readx;司徒南在考虑要不要在欧洲建立炼油厂，如果在欧洲建立炼油厂，利比亚和中东的原油就可以直接运到欧洲提炼后在欧洲售卖，大大降低从美国运石油到欧洲的成本。
或许法国人意大利人甚至德国都能成为合作伙伴，和霸道的英国人相比，欧洲大陆国家普遍缺少石油，连法国每年都要从南华进口一定量石油，就别说实力更弱的意大利人和悲催的德国人了。
司徒南通过电报，把这个想法传到欧洲，供亨达布朗和意大利人谈判。
阿奇那卡里石油秘密会议落幕的时候，在炎热干燥的科威特，英国籍新西兰工程师弗兰克霍姆斯心情正沮丧，他刚从沙特的沙漠里回来，风尘仆仆，有说不出的劳累。
最近伊拉克和利比亚发现油田，作为一名在沙特哈萨省取得石油勘探权的商人，原本对他是个鼓励。
然而他几年来在沙漠的冒险一直未有发现，现在资金链断，手里的石油租借权也越来越不值钱。
原本对他寄予厚望的沙特国王伊本沙特态度也改变了，准备从他手中收回石油租借权，交给更能干的工程师。
为了脱身，弗兰克霍姆斯把租借权转卖给英国bp石油公司，却遭到拒绝，于是他准备找美国佬碰碰运气。
辗转之下，他找到邓肯商行。
“先生，五万美元的开价不合理！事实上，我非常怀疑你这份租借合同的合法性！”
邓肯商行的老板邓肯笑着婉拒弗兰克霍姆斯的开价。
邓肯商行是中东地区最大的土地投资者，不仅在埃及地区拥有大片棉田，在波斯湾地区也拥有大片沙漠，伊拉克一号油田的所有者就是邓肯商行，只不过委托给雪佛龙石油公司开发而已。
“合同完全合法，是我和沙特国王签订的。”弗兰克霍姆斯分辨道。
“不不不！事实上，你这份合同涵盖的地区包括我们商行的土地，我们才是土地的主人。幸好你没成功，不然又跟bp石油公司那样给我们打工了！”
邓肯笑眯眯地提醒道。
“怎么？你们——”弗兰克霍姆斯惊讶地看着邓肯，“难道你们也认为那沙漠下有石油？不然怎么会买那么多土地？”
“石油？你未免太天真乐观了！茫茫的黄沙里，就算有石油那又怎样？你连人都进不去，还怎么开采石油呢？与其千辛万苦寻找石油，还不如寻找一口水井，如果找到淡水绿洲，那比挖石油更赚钱呢！”
邓肯笑着摇头道，见弗兰克霍姆斯有些不解，他解释道，“石油勘探不是邓肯商行的业务，我们的业务是贸易，以及研究沙漠治理。
几年来，我们在埃及科威特开辟了不少农场，种植棉花，然后贩卖到亚洲去，效果还不错。”
“那为什么还要卖大片沙漠呢？”
“因为够便宜，实现我做大地主的梦想。我用一杆枪就换了一大片沙漠，尽管我有点傻，但你知道的，在美国有时候军火很便宜的，阿拉伯人又没钱，我又想和他们做生意，所以从他们手里收上来一大堆椰枣，他们还不能付完账，也拿不出钱来，索性我就要沙漠抵债了！”
“哦！你还是一名军火商啊！”
弗兰克霍姆斯肃然起敬，美国佬军火商出了名坏，推销军火不止，还推销雇佣兵，是一群死亡商人。
心想：虽然你不承认你对沙漠地下的黑金有企图，但我会相信吗？算了，就不揭穿对方这低劣的借口了。
“既然霍姆斯先生那样坚信沙漠里有石油，你愿意替我找出来吗？”果然，又听到邓肯笑问道。
说实话，邓肯也不知道沙漠里有没有石油，作为威廉基金会的代理人，他按照司徒南的吩咐买下大片土地沙漠，却不怎么关心下面有没有石油，美国那边态度也是如此，一直都没催促邓肯商行去勘探石油。
商行平时主业还是棉花军火和其他各类商品贸易。
随着中国和南华工业发展，两地的工业品贩卖到中东非洲渐渐成为邓肯商行的主要业务之一，去年营业额就达到一千万南华元，成为中东和非洲地区有名的国际贸易商之一。
