“情况怎么样了？”
“不太好,先生。他的细胞活跃度太高，代谢速度异常，远远超过普通人类水准。我们怀疑他曾经受到过某种辐射……”
“的确,是在宇宙里面。”蝙蝠侠道,“超人形容自己经历了人格分裂和年龄认知障碍，我们一度以为那只是他陷入幻觉的缘故。”
“恐怕不是。”正在为超人检查身体的生物学家说,“我们在他体内监测到了异常dna。超人的寿命本该很漫长，但由于辐射,他体内一部分细胞加速衰老,另一部分又宛如新生,二者持续僵持,让超人维持在既不会死亡但也不会清醒的状态。”
他斟酌片刻,又补充道：“其实按照您的说法,他能坚持到回地球才倒下都是场奇迹。这种痛苦不仅仅是肉|体上的,还有精神上的，他得直面自己的无能为力——这对很多超级英雄来说都是种困境。”
“听上去你很了解。”闪电侠跑到这间实验室外看了一眼再跑回来，只在他人的视网膜中留下一道红芒，“你放在西装里的名片上写着红屋实验室，总部位于底特律。”
“是的。”科学家的领头人将双手插在白大褂里,尽量挺直胸膛平视他们,“你们已经见过了钢骨,他是我的儿子。我叫塞拉斯·斯通,很高兴认识你们。”
“九级s·t·a·r实验设施。你为政府工作,负责研究和分析危险度过高的地外智慧生物及科学技术，看来超人早就在你们的名单上。”
摩西走到试验台的边缘停下。
系统保证过超人不会有事,但他确实受了伤,无法确定什么时候会醒。于是为了节省能源,这具身体中的灵魂意识连带着子系统一起进入深度休眠状态——可类比成游戏里角色下线。之前蝙蝠侠扛着超人从传送通道中回来，诸位超级英雄一齐尝试将达克赛德的分|身塞回老家，后来钢骨拼尽全力引爆母盒关闭通道，整起外星人入侵地球事件算是取得了阶段性胜利。
一日前，战后总结性会议是复仇者联盟带着剩下的人一起组织的。他们作为背靠政府的官方团队，在这方面颇有经验。至少蝙蝠侠和绿灯侠吵架的时候，复联成员坐成一排，用一种诡异的习以为常的眼神看着这些在地球危急之时主动站出来的超能力英雄们，连美国队长都在没第一时间纠正话题。
“看吧，我就说不止我们这样。”托尼翘起一条腿摊手说道，“真应该让那些骂我们中学没毕业的政府官员看看眼前这一幕。”
“第二天媒体标题就是‘人性缺失道德沦丧社会未来何去何从’。”
“我们不算队友。”在复联对面，绿灯侠正色说道，“我负责的是宇宙安全，在地球上面的合作关系有一次就够了。”
蝙蝠侠头也不抬，翻看桌子上的计划书，问美国队长：“还要自己给小队起名字？”
“起个好听点的。”鹰眼插嘴，“自从复仇者联盟的名声传出去以后，申请加入我们的超级反派比过去多了三倍。我得在监狱里反复向他们解释，虽然我们是复仇者，但也是好人。”
“……”
海王道：“我需要管理海洋，没时间总往陆地上跑。”
“下次开会你可以派条鱼过来。”
绿灯：“你们听到我说话了么？”
“上次你还说你想加入复联。”摩西转头对他说。
“我没有！我只是说他们为什么不邀请我，这完全没有道理！”
“你还在因为这件事耿耿于怀。”
“不管怎么说，总比队伍里有个什么都做不了的家伙强。”一只巨大的绿色手掌在蝙蝠侠背后比了比，“达克赛德入侵的时候你就负责把超人带回来，这件事斯塔克家的机器人都能干。”
突然被叫住的钢铁侠：“谢谢？”
