毕竟是四十多岁的人了，加上这几天一没吃好饭，二没睡好觉，三又心情不好，张智从科技馆回来，一进到宿舍，就倒在床上瘫软地睡去。
第二天是假期的最后一天，对于能否见到苟夏青，他已经无能为力，也筋疲力尽了。他安慰自己：“再忍忍，一切等到假期过完吧。”
吃了早饭，他逼着自己去了学校图书馆。还有论文开题报告的事情等着他，他不敢大意。
坐在图书馆的一个角落里，张智的注意力才真正被拉回到博士论文的研究课题上：
准备选哪个研究方向？
这个方向的国际性研究进展如何？
课题的创新性在哪里？
有最优的研究思路和方法吗？
中途万一做不下去怎么办？
这些问题现在都一一摆在他的面前，绕不开，躲不过。他一边翻看着文献，一边在笔记本电脑上查找陌生单词的释义，这严重影响了他阅读文献的速度。
张智不得不承认，这几年，自己不仅远离科研一线，而且阅读文献的数量太少，前段时间虽然集中阅读了一部分，但是，难以满足开题的需要。为此，他的心里又多了一份焦虑，其他的事，真的是顾不上了。
五一假期过完刚一上课，导师田东晟教授就召集他的研究生们讨论各自课题的进展，并通知张智，尽快确定选题，着手撰写开题报告。
田教授提醒大家：“选题的时候一定要注意，如果你发现了一个极少有人触碰的研究领域，先不要高兴得太早。”
看着自己的学生满脸疑问的神情，田教授接着说：“这很有可能不是前人的疏忽，不是前人没有发现这个领域。这很有可能是什么情况呢，是因为这个领域不具有研究价值，或者说是，已经有人尝试过后，发现无法进行深入研究。”
“田老师，如果真遇到了这样的情况，那怎么才能做出这种正确的判断呢？”一个同学问。
“这就要看你在这个领域里到底掌握了多大的信息量。对阅读文献，不能浅尝辄止，千万不要轻易地以为，一个空白的研究领域就这样等在那里被你发现了，一定要多方论证开展这一课题研究的可行性，耐心理性地做出判断，确保顺利通过开题答辩。”
田教授的话，一言以蔽之，集中精力大量阅读文献是当务之急。
接下来的时间，张智不得不把自己埋在文献堆里，挣扎苦读，心被迫渐渐静了下来。因为他必须要尽快确定博士论文研究方向，这是一点也耽误不得的事。
开题报告的重要性、紧迫性不言而喻。对张智来说，如果迟迟开不了题，不仅影响自己的学习和工作计划，而且有可能导致延期毕业。这一点，田教授早就提醒过他。
他一方面抓紧时间阅读文献，一方面想着怎么才能获取更多的信息，以帮助自己打开课题选择的思路。
他想到了甄福喜。
两年前，甄福喜就告诉张智，他已经成为博士生导师。张智想听听甄福喜对自己开题的意见，于是，他在qq里跟甄福喜聊了起来。
张智的qq名是“若水”，甄福喜的qq名是“甄某人”，他们这次的聊天记录是这样的。
若水——老兄，你老弟正在受煎熬。我现在被开题报告的事绊住了。
甄某人——在读博的最初阶段，每个人心里都会有一个大概的研究方向，老弟有吗？
若水——说实话，不能说有，也不能说没有。
甄某人——根据我这两年遇到的情况，如果有的话，这种最初的想法，经常会被导师否定，不知你现在是不是这种情况。老兄的建议是，要不怕放弃自己已经熟悉的研究领域，避开自己不愿意走出来的那个“舒适区”。
若水——老兄说的有道理，我还真是想过，要不就在硕士论文的基础上再延伸一下选个题目。
甄某人——你这种想法其实很普遍。但是，这个恐怕很难通过。我们的学生里就有不少这种情况。开题答辩的时候，答辩老师对你的硕士论文都是了解的，随便问几个问题，就有可能推翻你的题目。你想想，硕士论文你已经做了三年，博士阶段再接着做，随着文献阅读的深入，你会发现创新性肯定非常有限。
若水——说句实话，这几年没有怎么做课题，但兼着协会这块工作，倒是有机会了解不少技术前沿的一些东西，可是不知怎么回事，到了自己想从中找个课题，却总感觉集中不到一个具体的点上，似乎所有东西都知道，但知道的又都是泛泛的。
