荒废的宅院,三瓣嘴的孩童，还有那首不成调的摇篮曲，都让人头皮发麻,心中生寒。
谢吉祥感受到那孩子的注视,她不敢动,也不敢回应。
她甚至无法肯定，这孩童是人还是鬼。
就在这时,孩子突然笑了一下。
他的三瓣唇裂开一个鲜红的弧度,露出里面的白牙,显得越发阴森可怖。
谢吉祥微微一颤，几乎就要惊呼出声。
就在这时，温热有力的大手轻轻捂住了她的嘴唇,那双手上散发的热力一下子抚慰了谢吉祥内心的惊慌失措，让她迅速冷静下来。
赵瑞的声音适时在她耳畔响起。
“他看不见。”赵瑞肯定道。
谢吉祥微微一愣，她甚至顾不上脸上的大手,反而去盯着那孩子看。
他看似在盯着谢吉祥看,实则眼神涣散，那双漆黑的眼眸全无神采,只能在烛火的照耀下闪动光芒。
谢吉祥张张嘴,正想询问，却不料嘴唇一下子碰到他温热的手心，留下一片脸红心跳的热意。
谢吉祥默默把他的手推开,这才嗫嚅道：“他看不见,为何要点灯。”
赵瑞看着自己被推开的手，目光微闪：“就是因为看不见，他才要点灯，一般眼盲者耳朵都很灵敏,他应当听见了苏晨他们的脚步声，因此特地点灯想要让人忌惮。”
谢吉祥道：“可他只是个孩子。”
一个眼盲、裂唇、孤身一人住在荒宅的瘦弱孩童，怎么会有这么深的心机？
赵瑞叹息道：“越是如此，越少年老成。”
这孩子看起来不过三四岁的年纪，若是普通孩童还一派天真，可落到他身上，却无半分稚气。
谢吉祥看着他苍白的脸，殷红的裂唇和烛光下诡异的笑颜，赞同了赵瑞的说法。
可能他们藏匿的时间太久，也可能觉得自己听错了，那孩子“看”了一会儿，便吹熄了蜡烛，轻轻关上窗户。
他不想等了。
谢吉祥松了口气。
待宅院里安静下来，苏晨跟夏婉秋才闪现在赵瑞身后：“大人，那个黑影特地引我们来的。”
赵瑞道：“先回。”
今夜夜已深，暮鼓已敲过十声，真个燕京瞬间陷入沉睡，路上再无行人。
如此深夜，不好骑马，赵瑞便让苏晨跟夏婉秋先回，自己陪着谢吉祥漫步在冷清的街巷里。
谢吉祥一直在想祝家的事，没察觉身边的沉默，待到她把今日的线索都推敲清晰，才发现赵瑞一直没有言语。
赵瑞感受到她的目光，低头看她。
月凉如水，晚风荡漾，那温柔的目光如水一般，滴落她平静的心湖。
谢吉祥脸蛋微红，她下意识低下头，不敢看他眼眸。
“祝家的事，你怎么看？”
谢吉祥轻声问。
赵瑞眼中闪过笑意，没有点明她的羞赧，只道：“祝家这个孩子，便是仪鸾司都没有记录，可见从他生下来便被隐匿，至今无人知晓。”
谢吉祥叹了口气：“那孩子虽然瘦弱得厉害，不过个子倒是挺高，应当差不多就是三四岁的年纪。再考虑到郝夫人三年前突然急症亡故，这就显得有些意味深长。”
赵瑞若有所思道：“之前白图说的那个传闻，若是真的……那么这个孩子，会不会是郝夫人偷情所生？”
谢吉祥皱起眉头，她当时以此事不合理而反驳过白图，但这个孩子的出现，却让谢吉祥动摇。
但少倾片刻，谢吉祥还是果断道：“这是不可能的，根据仪鸾司卷宗，郝夫人过世前一日还出门踏青，若她当时有孕在身，旁人怎会不察？”
赵瑞道：“吉祥所言甚是，即便郝夫人真的偷情，她偷情之人也肯定在祝府内宅中，她甚至不太可能认识外人，由此引发出一段不伦姻缘。”
谢吉祥叹了口气，越发觉得头疼：“这祝家真是不查不知道，一查吓一跳，一个普普通通的商户，家中有如此多的秘密，实在让人费解。”
