：“禀王爷小将双亲皆已亡故如今是孑身一人。”
“噢。”安乐王虽然贵为王爵但说话慢条斯理更象个寻常的长辈倒也并不可厌。他似乎还要再问我什么这时小王子痛叫一声道：“哎呀败了！”他左手抓着右手不住呼痛安乐王惊道：“怎么了？”他的声音中大见关切。武昭将筷子放回桌上惶恐地道：“殿下恕罪老臣一时失手殿下你没事吧？”
小王子跑到安乐王身边甩了甩手道：“没事的。”他的虎口处有点红看来被武昭的筷子戳了一下确是没什么大碍。那次他被我打下马来虽然当时恼羞成怒后来却毫不在意不用说只是这点事了。
安乐王抓着他的手道：“我瞧瞧。唉小心点早跟你说过跟你姐姐学学别整天舞枪弄棒的。你这孩子真是的。”
小王子似是有些不耐烦他父亲的说教对我道：“楚将军你和武昭老师比比看我还没看过你们比枪呢。”
那一次他因为被我打下马上很不服气撺拙武昭和我比枪但那次武昭也没能将我打下马来倒是让小王子对我大生钦敬之意。他一定很想看我和武昭比试我笑了笑也不推托伸手去拿筷子。能和武昭老师比试枪法对自己的枪术定然大有帮助。
我正想坐过去二太子忽道：“且慢！”我不由一愕看向二太子只道他要节外生枝却见他笑咪咪地道：“楚将军武将军年老力衰还是不要劳动他了。孤这里有个侍卫枪术也颇有心得不妨请楚将军指教他一二也算酒中余兴。”
他原先和太子一样有七个本领颇高的侍卫东平城一役战死了五个还有两个。我记得一个叫林秋极是尽忠职守本领也相当高强与我比却还差一些此时正站在二太子身后难道让他来么？
小王子拍手道：“好啊好啊二哥你的侍卫本事一定好的肯定可以和楚将军比比。”
听他的话倒象是认定我稳操胜券一样。我正想答应文侯忽道：“二殿下楚将军白天指挥诸军与妖兽血战明日只怕仍有战事再说以枪术而论武昭将军号称军中第一枪微臣也想再看看武昭将军的神技。”
文侯不让我出手？我微微一怔却听得二太子道：“文侯大人楚将军是军中后起之秀早听说他枪法绝伦已不输于武昭将军若失之交臂不免遗憾。何况酒席之上演练枪法本是件亦文亦武的雅事与体力又有何相干？”
他这话虽然说得甚是和缓但语气却显得有些咄咄逼人。我猛然间已想通了他的意思二太子一定是想在这儿对我进行一番折辱。安乐王有意招我为婿而我现在属于太子与文侯一党如果此事能成二太子的势力更难与太子相比所以他是想竭力来破坏此事的。
想通这一点我站起来向文侯行了一礼道：“大人二殿下即有心要指教末将枪法却之不恭请大人不必过虑末将当勉力施展。”
我自信我的枪法定能过林秋。就算输了安乐王无意于我那也没什么大不了的。文侯虽然对我青眼有加但想到此时我实已成为他手中的一枚棋子在心底有种本能的抵触就算文侯有些不悦我也不去多管了。
二太子听得我的话拍手笑道：“壮哉楚将军真不愧是年轻一代名将中的翘楚兄王诸位大人待我等一观楚将军的神枪。”
他拿起桌上一枝筷子扭头对身后一个道：“徐蒙你去与楚将军比试比试吧。”
他身后一个侍卫躬身道：“遵旨。”接过筷子走到当中来向我行了一礼道：“小人徐蒙家传的枪法请楚将军指正。”
二太子没有叫林秋这徐蒙相貌很生想必是新招来的侍卫吧。小王子拿起方才的筷子给我道：“楚将军你给他瞧瞧二段寸手枪的厉害。”
我接过筷子向他行了一礼道：“多谢小殿下。”也走了出去。这徐蒙身材不高比我还矮了半个头脸上木无面情看上去毫不出众。但二太子让他出来此人的枪法定是大有可观之处我也不能大意。
徐蒙又向我行了一礼道：“楚将军请。”他的左脚退后半步右手前伸那根筷子已向我指来。仅仅一瞬间他的样子登时大变虽然以筷子演练枪法等如儿戏但在这徐蒙手中那根短短的筷子显得气象万千大为不凡。
这是个高手！
我不由又小小吃了一惊。虽然知道这徐蒙的枪法定然相当不错也没料到竟然高到这等地步。单看他这一个起手式稳如磐石利如快刀已是第一流高手的风范怪不得二太子对他甚有信心。不过我也自信我是武昭老师的高足枪法更是在战场上磨练出来的以实战而论他的气势虽盛却还远远压不倒我。