他又道：“但也不一定，超人可能第一时间把小笨手拍成废铁，而蝙蝠侠是‘人类最后防线先生’。”
这个梗还是当时超人被洛基控制、在大都会乱杀的时候，媒体给蝙蝠侠出现后超人挣脱魔法的名场面弄出来的噱头。严格意义上，哥谭义警赶过来和氪星之子恢复意识之间没什么有科学或魔法依据的联系，但这也不妨碍营销号写出‘人类最后防线究竟是谁？！xxx只排第三’之类的文章来博人眼球。
达克赛德战争之后，露易丝·莱恩给了蝙蝠侠和超人走出传送通道的画面拍了张特写，构图里前半是旅人披风迤地在昏睡中凯旋、女孩睡颜酣甜满带依恋，后方则是英雄们在血与火中抵住外星人的攻击，对比鲜明给予观者强烈震撼，凸显出守护与希望的意味，并附以法国著名诗人阿尔蒂尔·兰波在《地狱一季》中的话：
“我受雇于谁？该崇拜哪种野兽？去攻击哪幅圣象？我将捣碎哪些人心？应守住哪个谎言？——将淌着怎样的血前行？”
有人猜测这位年纪轻轻就得到过普利策奖的女记者是在暗讽莱克斯·卢瑟，但露易丝没有承认。
也有人说，她在嘲弄那些只会在光明背后汲汲营营、暗加揣测的无耻之徒。
但不管怎么说，网友们借着这张流传甚广的照片，再次把‘人类最后防线’的梗发扬光大了。
托尼话音落下，在场大部分人都心领神会地咧开嘴。
神奇女侠挑眉，感慨般地说道：“男孩们。”
她对面的黑寡妇摇了摇头。
“行了。”蝙蝠侠打断众人的笑声，“超人没能睁开眼睛，现在计算贡献度还太早。”
“……”
如何用一句话杀死比赛，蝙蝠侠对此定然有很深的心得。
至少他周围所有人脸上都失去了笑容。
闪电侠忧心忡忡地问道：“他什么时候能恢复意识？有说法了么？”
“神盾局联合star实验室整合了全美最顶尖的医学专家与生物学家为超人检查身体，但目前为止还没什么进展。”
“我有一个提议。”钢铁侠说，“我们的目标既然是唤醒超人的意识，之前洛基不是用母盒做到入侵他的记忆了么？”
“洛基有使用魔法进行辅助。而且地球上的母盒都已经被炸毁了，我们去哪找另一个？”
“我就是我想说的。”尽管托尼·斯塔克的语气很平静，但所有人都能感受到他话语中流露出的近乎傲慢的自信。那并非是无知者的盲目天真，而是某个领域最顶尖的天才俯视他人、哪怕没有主动瞧不起人的意思、仍然带有‘恕我直言在座的各位仍需进步’的感觉，“你们以为我在那个外星人打嘴炮的时候只会干坐着听讲？我破解和复制了一部分母盒数据。”
可以，这很斯塔克，也很凡尔赛。
堂堂新神族创造的超科技产物，在他嘴里像课堂上懒得听数学老师讲课所以偷偷做题顺便论证了哥德巴赫猜想似的。
“它并不完整，毕竟时间有限。但我想如果我们找到一个法师，说不定能对超人有所帮助？”
摩西：“……”
等等！可是超人现在是节能休眠状态啊！他不能清醒完全是因为身体被星球辐射影响，软硬件不匹配出了bug，只要有黄太阳光线，说不定过段时间就能自愈了呢。
但如果他们真的找到了一位好心的法师、拿着钢铁侠版本的母盒复制品去给超人检查身体，八成会得出‘没救了可以直接下土’的结论。
这岂不是很尴尬。
天才不愧是计划外的产物。
哪怕蝙蝠侠从planb列到planz，也很难料到托尼给出的这种开挂发展。哥谭骑士自己同样天赋异禀，他们都懂得这种偶然的、宛如神明眷顾般的灵光一闪对战局能起到多么大的影响。