甄某人——哈哈，老弟，这就是老兄一直想提醒你的地方，但一直没有合适的机会开口，这几年看你在协会干得挺投入的，想着你可能就顺着这条路走下去了，不再打算搞科研了。说实话，我没想到你会继续读博士。
若水——不读不行了，现在随便一个场合，一亮身份都是博士，我这个秘书长面子上有点挂不住啊。再说，老弟现在是很羡慕你老兄的，有远见，选择了现在这个舒适的工作环境，又有社会地位，真的羡慕。
甄某人——哈哈哈，老弟，理解理解。你不会是也有了这种想法，也想往这条路上走吧。
若水——一言难尽啊。
甄某人——既然你这个秘书长干得不错，那老兄就根据你这个秘书长的身份，给你提供个思路吧。
若水——迫不及待。
甄某人——你们协会下面那么多企业，那些大企业里一定会有不少科研项目，你可以找一些这样的横向合作课题，可能会成为你不错的开题方向。
若水——老兄的指点太到位了。我怎么就没想到，只是一直想顺着文献的思路找到一个缺口。
甄某人——不过，在选择的时候，还是要看自己的定位。如果只是为了拿到学位，那选题的范围就很大，但毕业的时候，有可能你的博士论文做完了也就完了，你看多少博士阶段的研究成果最后都被束之高阁。
若水——老兄的意思？
甄某人——如果是为了将来继续走科研的路子，那这个课题方向就要考虑和今后的研究能够很好地衔接起来。这是老兄作为过来人的一点切身体会。
若水——老兄的意思，还是要从课题的实用性上考虑。
甄某人——算是吧。咱们两个人，尤其是你，在曙光院是从实战中干过来的，再去搞那些偏基础性的研究，你会觉得你耗不起那个时间。你换位思考一下，就咱们这个专业领域而言，本来就偏重于实用技术的开发，如果一个学生的博士论文题目紧贴经济建设主战场，哪个教授会站出来反对呢。
甄福喜的意见，无疑是具有建设性的。一直以来，张智对甄福喜的帮助不小，所以，甄福喜也是真心想帮助张智做好开题报告，顺利拿到博士学位。
跟甄福喜聊过后，张智的思路受到了很大启发，但是根据自己现在的实际情况，完全抛开熟悉的研究方向是不现实的。他想，把自己前几年接触过的一些研究领域好好梳理一下，应该是可以找到一个好题目的……
这时，靳小亮已经申请到了美国一所大学博士后的名额。张婧也已经完成了博士论文的答辩，即将毕业。
张婧现在很矛盾，她面临三种选择：一是自己也申请美国的博士后；二是自己留在国内找工作；三是暂时什么也不考虑，到美国陪读。
张婧给张智打电话，把三种选择面临的具体情况向哥哥做了分析。
她说，第一种选择的结果，即使申请成功，但因为自己学的是化学专业，又没有任何在美国高校的学习经历和学位，那之后在美国的发展空间不会很大。第二种选择相对保险一些，但要和靳小亮分开，至少要异国生活两年，这两年里，从很多方面考虑，肯定是存在很大变数的。第三种选择，那就是在一定时间里可能要放弃自己的事业，或者也很有可能放弃自己的专业，这样，也会有很多的不确定性。
听了妹妹的分析，张智说：“这首先要看你们两个人是怎么规划的，其实你自己已经把什么都考虑清楚了。现在的问题是，你问问自己到底想要什么，是家庭，是事业，还是两者兼顾。”
“当然是两者兼顾了。”张婧表明自己的态度。
“那就好办了。”张智说，“你去陪读，你也有机会申请博士后，也有机会申请到工作签证，这样就可以两者兼顾。你想想，你的前两种选择其实和第三种选择都不冲突。”
“可是，我想着陪读的话，自己放弃的太多了，其实靳小亮也是这么帮我分析的，但是，他这样分析的时候，我并没有接受。”张婧说。
在对待妹妹的这个问题上，张智的选择依据是，有更高的发展平台，有更广阔的发展空间，这才是最重要的。而这，也正是他为自己确立的一个原则。
“你把你的想法再给爸妈打电话说说，听听他们的意见。”张智建议妹妹。
“咱爸咱妈肯定也是听你的意见。”张婧很信任自己的哥哥。
“哥，你的开题方向定了没有？”张婧又问起张智开题报告的情况。
“差不多了。眼前正在忙这个事。”张智在电话里敷衍了一句。