“……他们没有什么抵抗就接受了,看来反而是我的思维没有转换过来。”云深一边走一边和范天澜说道。
这里怎么说也是属于“远东术师”的领域,与撒谢尔的距离虽说不远也不近,盟约还未正式修订,那些狼人就愿意以付出一半财产的代价来获得优先居住权,倒是真正出乎了云深的预料。狼人不像当初的山居部族面临生死危机,只要能在严酷的环境中生存下去就什么条件都能接受。
云深知道自己提供的条件算是优渥的,却还不至于认为这样就够让那些狼人们扑上来了。要过来的这些狼人年龄以中青年为多，斯卡确实对他们有所管束，但在和云深的交流中，他居然也没有表现出明显的反对态度。
“我们有这么值得信任吗？”云深说，“或者说，他们认为就近更利于监视？”
“都有。”范天澜说。
“从一种生活方式转变成另一种是需要时间的，我总觉得他们舍弃过去有些太爽快了……”云深说，“像斯卡那样的防备反而正常一些。”
“那不是兽人的习惯。”范天澜说，“趋利避害，好逸恶劳，在人的共性上，他们表现更直接。”
总体来说，生活方式决定思维方式。虽说云深以自己接触得到的印象，觉得中洲对兽人的流行观点基本是偏见和歧视，不过会像斯卡那样“想太多”的确实比较少见。是好的当然想要，人类在背后是不是有什么阴谋——会有什么阴谋吗？
最重要的是，这一年时间，术师用事实向狼人们证明了他的力量和信用。
云深嗯了一声，抬头看向他，“这么说来，他们是不打算干活的？”
“他们都是勇士。”范天澜说，在兽人的生态中，征战杀伐，用武器和生命保护部落的勇士都是被供养的对象，就算年老了，他们宁愿去死也不会从事女人和奴隶的工作。
云深若有所思，他对这种风俗也有所了解，只是从来没想过迁就它们。加入预备队的每个年轻人都知道，除了军事训练，在集体需要的时候，造桥修路，春种秋收也在他们的职责之中，云深轻声说：“这种榜样可不太好。”
“让他们到我这里来？”范天澜问。
“这是一种方法，但不能算真正解决了问题。撒谢尔是一个半军事化的部落，‘勇士’在他们的人口中占的比例不小，不可能把他们全塞到你们那边去。只要他们的想法不改变，以后总会产生矛盾，那时候处理同样不会太容易。”云深说，“不过就眼下来说，这一批大胆的还是要转到你这边，不能让他们在这里闲着，剩下那些会日后过来的，我有了点大概的想法。”
范天澜应了一声，云深又低头思索了一会，“驯服这批人，天澜，不用给他们留下自尊。”
范天澜点点头，要说这种事，没有比他这种天生具有绝大优势的人更擅长的了。云深放下这件事，又想起了另一件，“说起来，狐族那边也来了人。”
“和他们的少族长有关？”范天澜问。他主导修建的悬索桥完全通过了雨季的考验，本该九月之后就断绝的两岸交通因此维持了下来，狐族和狼人之间的矛盾因为共御外敌而缓和了一些，不过仍然没有多少往来，只是撒谢尔不阻拦狐族借道通行而已。
而狐族这段时间过桥的主要目的，基本上都是为了和人类交易。兽人在与人类商队交易的过程很少有不处于劣势的，许多东西他们造不出来，只能认为是自己和人类确实有差距，何况他们很少使用货币，交换基本上都是以物易物，很难估算人类商品的准确价值，术师这样的供应者可谓前所未有。而狼人这一年里和人类术师的交易规模之大，商品价值之高，要说狐族不眼热是不可能的，何况他们还有个挂着学徒名头在这边当人质的少族长，术师没有拒绝和他们交易，也没有阻止那位少族长向自己的部落传递消息。