常规作战安排从不会考虑这些。
但它们又确实决定着成功的上限。
系统毕竟不是真的计算机，想要从不同模式切换也需要时间。为了防止‘超人死亡’这个乌龙消息传得满世皆知，蝙蝠侠不得不开口：“我认为我们可以……”从长计议。
“——可以谨慎一点？”班纳博士说话的时候特意看着蝙蝠侠，语气很委婉，“宇宙射线是非常复杂的事物，我们对外星科技的了解有限，超人还是个氪星人，贸然治疗说不定会起到反效果。”
蝙蝠侠：“你是对的。”
“呃，你真的认为我说得对？”
他们面面相觑。
绿灯侠莞尔，在众人惊悚的目光中拍了拍蝙蝠侠的肩膀：“超人会没事的，卢瑟那家伙往地狱跑一百个来回他都肯定活着。另外，老兄，看来你还保留了理智，这很不错。”
“谢谢你没把我当成傻瓜。”蝙蝠侠阴沉回答。
时间回到当日，口嫌体正直的绿灯侠提议他们几个直接叫‘七巨头’，被众人合力反驳了。那张申请表还是一片空白，最后大家一致决定等超人醒过来再说。
据说神盾局确实联系到了可以信任的法师，对方还在赶来的路上。摩西也就把扎坦娜·扎塔拉的联系方式塞了回去，人脉这种东西和底牌一样总是不嫌多。
好像不知不觉间，蝙蝠侠的集体活动突然变得多起来，今天又是前去探望超人的日子。刚才露易丝来过一趟，她忙得不行，只交谈了几分钟就匆匆离开，临行前蝙蝠侠把一张折叠好的信件塞到她手中：“这是克拉克的东西。”
记者小姐微微一怔。
她小心地扯开封口看了一眼，发现那居然是篇时事点评。克拉克·肯特站在中立的角度分析超人为地球和宇宙之间局势带来的变化，客观诚恳又不乏犀利观点，言语老辣针针见血，是篇会被佩里挂在办公室中大声称赞的佳作。
露易丝又觉得好笑又觉得难过：“……新闻稿？他什么时候写的。”
“估计是回程的路上，你知道他是当事人，完全能想象出自己回来以后的社会反响和热点。”蝙蝠侠回答，“他还问过我星球日报有没有给他开除。”
“差一点。”露易丝说，“但这篇报道就足够佩里再给他放一个月的假期了。克拉克居然会对这份工作这么上心。”
她想象了一下超人背着爱丽丝，像克拉克平时那样弓着腰，在手臂上垫纸边飞行边写字的样子，竟然情不自禁地笑了起来。
笑着笑着鼻子一酸，嘴角就再也扬不起来了。沉默了会，她说道：“我想去帮他联系玛莎·肯特。这几天我又抽空跑去堪萨斯农场，玛莎还问我，为什么那孩子突然没有了音讯？我告诉她因为他在出差。去了亚洲，然后是中东，再是北极……我将我之前拍过的照片给她看，但不知道老太太会不会信。”
“她会。她也不知道谁是超人。”
“或者——超人是谁？”
放在后面的称谓才更加重要。
可是就算人们知道超人是克拉克·肯特，他们又怎么知道克拉克是谁呢？
克拉克也许是玛莎和乔纳森的孩子，克拉克也许是拉娜·朗的朋友，克拉克也许是露易丝的朋友或爱人……不同的世界里有不同的人认识克拉克。当人们说超人是克拉克时，会恍然大悟道：“我知道他！他怎么会是超人？”
事实是，当我们探讨一个人的人际关系时，他才真正活在这世上。
但这个世界的露易丝·莱恩认识的克拉克·肯特不同。
他如此坚信自己存在，他爱小记者的身份胜过超人，但他又很难与任何人建立联系。超人死去或许会有场盛大的悼念，但克拉克呢？几个人认得他，会为他的离开而悲伤？
一想到这些，露易丝就觉得不寒而栗。