赵瑞道：“莫急，咱们盯住祝家，总会有新线索的。”
两人说着话，青梅巷便近在眼前。
赵瑞把她送到门口，最后道：“祝家虽秘密颇深，却也有另外之人暗中不满，若非如此，他不会领着咱们去见那孩子。不过今夜已经打草惊蛇，明日我再让人去祝家查冰窖，校尉们也会暗中盯住祝家灵堂，不让他们调换祝锦程的尸身。”
祝锦程是六月初三过身，今日已六月初五，再过三日他就要出殡下葬，谢吉祥心里很清楚，若真要详查祝锦程毒杀一案，他们只有三日光景。
一旦祝锦程下葬，即便是皋陶司，也不好强硬开棺验尸。
赵瑞安慰谢吉祥，让她不要着急，可谢吉祥心里却已经下了决定。
若她不知祝锦程如何而死，只查池小荷冻死一案，她可以不用那么急迫，但既然现在已经知道祝锦程很可能被人毒杀，她就一定要把事情查得水落石出，以告慰死者在天之灵。
那是一条活生生的人命，不能就这样悄无声息逝去。
这是她父亲教会她的第一条准则。
赵瑞从谢吉祥的沉默里，感受出了她的决心，他没有阻止，也没有劝慰，只是拍了拍她的肩膀，用异常自然的语气道：“回去吧，早些睡，明日再查。”
谢吉祥点点头，也道：“你会却也别忙，早些休息吧。”
何嫚娘依旧在堂屋里等她，谢吉祥进了家，转身同赵瑞道别，然后便果断关上了门。
赵瑞看着大门紧闭的小院，低头摸了摸鼻子。
一夜沉眠。
大约昨日一再奔波，谢吉祥夜里睡得很熟，次日清晨早早便醒来。
她慢慢坐起身，听着窗外的叽叽喳喳的鸟儿哼唱，仔细思索祝家的案子。
渐渐地，她目光一转，整个人都清明起来。
今日她没急着去皋陶司，用过早膳，她看了看昨日做的茉莉香露，又侍弄了一会儿花草，才在何嫚娘惊讶的眼神里换了一身素纱衫裙。
“案子可有进展？”何嫚娘问。
昨夜谢吉祥一脸疲惫回来，何嫚娘便知道案子一定未曾查清，若是往常，谢吉祥一定心急如焚，吃不下睡不着，可这一夜过去，谢吉祥反而淡然了。
这种淡然，让何嫚娘十分诧异。
谢吉祥对奶娘笑了笑：“之前跟无头苍蝇一般乱撞，早晨想想发觉不对，我把两个案子混为一谈，其实是错误的。”
现在祝家的线索杂乱，而且没有更多更清晰的调查方向，她太过重视线索，而忽视了案情本身。
一个人死了，若是他杀，凶手肯定有杀人动机。
他们现在要找的，就是这个杀人动机。
谢吉祥对何嫚娘笑了笑，目光里有着从未有过的坚定：“我会查清楚的。”
她在家里忙活一会儿，看着金乌已穿过云层慢慢爬上天际，这才打了油纸伞出门。
今日的皋陶司依旧繁忙。
除了近日燕京新出的重案，过去的冷案疑案皋陶司也要重新查证，看是否可以找到新线索用以结案。
谢吉祥到的时候，赵瑞正在后衙看卷宗。
她轻车熟路进了明堂，四下看过，才发现他近日似乎都住在皋陶司衙门里。
“最近这么忙吗？”谢吉祥问。
赵瑞放下卷宗，捏了捏胀痛的眉心，神色却很淡漠：“住这里清净。”
回去也是鸡飞狗跳，每日不得安心，还不如住在外面省事。
谢吉祥顿了顿，道：“那也不能总住在衙门里。”
赵瑞抬起头，目光从她发间的梅花簪拂过：“自然不能总住在衙门里，过不了几日我就搬家。”
谢吉祥微微松了口气。
一直住在衙门里，以赵瑞的性子，怕是没多少休息时候，但凡有个家宅，他也能好好休息。
赵瑞道：“白图一会儿就到，这回应当有些新消息。”
谢吉祥点点头：“邢大人那可有更多的线索？”