“算是和他有些关系，主要是狐族想知道，如果我们和撒谢尔建城，日后对狐族的态度会不会有什么不同。”云深说，“他们自己的想法也有些微妙，大河不再是天险阻碍，他们对上撒谢尔会变得更弱势，建城是需要大量人力的，他们担忧自己会因此被狼人侵 犯。但同时，他们对我们的计划非常感兴趣，不敢对我提出任何要求，却又对撒谢尔充满了——应该说是羡慕？”
“他们也是迟早。”范天澜淡淡地说。在云深的十年计划中，这座城市要达到十万人以上的规模，对人口和资源的需求不是兽人们如今能够想象的。
“赫克尔和撒谢尔情况不同，可以换一种方式融合他们，过程可能长一些，我们首先还是要和狼人进行整合，然后把城市的框架构建起来。”云深说，以目前的情况来看，他似乎不必对自己计划的吸引力感到忧心。
“那么，那小子就没有保留的必要了。”范天澜说。
“……”云深看向他线条完美的侧脸，天澜的语气其实很平常，也许是用词的关系，他总觉得这句话很有杀伐果断的意味……
“你说的是提拉吧？他也向我提出了申请，开放区那边没有说资格仅限于人类和狼人，而他同样有工分可领，只是数量比较少。”云深说，“他很有自己的想法，也很坦白，他只要在这边待够四五年，表现良好就多少能学到一些东西，到时候他要回去当族长我们也不可能不支持，而作为交换，他会让他的父兄们过来。”
范天澜不做评论，如果塔克拉在这里，倒还可能会嗤笑一声“不自量力”。
“他的要求没有什么问题，不过五年是很长的时间。”云深说，这段时间足够改变许多事情，那位狐族青年的想法还是显得守旧了点，“对了，天澜，昨天你们那边出了一次事故？”
范天澜面无表情，片刻之后才回答：“是。”
“是墨拉维亚的失误吧？”云深说，“塌了一座新建养殖场的棚舍，破坏力还是有点惊人啊。不过基建大队把报告交过来，我看了下，他赔偿不够的部分，你用自己的工分补上了。”
“我用不上。”范天澜语气毫无异样。
云深微微一笑，“他会很高兴的。”
“我尽的是作为队长的责任，与他何干？”范天澜冷冷地说。
“但他还是会高兴的。”云深笑道，看着范天澜微微别过去的脸，接下来的话他就不想说了。住宅区那边不是只有一种制式的独栋住宅，还有一些设计和功能更接近现代联排别墅的住房，作为年终奖中的大奖，申请条件并不限于家庭，个人的表现只要足够杰出就有可能获得。
除了天澜，他不认为还有其他人能得到这份奖励。
但这个他深为倚重的人对这些从来都不感兴趣，云深再怎么不敏感，也能感觉到范天澜不愿离开他的那份执拗。在没有亲人，对部族和其他事物，甚至自己的生命都没有多少牵绊的时候，恰到好处出现的他似乎成了这位出色至极的青年某种深刻的寄托。
他不可能对此没有一点感想，但他是真切地希望这个仍处于年幼期，却经历了过多艰辛的青年能有更多的牵挂。
这种心情算父爱的一种吧，他想。
“对了，这件事应该还有后续处理，”云深问，“天澜，你打算怎么安排他？”
范天澜：“……”
流水般的银发束在身后，近乎透明的长长眼睫在阳光下像最精美的水晶雕刻，无论何时何地，穿着什么，甚至不需要把脸露出来，墨拉维亚本身的存在就能够构成一幅画面。虽然这位拥有绝世姿容和碾压常识的力量的龙王此时正坐在一张马扎上，从面前堆到一人高的粮食中拿起一个玉米棒子，食指和拇指圈起往下一撸，被晒得干爽坚硬的玉米粒就落雨般哗啦啦地落到藤筐中，然后他抬手一投，把脱得干干净净的芯子抛到旁边已经积累了不少的玉米芯堆上。
“所以我要来干这个？”
墨拉维亚有点茫然地问，他干这活有半小时了，却还没怎么进入状态。