我将筷前端夹在食中二指间拇指勾住筷子后面摆出二段寸手枪的起手式道：“请。”
筷子刚探出去两根筷子的尖端一碰突然出了“啪”的一声。这筷子是铁木制成极是坚硬光滑原本两筷相击出的也似金石之声但我也没想到竟然会突如其来地出这样的声音。这徐蒙力量之强、枪法之娴熟都可与我伯仲看来要胜他也不是那么容易。
他手中的筷子一碰突然筷子尖端化成一团黑雾隐隐然手中竟似握着个尖锥一般。我吃了一惊但二段寸手枪讲究后制人因为露出在外的少因此守御极其坚强他的筷子虽然快迅猛但是我还是能及时阻挡。一时间在我们两人的手间出了一连串爆响几乎响成一线我已不敢小看这个徐蒙但他的枪法还是强得出了我的意料之外。和林秋相比这徐蒙又要高出一筹了。
虽然只是两支筷子相拼但对于我来说不啻于在战场上生死相搏。也幸亏我的枪法是从战场上磨练出来的他的枪势虽快但一招刺来我仍能及时化解。
徐蒙变招极这一连串攻击只中短短一瞬而已但在我看来几乎过了有一个时辰。我只觉额头已有汗水滴下心知再如此下去只怕我手中的筷子要脱手而出了正有些惊慌猛然间听到了一种奇怪的声音。
那是种象牛喘似的声音。
徐蒙也累了！这一连串攻击如天风海雨逼人我几难抵挡但出这样的攻击对于徐蒙来说也是勉为其难的。虽然仅是手指间的动作可这已关系到二太子颜面徐蒙本想以快攻将我击溃但被我挡住后他也有些心浮气躁而以保持开始时的平常心。
此时我的二段寸手枪也该出击了。
二段寸手枪的手法极是巧妙顾名思义那是二段力的枪法。我被徐蒙的快攻一直逼得遮拦阻挡此时却已如箭在弦上随时都可出。
我紧盯着徐蒙手中的那一团黑影忽然那黑影颤了颤似有散乱之意。这黑影是他以极快的手法催动筷子出的现在他再三而竭已露疲态在这旧力已尽新力未生之时正是我反击的绝佳时机。我看准了来路趁着他手中的筷子被我一下压下拇指猛然力筷子已如强弓射出的大筷猛地向前刺去。就是这时他手中那团黑雾突然散去缩成一点也猛地向我刺来。
我们两人的手相距不过半尺刺过这等距离连一眨眼的功夫都不用。我的二段寸手枪刚出他手中的筷子便也到了。
我的筷子已经刺出枪法大忌就是中途变招而现在手里的是筷子比真正的枪又要快许多我只觉筷子头上似已碰到了什么东西但一股厉风已刺向我的虎口。二段寸手枪的高明之处是刺出后枪与活物一般几乎可不必用手控制武昭老师曾给我们演示过二段寸手枪的极诣一招之间连击五人落马。一枪本不能击五人但这一枪刺出不消强行变位便能转换方向因此力量可全部用来加在枪的前刺之势上我的拇指猛地一缩徐蒙的筷子已经到了“忽”的一声一根小小的筷子简直与一支大枪没什么两量竟也能出劲风但我的拇指已在千钧一之际一缩筷子从我拇指背上擦过。只觉象被一把快刀割了一下我的手指一抖右手几同残废一时间竟无知觉筷子已脱手掉了下去。
输了！我心头一痛。在与徐蒙对敌前我大有信心觉得凭自己的枪法既然不胜也能持个平局看来我实在有些狂妄不知天外有天人上有人之理。仅仅输了一场比试安乐王从此看不中我还是小事但是如此一来坏了文侯的大计只怕他也会对我大失所望。
正要伤心哪知徐蒙也一下闷喝一声手中的筷子同时落了下来。我方才那路二段寸手枪力量也分两重第一重力量他硬顶住了但第二重力量却也击破了他的防守。此时两支筷子同时落地一般无二。
我呆呆地看着徐蒙徐蒙也在呆看着我。我的手背上有一道被他的筷子擦过时的红印他虎口处也有个红点这一招竟是平分秋色谁也没占便宜。席上所有人都有些呆呆的突然小王子叫道：“好枪法！真是好枪法！”
我弯下腰去拣起了筷子道：“徐兄枪法实在高明之极令人佩服。”
徐蒙接过筷子向我行了一礼道：“楚将军枪法绝伦确是天下少有的英雄徐某佩服不已。”他擦了下额头的汗水转身走到二太子跟前道：“殿下楚将军枪法高强小人不是对手。”
