周盈从婢女手中接过酒壶，小心翼翼给准老爷子将酒杯满上，一旁等候敬酒的那位族中尊长见状对准老爷子笑道：“这丫头伶俐的很，怨不得老爷子这么喜欢她。”
准老爷子将杯中酒抿了大半，回他道：“修远他娘的眼光一样不错，她选得媳妇自然不错，就像老家主当初选修远他娘在府中主事，也是不差的。”
那人闻言，顺着准老爷子的话恭维道：“所谓不是一家人不进一家门，老夫人目光如炬，又精明强干，她选中的儿媳自然也与她有相似之处，日后这府邸可又有得人能撑起来了，的确可喜可贺。”
准老爷子闻言哈哈大笑，对周盈道：“丫头你听到没有，你叔父夸你精明强干能撑起一府重担呢，他如此看重你，你还不赶紧敬他一杯酒求他多关照。”
周盈接过婢女递来的酒杯，斟满一杯酒，对着那位眼生的长辈恭敬道：“叔父谬赞，周盈愧不敢受，日后还要劳烦叔父多多提点指教才是。”
那人满脸堆笑，甚是温和道：“好说好说，你既是卢氏儿媳，咱们也是一家人，自然要多关照些的。”
在这之后，准老爷子时不时地在敬酒时将话题转到周盈身上，偶尔还让周盈反敬上一两杯酒以示诚意，虽说酒水穿肠过，但走过了这么一场礼数，即便是混了个脸熟也比先前对面不识要强得多。
准老爷子寿宴过后，周盈难得过了一段舒心日子，眼下三位叔公皆信了她手中钥匙已经交给了准老爷子保管，又亲眼见了寿宴之上准老爷子对她的格外照顾，虽说心里恨周盈恨得牙痒痒，却也不敢明目张胆的拂了准老爷子的面子，就连在寿宴上莫名磕掉半颗牙的二叔公，也只能打落了牙齿和血吞，不敢申辩半分。
寿宴后没多久，准老爷子便将大半家当都移到了新居，还给宅子取了个名字叫“南园”，大有怀念年少江南游的意味，入住新居后，他便开始关门谢客，除了来此念义学的孩童之外，不许任何人入府，因而每日都能看见有华丽马车往南园去拜访，却被挡在门口，只得又败兴而回的景象，连周盈去也被挡在了门外，让她一度弄不明白准老爷子心里到底是怎么想得。
既然喜欢她，为何还将她也一并阻拦在门外，若是不喜欢，当日在寿宴上，又为何要借着敬酒的由头，替她在府中卖面子？
去庙中探望卢夫人时，听她问起准老爷子一事，周盈便将自己的疑虑全都说给她听了，卢夫人闻言抿唇一笑。
“他这样正是因他喜欢你，你该高兴才是。”
周盈有些不解：“那为何我去拜访，也被拦在了府外，连送去的礼物也被一一退回？”
“喜欢不一定非要是开门相迎，闭门不入也未必是厌恶，他如此冷落不过是护着你呢，卢氏这么多双眼睛日日盯着，他若是对你太好，势必有人要视你为眼中钉肉中刺，岂不是白白为你招惹了麻烦？你若还不明白，便想想那一日你做给他喝的那道莼菜鲤鱼汤，便能将准老爷子的心态揣摩出一二来了。”
周盈被卢夫人一番话点醒，数日来一直萦绕心上的谜团忽然有种拨云见日的感觉，不由松了一口气。
卢夫人看着她的腹部，道：“你这身孕，算起来该有五个月了吧？那药可还吃着？”
“都照着母亲的叮嘱服用，眼下也有害喜的症状出来了，加之小七谨慎，目前还未有人怀疑。”
卢夫人叹了口气道：“这倒是辛苦你了，权宜之计，我也是没有办法，只得如此。照日子算下去，应当还有五个月便要临盆了，灵儿的孩子没有了，眼下也没有可用的孩子，虽说时日尚早，但也该让小七替你打算着找个孩子了。”
提及此，周盈忧心忡忡道：“虽说假孕是权宜之计，但我始终觉得这样偷天换日不妥，先不说那孩子不是卢氏，单是生产那日，恐怕府邸一早就要被几位宗亲团团严守到水泄不通，想要抱进去个孩子又谈何容易。”
“所以才说要提前打算么。”卢夫人从锦垫上站起身来往门口走去，周盈见状也站起身来，随着她一起走到门外。
卢夫人指着正弯着腰扫地的一个姑子，低声问周盈：“你可看出些什么来了？”
周盈仔细看了看那个姑子的长相，二十七八的年岁，长相很是一般，身形算不上纤细，却也胖瘦合宜，只是那扫地的动作稍有些笨拙，其它的倒也看不出有什么特别的。
卢夫人指着那姑子，循偱诱善道：“你看她的腹部，能看出她已经有了五个月身孕么？”
周盈闻言吓了一跳，目光不由自主从那姑子的脸落到她腹部上，古时候的宽衣大袍原本就看不出什么曲线来，却怎么也看不出像是有孕来，更何况是五个月的身孕。