“未曾，不过邢九年已经确定池小荷确实是冻死，她死前未曾受到击打损伤，身上除了往年的旧伤并无外伤。还有，之前邢九年只大概推测出她曾经小产过，经过详细验尸，大概可以确定池小荷是三年前小产失去孩子，之后调养不够精细，现在身体并不是很康健。”
赵瑞一口气说了这么多话，谢吉祥便麻利地给他倒了杯茶。
白峰毛尖的清冷香气瞬间扑面而来。
赵瑞喝下一大碗茶，才继续道：“池小荷这边没有更多线索，还是要看祝锦程。”
祝家同一日死了两个人，两个案子之间肯定有关联，只是祝家遮遮掩掩无人报案，这才耽误了案情侦查。
谢吉祥抬头看向赵瑞，她道：“我今晨仔细推敲过，这个案子的调查方向，一开始略有些偏移。”
“第一，池小荷先被发现，我们便顺着他查到祝家，祝家刚好也死了人，因此便被怀疑上。第二，经过两日的调查，我们发现祝家有诸多疑点，处处透着诡异。第三，许多前事都发生在三年前，但是几件事情之间，似乎没有内在关联。”
谢吉祥思路很清晰：“但是我们忽视掉了一个重要的关键，那就是杀人动机。”
“如果两个案子都是他杀，那么池小荷为何而死，谁对她动的手。祝锦程又是如何中的毒，谁对他有如此大的怨恨？”
“这才是本案的关键，其他的故事、线索、疑团，都是遮挡住关键的迷雾，耽误了我们整整两日。”
“今日我们要做的，就是推敲出嫌疑人，并且各个击破。”
谢吉祥腰背挺直，声音清亮，她目光坚定，透着不可阻挡的决心。
赵瑞看着她，微微一笑：“都听你的。”
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“时间紧迫，不能光靠白大人忙碌，若是你上午没事，我们便去祝家的墨文斋问一问，看看其商铺有无线索。”
赵瑞听到时间紧迫四字，目光微闪，似乎想到了什么，但他没有着急开口，依旧在听谢吉祥说话。
谢吉祥沉浸在自己的思绪里：“我记得之前仪鸾司的卷宗有记载，自从郝夫人过世之后，祝凤仪好似也病了，不怎么再出现于人前，祝家的生意都由当时年轻的祝大少爷接手，而家中的主母，也从郝夫人换成了柳夫人，从婆婆变成了儿媳。”
三年前，无论发生了什么，祝家都有了翻天覆地的变化。
赵瑞道：“正是如此，现在祝锦程突然亡故，祝家还在做丧事，一时半会儿无暇顾及正事，也不知墨文斋的买卖以后由谁来打理。”
所以，祝锦程的死，会跟墨文斋有关吗？
他们家中暂时没有更多线索，有的只是越来越多的迷雾，在家中不能查清嫌疑人的情况下，墨文斋是个很好的方向。
两人视线交汇到一起，不约而同点了点头：“查墨文斋。”
调查方向定下，谢吉祥心里便没那么着急，她跟赵瑞喝了会儿茶，又听赵和泽“绘声绘色”地描述了一下赵王府之前的趣事，白图便匆匆忙忙上了门。
他一到，后衙顿时热闹起来。
就听白大人的大嗓门在后衙响起：“哎呦赵大人、谢丫头，我昨日可没白忙活，咱们有新线索了。”
谢吉祥听他还叫自己谢丫头，一点都没生气，反而抿了抿嘴唇露出一个开怀的笑。
昨日的争执本就为了差事，为了案子，也为了死者，根本没有任何个人情绪在其中，白图是也是老资历，回去冷静下来，立即就不再纠结。
谢吉祥笑着回他：“白大人辛苦了。”
白图摆摆手，很自觉地从明堂取了茶杯过来倒茶：“祝家的事太难查，他们家上上下下嘴都很严，除了之前的那个短工，我就没有再问到关于祝家的信息，即便是同祝家相好的人家，也都说不知。”