二太子愕道：“你不是和他斗了个平手么？再来过总要比个高下。”
武昭忽道：“殿下徐世兄所言不错。徐世兄你的枪法看样子是当年成昧姚氏的黑眚枪不知老朽有无看错？”
徐蒙是背着我的闻听此言身子一震。小王子奇道：“黑眚枪？这是什么？”
徐蒙转过身向小王子行了一礼道：“回禀小殿下得知黑眚枪就是当年伽洛王手下大将姚仲唐的独门枪法。”
姚仲唐！这个名字让我也震了震。大帝得国百战百胜最后碰到了一场苦战就是围困石虎城。当时石虎城是伽洛国国教名字也叫伽洛城。伽洛王率余部在此坚守数月方为帝**攻破。大帝手下有十二名将事实上起事时号称十八子连大帝在内有十八个人另外五人都死在追随大帝征战四方之役中。其中有两个死在伽洛城下这两人中便有大帝叹为“天下枪术无双”的郅朗。
姚仲唐是伽洛王部下一员小将原本没什么名声仅是个小小的后军管马营官。当时郅朗率帝**先头部队杀到伽洛城下姚仲唐部一千人断后。郅朗此时名声如日中天在大帝手下名将中名列第五甚至公认枪术高于那庭天也许不无大意在与姚仲唐对枪时竟然在十个回合时被姚仲唐一枪挑死。
郅朗之死震惊全军但都以为那是郅朗轻敌还没有人会想到姚仲唐的枪法竟然高过郅朗。直到两天后帝国将伽洛城团团围住姚仲唐出城讨敌与十八子中另一个名将双枪宇文平对枪单枪破双枪将宇文平也刺死后所有人都惊呆了。宇文平虽然枪术较诸郅朗有所有及却也是帝**中有数的枪术好手竟然横尸于姚仲唐枪下谁也没料到走投无路的伽洛王手下竟还会有如此高明的枪术名手大帝心痛两将之死下令定要将姚仲唐碎尸万段。
这是姚仲唐声誉的最高点但正如流星只有一瞬间的辉煌连杀两将后第四天那庭天亲自出马讨阵与姚仲唐交手数百合最终一枪刺中姚仲唐大腿将他生擒。当时大帝有求贤若渴之名旁人只道大帝定会赦免姚仲唐让他追随左右姚仲唐本人也心折那庭天枪法通神愿意归降大帝却在心痛之下一反常态下令将姚仲唐斩杀也严令不许赞誉此人。不过禁令虽严伽洛王最终败亡后姚仲唐之名却不胫而走成为后世传说的名将之一。其实姚仲唐一直没带兵打过什么大仗兵法上乏善可陈称他为名将全然是因为他这一身出神入化的枪法。如今数百年过去姚仲唐之名仍播于人口但他所用的叫黑眚枪我却还是第一次听到。
武昭叹道：“黑眚枪神出鬼没确是天下第一等的枪术但这枪术中也有个极大的弊病虚招太多往往当断不断。方才你与楚将军对敌时便是如此我看你以阴手出枪楚将军百计抵御若此时从正中出枪虽然不无行险但此时可进可退胜固可喜败亦无咎。但你却从外侧攻击此时楚将军全力防守你虽然百般变化他却有一定之规只守不攻趁你久攻不下心浮气躁时反击只一枪便已得手。”
徐蒙脸上木木的忽然跪倒在武昭跟前道：“久闻武昭老师于枪术一道无所不晓徐蒙后学得武昭老师一言顿开茅塞真不知该如何感激。”
他是二太子的侍卫身份本来比武昭也低不了多少得武昭一语点拨感激之下竟然行了大礼。武昭也连忙欠身道：“徐世兄请起老朽不过痴长两岁安敢称‘无所不晓’。”
二太子这人我已没什么好感但这徐蒙如此痴于枪术我一时大起好感。小王子忽然急道：“哎呀武昭老师你怎的不点拨一下楚将军？这般一来若再次比试他不是就要输了么。”
武昭笑了笑道：“楚将军枪术中规中矩所逊者不过火候已无甚可指摘了。”
我大吃一惊万万料不到武昭对我的评价如此之高。武昭枪术第一那是举世公认的而他竟然说我的枪术已没什么可批评了难道我的枪术竟然已与他平起平坐了？不论他说的是不是恭维话连一向不问武事的太子也闻之动容。小王子喜笑颜天向安乐王道：“父王我说过他很了不起吧。”
武昭是文侯的亲信这一番话只怕也是文侯授意。我登时又有些失望安乐王想招我为婿文侯实在是已安排得妥妥当当从小王子到武昭都已站在我一边二太子就算想从中作梗也没用。可是我心中却实在没什么欣喜在军中听从命令那是军人的天职可连我的终生大事也要听命于人我实是由衷不悦。
