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第六章
“跟侯府退婚？你可知道你在说什么？”
元永业觉得女儿到底年轻，实在是很糊涂。
女儿家一辈子没有什么奔头，唯一一头就是嫁个好人家。
而对于元家来说，尤其于他们不起眼的三房而言，能与昌平侯府这样的人家结亲，便是个庶子也是荣耀的。
更何况魏锋程都已经继承了爵位呢！
元若枝却笃定道：“父亲，女儿想的很清楚。”
元永业舒出一口气，似是觉得元若枝胡闹，却又不想以发脾气来结束这样大的事情。
良久才道：“与我说说缘故。”
元若枝便说：“人人都觉得元家高攀了侯府，事实上也是如此。”
元永业动了动眉梢，“你不想高嫁？”
元若枝笑了：“父亲难道觉得高嫁是什么好名声？”
元永业心里有些感动，哪家女孩儿不想高嫁，高嫁又与女孩儿家的名声有什么妨碍？
元若枝这是怕影响他的清誉吧！
元永业忖量着想倒杯茶喝，手都摸到桌子边，才想起来方才丫鬟送进来的一壶茶，全让元若枝给泼了。
他沉吟片刻道：“这婚事是你祖父与老侯爷喝酒的时候定下的，非同小可，不是你说退就一定能退的，容我去禀过了你祖母再说。”
元若枝也知道事情没有那么容易。
不过有霍氏母女在，这婚事要落到她头上，倒也没那么容易。
“女儿告退。”
元若枝福一福身子便要离开。
元永业总还想说点什么，却又觉得无话可说，只挤出一句：“这紫衣不要了，我让你母亲……”说着又改了口：“我让人改日给你送新的过去。”
元若枝：“谢谢父亲。”
元永业点着头说：“嗯，你去吧。”
元若枝退出了书房，外面除了她的丫鬟在，霍氏也没舍得走。
霍氏一见元若枝离开，便忙不迭走进去，生怕有好事没赶上。
元永业直勾勾地盯着霍氏，待霍氏绞死了帕子的时候，他猛然拍了拍桌子，怒道：“你平日就是这样对待枝姐儿的？她都这么大了，在家留的日子能有多久？你便这点日子也容不下她？”
这话说的重了。
霍氏哭哭啼啼细数往日她“悉心照料”元若枝的种种。
也亏得她是个十分爱夸耀的人，做了三分也要说成十分，偏生她脑子记这些事倒是一等一的好，噼里啪啦竹筒倒豆子似的，说了一箩筐。
元永业在霍氏的温言软语下，便消了几分火气。
霍氏见状，忍不住趁机打探：“枝姐儿的婚事，老爷是怎么想的？这次没相看成，是不是再约个时间？”
元永业皱了皱眉，问道：“你想说什么？”
霍氏小心翼翼道：“老太爷从前定的是三房的姑娘与昌平侯府结亲，娴姐儿改了姓氏，也与您亲女儿是一样的，若昌平侯府看中随便哪个……”
元永业想起元若枝说要退婚的那番话，再听霍氏这般算计，冷笑了一声。
亲生女儿与不是亲生的，真就是不一样。
霍氏察觉出元永业情绪不对，她还想找补什么，却被元永业打断赶走了。
既游说无望，她便急着赶回去看元若娴的烫伤怎么样了。
平康大长公主府。
袁管事从清疏斋走后，便直接回了府里。
他先拿着对牌去库房取了东西，才去见的平康大长公主。
袁管事一路从前院走到后院，府里处处生机盎然，各处进贡给皇帝的奇珍异草，在公主府内很容易便可以见到。
院内丫鬟们也打扮的鲜活明媚，年轻的丫鬟们站在一处，花团锦簇的，很热闹，瞧着就叫人心生欢喜。
但府里却始终有一种，冷清的气氛。
袁管事去到花厅里，平康大长公主正留着聂延璋在暖房里赏花。
说是赏花，暖房里倒是摆了几盆罕见的秀丽兰花，赏花的人却没在谈花。
这几盆千金难寻的花，不过是与一盏御用的彩釉瓷杯一样，在公主府里是个见惯了的用物儿。
若论好看，还比不上座上的那两位好看。
袁管事屏息敛神拜见了聂延璋，听到淡淡一声“嗯”，然后才去请自家主子的安。
整个暖阁里，不光是仆人们畏惧着聂延璋。
平康大长公主亦然。
她虽是聂延璋的长辈，却从不敢在这位侄子面前拿捏长辈的态度。
不为别的，她的胞兄，当今皇帝，年轻的时候便是个杀尽手足，灭了枕边人韩氏全族的狠角儿，心狠手辣又薄情寡性。
而聂延璋比他父皇更狠。
平康大长公主问袁管事：“东西都取来了？”
