太后眉眼微合，看似满脸笑意，眼神却如万年冰川，冷得彻骨。
“你不错，着实不错。雪儿有你这样一位哥哥，是她的幸运。你与萧煜不过是少年之间的血气之争，萧丞相那边自有哀家帮你解释。你是诗会的魁首，可想得到怎样的赏赐？”
太后说的很随和，就像是一位寻常妇人与家中晚辈闲话家常。江莫尘一时语塞，口中却恭声道：“臣不敢有所求，娘娘的任何赏赐，对臣而言都是荣耀。”
闻言，太后脸上的笑意更浓，眼神也更加冰冷。她从袖中取出一支笔，笔管呈墨色，笔首泛着一圈紫光，一看便是高阶妖兽的尾毛所制。
她看着手中的玉笔，冰冷的眼神闪现出几分光泽，像是在缅怀，又像是希望。须臾，收回目光，眼神再度回归冰冷，望着红毯上跪着的少年，道：“这支笔曾伴随先帝十六载，今日哀家将此笔赏赐给你，希望你好好珍惜它。”
大太监从她手中接过玉笔，小心翼翼地走下帝阶，双手将笔送到少年的眼前。
“臣，叩谢娘娘赏赐！”
李惇看着江莫尘手中的这支玉笔，眼中满是惊诧。
这支笔他自然认得，七星寒煞！这支笔的名字。
笔管由极北之地冰封海域中海底的万年寒玉所制，寒煞之气逼人，神鬼莫近。笔首的材料更是来自七星妖兽紫电貂的尾毛，每一根都经过精挑细选。这不仅是一支笔，更是一件强大的灵器。
先帝持此笔十六载，每日批阅奏章，决判天下，这支笔早已沾染了紫禁皇城的帝王霸气，感悟天地，一笔判生死，一笔判正邪，更是大唐帝国权利的象征。
李惇对这支笔早已垂涎三尺，若非父皇多次告诫，他恐怕已将此笔收入囊中，占为己有。如今看着太后将这七星寒煞赏给江莫尘，不由得心生妒意。他抬眼望向太后，一抹杀气闪过眼角，转瞬消弭。
江莫尘从大太监手中接过玉笔，感受着笔身浓郁的灵蕴，内心震撼不已。他虽不知此笔来历，仅仅感受着絮绕在玉笔周围的灵蕴便知道这是一件强大的灵器。如此宝贝竟然赏给了他，究竟为何？
他看到了李惇脸上的妒意，也看到了彭长青一脸的冷肃。手中的玉笔冰凉寒润，在他手中却如同一块烧红的烙铁，恨不得立刻丢掉。
他赶忙叩首，双手托举玉笔，大声道：“此物太贵重，臣禀请娘娘收回圣笔！”
此言一出，李惇立刻出列叩言：“娘娘，七星寒煞乃先帝心爱之物，还请娘娘收回懿命，以慰先帝在天之灵！”
看到太子带了头，殿上众人纷纷随之附和。须臾间，慈心殿里的气氛徒然紧张起来。太后脸色阴沉，眼中怒色乍现。她看着殿下众人，冷声道：“哀家心意已决，七星寒煞赠予诚郡王不但是哀家的意思，更是先帝的遗愿！”
字字如电，句句如雷。太后此言一出，殿上众人如闻晴天霹雳，纷纷叩首谢罪。
片刻，太后脸上怒色稍缓，开口道：“先帝常言，泰康王乃大唐之梁柱，梁柱不复，大厦将倾。七星寒煞本归泰康王所有，先帝执笔十六载，如今也该将其归还给泰康王。诚郡王乃泰康王独子，哀家将此物赏给诚郡王，众卿家觉得有何不妥！”
几句话下来，殿上众人哪里还不知道太后的意思，纷纷交首私耳，小声议论。李惇望向红毯上跪着的少年，眼中闪过一抹深思。在他看来，太后今日之举实在有些突兀，其中深意究竟是何？
“娘娘，臣有异议！”
一人叩首道：“七星寒煞既然是由泰康王献于先帝，如今已去十六载，七星寒煞也与泰康王毫无关系了。先帝用此笔批阅奏章十六载，笔判天下，墨点江山，七星寒煞早已成为国之重器，怎可轻易赠人？”
此人乃翰林院管事，更是文渊榜上的探花，林雨泽。其师从当代大儒孟浩渊，精通五经，善以史明鉴，是大唐朝堂上冉冉升起的一颗新星。就连丞相萧舜也对其赞誉有加，两人多次谈经论典，论辩激烈时常能引人围观，成为一时佳话。
