曹操并未对虎牢关发起强攻，不是怕了叶征，而是强攻虎牢的损失太大，而且一旦攻陷虎牢，叶昭主力必至，到时候，曹操就要跟叶昭来一次全面征战了，暂时还没这个打算，他的兵马散步四方，可没有叶昭那么容易调动，而且这一开战，就不只是洛阳了，代郡、河内，都会成为双方的战线，曹操可还没有布好局呢。
所以，曹操选择了荀攸的计策，联合吕布一起打，如果吕布能够攻破伊阙关的话，那就算叶昭此刻打过来，还有一个吕布挡在前面，吕布虽然是诸侯之中的垫底，但这么多年，一直没被人吞并还是有原因的。
论带兵打仗，吕布的确是一把好手，之前在跟孙策争夺汝南的时候，孙策差点没被吕布给打死，听说现在还在修养。
如果吕布跟叶昭对上，还是能够给叶昭造成一定麻烦的，而且双方之间的恩恩怨怨，早在洛阳时已经结下，加上吕布这些年盘踞南阳，可没少跟叶昭发生冲突，对于这次联合，曹操还是很看好的。
不过出使南阳的人选，在所有人意外的情况下，曹操竟然让自己的儿子曹昂去了。
虽然有些意外，不过转念一想，众人也都了然，显然曹操是被叶征给刺激到了，你叶昭的儿子已经能够独领一军，那我曹操的儿子这个时候若不能做出点成绩来，岂不是说我曹操的儿子不如你叶昭的儿子？
算起来，曹昂今年也有二十三了，比叶征足足大了七岁，曹操对几个儿子的培养也同样十分上心，作为嫡长子，曹昂自小接受的教育并不比叶征差，唯一不同的是，曹操对儿子没有叶征那么狠，所以曹昂虽然上过战场，但大都是跟在曹操身边，并无独自领兵的经验，这一点上来看，曹昂就比叶征差些了。
所以，这一次，曹操将与吕布结盟的事情交给了曹昂，也希望曹昂通过这件事情，能够迅速成长起来。
曹昂也不含糊，第二天一早，便拜别了曹操，只带了亲卫赶去南阳，准备说服吕布跟曹操一起，攻打叶征。
……
吕布这几年，在南阳混的其实不错，抛开喜欢砍老板的事情不谈，在这乱世群雄之中，要说野心，吕布真没多少，他只是受不得束缚以及别人看不起他而已，整体来说，属于小富即安的那种人。
这些年随着书籍的普及，也不用去看那些士人的脸面，就算是吕布，也能招揽到不少寒门人才，既然能从百姓中挑选人才，干嘛要去捧士人的臭脚？
所以吕布虽然对叶昭有诸多不爽，但对于关中选拔人才的制度，吕布是学得最快的，手底下没什么士人，而吕布又缺人才，自然能够找到不少自学成才，却又没有门路的民间人才。
不过随着地盘渐渐稳固，打下汝南之后，更是声势大涨，吕布也就没有什么继续进取的野心了，主要是北边两尊大神镇着，哪怕吕布再自大，也知道自己跟叶昭还有曹操之间的差距的，所以虽然跟叶昭摩擦不断，但一直以来，也没想过要跟叶昭开战，虽然卫觊通过很多方式，甚至买通高升，想要劝吕布挥兵攻占汉中，切断叶昭的退路，然后谋划蜀中，但吕布都没怎么听。
每天不是陪着娇妻美妾享受温柔乡，便是带着一帮兄弟去打猎。
至于南边儿的刘表，吕布没放在心上，或者说，刘表在跟吕布交手几次之后，双方都默契的罢兵了。
双方之间，有汉水、洢水相隔，荆州兵马到了南阳地界，自然是被吕布按在地上摩擦，但吕布麾下将士大都来自北方，不习水战，想要跨江去打刘表，过江就是个问题，一来二去，吕布也放弃了，让侯成守新野之后，自己则坐镇宛城，没事练练武，陪妻妾做一些有益身心的运动，日子过得不要太逍遥。
唯一让他不爽的就是，最近颍川一带，曹操的兵马不时来骚扰一下，也不杀人，就是放火烧田，更让吕布摸不着头脑的是，曹操那便也出现一支吕布的人马放火烧天，致使出现大量的流民。
镇守颍川一带的是吕布麾下大将成廉，为此吕布还亲自写信过去询问，是不是成廉私自跟曹操起了冲突，但成廉也是同样的一脸茫然。
吕布只能去问问贾诩，看他对这件事情的看法，他总觉得，这背后有阴谋。
“主公所虑不无道理，如今曹操与叶昭大战在即，当不可能无故来触怒主公。”贾诩不咸不淡的顺着吕布的话说了几句，却并未给出一个完整的答案。
