襄阳城下，蒙古兵有如蚁群一般，从城头到城下往后直排开去，漫延城野，堆积的直是人山人海一般。人喊马嘶声、喊杀声、兵刃撞击声、羽箭石块呼啸声等等，混在一起，直冲天际。
襄阳城头上，大宋守军与郭靖率领的武林人士奋起反击，滚木、擂石飞掷而下，羽箭飞射不断，还有沸油、沸水泼下，刀剑更是早已出鞘，凡是能用来杀伤敌人的，都无所不用。滚木擂石一时不够用，城内挨近城墙的房屋都已拆了几十栋。襄阳城中百姓亦组织起民勇为城上守军搬运羽箭、滚木擂石等守城器械，并帮助抬下伤员救治。
蒙古军队今曰攻得异常凶猛，云梯、鹅车、虾蟆车等齐拥而上，后面羽箭往城头抛射不断，还有投石车飞掷大石。但有大石砸上城头，必死伤十数守军不等，砸到城墙上，亦是砸得砖石飞溅，城墙晃动。
蒙古军队主帅四王子忽必烈在箭程之外亲自督战，蒙古兵将眼见主帅亲至，更是大声呼喝，奋勇直前，拼死亦不退。
忽必烈骑跨一匹枣红骏马，眼望襄阳城头，在主帅大纛下指挥若定。不时传出一条条命令，守候在旁的传令兵即接他令旗飞奔而去，往下面军队去传达命令。还有传令兵不断飞奔而回，给他送达前线各蒙古军队的消息，等候他发落。
忽必烈在城头守军的箭程之外亲自督战，已是极近前线，前面杀声震天，羽箭飞射。有个别流矢已流窜射到了忽必烈马前丈许远，但忽必烈却是面色不变，半步也无退怯。
他久经战阵，知道这些流矢虽能射到，却也早已是强弩之末，毫无杀伤力可言了，自是不惧。而且他亦胆略过人，身边的亲兵护卫亦把他层层卫护，还有潇湘子、尹克西、尼摩星、马光佐这四名武学高手在身旁护卫，所以他对自己在战阵上的安危很是放心。
不过他亲临前线不远，前面不时有受伤的蒙古兵退下来，还有后面的生力军与前面攻伐已久的疲军互相调换。除开亲军护卫的圈子之外，人来马去亦是颇为混乱。
这时马蹄声往近前急响，又有一名腰插令旗的传令兵策马急驰而至。忽必烈身前的亲兵卫队眼见是传令兵而来，自不相拦，还为他策马让开道路。
通常传令兵远远就已把腰间的令旗取在手中，高举扬手招展，好让前面军到看到令旗，为他放行。但这名传令兵却是不同，奔到近前来，令旗仍还是插在腰间。好在令旗旗色鲜艳，而箭术上佳者眼力亦好，忽必烈的亲兵中自不乏此等好手，远远便也瞧得清楚。虽然不少亲兵心下多少有点儿奇怪他不依常例，却也不疑有他，只当这名传令兵跑得急，一时忘了抽腰间的令旗了。
这名传令兵面色微黑，长着一部微带卷曲的虬髯，乱糟糟的遮了大半个脸，也看不清面目，只是一双眼却显得分外清明，而且双眉修长，细看下能看出显得颇是英挺俊朗。若非蓄了这一部虬髯显得形象有些猛恶，刮了胡须说不定倒也显得眉清目秀，像是个南人儒士了。
不过周围亲兵也只是对他匆匆一瞥，其面目看也未必看得仔细，倒也没生这许多心思。
十数万大军行军打仗，忽必烈身边光是传令兵便常聚有上百，随时听候他差遣传令，再加上还有下面各支军队的传令兵，总共加起来恐怕直有上千。忽必烈身边些亲兵虽常贴身护卫在忽必烈左右，却也不能识得大军中所有的传令兵。这名传令兵便是面生，他们也没什么多疑处。
“报大帅！”传令兵从忽必烈的亲兵队让开的道路中驱马急驰向忽必烈身前，远远便以蒙古语大声喊道。
他策马奔至忽必烈马前丈许，忙勒马急停。即便传令兵紧急传令，有着非常重大要紧的军情，也不得接近到忽必烈身前丈许内，否则便视之为刺客对待。
忽必烈身边的亲兵将领与十数亲名，还有潇湘子、尹克西这四个高手，身负忽必烈的个人安危要任，可不管传令兵究竟是要传达何等重要军情，凡是敢接到忽必烈身周丈许之内，他们都必要视之为刺客对待。便是己方的传令兵，也必要先拦住，问清楚了，绝不许之再接近忽必烈。
这除了是对忽必烈的保护外，也是下面兵将必须对忽必烈身份的尊重，哪有这么横冲直撞就闯到四王子身前的，太也不知礼数了。即便有重大军情在身，事后也会免不了有所惩处。
十数人盯着眼下这急驰而来的传令兵急奔到忽必烈身前丈许就急忙勒马停住，都暗自松了口气，知道这传令兵虽奔得急些，却还没忘了这条规矩。不然再敢进前一步，他们不管如何，都要先出手将之拦下了。
这传令兵勒马急停住后，却没立即翻身下马给忽必烈行礼，而是先伸手往腰间摸去。包括忽必烈在内的众人见他令旗还插在腰间没有拔出，心中都只道他是要拔出令旗交令，却也不疑有他，没作多想。
不料这传令兵往腰间一摸，再扬手时却是没把令旗拔出。而是扬手之际，忽然手中一道紫气长虹一闪，而与此同时他人从马上飞身而起，直往忽必烈急掠过去。
那亲兵将领与十数亲兵一时还没反应过来，但潇湘子、尹克西四人都是武学好手，这一瞧之下不由都是大惊失色，心头狂跳。潇湘子与尹克西反应最快，立即大喝道：“是刺客！”同时立即也从马上飞身而起，手摸向腰间的兵刃，往救忽必烈。
但他们刚才紧盯着这传令兵，眼见其守着规矩没有闯入忽必烈身前丈许，都把他当作寻常传令兵，不疑有他，心头都自放松了一下。而那传令兵令旗还插在腰间，没先下马而是伸手摸向腰间，他们都以为他要拔腰间的令旗，也没生什么疑点。却不料变生肘腋，对方扬手之际没拔出令旗，而是抽出了暗藏在腰间的兵刃。
他们方才放松那一下，又全没生疑，不免慢了片刻，直到对方抽出兵刃飞身杀向忽必烈而来，他们才反应过来。虽然他们距忽必烈比对方要近，但对方的身法却是比他们要快许多，以他们的修为也瞧不清对方的身形，再加上他们的反应又慢了片刻。
以至他们“有刺客”的大喊声才响起，手才摸到腰间的兵刃，便见得一道寒气迫人的紫气长虹快如闪电流星般的从他们眼前一闪而过，忽必烈的头颅便已冲天飞起。
（未完待续）