卢夫人看够了，带着周盈回到厢房中，隔着桌案重新坐下，对她道：“女人的身孕，并不都是相同的，就如同有的女人有孕时害喜，有的女人却无不适一般，有女人有孕时身形大变，自然也有女人到临盆时依然看不出，若是能提前将这样一个看不出有孕的女子养在府中，到临盆之时即便府邸被围得连个虫子都飞不过，也不会妨碍了偷天换日。”
周盈的思绪还停留在那个姑子那里，不由想起从前上大学时，也听过有些女孩子怀孕时身材没什么大变化，到了临盆周围的人都还不知道的，门外的那个姑子应当就属于那一类人。
思及此，她脑中忽然清明一片：“那位师父的身孕，是缘何而来的？”
卢夫人为她的一点即透欣慰不已，道：“身在佛门，心却在红尘，如今弄成这副样子，也是咎由自取。我是偶然才知晓她身怀有孕，除却我眼下寺中还未有人知，眼下她在这寺中日子也不好过，与其让她这般担惊受怕，不如你找个由头，将她接到府上去，届时还能派上大用场。”
周盈受教，微微思索一下，道：“那我便与这寺中师太说，想要请一位师父回去给我府中孩儿日日祈福，以保无虞，如何？”
卢夫人赞许点头，又叮嘱她道：“我那院中，有一现成的佛堂，你只管光明正大将她安置在那里，她身份摆在那，又是从佛寺里出来的，应当不会惹人怀疑，但务必要让小七暗中派人护好她的周全，上次修远被掳走一事，我一直怀疑府中下人里有旁人的耳目，在我回去之前，务必让小七将此人揪出来惩治了，否则留久了必然要生祸患。”
其实不必卢夫人提醒，周盈也一直觉得府中安插着旁人的眼线，先是修远被掳，后又是卢夫人药中被下慢毒，这些还是被揪出来的，可还没被揪出来的，一定还混迹在府中，等待伺机传递消息或是生出祸乱。
小豆子受伤那次，府中一向禁卫森严，怎得偏偏就在那一夜混进了真的山贼，如此巧合地卡上了小七的试探计划，当时倘若不是小豆子机敏，将人引到了府中护卫最为密集处才喊人求助，只怕是早就要横遭了不测，他若死了，那一下个刀下亡魂便是她和修远了。
明枪易躲，暗箭难防，这些身边隐患若是不及早清除，永远是一道隐患。
午后，街巷尽头缓缓驶来一辆马车，正要出门的下人一眼便认出了这是少夫人出府时乘得那辆马车，虽然疑惑少夫人为何要放着大门不走，往这小巷子里走后门，却还是赶忙回身将门大开，恭敬迎少夫人回府。
周盈踩着马凳从车上小心翼翼下来，却没急着进门，而是立在车下左右张望了一番，见四下无人，才伸手去扶着正从车里出来的另外一位。
从车里出来的那个女子，穿着一身淡青色的衣裙，腹部一如她一般微微隆起，看那样子应当同少夫人的身孕差不了几日，只是那女子头上戴着一轻纱斗笠，将她的脸整个都遮了起来，根本看不清楚容貌。
周盈扶着那名女子，对门口那个一脸好奇的下人道：“这是我娘家的姐姐，来府中小坐两日，不想让旁人知道她在此，你回去后将嘴闭严实，若是我听到有半天风声从你嘴里漏出，必然饶不了你。”
下人闻言连连点头，周盈对那女子轻生道了一句：“走吧。”和她相互扶着从后面进了府。
周盈此番入府行迹十分低调，走得也是少有人行的绕远小路，也吩咐过见到这一幕的下人三缄其口，但到了晚上，少夫人带着一个有孕女子回府的消息还是在下人中小声的传扬开了。
“听说今日少夫人回来，带来了她娘家的阿姐，只是这阿姐也身怀有孕，看着月份还差不多，真是巧的很。”
“是娘家阿姐么？我怎得听修竹院的人说，那女子也叫咱们少夫人为‘夫人’呢，若是亲姐妹，怎需如此客气。”
……
“我听说少夫人带那女子入府时，走得可是后门，还疾言厉色地命人不许将她入府之事说出去，入了府之后还净捡小路走，若真是娘家阿姐，怎会这般小心翼翼怕让人知道呢，我看定然有鬼。”
“有鬼？什么鬼？”
“哎呀，这都不明白，我听说咱们少夫人的身孕……”
“……不会吧，你从哪里听来的？”
“还用听来，咱们府里多少人议论着呢，我同你讲……”
……
因着府中固有的规矩，只有府中的主子才能住在内院，其余人即便是身份亲厚的亲戚也是要在外院落脚，那个有孕的女子便被周盈安排在了最靠近内院的一个院落，与内院中间隔着的不过是一道小门，只是在夜间那道门是要上锁的。
入夜十分，万籁俱寂，两个黑影从花丛中站起身来，偷偷摸摸地往安置着有孕女子的那个院落去一探究竟。
i954