<>桑曲姝怒到极处，当下就要对路行云动手。然而杨鹿蜀抬手阻道：“桑女侠，且慢。”
“怎么？我为你老婆主持公道，你还不愿？”桑曲姝两排牙齿咬得格格直响，“他与孟慈航、丁怖还有你宗门的叛徒是一伙儿的，如今那三个跑了，这笔帐就得由他来偿还！”
杨鹿蜀轻摇其头：“这位兄弟与我宗门今日之祸无关。”
路行云道：“桑女侠，实不相瞒，路某上山来不为其他，只为寻找期颐。”
桑曲姝脸都气歪了，瞪着他道：“你找期颐？怎么，她是你的人，我带她走还需向你禀报不成？”一转头脸黑下来，“期颐，莫非你俩已经有了苟且之事？”
崔期颐脸面登时大红：“大师姐，没、没有！”
路行云道：“桑女侠，路某对天发誓，绝不敢玷污了期颐冰清玉洁的声名。”
桑曲姝嘴角抽搐：“你的话，我不信。”
崔期颐此时扑通跪地，垂首道：“大师姐，期颐未得师门允许，擅自取药，还背出师门，自知罪孽深重。如何处罚，全凭大师姐吩咐，只求不要牵连路少侠。”说着泪眼婆娑看了看路行云，“路少侠并未迫我分毫，这一切都是、都是我自愿的。”
路行云闻言，动容道：“期颐，你何必如此！”
桑曲姝表情极其难看，骂道：“姓路的，不许你再呼期颐的名字！”转而对崔期颐道，“期颐，是不是他给你服了什么毒药胁迫你了，你说出来，有大师姐给你做主！”
崔期颐摇头泣道：“没有！”青丝旋动，粘上了她湿润的眼角和脸颊。
桑曲姝犹自不信，怒视路行云道：“贼小子，哪里学来的蛊惑术？我才回栖隐湖，便听说你将期颐掳走的事。我那时下定决心，无论如何一定要将你废了，以免你再为非作。今日无论你说什么，新仇旧怨定要了清！”言罢，陡然出掌，猛拍向路行云的胸前。这一掌在极怒状态下使出，自是蕴足了她十成力道。
不料杨鹿蜀再度出手，与桑曲姝结结实实对了一掌。两人身形皆剧震，各退两步。
“杨鹿蜀！”桑曲姝怒不可遏，“你到底帮谁？”
“阿砚的死，我已错了。若继续坐视你伤害路少侠，便是一错再错。”杨鹿蜀寂然道。
杨沛之此时亦道：“路少侠确实与那些凶徒不是一路的，我被他们挟持，路少侠还舍身护我来着。”说着，朝路行云挤出些微笑。
见杨鹿蜀父子都为路行云辩护，桑曲姝愤然神色变为冷笑：“好、好，你们墙宗都是些不识好歹的家伙，白长一副胳膊肘只会向外拐，我又何苦替你们主持公道！可惜姑砚潇洒一生，却嫁了这么个是非不分好丈夫、生出这个么黑白不明的好儿子！”言及此处，喝道，“期颐，我们走！”
崔期颐抹着泪水应声而起，无复往昔的明动，怛然失色。
路行云问道：“桑女侠，你们要回栖隐湖去吗？”
桑曲姝斜眼看他：“不然去哪里？这崛围山场，我一刻也不想多待！”
路行云看着神色戚戚的崔期颐，担心道：“期......崔姑娘回到宗门，你们将如何对她？”
桑曲姝淡淡道：“宗门自有法规，师父她老人家自有决断，轮不到你来管！”牵起崔期颐的手拂袖就走，“杨鹿蜀，孟慈航说的是，你们八宗的事，我静女宗没资格管，往后你千万不要来栖隐湖找我们帮忙！”杨鹿蜀叹道：“桑女侠，你这又是何必呢......”
崔期颐却怯怯道：“大师姐，我、我能、能再说句话吗？”
桑曲姝声色俱厉：“你要说什么？”瞟了眼路行云，气得身子发颤，“不许说！”
崔期颐听了，咬咬唇，在这一瞬心底陡生勇气，不管不顾，径自转身跑向路行云，将他紧紧抱住，泪水打湿了路行云的衣襟，却无言语。
路行云怔然，低头想看崔期颐，可是崔期颐随即放开了手，回到了桑曲姝身边。
“贱人！”桑曲姝忍不住怒气，猛地给了崔期颐一巴掌，“静女宗的脸面都给你丢尽了！”
崔期颐哭道：“我没说话！”
桑曲姝起手又要打她，但手举到半空又放下，恨声道：“且先回去，不要在外面丢人现眼了！”继而威胁路行云道，“姓路的，我今日在此警告你，从今往后，不准再靠近栖隐湖半步，否则我宗门上下，就追到天涯海角，也要将你杀了！”
路行云对这些话充耳不闻，眼看着发髻散乱的崔期颐，就要上前，然而杨鹿蜀伸手按在他胸口，轻轻摇了摇头。
一转眼，桑曲姝与崔期颐已经远去。
杨沛之跪在饶姑砚的尸体旁，悲从心起，大哭不绝。四周墙宗弟子围拢过来，无不凄然。
路行云虽是心乱如麻，还是强忍着难受道：“杨首席，有需要帮忙的，尽管吩咐。”
杨鹿蜀道：“别叫我首席了，我说过，已不再属于墙宗了。”
“爹，你别这么说，娘她那时候，说的都是气话。娘死了，若你也走了，宗、宗门该、该怎么办啊！”杨沛之泪如雨下，越说越伤心。
杨鹿蜀道：“孩子，宗门的事，我自会料理，但这首席之位，断然是不会再当了。”