不远处围在另一堆玉米旁的女人们时不时投来视线，小声的谈论和低笑声也断断续续地传来。范队长那位长得闪瞎人眼也很厉害的亲戚大家早就听说过了，不过术师很快就把他安排到了预备队中当了教导，还不如客居此地兼任药师的精灵阁下露面得多，人们尤其是女性对他自然特别感兴趣。
精灵笑了起来，以他的耳力也能听见女人们的话题，但来到这里不过数月，路德维斯已经适应了这个人类群体奇特的社会形态，对权威也有了些别的认识，也知道墨拉维亚完全不会介意这些东西。所以他坐了下来，也拿起了一根玉米，“这未必是坏事。”
“这还是我第一次被处罚。”墨拉维亚说。
“一直将您当做客人的话，亚尔斯兰是不会让你来做这些事的。”精灵微笑道。
对这位人形龙王造成的破坏来说，这种小活计确实算不上什么处罚。在做法术示范的时候记错了坐标，将训练地外已经建好的养殖场棚舍竖排打了一个深穿十多米的窟窿，照术师的规定把他加入预备队以来得到的所有工分都折了进去还不够损失，现在又正是农忙的时候，预备队的训练大大减少，大多数人都参与到各个收获环节中，于是墨拉维亚被他的儿子毫不客气地打发了过来。
“其实我可以跟他们一起……”收收玉米花生什么的，墨拉维亚觉得那似乎更有趣一点。
“那些就让年轻人自己做吧。”年龄已经过百的精灵对差不多七百岁的龙王说。
墨拉维亚想了想，觉得自己被说服了。
“有一件事，”过了一会，精灵貌似不经意地说，“您上次说，在人类国家的方向，感应到了一种……不同寻常的力量？”
墨拉维亚一边撸玉米一边回想了下，“是天空之城。”
他的态度实在太平常，精灵片刻之后才问：“那么，它现在是在人类手中？”
“算是吧。那座城市已经重新开封，但只剩下骨架的空城，人类的能力还无法重建。虽说它和某个灵魂绑定了，但那个‘锚’并不强壮，也不稳定，他要带着它移动需要耗费非常大的力量。”墨拉维亚说，那座城市的规模在他的记忆中，至少是伯爵级，人类大概在传说时代才有那种力量。即使这座遗失在中洲的城市真正的主人已经不存在了，也不应该是人类能够控制的，但它确实被重新开启了。人类除了这位同样拥有法外之血的黑发术师，还有这种程度的力量天赋者，难道他在沉睡的这段时间错过了别的东西？
精灵对另一个世界的了解完全来自墨拉维亚，天空之城的存在超出他的想象，即使很少离开森林，他也知道一座能够自由移动的空中要塞对人类来说意味着什么，所以他问：“天空之城是只能照着既定路线移动，还是由它的所有者掌控？”
“大部分的时候，它们只能照着既定路线巡游。”墨拉维亚说，前段时间和术师的交谈让他从记忆中翻找出了一些东西，他有点漫不经心地说，“毕竟一条航线的建立不是容易的事……”
他停了下来。
“怎么了？”精灵问。
“术师问过同样的问题。”墨拉维亚说，“他还问过，如果确实存在着一条航线，那么它的道标在哪里？”
“道标？”精灵当然知道道标是什么，但在天空之上——
墨拉维亚丢开手里的玉米芯，抬头看向东南方向的天空，“我想我大概知道道标在哪儿了。”
肉眼不可见的力量线条横贯天空，一直延向远方，在黑石王国与兽人帝国交界那片绵延的山脉尽头，如奔涌的波浪所凝固的终点，有一座尖锐高耸，直刺天空的凛冽高峰。层叠的云带自山峰中腰开始缠绕，当初云深来到它的面前，还能仰视的峰顶已经深埋在云层之中，雷电明灭环流不见散去，这种状况在无人见到的情况下已经持续了近年，而沿着锋利的山体向下，那不可见的地底之下，粗大的虫体蠕动着，啃噬着纯净的岩体，无知觉地照着既定路线掘进。
龙之脊，或者白骨之爪，这座异形高峰依旧沉默着耸立在人类的视线之外。
阵图的完成只差最后一线，到那个时候，才是一切的开始。
作者有话要说：先修文。