林雨泽此言虽未明说，却也让人听得明白。所谓一朝天子一朝臣，人走茶凉。纵使众人明白太后意在拉拢泰康王，不过陛下初登帝位，太后的做法不免让人觉得有诛心之疑。
众人看着跪在大殿正中的诚郡王和林雨泽，全都摒住呼吸，整座慈心殿一时间静若无人。大殿中的这些人和物就像是一幅永恒不变的画卷，任由时间在上面流淌。
良久，只闻太后冷哼一声，道：“国之重器？这不过是一支笔而已！”
她的目光落在林雨泽身上，久久没有移开：“林管事，你要记住。这也只能是一支笔！”
林雨泽垂首而跪，衣衫早已被汗水湿透。他已不敢再说什么，只能偷偷望向李惇，希望太子殿下能够劝服太后。
李惇眉头紧锁，一动不动。他看到了林雨泽求助的目光，但他却不能。太后演这么一出必有深意，只是现在他还没有弄明白，太后的最终目的是什么。
拉拢泰康王？
他不傻，自然不会相信太后为了给泰康王示好而不惜与父皇和萧丞相翻脸。慈心殿里的这些人，没有谁是傻子，他不是，他们不是，太后更不是。
江莫尘双手托着玉笔，一动不动，一言不发。没有人能看到他此刻的表情，只是让人觉得这位桀骜不驯的诚郡王在此刻将恭谨做到了极致。
接着，在众人诧异的目光中，那双举着玉笔的手慢慢从头顶落下，将玉笔收入怀中，叩谢道：“臣，谢娘娘赏赐！”
看到这一幕，笑容又回到了太后的脸上：“你自幼长于乡野，多遇苦难，如今回京父子相认，哀家这个做婶娘的也没准备什么见面礼。”
大太监托着一方锦盒再次来到江莫尘面前，明显早有准备。
“盒中是一方砚台，有笔有砚，方可成书。哀家希望你多读书，早日替陛下和你父王分忧。”
太后话中含义，他模糊明白。知道七星寒煞一定得收下，心中也不去想那么多，伸手接过砚台，再次叩首：“多谢娘娘赏赐，臣一定铭记娘娘教诲，早日替陛下和父王分忧。”
宴席继续，他一副心不在焉的样子，与眼前热闹的场景格格不入。李惇一杯一杯喝着闷酒，面无表情。良久，幽声道：“恭喜王弟。”
闻言，他却不知该如何回应，只好说饭菜可口，贡酒香醇，斟酒与李惇共饮几杯，也算应付了过去。李惇脸上浓浓的笑意不减分毫，却也如他一般心不在焉。两个人你敬一杯我敬一杯，仿佛这一杯一杯喝的都不是酒。
琴瑟之音再度回绕在大殿中，太后今日设宴本就是为了怡郡主李怡雪的婚约，无论之前是否被江莫尘抢了风头，夜宴的主题依旧是太后指婚。殿中的这些青年才俊们，无论谁才是这个幸运儿，这都和萧煜没有半文钱的关系。
直到此时，江莫尘才明白，所谓李怡雪和萧煜的婚约，只不过是一场谣言，尽管这场谣言很真实，但是再真实的谣言依旧是谣言，绝不会成真。也就是说，无论今日在诗会上他是否将萧煜揍成猪头，那场娶媳妇的美梦都注定会破灭。今夜过后，萧公子注定会成为整个长安城的笑柄，而他也因为自己狗拿耗子的决定成为了太后的挡箭牌。
看着凤座上雍容华贵的太后，江莫尘感到一阵阴冷。
李怡雪的婚约是太后所设的一盘棋局，在众多棋子中，无论有没有他都不会影响棋局的大势，而他的闯入却成为目前局势中一颗最耀眼的棋子，开始是什么？结局又是什么？
他一点也看不清楚。
两位对弈者，太后是其中一人，另一位又是谁？观棋者又有谁？
太后与萧舜结盟，天下皆知。太后所做的一切一定不会对萧舜有所隐瞒，可以断定，在这场棋局中丞相萧舜一定是观棋者之一。能够将亲生儿子作为棋子，只是想想便能让人毛骨悚然。如此有心机的人又怎会让自己和儿子的丑事被传得满城皆知，沦为众人笑料？