克拉克见过太多人爱他，但他也从未得到过。世界上最可怕的痛苦是你爱的人都不爱你。
所以，露易丝·莱恩的助手必须是克拉克·肯特。
星球日报必须要有克拉克·肯特的位置。
无论如何这两点也不能变。
“你已经做得够多了。”蝙蝠侠说道。
“不。”露易丝将信封塞进包里，“这远远不够。人们做得远远不够。”
超人或许已经尽力和每个平行宇宙里面的他做得一样好，然而这个世界尚未准备好回馈这份善意。
可是，每一份爱都不应当被辜负。
摩西是后来才知道露易丝做了什么的。
她之前和莱克斯·卢瑟打了个赌，如果超人能带着爱丽丝平安归来，卢瑟就要给政府捐两亿美元赞助超级英雄们的行动后勤。
这个赌约的起因和后续尚未被详询所以暂且不提。目前，露易丝离开以后，那位约定好的法师阁下终于姗姗来迟。
“下午好。”金红色的火圈凭空出现，显示出一片寂静的藏书馆，里面的人缓步走了过来。她穿着一件朴素的姜黄色长袍，语气优雅又飘忽，带着笑意的目光在实验室里巡看一圈，最后重点打量一番蝙蝠侠与躺在试验台上的超人，“你们可以叫我古一，我来自喜马拉雅山脉上的卡玛泰姬，是一位法师。”
“听说您是主动联系神盾局的。”摩西不动声色地打量她，觉得那种难以模仿的神秘气质确实非常法师，至少他在一次偶然的行动中与扎坦娜打交道的时候，对方给蝙蝠侠的感觉更像是会从帽子里掏出兔耳朵的魔术师，“我能问问理由么？”
“当然。”古一对他的警惕心回以宽容的微笑，“我预料到超人或许在未来帮助我的某一位弟子，为了回馈这份善意，我决定尽可能给他提供帮助。至于具体发生的事情你们以后总会了解。”
好嘛。
扎坦娜的一个同伴曾经对摩西说，你永远不要试图从一个预言系法师嘴里听到谜语人之外的回答。不知道他说得是不是目前这种状况。
话又说回来，以超人的性格，他会帮助任何人都不奇怪，这个理由居然毫无违和感。
蝙蝠侠后退两步让出试验台：“请。”
古一走到超人身边，对着那具沉寂的躯壳做出几个外人难以理解的手势。渐渐地，她的目光变得奇异起来。
摩西心中沉了沉。
他既希望这位法师女士有真本领，又担心对方神通广大到可以不依靠母盒直接看出超人状况不对劲——她倒是不可能发现蝙蝠侠与超人的联系，也不会看出灵魂融合的迹象，因为系统升级之后防火墙已经变成了概念级，就算有人坐在莫比乌斯椅上问问题也不会得到正确解答。
但万一觉得超人醒不过来也很难办。
“他没什么事。”出乎意料的是，古一给出的回答很让人松了口气。
钢骨问道：“那他为什么还不醒？您的说法与我父亲不同。”
古一思索片刻，解释说：“我的意思是，超人会醒来这个结果是肯定的。但我同样认为他现在的状态，很难说是‘活着’。假设我们固定两个点，点a是超人现在的状态，点b是超人醒来。目前只有这他门是确定的，但如何从点a到点b、又需要多久则是未知的，这中间有无数种可能。”
“也就是说超人也可能维持这个状态几十年或者一百年？！”
古一道：“我更建议你们用科学侧手段帮助他的细胞与dna在短期内恢复正常。在那之后我才能有余裕弄清楚，令他沉睡到如此深沉地步的究竟是他自己还是别的东西。”
这似乎给超级英雄们提供了一条不用继续无力等待的可行方案。
闪电侠左右看看，举起手指向自己：“我觉得我的神速力可以办到。”