安乐王捋了一把胡须淡淡地笑着也不说话。我不知道他在想些什么对做他的女婿也没多大兴趣。和徐蒙各归原位大家说些没打紧的话小王子却叽叽呱呱地和我说些枪术之事。这席上那么多人在我眼里倒是他最为顺眼。
酒席散去的时候已将近午夜。文侯和几位王公告辞后带着我出门。一出醉枫楼文侯脸色一下变得阴沉我不禁有些惴惴。一进车文侯坐了下来也不说话我坐在他身边动都不敢动。
车开动了文侯突然道：“楚休红为将之道令行禁止。这句话你还记得么？”
文侯一定为了我没听他的话而不悦。我心头一寒离座跪下道：“大人末将死罪。不过末将心想不能折了大人名声而且末将对枪法颇为自信故此大胆僭越。”
“名声？”文侯笑了笑马上又沉下脸“此事虽然看似平和实是有关大计。若是你比试败北我后面的计划便要改过了。还好你侥幸得胜以后不得如此自行其事。”
我其实并没有胜只是武昭以口舌说得我好象比徐蒙同出一筹。徐蒙的黑眚枪也许是有破绽但我正如武昭所说枪法火候未到便是有破绽我也抓不住的文侯说我“侥幸”倒是没错。我跪在地上磕了个头道：“末将遵命以后日然牢记在心。”
文侯撩起车帘看着天空脸上仍看不出喜怒之意：“蛇人陈兵城外你们也已初次接战对胜负有何见解？”
我想了想道：“大人自从在高鹫城里第一次面对蛇人末将觉得这种怪物越来越聪明也越来越象人。它们宣称这世界本是它们两肢人的后来才被我们这些四肢人夺去……”
文侯打断我的话道：“它们是借伏羲女娲之名。这些怪物居然也知道名正而言顺之理。”
从文侯嘴里也听到这两个名字我大吃一惊道：“大人你也知道伏羲女娲？”
文侯看着夜空也没看我淡淡道：“那是传说中的人类始祖。据说上古时伏羲女娲大神兄妹成婚养育人类。这等传说如今只怕世上也没几个人知道了那时蛇人也根本不曾出现不知它们从哪儿得到这个故事借题挥。”
我道：“我听李尧天将军说过句罗岛有个圣贤祠那里也有伏羲女娲像。听说也是来源极古。”
“传说中伏羲女娲倒真是人蛇身。唉这等事也是不要外传省得人心浮动。”
“末将明白。”
又变得沉默了。我重又坐到文侯边上心中还是有些不安。车已接近文侯府文侯忽对赶车的道：“去楚将军的驻地。”
我道：“大人我自己回去便可您还是早点歇息吧。”
“此时不是歇息之时。”文侯拉上了车帘忽道：“楚休红你觉得对蛇人之役我们能有几分胜算？”
这个问题倒不好回答。我想了想道：“约摸有四成。”
文侯怔了怔忽然笑了：“你倒是会说实话我问毕炜他可说至少有七成。”
我道：“大人不是末将长敌人士气蛇人力大无穷单兵挑战一个足可抵五六个精兵。如今蛇人已有五六万那我们必须有二十万才能匹敌。如今城中连禁军算在内也不到十万何况”我咽了口唾沫“城中数十万人口若蛇人将城包围起来城中余粮只怕也支撑不了几个月。”
高鹫城的惨剧一直出现在我的噩梦中。如果帝都也步高鹫城的后尘我简直不敢再想。文侯却笑了笑道：“不必太久到五月勤王军到齐那时便可决出胜负了。”
文侯的话又让我吃了一惊。我道：“大人蛇人极能耐得饥渴听说一个蛇人饱食后足有二十余日不吃不喝。何况蛇人在城外能得到补给时间越久对我们可越为不利。”
文侯又淡淡笑了笑道：“所以五月中便能决出胜负了。到时楚休红望你能冲锋陷阵立下奇功以安乐王乘龙快婿的身份我也好奏请帝君为你授爵。”
我也要有爵位了？刹那间我眼前也有些晕也有些不敢相信。可是在脑海深处却象有个声音在提醒我我喃喃道：“决胜负……大人你是要……野战？”
我问得很不肯定但文侯却不容置疑地点了点头。象是当头一个霹雳我惊道：“大人这可万万使不得！”
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