想到这里，江莫尘瞬间明白，所谓与子争女的丑闻不过是导演好的一场自污，原本就是棋局中的一部分。这场对弈早已开始，甚至比自己所猜测的还要早。
主角还未登场，宴席却已过半。忽闻殿外太监高声报道：“北恭王到！怡郡主到！”
回首望去，李昌吉和李怡雪的身影出现在红毯上。李怡雪参扶着自己的父王，在众人的目光中缓缓而来。
这是江莫尘第二次见到自己的这位王叔，尽管一身华贵的亲王服，金冠玉带，却掩盖不住眼中的憔悴。他觉得，王叔比第一次见面时苍老了许多。
李怡雪一身盛装，比白天时的样子判若两人。华贵高雅，显尽皇室风范，美丽如同殿外的那轮皓月。在路过江莫尘和李惇身边时，她微微颔首，算是打过招呼。那一张标志性的笑脸，解读不出她此刻的心情。
父女二人停在阶前，叩首，礼毕。靠近帝阶的那张食案是留给他们父女的，两人端坐案前，整个慈心殿顿时安静下来。
“北恭王，近来身体可好？”
闻言，李昌吉赶忙答话：“谢娘娘挂念，老臣日食斗米，身体还算硬朗。”
叔嫂二人闲话家常，也将气氛烘托出几分融洽。言语之间绕来绕去，最终落在了李怡雪的婚事上。
“雪儿快十六岁了吧？”
“回禀娘娘，过完这个夏天就十六岁了。”
“不小了。”太后笑道：“哀家记得自己十六岁时已陪伴先帝身边一年有余，如今算一算，也有二十载了。”
“回禀娘娘，距今已逝二十三载。”
太后闻言叹道：“老了！哀家老了，你也老了。”
李昌吉一时不知该如何回话，只好低着头默不作声。
“雪儿这丫头冰雪聪明，哀家有意为她指一门亲事，不知你可有中意的人选？”
“谢娘娘恩典。老臣心中并无人选，全凭娘娘做主。”
太后看了一眼满脸羞红的李怡雪，调侃道：“自家女儿的婚姻大事，你这个做父王的却当起了甩手掌柜，那可不行。今夜在座诸位皆是京中才俊，你可要仔细挑一挑。雪儿，你也抬头看看，可有心仪之人？”
听到太后如此说，李怡雪将头垂得更低了。北恭王李昌吉一时颇为尴尬，笑着应道：“娘娘何苦要为难老臣。老臣观在座诸位公子皆为京中翘楚，无论是谁娶了小女，老臣都是满意的。”
太后摇首笑道：“你打定主意装糊涂，哀家可不答应。既然如此，那就由哀家为雪儿做主了。”
“谢娘娘体恤。”
目光一转，太后看向李惇，道：“仁勉，雪儿也算是你妹妹，你心中可有合适的人选？”
李惇看了一眼身旁的江莫尘，起身说道：“启禀娘娘，今日在诗会上雪儿妹妹与亶王弟情投意合，心心相惜，儿臣觉得亶王弟不错。”
江莫尘怎会想到李惇这家伙会拿自己开涮，登时愤懑不已。正欲起身自辩，却见太后板着脸斥责道：“胡闹！”
见太后发怒，李惇赶忙跪地请罪，心里却长松了一口气。很显然，他是故意这么说的，为了置身事外，他也只能胡闹一次，也顺便将身边这个看不顺眼的小子坑一把。
太后脸上怒气消散几分，接着说道：“莫尘也不小了，泰康王一脉只有他一个独子，是该早点娶妻，开枝散叶。陛下和哀家已同泰康王商议过，莫尘的婚事也已定下。”
闻言，江莫尘顿时傻眼了。他可从没听自己的便宜老爹提起过此事，这可真是太意外了。对他而言，这可不是惊喜，而是惊悚！
太后之后说了些什么，他可一句都没有听进耳里。直到听见彭长青的声音，他这才从呆傻的状态中解脱出来。
原来，太后早已决定了人选，北恭王自然也知道。两只老狐狸兜了这么大一个圈子，最终的结果也算是皆大欢喜。
彭国公之嫡长孙彭长青，仪表堂堂，人品端正，少年时便通读书经典藏，胸有藏书万卷，清风淡雅，不怒不争。
这是太后的评价，结果已定。
江莫尘望过去，看着稳重如常的彭长青，突然觉得有些可笑。太后亲自给他做媒，在诸多才俊中选择了他，他却依旧心无波澜，可真中了那句‘清风淡雅，不怒不争’。