当然，如果有人免费帮自己把沙漠下的石油勘探出来就更好了！
原本对此不上心的邓肯，在伊拉克一号油田被发现后，态度有所转变，神通广大的他很快找到了这位敢吃螃蟹的工程师。
“这——”
“个人建议霍姆斯先生不要拒绝我们的友谊！我们需要你这样喜欢和沙子打交道的人！”邓肯笑道。笑容礼貌又和善，却让弗兰克霍姆斯听了不寒而栗。
“好吧！”弗兰克霍姆斯点了点头，只好这样了。
走出邓肯商行，他心情是复杂的，一方面以两万美元的价格把有点不合法的石油租借权卖给邓肯商行，避免自己破产，同时又被邓肯商行雇佣继续在沙漠地区勘探石油，能背靠和邓肯商行关系密切的雪佛龙石油公司，新的石油勘探队资金技术上都比原来更上一层楼。
邓肯商行的动作没瞒过司徒南，司徒南得知邓肯雇佣弗兰克霍姆斯进行石油勘探活动后，暗暗不满，这些家伙自以为是，万一提前把那些油田发现，把英国佬招来怎么办？
现在可没实力和英国正面对抗啊？
哦，我的加瓦尔！12亿吨储量！
哦，我的大布尔干！9亿吨储量！
真让人头疼，知道太多未必是好事。
司徒南也没有下令邓肯商行停止石油勘探，心里抱有侥幸心理，认为除非有全球定位系统，否则在沙漠轻易就能勘探出石油？哪有那么容易？
历史上美国石油公司也是差不多这个时候在沙特科威特进行石油勘探，但成效都不好，要等到二战后，技术和资金条件大为改善后才陆续发现油田，大规模开发中东地区的石油。
司徒南也不会鼓励邓肯商行过多地找石油，只是提醒他中东非洲和南华中国之间的贸易往来才是邓肯商行的根本。
弗兰克霍姆斯能否成功，司徒南不确定，但通过这个家伙，邓肯商行陆续取得科威特巴林地区的石油租借权。
……
利比亚，自从锡尔特盆地发现石油后，锡尔特小镇原本的平静被打破了，雪佛龙石油公司加大在锡尔特港的投资，源源不断的资源从美国本土投向利比亚，辛克莱从来没像现在风光，董事会那些吝啬的家伙终于慷慨解囊，满足他的所有要求。
“当务之急是在储油基地和输油管道，这事你要加紧。”辛克莱吩咐助手，一边坐上飞机到的黎波里去找该死的意大利人抗议。
锡尔特港到油田的石油管道，中国工人正在铺设，按照辛克莱的计划，雪佛龙石油公司准备在锡尔特港兴建一座2万吨的储油基地。
如果可能的话，他还计划在利比亚建设一座炼油厂，地点他已经选好了，不是班加西就是就近的锡尔特港。
前提是能摆平意大利人。
见到意大利驻利比亚总督伊塔洛巴尔博，辛克莱就毫不客气地抗议意大利殖民政府不作为，未能保护外国公司在意大利的投资，使得雪佛龙石油公司在利比亚的经营活动受到阻碍。
锡尔特地区当地的土匪部落武装侵犯雪佛龙石油公司的作业区越来越频繁，尽管在保安的保护下，油田和设施并没有受到严重破坏，但严重影响了石油公司作业效率。
“尊敬的先生，我也收到锡尔特地方的一些信息，对此我表示遗憾。总督府一向保护外国友好投资商，但对于偏僻的内陆地区，我们不得不承认有心无力。”
伊塔洛巴尔博一脸惋惜道。
什么有心无力啊？
明明是纵容教唆好不好？
虚伪的意大利人！
如果没有你们在背后煽动，那些阿拉伯人部落武装怎么会一下子涌向锡尔特，还装备不少枪支呢？
辛克莱知道问题的根源在什么地方，不就是雪佛龙石油公司和意大利石油公司谈判僵持吗？
然而，意大利人也不想想，雪佛龙石油公司可以在伊拉克退让，不代表也在利比亚退让。
