“不行，将军。”程子介斩钉截铁地回答道：“拖延时间这种事让我来就行。部队都撤了，你必须马上走。”
严少将板起脸来：“你拿什么拖延时间？虽然他们的飞机暂时应该不敢再靠近，但是他们地面部队有坦克和装甲车。你打算拿把散弹枪去打坦克？”
“那你又怎么拖延时间？”程子介紧张而焦虑地喊道。
严少将呵呵一笑：“我可是坦克兵出身，不要小看我。好了，这是命令。小程，我记得我可从来没有命令过你。这次你就服从我吧。”
“不行。”程子介大概明白了严少将要干什么，心情有些激动，强硬地回答道：“我现在以平民身份和你说话，你的命令对我无效。抱歉。你如果不走，就别怪我得罪了。”说完就径直走向严少将身前。
“你这孩子，一言不合就要动手啊。哈哈。”严少将大笑起来，但随即正色道：“我不会再走了。我已经放弃过这基地一次，不能再放弃一次。我是个将军，这事关我的尊严。你要侮辱我吗？”
程子介愕然止步，知道自己无法真的动手。而严少将叹了口气，继续道：“而且，这也是我对她的承诺。”
“什么？我不明白。”程子介茫然地看着严少将伸手到自己胸前，从军服的口袋里掏出那张他和家人的照片。
而严少将看着照片微笑起来，笑容里都是温柔：“小程呐，我女儿最后和我说的话，就是‘爸，这个时候你怎么能丢下部队来找我。快去保护基地吧。我没事。’”
程子介深吸口气，已经猜到发生了什么。果然，严少将温柔地微笑道：“我只能回答她说，好，爸爸保护好基地，再来找你。然后我就再也没和她说过话了。”
无论多少次听到类似的故事，讲故事的人是什么样的身份，程子介都会感到悲哀。此刻他面前的不再是一名将军，而是一个在灾难中失去妻女的男子。严少将自己却像是一点也不难过，笑容和话语都是那么深情：“……是我自己开枪的。我对她说，乖，别怕，爸爸帮你。我说，乖，你放心，爸爸会保护好基地，保护好部队，保护好所有需要保护的人。可是，她现在肯定会觉得很失望，她的爸爸并没有做到这些，反而做了很多她肯定不会认可的事情。——所以，我不会再食言了。”
程子介只觉得喉咙有些哽住了，什么话也说不出来。而严少将终于把目光从照片上移开，温和地看着他道：“小程呐。无论身为将军，还是身为父亲，这次我都不会再逃走了。我的部队，以后就拜托你了。”
“拜托我？”程子介难以置信地长大嘴巴。但严少将却突然站起来，伸手撕掉他肩上的上校肩章。程子介还在错愕中没有反应过来，严少将就已经取下自己肩上的肩章，别在了他的肩上。
金色的将星在程子介肩上闪耀着光芒。程子介终于叫出声来：“将军！你这是干、干什么？”
“别动。”严少将笑着为程子介整理好那对少将肩章，然后满意地打量着，同时慢慢地回答道：“对不起，太草率了。不过我刚才已经向中央提出了正式申请，由你接替我的职位。抱歉，给你留下一副烂摊子，还有危机四伏的环境。以后要靠你去解决这么多麻烦，真是为难你了。”
程子介混乱的头脑总算组织起了语言，努力想要扭转严少将的心意：“将军，你这样也未免太随意了吧？付中校的主力部队还在，你还是应该赶紧走，回头重整旗鼓。那句老话怎么说的？卷土重来未可知……”
严少将打断了他的话，平静地说道：“第一次放弃基地的时候，我是这么劝说我自己的。但这是第二次了。我是一位将军，却连自己的基地都两次保不住，实在是个笑话。我是一个彻头彻尾的失败者，没有资格继续当将军。如果我这次还要逃走，那我就是真正的苟且之徒。好了，我心意已决，不用再劝了。”
“不行，将军，恕难从命。”程子介伸手就想撕下那对肩章：“这是你自己的责任，我负担不起。你受伤的时候我帮忙管管事还行，更进一步的话，简直是儿戏。”
严少将按住他的手，声音温和而坚定：“这是我深思熟虑的结果。即使这次没有遭到攻击，我大概也会以身体条件不允许为理由，向上级申请退居二线，由你接任。——对了，实际上，我任命你为上校军衔这件事，早就向上级申报过。”
这一点程子介倒并不奇怪，毕竟林司令就是这么做的。但他仍然焦虑地喊道：“为什么是我？我明明不是军人。”
“我不是刚跟你说过吗，我一直以来的做法都有问题，所以才造成了现在这种局面。”严少将拍了拍程子介的手背，他只得暂时把手从自己肩上放下：“将军，既然觉得哪里有失误，吸取教训就行。你自己能有那么深刻的认识，肯定可以做好的，何必现在放弃？”
严少将平静地摇着头：“小程呐，我已经没有重来的机会了。作为一名将军却两次失去基地，这么严重的失败，也只是现在这种世界才不会被追究责任。但是任何一个稍微有点尊严的将领，都明白自己不适合继续下去了。至少我自己已经失去了信心，部队恐怕也对我没有多少信心了。。”
“那我根本就是一点信心都没有好吗？”程子介喊道。
“换人的目的是让部队重建信心，你明白吗？”严少将笑道：“只要部队对你有信心就行了。很明显，他们有。”
“我还是不行。”程子介仍然觉得自己扛不起这份重任：“将军，就算您觉得自己暂时还不适合恢复工作，那让我再代理一段时间……”
严少将打断了他的话：“时间紧急，我就告诉你最重要的原因吧。小程，我之所以失败，最根源的问题在于我看待现在这个世界的方式出了问题，这是根本性的问题，而思考方式不是说改就能改的。我的思考方式是什么样的？我把现在的这个世界看成丛林世界，看成一个弱肉强食的世界。对其他的任何人，我都下意识地当做竞争对手，考虑的是怎么防备他们，打击他们，淘汰他们，并吸收他们以壮大自身。其实这种想法应该是大多数人的想法，我只是不能免俗而已。但我是这片地区最强大的部队的指挥官，我这么想就出问题了。”
程子介一时有些难以理解。严少将则并不管他能不能理解，继续说了下去：“弱肉强食，物竞天择……这种思想本身并没有多大问题。说我们现在的世界是丛林世界也不为过，甚至比丛林世界更加凶险。我这样的思考方式，对现在的幸存者来说，也是必要的。这样思考的人才有更大的存活机会。”
程子介仍然不明白严少将要说什么，只能呆呆地看着他。
严少将哈哈一笑，目光中闪烁着顿悟般的光芒：“但我们是人。只活下来是不够的。”
程子介马上想起了丁蔷薇。虽然她又一次陷入了危险，但她的想法还是令程子介敬佩。
“我们的目标终究是要战胜这个世界的。所以，在生存不成为问题以后，还抱着这样的想法就不行了。我们人类的祖先曾经战胜过世界，但我们人类的个体非常弱小。他们靠的是什么？不是弱肉强食，不是把其他同类当成竞争对手，而是我们比其他物种更擅长交流与合作，是因为我们能把其他同类当成伙伴和朋友。”