李怡雪一直低着头，不过还是能够看出来她对太后的决定没有什么不满。也许是因为在场诸位无论是谁都比萧家那位强太多了，这样的结果她能够欣然接受。她只是太后手中的一颗棋子，太后便是她的命运。
婚约已尘埃落定，太后将慈心殿留给了这群青年才俊，自己拉着李怡雪缓步离开。李昌吉恭谨地跟在太后身后，路过彭长青身边时脚步一顿，斜首看去，脸上露出满意的笑容。彭长青赶忙起身行礼，待他再次抬起头时，留给他的只是一个背影。
此刻，慈心殿成为了这群年轻人的天下，彭长青被人围在中央，俨然成为大殿中的主角。祝贺声连成一片，也不知道谁说了什么话，不知道手中酒樽碰撞了多少次声响。在吵杂的祝贺声中，或者嫉妒，或者失落，或者有人真心，但更多的人却是假意。
江莫尘和李惇站在人群外围，看着彭长青频频举杯，两人脸上都现出一丝笑意。
“王弟，可愿陪我一同出宫？”
“殿下所言正合我意，这个地方我可不敢再呆下去了。”
李惇笑了笑，没再说话。他转身向殿外走去，幽幽发出一声轻叹。江莫尘看着那道背影，脸上的笑意渐渐敛去，缓步跟在身后。两人前后相距十步，不远不近。
夜色如怀中稠浓的墨砚，深沉得化不开。风习习，回廊外的那一片花木在夜色中摇曳，在月光下反射出一道道重影。空中那轮满月被薄云笼罩，时隐时现，宛若身披轻纱的妖娆女子，格外魅惑。
两人沉默缓行，一路无语。转过一道辕门，出了慈宁宫，李惇突然止步，轻声道：“王弟，恭喜了。”
他没有动，也没有回头。就这样站在宫门前，沐在夜色里，望着眼前的皇宫以及高深的宫墙，仿佛在回忆着什么。
江莫尘犹豫片刻，还是没有迈步上前，依旧保持着十步的距离。他微微张了张嘴，却始终没有开口。
沉默……依旧是沉默。
也不知过了多久，李惇叹了一口气，问道：“王弟可知我何时第一次见到这皇宫？”
他虽然是在发问，却更像是自言自语：“十六年了，十六年前我第一次来到长安城，第一次看到了这座心中无数次幻想过的皇宫。那一年，我七岁。”
江莫尘不明白李惇为何会突然说这些，心中有所思，不由得迈步上前，只是两步，便再次停下来：“殿下以后注定会是皇宫的主人。”
李惇轻笑，笑声中有太多的含义，一时无从解读。他转过身来，目光如炬：“王弟，你刚才喝多了。”
江莫尘笑着，在这冷风中感到一阵头痛，回想着之前与李惇拼酒的情景，发现自己确实喝了不少。没有大醉，却带着几分醉意。
“殿下也喝了不少。”
闻言，李惇突然大笑起来，如此张扬，如此放浪形骸，落在江莫尘眼中如此……意外！
“王弟，可愿同我再去喝上几杯？”
“兄长相邀，弟敢不从命！”
“好！好！好！”李惇按住江莫尘的肩头，大笑道：“早闻王弟修为了得，今日为兄便要和你比上一比，看谁先出皇宫，你可敢？”
江莫尘回笑道：“有何不敢！殿下先请。”
话音刚落，只见李惇一点头，身子已经飘到十丈之外，眼看就要消失在夜色中。江莫尘赶忙踏叶追去，眼前夜景瞬移。以李惇的表现来看，修为至少在宁心之境。这位书生一般的太子，竟也是深藏不漏。
两人一前一后如鬼魅般相互追赶，如此大的皇宫，两人到达外宫门前也不过半柱香的时间。
“王弟，你输了。”
“殿下放心，臣弟一定自罚三杯。”
“三杯如何够，得一坛！”
“殿下！臣弟若是答应下来，恐怕殿下就得一个人独饮了。”
说话间，侍卫已牵来两人的马匹。
李惇将一根缰绳扔给江莫尘，笑道：“先赢下这轮再说！去醉仙居！”
几声马嘶，马蹄声急。
马背上的江莫尘突然觉得，今夜的长安城竟如此神秘。