在张婧和靳小亮博士毕业后的去向选择上，作为哥哥的张智，坚定地支持他们到国外去。而他自己，却几乎从来没有考虑过要离开国内，到国外去工作或生活。
这里面有不能远离父母的原因，更有一种张智自己也难以说得清的因素在里面。
当初，张智带着朱墨第一次回银城见他的父母时，张智的母亲对朱墨说：“张智在西城工作，离家太远，将来总有一天是要回银城的。”
朱墨当时不知道这个未来婆婆的话是什么意思，心里以为，难道是对自己不满意，借此让自己知难而退？转而又想，那等将来干什么，毕业的时候让你儿子直接回银城不就完了，什么意思嘛！
当张智接着他母亲的话说“是啊，我是要回银城建设自己的家乡”这句话的时候，朱墨的直觉告诉自己，张智绝不会再回银城工作。
朱墨的直觉没有错。
在海东读了四年大学的张智，对海东的那种情结，已经浓的无以化解。大学毕业的时候，他报考了本校的研究生，但一战没有成功。经过两年复读才考入自己理想的大学，由于年龄原因，张智不敢恋战，不得已选择了到西城的曙光研究院工作。
然而，十几年过去了，张智心中的人生坐标上，始终重重地标注着海东这个点，时间越久，这个点的位置越清晰。兜兜转转，他似乎一直都是在向这个点靠拢。
张智对海东的眷恋几近成为苦恋。他说不清是对四年大学生活的依恋，还是对海东这个国际大都市的依恋，抑或是对人的依恋。反正，这次经过反复考虑到海东读博士以后，他的心似乎真正有了归宿，有了他实现人生目标的承载地。
正因为此，他一方面承受着巨大的学习上的压力，一方面又时时宽慰激励着自己：这世上，哪里有那么多一帆风顺的事情。
他在两天前结束的“中国马克思主义与当代”这门课的考试中，引用了他看到的一篇文章中的内容。这篇文章介绍了两年前一位中国国家领导人在哈佛大学发表的演讲，演讲中有这么一段话——
明天的中国，是一个热爱和平充满希望的大国。中国已经制定了实现现代化的“三步走”战略。我们清醒地估计到，在前进的道路上，还要克服许许多多可以想见的和难以预料的困难，迎接各种各样严峻的挑战。我们不能不持有这样的危机感。当然，中国政府和中国人民有足够的信心，励精图治，艰苦奋斗，排除万难，实现我们的雄心壮志。
那天在考场上，张智在卷子上引用这段文字的时候，真的是激情澎湃，热血沸腾。这段话是在讲中国，是在讲中国人民，而自己就是中国人民的一份子，就是在讲自己，讲现在的自己。
张智那一刻的心里被激发起的是一种豪情。
在题目解答的最后，他写道：我们每一个人都要有足够的信心，励精图治，艰苦奋斗，排除万难，实现自己的雄心壮志。他还列举了一系列为中国的科技事业毕生奉献的那些充满爱国情怀的科学大家，他激情满怀地期待着，自己有朝一日能够成为他们那样的人。
这种豪情，在张智的心里，绝不是一种虚无的存在。
正是这种豪情，让他从大学毕业走上科研工作岗位的第一天起，就全身心地投入其中。加之每每想起站在母亲家乡杨氏庄园前油然而生的那份家族使命感，张智就有了无穷的动力……
然而，理想的实现，都是在现实生活中一步一步走出来的。
时间和空间的转换，总是会在一个人的定力上做文章。一个人的定力如何，时间和空间时时都在考验着你。你的定力不够，你的眼睛，就只会盯在当下，你的理想就会在当下的情境中，被放置在了退而求其次的地方。
张智的定力，正在经受着考验。
现在，人在海东的张智经常会和苟夏青见面。
读了博士，张智在苟夏青眼里的那种光环，并没有变得更加耀眼。因为在苟夏青看来，张智读不读博士，跟自己没有什么关系，只不过，正在读博士的张智人在海东，对自己的帮助就是一件非常便利的事情。
但两人的见面对张智而言，总是那么的舒畅，他仿佛要把他和苟夏青曾经应该有的生活，统统都重新来过。不惑之年的张智，靠着这份充满青春纯真的姑且称之为爱情的情感，在海东过着一边是压力，一边是甜蜜的读博生活。
每次见面，他们几乎都选在正常的工作日。因为苟夏青还有孩子，周末休息时，她不可能丢下孩子不管。