于是他淡淡一笑：“既然总督府有心无力，为了保护公司利益，我们只好采取必要的自卫措施了。”
必要的自卫措施？
伊塔洛巴尔博眉头一皱，看着辛克莱有峙无恐的样子，暗骂美国佬实在太嚣张，驱使凶残的中国狗腿子对内陆那些土著大开杀戒，要不是总督府派人过去拉偏架，估计锡尔特地区的土著人都完蛋了。
“先生，我必须提醒你，利比亚是意大利的利比亚，总督府不会允许外国公司在辖区内胡作非为，如果贵公司不收敛过火的行动将会受到总督府的惩罚。
鉴于锡尔特地区严重的治安形势，下个星期总督府的殖民团就会进驻锡尔特地区。”
伊塔洛巴尔博冷冷道。
“殖民团？”辛克莱心里不屑，他还不知道意大利殖民团是什么货色，在城市里欺负利比亚人还凑合，一旦到了内陆，估计要沙漠土匪都打不赢？
意大利人在利比亚的统治基础非常薄弱，除了的黎波里和班加西两个沿海城市，其他内陆地区几乎没太多影响力，一方面是内陆地区贫乏，除了沙漠没什么让人惦记的资源，一方面是意大利人低效率的殖民统治。
辛克莱敢说，在雪佛龙石油公司和华人势力合作开发出来的锡尔特地区，意大利人就算派了所谓的殖民团，也未必能有雪佛龙石油公司在当地的影响力大。
意大利人派兵进入锡尔特地区早在辛克莱的意料中，他没有意外，反而笑着欢迎道：“非常欢迎总督大人做出这一有力举措，我想内陆那些无法无天的沙漠土匪和部落武装，在英勇的意大利军队的铁拳下，会灰飞烟灭。”
至于总督大人提到的华人武装，辛克莱没有回应，就当没听到，这让伊塔洛巴尔博有一拳打空的感觉。
美国佬似乎很自信，没把自己的警告放在心上，伊塔洛巴尔博暗暗恼火，根据他从国内受到的消息，为了给石油公司撑腰，美国大西洋舰队已经朝地中海过来了，下周就会出现在意大利本土。
可能是不想激怒总督大人，可能是给前途无量的伊塔洛巴尔博几分面子，辛克莱最后和颜悦色地对总督大人表示：雪佛龙石油公司无意挑战意大利对利比亚的统治，毕竟在利比亚投资那么多，就好保护公司资产安全。至于在利比亚产出的石油，也会优先和意大利石油公司合作。
雪佛龙石油公司可以和意大利石油公司进行谈判合作，总督府把那些愚昧凶残的利比亚人牵涉进来，对双方都没有好处。
在随后和意大利石油公司的谈判中，双方再次不欢而散。
意大利人要求雪佛龙石油公司必须让出一半股份，双方各占一半股份，共同开发利比亚石油资源，遭到辛克莱拒绝。
消息传到罗马，据说还惊动了伟大的领袖大人。
“美国佬还没有屈服吗？”墨索里尼问负责此事的外交部官员加来阿佐齐亚诺，年轻的齐亚诺不仅是位贵族，还和墨索里尼女儿谈恋爱，很受重用。
“是的，美国人拒绝了我们的好意，坚持不让出一半石油。”齐亚诺道。
“利比亚是意大利的利比亚，是伟大的意大利的第四领土！”墨索里尼有些不悦，连一家美国总公司都摆不平，下面的人怎么办事的？
“原本我们计划采取强硬措施的，但美国舰队正在赶来，不得不放弃了计划。”齐亚诺硬着头皮道，叫停强硬计划的正是墨索里尼本人，又不能指着领袖的鼻子说，要不是你叫停，我们已经没收了美国人的油田了！
“该死的美国佬！”
墨索里尼心里暗骂，心里明白，一旦没收对方的油田，利比亚就很可能发展战争。
别人不了解雪佛龙石油公司，墨索里尼心里是忌惮的。雪佛龙石油公司背后是威廉财团和梅隆家族，威廉财团是美国最大的军火集团之一，梅隆家族是现在美国政坛的代表人物。
美国佬现在心气高，连英国人控制下的中东都挤进去了，就更不会轻易在意大利的压力下退出利比亚。