“为什么？”杨沛之大叫，“除了你，还有谁能当首席？”
杨鹿蜀长叹一声，沉吟片刻道：“首席之位，还得找你姥爷。”
路行云道：“莫非是饶颇黎、饶老前辈？”饶颇黎是饶姑砚的父亲，也是前任墙宗首席。
杨鹿蜀点了点头，杨沛之道：“姥爷多少年前就退隐江湖了，还能出山吗？”
“事不由人，出不出山，也只有请过了才知道。”
路行云道：“饶老前辈身在何处？”
杨沛之回道：“姥爷他自打从首席的位子上退下来，便开始云游四海，三不五时会回崛围山场看看......上一次回来，还是两年前了。”
路行云疑道：“既如此，怎么找到饶老前辈？”
杨鹿蜀道：“他虽漂泊无定，生平却有几个挚友，常登门造访，有时在挚友处一住就是大半年，由此或许能寻到踪迹。”又道，“论剑术，他在我之上；论打理宗门的手段，他也在我之上。若不是当初那一场失利，哪里轮得到我当首席。”
路行云道：“杨前辈，你说的可是饶老前辈与顾连山的较量？”
杨鹿蜀点头道：“是，顾连山赢了半招，侥幸取胜，这也是爹他生平最为遗憾之事。若是彻彻底底输了，倒也认了，可偏偏只输了一招半式，唉，说到底还是造化弄人。”
与饶颇黎的对决是顾连山的成名战，饶颇黎蜚声江湖数十年，居然一朝输给了初出茅庐的新人，心里受到的打击自然巨大，会卸任首席也可以理解。
路行云道：“饶老前辈有哪些挚友？”杨鹿蜀讶然道：“怎么，难道路少侠有意帮忙吗？”
路行云道：“贵宗出了大事，有诸多事务要处理，杨前辈和杨师范都走不开，要是信得过路某，路某自当帮忙。”他感念杨鹿蜀接下桑曲姝全力一掌对自己的维护，知恩图报，又同情饶姑砚身死，自然愿意挺身而出。
杨沛之道：“不如让我去找姥爷吧！”
“不行！”杨鹿蜀一想到孟慈航等人尚未走远，断然拒绝，“你留在这里，哪也不能去。”考虑了一会儿，说道，“路少侠，若你真能帮我们这个忙，墙宗便欠你一个大人情。”
路行云道：“人情不必，行侠仗义，乃我辈分内之事。”
杨鹿蜀面带赞许，念道：“江夏郡路行云......”话锋一转，“好，路少侠，你方便的话，可去两个地方找我爹。一个是汝南郡平舆城的暖庐幽斋，一个是巨鹿郡荆棘鬼蜮万马城。”
路行云一惊，道：“暖庐幽斋？莫非求心大师就是饶老前辈的挚友？”
杨鹿蜀道：“不是，我爹的挚友是求心大师的女儿，傅玄菟、傅正选。”并解释道，“他俩是忘年交，之所以相识，说起来还有一段趣事，日后有机会说给你听。”
路行云颔首道：“原来如此......”
杨鹿蜀往下说道：“至于万马城，万马城多佳酿，我爹他嗜酒如命，是以与万马城的陈老城主是顶顶要好的酒友，每年都会抽空去那里醉上旬月才过瘾。”
路行云道：“路某也好酒，见了饶老前辈，倒是有聊头的。”
杨鹿蜀叹道：“要是这两个地方都找不到他，再做计议吧。”
路行云道：“好，恰好这两地我早晚都得去，找饶老前辈的事，就包在我身上了。”
杨鹿蜀握住路行云的手，黯然神伤道：“路少侠，你一身正气，又有胆勇，在山下时我就感觉得到。我杨鹿蜀要是有你一半的果决，今日事也不会演变到这个地步。”
路行云暗自嗟叹，想说几句安慰的话，可又不知如何开口。
当下他辞别杨鹿蜀父子，离开了崛围山场，下山回到晋阳城，沿途孑然独行，心情复杂，想到适才崔期颐的举止神情，更不由惆怅，几次有冲动要去追寻崔期颐，转念一想：“期颐终归是静女宗弟子，我也答应将她送回去，这次桑女侠来带她，我又有什么理由阻拦呢？她是雾林居士的爱徒，如果我一意阻拦，致使她与宗门彻底反目，才是大大的过错。”
一路上他反复用类似的话宽慰自己，才得以略略释怀。然而到了城内，途径那家“云想记”成衣店，忽而记起就在不久前崔期颐还在这里为自己挑选衣裳，终于抑制不住鼻头泛起酸楚，眼睛也红了。心头仿佛被挖走了一块，空空荡荡，脑海也一片空白。
“云想记“的掌柜正站在门口，见到路行云，笑容满面迎上来道：”大爷，那两件衣服我还给你留着，要不要包起来？“
这一句触动路行云心弦，他忽然感到无边的寂寞，勉强笑道：“不必了，让你久等了。”说完，加快脚步，匆匆离开。
客栈就在不远，路行云心烦意乱，想着调整好情绪再去见定淳，于是先找了一家酒楼坐下，点了一壶酒，两碟小菜。刚将酒杯满上，忽然有三人从侧里出现，分别坐在了一张四方桌剩余三个空位上。抬眼看去，自己正对面坐着的人微微一笑，正是崛围山场上那白衣红缎的女剑客杨纯。
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