平时，苟夏青上班，孩子都是颜永军在家带着，但颜永军每天有股市上的事情要做，多数时候，都是姐姐颜继芳把孩子接走帮他们照顾着，但姐姐工作的厂子里，虽然已经到了发不下工资的地步，但也必须三天两头地往厂里跑。所以，颜永军和苟夏青就在自己家的楼上找了个退休的阿姨，不定时地把孩子送过去让阿姨帮忙临时带着。
颜永军照例是过一段时间就会离开海东，到一些上市公司去实地看一看，有时候是他自己去，有时候是跟着证券公司组织的队伍一起去。这样，碰到周末苟夏青一个人在家带孩子实在无聊的时候，她就会联系张智，两人便带着孩子到游乐场、到电影院、到科技馆去玩，俨然一个幸福的三口之家。
苟夏青特别喜欢吃海鲜。这天，张智陪着苟夏青带着孩子到了他们经常光顾的那家海鲜店。张智和孩子坐在卡座的一边，苟夏青坐在另一边。菜上齐后，张智自己顾不上吃一口，忙着给苟夏青夹过去一只大虾，然后又拿过一只，给坐在自己身边的孩子剥虾，眼睛还不时地盯着苟夏青纤细的手指剥虾的动作，心里感慨道：“生活就应该这样精细有品位。”
张智心里感慨的还不止于此。
他特别喜欢苟夏青的儿子，可眼前这个可爱的小家伙又会引发他无限的失落。
想想自己在西城的生活，如果能有一个儿子的话，那生活就不会像现在这样，过得了无生趣，看不到一点未来的希望。如果能有一个儿子的话，自己的生活真的就是另外一种期盼了，他也不会像现在这样，总是有一种缺憾无以弥补。
把剥好的虾放进嘴里，苟夏青边嚼边说：“哎，张智，你说咱们那时候怎么就分开了呢？而且九三年你到海南找我的那次，我可没有想到我们还会像今天这样交往。”
苟夏青这样说话，完全是基于两人曾经亲密无间的友谊，没有任何暧昧，不过是比其他人显得更亲近一些罢了，仅此而已。
“你没想到？我想到了！”张智肯定地说，那口气释放出的信号，完全是另外一种意味。
“是吗？你好坏呀。你走那天，我骑摩托车送你到机场，到机场的时候，我说我有点不舒服，你伸手就来摸我的头，问我是不是发烧了，那眼神，肉麻。”苟夏青斜眼看着张智说。
“你知道吗，那天我心疼坏了。坐在你身后，看你骑摩托车的样子真是飒爽英姿，光顾着欣赏了，就没想到你骑车喝了一肚子的冷风，女孩子哪能那样受凉呀，我真是作孽。”十几年前的情景，张智仍记的真真切切，说话的表情满是怜爱。
“我会加倍补偿你的。”张智又信誓旦旦地说。
“唉，可惜没机会了。”说完，苟夏青指着张智手里剥好的虾，像是对自己的哥哥说道，“你楞着干嘛，你看孩子张着嘴等着吃呢。”
“哎呦，对不起对不起，叔叔把你给忘了。”
张智把手里的虾喂到孩子嘴里，接着刚才的话题又说道：“什么时候咱们再一起到海南去一次，别坐飞机，现在可以直接坐火车过去了，你那时候都是坐飞机飞来飞去的，你应该也去体验体验，上次协会在海口开会，我们就是坐着火车过去的，那感觉很不一般。”
“那还真得再去一次。”
“要去。一定找机会去。你知道火车是怎么过海的吗？”
“我还真想过，就是一直没想明白。”
“我给你讲吧。”张智兴致勃勃地接着说，“火车从湛江西站出发，到海安港口之后，被拆成几段，然后用拖车拖上船，这个时候，乘客是被锁在车厢里的，这个过程大概需要半个小时。火车车厢现在不是已经全都在船上了吗，然后，经过大概一个小时的海上航行，到了对岸，再把火车车厢拖行到岸上，然后再接驳在一起，继续在铁路上行驶，十分钟之后就到海口了。”
“是吗？那有机会得再回趟海南。”苟夏青显得很有兴趣。
“好，那就说定了。”张智的脸上漾着幸福的笑容……
日常生活里，颜永军是非常宠爱苟夏青的，颜永军挣的钱，从不吝啬花在苟夏青的身上，所以，苟夏青的日常生活，虽说不上有多富裕，但她也还从来没有过经济上感觉紧巴的时候。因此，她和张智在一起时，也就从来没有考虑过张智的经济承受能力。
经常陪苟夏青吃饭、逛街、看电影，每月不到两千元的工资，哪里经得起这样的折腾，张智就只好动用自己多年的积蓄。所以，那次张婧和靳小亮来海东，张智在学校南门外的那个小餐馆里接待了他们，过后想起这事，张智心里就会有些难过。