袁管事只向平康大长公主奉上了从库房取来的一只锦盒。
平康大长公主着人收了锦盒，便问：“《春华秋实》呢？怎么没取回来？”
袁管事忐忑地将事情说清楚，末了才道：“……清疏斋的小东家说，叫小的五日后再去取。”
平康大长公主本来不悦，听完这一曲折的小故事，却是对清疏斋的小东家生出了几分兴趣，听起来是个很聪明的丫头。
她觉得有意思，便问袁管事：“你莫不是怕挨骂，哄本宫玩吧，十四五岁的小娘子，果真有这般伶俐又心思缜密？”
袁管事道：“小的岂敢？那小娘子生得花容月貌，小的编也编不出来这样好看的人。”
平康大长公主闻言便笑开了。
一旁的丫鬟们，与聂延璋宫里的陈福也跟着笑了。
皇室中人个顶个的好看，平康大长公主当年和亡夫，那也是郎有八分才气，女有十分美貌的一对璧人。
袁管事口中的小娘子，怕是和平康大长公主年轻的时候都没得比！
何况这里还坐着一位太子爷呢。
谁还敢在这位面前称一句好看？
平康大长公主压根儿不信。
不过她这会儿也无心责罚袁管事，只赔着小心地跟聂延璋说：“太子，这次叫你跑空了，是姑母的不是。”
聂延璋闲闲地端起茶杯，敛起狭长的凤眸，嗓音清润：“无妨。孤改天再来。”
平康大长公主挥退多余下人，双手将袁管事取来的锦盒，递到聂延璋手里，说：“我从前与你姨母虽是闺中密友，但是我留的有关她的东西不多，这是唯一一件。太子拿去吧。”
聂延璋接过锦盒，修长的五指将那檀木色的锦盒握得十分紧，“多谢姑母。”
平康大公主却未敢承这一声谢，能请动聂延璋帮忙补全她那福薄短命丈夫留下的《春华秋实》，这都算薄礼了。
平康大长公主待送走了聂延璋，方吩咐袁管事说：“若五日后，《春华秋实》果真修补好了，且她手艺不输给胡掌柜，将她请到府中来让我瞧瞧。府里亟待修补的旧书还很多。”
袁管事立刻应下了。
平康大长公主又感叹了一句：“……从前总是怕触景生情，不敢看他留下的东西，竟全坏了也不知晓。”
袁管事略安慰了两句，没敢多说，待主子去歇下了，他便离开了花厅。
元府，人语堂。
元若枝把《春华秋实》带到家中修补，这本书见了水，残破的地方比她想象之中还要多。
五日其实都有些紧迫了。
幸好这几日虽有些冷风刮过，天气却很晴朗。
元若枝叫丫鬟支了张桌子，日日在廊下修补书籍，经常等她抬头看更漏上时辰的时候，脖子都僵了。
玉璧从外面抱着几匹尺头进来。
玉勾见她抱不住，忙过去接应。
元若枝闻声抬头。
玉璧笑眯眯说：“姑娘，老爷着人送来的，奴婢去厨房的时候撞见，便自己抱过来了。”
元若枝也没多说什么，只叫丫鬟把尺头收起来。
玉璧放好了东西，出来的时候，跟玉勾说：“九爷的亲事定了日子了，说是半年后就迎新奶奶进门。”
元若枝正调着糊糊，听见这事儿，也竖起了耳朵。
玉璧便端了个绣墩坐在元若枝旁边。
玉勾也跟着坐下，她好奇地问：“那新奶奶住哪儿呢？四房的院子都住满了吧？”
玉璧道：“谁知道，有可能把东北角边儿小小的那间屋腾出来呗。”
玉勾顿时摇头说：“那怎么成，那么小的一间屋子，最多只能住三个人。光九爷院子里伺候的就五六个人，还没算新奶奶带来的陪嫁丫鬟和妈妈。怎么挤得下！传出去面上也不好看，准九奶奶娘家的人也不答应。”
玉璧忽然有些忧心：“……不会让咱们腾位置出来吧！人语堂可是咱们先三夫人住的位置，姑娘从小到大都住在这里。再怎么样也要等咱们姑娘出嫁了，再腾出去。”
玉勾也开始担心，但她又说：“肯定不会，四夫人和老夫人肯定不会做这种事。”
元若枝笑了笑。
老夫人和四夫人肯定不会开这个口，但是有人会打人语堂的主意，毕竟霍氏想住进来也不是一天两天了。
元若枝如今做什么都静心静气儿的，便是知道了要腾院子的事，倒也没有焦躁忧虑。依旧耐着性子补好了袁管事留下的《春华秋实》。
五天后，她将补好的书送去了清疏斋。
可巧，袁管事刚来，跟她正好撞上。
袁管事翻看了《春华秋实》修补的页面，新旧交接之处，平整光滑，抚摸上去没有一丝丝的坎坷感。
而且挑选的纸张颜色也很接近，只略有些避免不了的新旧差别。
