沙摩柯当选蛮王已经十余年，在治理整个蛮族方面，已经走上正轨。
他在蛮族的威望很高，得到各大部落的拥戴。
沙摩柯能够牢牢掌控蛮族，马家的功不可没。
尤其是马叔常，因为在生意上与沙摩柯来往密切，经常替沙摩柯出谋划策，大小部落，在经济上，对沙摩柯的蛮王府依赖非常大。
尤其是粮食，蛮族生活在深山老林，虽然物产丰富，但山地里的粮食产量不高，不足以自给，而且大部分是粗粮。
在与马叔常通商之前，整个五溪蛮部落，在渡过青黄不接的荒月时，是很艰难的，甚至每年都老弱病残因饥饿而死亡。
自从与马家建立稳定的商贸交易以后，五溪蛮各大部落的日子好过多了，每个部落都有了余粮。
沙摩柯对马家兄弟非常信任，因为马家兄弟都是刘备的手下，沙摩柯早就想投奔刘备。虽然孙权派弟弟孙朗前来招揽，但沙摩柯却不屑一顾。
这次在关羽丢失荆州的关键时刻，孙权再次派人前来招揽，但沙摩柯还是不为所动，反而再次上书归顺刘备，本身就表达了自己的诚意。
沙摩柯本来是想与马家兄弟在荆南并肩作战的，但刘备自从关羽坐镇荆州以后，对手下将领割据一方非常忌惮，自然不想沙摩柯在荆南建立独立王国。
他以荆南已经有习珍、樊胄为由，告诉沙摩柯，要沙摩柯领军随他一起出征荆州。
能够跟随皇帝出征，这是一份很大的殊荣。
沙摩柯已经是资深蛮王，对搞独立王国没有太大的兴趣，反而是对跟随刘备出征非常期待。
本来想着刘备很快就会反攻荆州，没想到一等就是一年多。
沙摩柯在荆南建立了完善的情报网络，消息非常灵通。
加上马叔常刻意给他传递一些内幕消息，沙摩柯知道近来荆南有很多的世家，都已经真心归顺孙权，在荆南搞事举步维艰。
马谡处于丁忧期间，刘备并没有给他安排职务，这次不会参与荆南的军事行动。
马谡虽然没有机会和沙摩柯并肩作战，但因为从五溪蛮走出来的龚力、田石、方山、贺云等人，都是跟随马谡南征北战，屡战屡胜，对马谡非常崇拜。
沙摩柯自然知道马谡的军事才能，对他非常信任。
听马谡说荆南之事已不可为，沙摩柯深以为然。
知道马谡要给马家和沙家安排退路，他非常支持，决定把家中重要人物及贵重财物，全部转移到越嶲。
防止和孙权开战以后，受到江东军报复，祸及部落和家人。
马谡知道，就凭避难这点理由，是没有办法让钟岳等四个人心甘情愿的追随自己的。
但他早就有了谋划，决定抛出自己的条件，为了取信于他们几个，向不轻诺的马谡，非常难得的对他们许诺道：
“你们几个是我从关中带回来的老部下，只要你们不辜负我，我绝不会辜负你们！家兄马良，现在是陛下的侍中，丞相诸葛亮与我们兄弟相交莫逆，如果不是荆州丢失，陛下早就有意平定南蛮，既然荆州没有我们什么事情，不如提前谋划，为平定南蛮做准备，我向你们保证，多则三年，少则一年，必定能够说动陛下南征，让你们立下战功，升官发财。”
当年在关中，钟岳等人投奔刘雄鸣，是抱着掌控刘雄鸣手下军队和混官职的目的，但阴差阳错，被马谡异军突起，掌控了大部分军队。
在马超的武力威慑之下，刘雄鸣内外交困，不得已跟随马谡投奔刘备。
几大家族知道以后，并没有失望，反而将计就计，让他们几个顺势投靠刘备，给家族留条后路。
他们一起在关中并肩战斗数月之久，对马谡的才能和人品还是认可的。
当年马谡并没有向他们承诺什么，但还是妥善安排了他们的职位。
从军不到一年的时间，他们几人都立下战功，获得副将的职位，因此得到了家族的认可。
离开马谡的数年时间，因为得不到关羽的重用，没有战功，他们的职位还在原地踏步，让他们无可奈何。
这次在荆南再次碰到马谡，本来以为立功受奖、升官发财的机会来了。
谁知道马谡因为没有官职在身，对荆南的事情无能为力，他们还是前途未卜。
本来以为马谡有什么好办法安置他们，却是远赴越嶲，韬光养晦。
因为荆南的局势不妙，出于对马谡的信任，他们四人心一横，就答应了马谡的安排。
即日整顿军队，分批保护着沙家的人员和财富，前往越嶲。
……
……
马良本来是荆州从事，荆州丢失以后，马良从荆南辗转回到成都，带来了荆南尚有可为的好消息。
刘备非常高兴，但并没有给马良另行安排职位，而还是以荆州从事的身份留在身边听用，虽然没有了职司，但表达了刘备收复荆州的决心。
刘备登基以后，任命马良为侍中，这也是有深意的。
因为侍中大体相当于现在的副部级干部，但只是一个加官，表达官员的品级，没有具体的职务。
这次东征孙权，刘备让马良掌管文书，实际上，刘备是想让他往武陵招纳沙摩柯等蛮族部落。
因为荆南已经有了樊胄和习珍，刘备怕沙摩柯和他们不能同舟共济，就让沙摩柯领军与自己合兵一处。
荆南和西川的联系虽然被孙权割裂，但五溪蛮本来是在山上讨生活的，蛮兵在山野小路如履平地。
因此，刘备让沙摩柯沿着蛮族惯用的有一条山路，直接到秭归与自己汇合。
马良因为有了上次的经验，对路途比较熟悉，返回武陵一路顺利多了，马不停蹄，很快就来到了荆南。
非常巧合的是，马谡前脚领军离开，马良后脚就到了。
其实，马良对马谡的军事才华还是非常认可的，加上他那莫名其妙的未卜先知，他非常想和马谡交换一下意见，看看这次东征的前景。