以白图的人脉，查不出什么才显示出更多的问题来。
白图灌下一大碗茶，抹了把嘴继续道：“祝家本身主人就少，这几年也未曾填补下人，家中伺候的仆役也都有定数，都是经年的家生子，问不到线索也在情理之中，但他们家的墨文斋毕竟要开门做生意，里面的小二长工来来去去，倒是叫我找到几个问了问。”
谢吉祥抬头看向赵瑞，两个人都有些意外，三个人昨日分开调查，最后却是不谋而合。
白图正说到兴头上，没注意谢吉祥跟赵瑞的眼神官司。
“墨文斋以前是祝姥爷祝凤仪打理，不过他这个人其实很风雅，不喜这些世俗之事，若非他的墨竹画满燕京都闻名，墨文斋的笔墨纸砚也物美价廉，他们家的生意也不会一直兴隆。”
所以祝凤仪根本不擅经营，祝家的生意这么红火，全靠其底子好，加上文人墨客总有喜追捧大家，这才兴隆多年。
谢吉祥点点头，表示明白：“那到了祝锦程手中呢？”
白图道：“三年前，郝夫人突然去世，听闻祝凤仪受到很大打击，从此一病不起，祝家的墨文斋便只能由大少爷祝锦程打理，他跟祝凤仪不同，虽无绘画天分，也不是什么名人大家，可做生意上却很有头脑，如此勤勤恳恳三年，墨文斋在祝锦程的手中渐渐兴旺起来。”
白图叹了口气：“这位祝少东家是个经商奇才，若是再过几年，墨文斋说不得会成为咱们大齐最有名的文墨商号。”
可惜，年纪轻轻，人就死了。
他如何死的，早上已经有校尉通传给白图了，白图也知道他很可能被人害死，言语之中颇为惋惜。
谢吉祥道：“如此说来，墨文斋的好名声全靠这位大少爷。”
白图颔首道：“确实是如此，不过……他们家这位柳少夫人也很不简单。”
柳少夫人柳文茵是祝大少爷的表妹，她母亲是祝凤仪的长姐，早年嫁给柳家大少爷，后来柳文茵跟祝锦程恰好同年所生，两家就口头约了娃娃亲。
如今大齐已经很少有人家定娃娃亲，这种口头之约算不得准，若是将来孩子长大相互不喜，便可直接作罢。
白图道：“之前咱们光顾着查祝家，没有关注过柳家，通过墨文斋的管事，我才想起来去查一查柳家。”
“你们猜怎么着，柳文茵的父亲柳大少爷二十多岁突然急病走了，柳文茵的母亲祝氏便守了寡，他家中经营的宣纸坊也被其二叔三叔一并看管，每年只给母女两个红利，旁的一概不容其质疑。”
柳家这么做可就不太地道了。
白图道：“祝凤仪是个文人，最看不惯这等欺凌之事，便直接寻了柳家族长，态度强硬地给长姐撑腰，如此，宣纸坊才回到祝氏和柳文茵手中。大概是怜惜孤儿寡母，祝凤仪和郝夫人对孤零零的娘俩多有关照，两家人的关系比祝氏出嫁前还要亲密，而柳文茵跟祝锦程的娃娃亲，也就此落定。”
说到这，白图赶紧又灌进一大口茶水。
前情提要不可谓不啰嗦，但重要的还在后头。
“柳文茵十八岁同祝锦程成亲，两年之后，郝夫人就急病走了，当时祝凤仪悲痛难消，也不再过问世事，是祝锦程撑起了家业，可实际上，在祝锦程背后出谋划策的其实是柳文茵。”
这位年纪轻轻的柳夫人，其实比她丈夫还要厉害。
“若不是墨文斋的小二偷偷跟我说，我也不知这几年大多都是柳文茵在掌管家业，祝锦程只做表面摆设，夫妻两个看似男主外，女主内，实际上整个祝家皆在一人手中。”
柳文茵！
这个外人都以为柔弱温和，温婉多情的柳少夫人其实才是真正掌控祝家的人。
谢吉祥深吸口气：“这个线索太重要了，祝锦程的死，可能还牵扯到祝家的墨文斋。”
