刘备与刘琦一起至江夏，诸葛亮清点整顿军马，共得两万余人，交由关羽训练。
关羽最近迷上了水战，每天早出晚归，训练水军。
刘备非常忧虑，以前江夏可守，是凭借水上之利，和有一个可靠的后方，现在曹操占领江陵，又得了蔡瑁和张允的水军，凭借上游之利，随时可以顺流而下攻击江夏。
江夏城池坚固，虽可暂保不失，但水陆两面受敌，久守必失，刘备邀请刘琦与孔明共议良策。
刘琦把刘备请到江夏以后，就当起了甩手掌柜，所有政务、军务，均交给了刘备处理，好在有诸葛亮帮忙，倒也没有难住刘备。
刘琦本来要学他老爹，让位给刘备，但刘备那哪好意思接啊，他老爹让荆州都没有要，一个江夏就想让出去，刘琦也太小看他叔了！
但刘琦吸取了他老爹的教训，坚决要把江夏这个烫手的山芋扔出去，就差点搭建禅让台了。
还是诸葛亮脑子转得快，做通了刘琦的工作，他答应充当名义上的江夏郡守，政务由诸葛亮处理，军务由关羽担当。
本来刘琦是要无官一身轻的，但被诸葛亮吓住了，他声称如果刘琦要连名义上的郡守都不当，他就和刘备往投江东孙权。
诸葛亮也不完全是吓唬刘琦，他会来真的！
因为他心里有一个小算盘，就是要把战火快速引到江东，使南北相持，两虎相斗，然后于中取利。
最好的方法，自然是刘备依附江东，这样不但加速了曹操攻打江东的步伐，也能坚定孙权抗击曹操的决心！
一个孤零零的江夏，还真没有放到诸葛亮的眼里，他要的是整个荆州，最不济也要在江南抢几个郡的地盘落脚，然后慢慢成就鼎足之势。
刘琦一听，害怕刘备和诸葛亮真的要丢下他逃跑，江东是他的世仇，孙权就算不找他报仇，也不可能收留他。
关系到自己的身家性命，刘琦心下焉能不急！连忙跪下对刘备说道：
“荆州乃亡父基业，病重时曾多次想要将荆州让与叔父治理，我今让江夏郡给叔父，只不过是完成父亲的遗愿而已！唯叔父决之，何必前往江东寄人篱下？如果叔父一定要走，我将隐居山林之间，不再理荆州之事。”
刘备一听，只得说道：“贤侄请起，我答应帮你治理并镇守江夏，肯定不会丢下你不管，但这郡守还得你自己来当！江夏一郡毕竟势孤，需要与江东孙权联盟，集双方之力，方可抗衡曹操，未必就需要依附江东。”
有了刘备的保证，刘琦这才放下心来，安心当起了他的甩手掌柜。
刘备和诸葛亮与江东孙权素无交往，正为如何与江东联络之事发愁，忽然在江中巡视的关羽差人来报：“江东孙权差鲁肃前来吊丧，船已傍岸。
诸葛亮一听江东来人，不由大喜，对刘备道：“大事济矣！”
诸葛亮问刘琦道：“往日孙策亡时，襄阳曾遣人去吊丧否？”
刘琦道：“江东与我家有杀父之仇，安得通庆吊之礼！”
诸葛亮对刘备道：“不是正常的礼尚往来，这次鲁肃到来，并不是吊丧，实乃来探听曹操军情。”
诸葛亮与刘备密谋已定，才让刘琦接待鲁肃，遂收过礼物，刘琦请家中长辈刘备出来，答谢鲁肃。
两人相见，礼毕，刘备邀鲁肃入后堂饮酒，鲁肃向刘备打探曹操军情，按照定计，刘备只说不知，全推给了诸葛亮。
鲁肃又求见诸葛亮，刘备许之，两人相见之后，言语交谈甚欢，鲁肃拐弯抹角向诸葛亮询问刘备的下一步行止。
诸葛亮却告诉鲁肃：“曹操势大，江夏势孤，难以久守，准备往投苍梧太守吴臣。
鲁肃一听，就有点急了，他这次主动要求以吊丧的名义到江夏探听军情，其实孙权还是有些顾虑的！
他和刘表之间的仇恨还是小事，毕竟仇人黄祖已经伏诛，怕的是刘琦不给面子，热脸贴到冷屁股，沦为笑柄！
一旦江夏郡被曹操攻陷，东吴将独自面对曹操的数十万大军，难有胜算，因而鲁肃极力邀请诸葛亮前往东吴，缔结盟约，共图大事。
此事正中孔明下怀，但还是假意推脱一番，在敲定结盟的大框架以后，刘备方许诺诸葛亮前往江东缔结盟约。
鲁肃别了刘备、刘琦，与孔明登舟，望柴桑郡而去。
......
......
曹操在当阳河被张飞连续吓退两阵，脸上不太好看，再也不敢急追；又恐刘琦从水路先夺了江陵，便星夜提兵赴江陵而来。
荆州治中邓义、别驾刘先，早就被贾诩说服，已经知道襄阳之事，装模作样请众将商议一番以后，料不能抵敌曹操，遂引荆州军民出城投降。
曹操入城、安民已定，投降众官，各有封赏，也有一些官员看不惯他们的行为，弃官而去。
江陵已定，曹操聚众将商议：“今刘备虽败，但实力尚存，已投江夏与刘琦合兵一处，声势复振，恐结连东吴，是滋蔓也，当用何计破之？”
荀攸献计道：“我军逐刘备于江夏，轻取江陵，兵威大振，可派人送檄文到江东，邀请请孙权会猎于江夏，共擒刘备，分荆州之地，永结盟好。孙权实力不济，必惊疑而来降，则兵不刃血就可以平定江东！”
本来，谋取江东和荆州布局之事，是分别由贾诩和程昱负责的，荆州移入囊中，江东却还是没有动静、
以前江东情报系统，是郭嘉亲手建立的。因为郭嘉深得曹操信赖，在人力和财力都得到了大量的投入，江东情报网非常强大。
当年的吴郡太守许贡，也被郭嘉用高官厚禄网罗到曹操麾下，因为暗遣使赴许都上书于曹操。被孙策发现而杀害。。
其门客刺杀孙策，就是由郭嘉一手策划的，他授意手下提供的情报，轻易让许贡的几个门客得到了刺杀机会，并获得了成功。
孙策的死，也印证了郭嘉对他的评价：“轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”让郭嘉在曹操军内的声名更盛！