他也是读书人，看到新书本能就会珍惜。
见到全新的《春华秋实》，他心里只觉欢喜，待公主看到了，也一定和他一样欢喜。
袁管事说：“姑娘这手艺不输万宝斋的胡掌柜，很好很好！”
元若枝笑着受了袁管事的夸赞。
袁管事很爽快地支付了剩下的银钱，还说：“请姑娘恕我冒昧，我们家主子还有许多残破的书，而且放在库房里不便移动，不知道姑娘能不能随我入府去瞧一瞧？若姑娘能补，我们主家不会吝啬。”
邓掌柜当即就想阻止。
小东家花容月貌的，这《春华秋实》一看就是男子所书，一个没出嫁的姑娘，怎么能去别人家里！
袁管事连忙道：“还忘了同姑娘说我们主家是谁。”
他递上一早就准备好的帖子，道：“我乃公主府内的总管事，我们主子是平康大长公主。”
说完，他满面自豪的笑容，天下之大，能贵过他家主的人，屈指可数。
邓掌柜惊掉了下巴。
他也不是没见过贵人，但没见过身份这么贵重的人。
又想起胡掌柜坑他的事儿，更是后怕，要是得罪了皇上唯一的妹妹，清疏斋的招牌真要砸的稀碎。
元若枝却仍旧是宠辱不惊的模样。
她盈盈弯腰道：“先生恕罪，我不得空去。”
“这……”
袁管事想都没想到，公主府也有被人拒绝办事儿的一天。
平康公主可是明说了要把小娘子请去的！
元若枝微微笑道：“的确是不得空，若先生肯改个日子，我便可以去。”
平康大长公主是个独居的寡妇，公主府能去，但是她今天去不了。
袁管事表情松缓了些许，道：“贸然相约，的确叨扰到姑娘了，那便约明日如何？姑娘明日可凭公主府的请帖入府。”
元若枝收起请帖，道：“好，那我便明日入贵府。”
元若枝今日还要回家去给老夫人请安，处理完铺子里的生意，便回了元家。
元家老夫人是个喜欢清静的人，元家多子多孙，平日里她也不叫小辈们去请安，只逢年过节，或者初一十五，让小辈们一道去略坐一坐就行了。
她老人家出了年仍旧不大好，养到如今精神头好了些，传了小辈们今日晚些去她那里坐一坐。
三房的人在元家没有什么地位。
做对了事，不见得有人夸。
做错了事儿，却有的是人等着挑剔。
这种事上，元若枝不会留错处儿给人家挑，她掐好了时辰回家，不早不晚地去给老夫人请安。
元老夫人院子正厅里，乌泱泱坐了一大片。
元若枝在兄弟姊妹里，模样是最出挑的，但身份却不是，她低眉敛目，不言不语，倒也没有什么人注意到她。
今日请安，原也没有什么大事，只一件叫大家热议起来。
大房最小的小娘子说：“去岁便没去宝河庄泡温泉，我一直惦记着呢！正好老祖宗身体好转，这天气又有些冷了，这会儿去，也不比冬天的时候差。”
大家七嘴八舌说起来，要带什么东西去宝河庄。
大房的大老爷是元老夫人第一个孩子，养的精细，花费的精力也多。
元老夫人与老太爷都是读过书的人，疼爱孩子却也很严厉，大老爷被教养的很好，他如今从四品的官职，担得起元家嫡长子的身份，娶的妻子也给他锦上添了花。
因此大房的人素来得宠，说话也热烈傲气。
聊天的小辈里，说得最多的就是大房的人。
三房作为不上不下的一房，又如元若枝这般身世普通，便静若水中月，一动不动。
等大家都说的差不多了，元若枝一个字都没说。
元老夫人叫小的们吵得头疼，敲定了出发的日子，便打发了大家伙儿走。
元若枝跟着大家一同告退。
晚上的时候，元若枝却听说姊妹们为泡温泉的事吵起来了。
温泉别院不够宽敞，去年今年新添了人口，从前小的孩子现在也长大了，加上老夫人和她的贴身丫鬟们，能去的只有十来位做主子的，可元家的大小主子远不止十位。
谁去谁不去，便成了问题。
元若枝想到还要去公主府帮忙修补旧书，其实也是没心思去泡温泉的，更不耐烦和姊妹们一起吵，便已经打定了主意不去。
翌日，元若枝清早便起来洗漱，公主府的马车，早不显山不漏水地在外等着了。
元若枝坐上公主府的马车，递了帖子见到了平康大长公主。
与此同时，聂延璋也坐着马车，从东宫出来，到了公主府。
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