是啊，他们一开始还在猜测祝锦程的死因，白图就立即送上来一个。
利益既是试金石，亦是刮骨刀。
砍在身上，刺进心里，才让人疼痛难忍，终身不忘。
白图此时却神秘一笑：“不，不仅仅是因为墨文斋。”
谢吉祥和赵瑞的目光，此刻全部投射在白图身上。
他们眼睛里的热切，令白图分外舒服。
这一天一宿的忙碌，没有白费。
白图见两个人都在等他，立即道：“提供线索的那个小二，原是祝家的家生子，后来年岁大了，又有贵人相助，便脱了奴籍被派到墨文斋做了个小管事，只是后来出了些事，他才离开墨文斋，换了一家做事。”
估计祝家也忘记这么个人，所以才让白图辗转打听到，并且问到了祝家的部分隐秘。
“那个小二之所以肯说，是因为他的贵人，就是三年前郝夫人之事的另一个当事人。”
这话一说出口，谢吉祥立即精神起来。
“他的贵人就是祝家的前管家，此人姓张，也是祝家的家生子，他祖辈都在祝家，到了他这里因从小侍奉祝凤仪长大，所以待到年岁合适便成了大管家，家里家外都很威风。”
张管家？
谢吉祥没想到，调查进入第三日，还有新的人物出现在众人的视野中。
白图顿了顿，意味深长地道：“这个张管家听闻高大俊朗，颇有男子气概，同祝凤仪是两种不同的优秀。”
谢吉祥立即就明白了白图的意味深长。
“所以，根据这个小二的供述，郝夫人跟张管家渐渐有了私情，此事被祝凤仪发现，大受打击，而郝夫人也觉得没脸活下去，便直接自杀。祝家为了遮掩这样的丑闻，才对内宅管控甚严，但凡知道内情的也都被下了封口令，所以只查祝家，我们什么都查不出来。”
白图点点头，道：“对，也不对。”
他轻咳一声，把众人的注意力都吸引到自己身上，然后才开口。
“那小二的说法是，郝夫人和张管家是被人栽赃陷害，事发之后，郝夫人被人害死，张管家跳河自尽，而他自己因为受过张管家的恩惠，又无法为张管家讨回公道，心灰意冷之下离开墨文斋，不再过问祝家之事。”
谢吉祥这会儿已经被绕晕了。
白图这边查出来的线索太复杂，先是说墨文斋是祝大少爷在打理，后来又道其实幕后主事者是柳文茵。而后又牵扯出来一个张管家，就在大家猜测张管家跟郝夫人的私情导致三年前的悲剧时，他又说两人都是被栽赃陷害。
这么一连串说下来，案情似乎立即就要推翻重来。
但无论案情多复杂，他们也要抽丝剥茧寻找出真相。
谢吉祥定了定心神，她道：“根据白大人今日的线索，这个小二的证词仔细分辨来看，我们可以知道三点。”
“第一，郝夫人跟张管家都是三年前死亡，死因暂且不论，时间应当一致。”
“第二，若郝夫人跟张管家没有私情，两人接连被害，死后还被诬蔑，那么两人肯定有一个共同的仇人，或者知道了什么不该知道的隐秘。”
“第三，祝锦程的死与池小荷的死应当也跟三年前的事有所牵连，对他们两个有杀人嫌疑的一个是柳文茵，另一个有可能是祝凤仪。”
谢吉祥顿了顿，她沉声道：“整个祝家的事其实都绕不开祝凤仪，无论是郝夫人还是祝锦程，跟祝凤仪都是最亲近的关系，可这两件事发生之后，祝凤仪都恰好病了，我们详查祝家三日，却没人见过祝凤仪。”
“这位名满燕京的墨竹大家到底是生是死？”
祝锦程死亡多日，祝凤仪都闭门不出，甚至连给儿子守灵都不出现，足见确实有些别的因由。
难道真的是病入膏肓，无法行走？
亦或者，他早就死了，根本不可能出现在众人面前。