大汉光和五年，十月，秋。
鲜卑联盟大王和连率军一万，部落大人步度根、蒲头合兵五千，部落大人弥加出兵五千。两万鲜卑步骑兵分三路，欲抄掠北地。
北地郡，长城。
这一旬，负责长城萧关防务的是军候窦良，他正在城门楼上倚着城墙打磨着他的环刀。他是这灵州县当之无愧的老人，十七岁被配边疆，如今已经已经是他在这灵州县城的第十五个念头，十五年如一日的守卫着这座塞北孤城，就因为年少时犯下的罪责。
这人的一生，能有几个十五年呢？
窦良的刀磨得很慢，但很精细，他的刀前几日与关羽切磋时砍出了一排小豁口，他要将这些豁口重新磨得锋利。
窦良他们六曲军候开始对于马越直接指派新任军候还都有些不满，他们倒不是热衷于争权夺利。只是灵州县这个地方随时都有可能变成一片刀山火海的战场，谁不希望身边的袍泽有能力可以在自己危及的时刻伸出援手呢？毕竟马越那么年轻，尽管名声在外但却不通军务，军情方面许多事情都要跑来请教他们这些边疆的老人，能有多少的识人之明呢？
但随着这几个月的相处他们已经与马越等人打成一片，没有丝毫敌意了，马越尽管对军政要事不够精通，但善在不耻下问，无论是多浅显的问题，只要他不懂，他就会来问懂行的人，甚至就连防务这头等大事，也经常询问他们的意见，让他们觉得自己很受重视。何况马越的练兵能力不差，因此马越便主抓操练士兵，军务则每旬在例会上众人一同商议。
“例会”这个词是马越所说，他们这些人都很喜欢这个政策。从前的县尉都是一手抓权，让这些军候做什么就做什么，即便是建议也很难听进去，突然之间换了马越这样的开明上司，很容易就赢得了他们的好感。
况且关羽三人确实如马越所说，都是有本事的人。
关羽的武艺高深莫测，即便是六曲军候中武艺最高的窦良也无法击败关羽，最好的一次战绩是四十招战了个平手。窦良是武艺曾经是北地最高，就连太守皇甫嵩都想将他征召到身边，可窦良不去，他就想呆在这边疆小城，做一辈子军候。
马玩的作战能力很强，而且对于斥候工作了若指掌。彭脱同样武艺不错，对于部下的统御有着不俗的能力。
谁不敬重有本事的男人呢？
认真磨着刀刃，窦良就分了神，他在消化前些日子与关羽切磋之后自己对于刀法的心得。对于关羽的武艺窦良是极为佩服的，本身自己就是弓马娴熟，十五年前他来到这里，历经大战十余场，与鲜卑的小型冲突更是数不胜数，斩级近千才有了如今的武艺，可谓久经战阵，然而他从未遇到过如关羽这样的对手，无论他多么凶猛的攻势关羽总能抵挡下来，反而关羽的随手一击都需他小心应对。
“啊！”
想着刀法，不自觉的手指用力过猛，指头压在刀刃上擦了一下，划出一道口子，窦良连忙将环刀放下，从衣服上扯下一道布条草草地包扎了一下受伤的手指，恍然见余光见到远处几道黑烟冲天而起，窦良大惊失色。
狼烟这个东西，尽管被称作狼烟，但事实上不是燃烧狼粪，而是燃烧杂草、羊粪、牛粪、芦苇一类作为燃料。只不过外族如同狼一般贪婪狡诈，因此被称作狼烟。
燃放狼烟说明现敌情，分为从一到四，敌军数量越多，狼烟道数越多，而四道……意味着大举入侵。
扶着城墙远眺，尽管距离极远，仍旧可看到远方烟尘阵阵，明显有大队人马。
“四道！起狼烟！斥候出关查探敌情！”
很快四道狼烟燃起，五十名汉军斥候骑骏马疾驰而出，奔向茫茫草原。
他们肩负着重大的使命，他们都是英勇无畏的真男人。
现在，他的身边没有人了，城楼上只有窦良一人，以接应闻讯赶来的部下。这一段属于灵州县的长城有六十里长，他的部下一屯看守着一座烽燧。很快烽火就会全部点燃，他的部下就会聚拢到这里。
尽管早就做好了鲜卑入侵的心理准备，但及至此刻，四道狼烟真的被点燃的时候，窦良心里没有紧张，对他而言，每一次战斗都是战死沙场，每一次得胜都是涅槃重生。
窦良继续抓起环刀，刀上还有几道缺口，这一次他磨的很快，很凶。
一切都在与时间赛跑。
长城上各亭烽火依次被点燃，气势汹汹地冒着黑烟升向天空。
各屯军士在点燃烽火后立即退出长城，上马奔向关口。
鲜卑人善于野战，不擅攻坚，他们只能由萧关攻入凉州，不开关口，他们的人能够搭云梯入关，马却只能留在外面。没有战马的鲜卑人，步战根本不是汉军的对手。
与此同时，灵州县辖区内方圆四十里九亭烽燧全部点燃。
马越正在校场练兵，这一旬没有军务的是军候王卫的一曲士兵，突然间听到城内一片嘈杂，抬头一看城墙北门城楼上正向上冒着黑烟，马越就知道，自己一直提心吊胆等待的这一刻，来了。
“派人通知城上两曲，所有人整顿兵甲在北门集合！”
马越风一般地跨上黑马，奔向治所。
治所内的苏正和，古塔儿等人也已经收到了消息，马越感到治所的时候古塔儿已经抱着长柄大刀与甲胃等着他过来。
一见面，马越滚鞍下马，不待苏正和说话便抢先说道：“鲜卑人来了，苏县令派人通知北地各个郡县，同时召集民夫向萧关运送轴重，开府库搬运箭矢兵器，滚石檑木。”
苏正和点头说道：“三郎且放心前去督战，此间事情交予在下。”
马越穿好甲胃，长刀在手跨上骏马。古塔儿与杨丰此时也已经穿戴整齐，牵马过来。三人一路向北门奔去。
军镇的意义在此时一览无遗，灵州县治下五千户人口，全为军户，木匠、铁匠、粮商，战争与他们息息相关，在城头烽火燃起的那一刻，街坊邻里相互转告，拿起一切有用的东西。各尽其力。
城北两曲人马很快的时间便集结在一起，这个时候根本不需要再说什么废话，这些驻扎在这里多年的悍卒比他还要明白四道烽火的意义，随着一声号令，马越跨马扬刀直指北方，六百汉骑紧随其后，马蹄声在官道上轰轰作响……