“如此说来，定是那叶昭在从中挑拨？”吕布闻言，眉头一挑。
贾诩笑而不语，虽然迫于吕布的武力压迫，贾诩在南阳给吕布做谋士，但他可从不认为吕布有能力得天下，这么多年，吕布有多少次机会就这么被吕布放弃了。
北边叶昭、吕布不好惹可以理解，但可以找些软柿子来捏啊，刘表那边的水军是不好对付，但这荆州不是江东，主要还是陆战为主，如果吕布真想打刘表，区区两条河，又不是长江黄河，怎么也挡不住。
若吕布能拿下整个荆州的话，就算不如叶昭、曹操，也轮不到吕布成为诸侯垫底，反而让那孙策后来居上？
但吕布就这样生生看着叶昭平定西凉、并州，曹操横扫中原，夺取河/北之地，孙策在江东一步步崛起，大家都在发展，唯独吕布和刘表，就这么抱着吃老本的心态，眼看着天下格局一日一变，却都不思进取。
人家刘表是老了，但你吕布正当壮年，却不思进取，唯一打下一个袁术，还是因为袁术撩拨才动的手，这样一个主公身上，贾诩实在看不出任何出头之日。
若吕布能够在五年前趁着北方诸侯忙于圈地，占据荆州的，进而借助荆州水军打入江东的话，以吕布之能，贾诩之谋，未必不能灭掉孙策和周瑜的组合，到时候，天下三分，吕布可坐拥江东、荆州，跟曹操、叶昭三分天下。
贾诩曾隐晦的提点过，但吕布只当耳旁风，贾诩毕竟不是什么直臣，以死相逼什么的，他不会去做，既然吕布没有这个想法，那贾诩就绝对不会再多说一句，反正这天底下，也不是谁离了谁就不能活，至少贾诩不觉得自己离了吕布就活不下去了，大不了换个老板，而且天下局势到了如今这个地步，基本上，也没吕布什么事儿了。
吕布可不知道自己这位最被自己倚重的谋士已经生出了挑选新老板的想法，见贾诩微笑不语，狠狠地道：“定是那叶昭无疑，此人最擅长的，便是这等挑拨离间的把戏。”
贾诩闻言无语，虽然他也觉得，这件事多半是叶昭这边动的手，但吕布这句话，根本就是感情用事，这种挑拨离间的手段，曹操可不比叶昭差。
默默地点了点头，贾诩不想多说什么了。
“主公。”一名亲卫走进来，对着吕布抱拳一礼道。
“何事？”吕布扭头，看向亲卫道。
“有许昌使者求见！”亲卫躬身道。
“许昌使者？他们来干什么？”吕布不解的看向贾诩。
贾诩想了想道：“如今曹公与叶丞相开战在即，想必是来邀请主公一同出手的。”
“共同出手？”吕布闻言，眉头皱了皱眉，原本他是打着隔岸观火，看热闹，最好最后双方能两败俱伤，再让他捞点好处的打算，如今曹操派人过来拉他入伙，这吕布就有些不愿意了。
想要撵人，却被贾诩拦住道：“主公，不管如何，毕竟是曹公使臣，这直接撵人，于礼不合！”
吕布闻言，有些不耐的挥挥手道：“既然如此，便让那曹操的使者进来吧。”
“喏！”亲卫答应一声，转身离去。
吕布带着贾诩，来到正厅，既然要接见使者，自然得正式一些。
很快，一名二十多岁的青年在亲卫的带领下走进来，对着吕布淡然一礼道：“见过骠骑将军！”
吕布微微皱了皱眉：“孟德派汝来，可是因为那颍川流寇之事？”
这么多年浮浮沉沉，吕布也不是真的没大脑，尤其是这几年当了主公，很多政事以及该有的应酬吕布是避不开的，所以并没有直接说结盟，而是拿着颍川那伙捣乱冒充双方兵马的流寇来说事。
流寇？
曹昂微微一怔，想了想道：“来的匆忙，却未听说流寇之事，在下此番奉我主之命前来，却是有一桩喜事要报知骠骑将军？”
“喜事？”吕布挑了挑眉道：“喜从何来？”
“我主已然向陛下请得诏书，封将军帐下大将魏续为司隶校尉。”曹昂微笑道。
“司隶校尉？”吕布看了贾诩一眼，随即看向曹昂道：“确实是个喜事，等孟德攻下洛阳之后，我便叫魏续去上任。”
叶昭已经派人开始重建洛阳，而且已经跟曹操的兵马打了一场，还夺了虎牢关，这消息早已经传开，如今将司隶校尉给他，摆明了是叫他去跟叶昭火并，吕布虽然在政治上不及其他诸侯，但也不是完全白痴。
况且，洛阳如今已经是一片废土，就算打下也没有多少好处，却要自己出兵攻打，这曹操，还真当自己傻啊？