兰录微微点头，淡淡道：“他们兄妹感情不好么？我恍恍惚惚听说喜梅死之前进了太太院子，却看见张管家和太太似是生气的模样，这是怎么回事？”
路姨娘心里一跳，暗道我这里还想着怎么让老爷生疑呢，哪里用我说？听这话里意思，老爷分明已经十分疑惑了，只是终归要把那信儿透露出来。因便忙笑道：“这是没有的事，喜梅虽进去看见两人生气，只怕也不知是因为什么事，断断不会是他们兄妹两个感情不好。老爷只想想当日留张管家住下时，太太惊喜的样子吧。若是感情不好，能那样高兴？那天大姑娘还和我说，太太和她表哥必定是近亲，不然二姑娘也不会有些像张管家的模样。”
兰录原本懒懒倚在椅子上的身子猛然就坐直了，目光刀一般射到路姨娘脸上，只看得路姨娘手脚冰凉，待要说些什么，却觉嗓子发干。好容易镇定下心神，挤出一丝笑容道：“老爷怎么了？莫非……莫非婢妾说错了话？”
“你说，雪儿像张管家？这话是月儿说的？”却听兰录沉声问了一句，路姨娘唯恐给兰湘月惹火上身，忙道：“啊，那个……婢妾也是觉着像，所以和大姑娘说了一句，大姑娘也说是像。这又算得了什么？二姑娘本就像太太多些，便是和张管家有些像也正常的，老爷……”说到这里，她便假装惶恐道：“老爷莫非是听说了什么风言风语？恕婢妾直言，那些下人们嘴里哪有什么好话？老爷千万别听信他们，再听见人嚼舌头，直接打出去就是。”
兰录看了路姨娘一眼，目光沉沉，却是没说什么。好半晌方站起身道：“罢了，我觉得有些烦，你早些歇下吧，我去书房。”一面说着，也不管路姨娘在身后挽留，他便慢慢走了出去。
这里路姨娘一夜不曾睡，只觉着自己的心思都被老爷知晓。因天一亮便起来了，吩咐小丫头们注意着兰录的去向，待听说他出门了，便往兰湘月这里来，见了她便慌张道：“怎么办？老爷定是识破我的意图了，万一他以为我是在陷害太太，那我……那我岂不是死无葬身之地？这……这要怎么办？”
“姨娘别急，且慢慢说来。”兰湘月刚刚梳洗完，还没吃早饭，见路姨娘如此慌张，忙让进来坐着，一面安抚她，待听对方把昨晚试探经过说了一遍，她就沉默的在地上踱起了步子。
路姨娘紧张道：“姑娘，你说老爷是不是对我起了疑心？”话音未落，便见兰湘月点头道：“如今看来，确实是起了疑心。”
“啊？那要怎么办？”芙蓉也急了，连忙问兰湘月拿主意，却听路姨娘叹了口气道：“其实对于我来说，就是老爷起了疑心，要处置我，也没什么，只要能把太太教训一番，让姑娘风风光光出嫁，日后不在婆家受气，我这条命又算得了什么？”
“姨娘说到哪里去了？”兰湘月停下步子，坐在她身边笑道：“我在这里来回走动，并非是担心，只是在思考下一步怎么走。姨娘也不必担心，爹爹疑心你不假，可终究他更疑心太太。若真是让爹爹查出了太太那些旧事，姨娘就算挑拨又如何？这又不是陷害，谁让太太自己做下那不是人的事？只要让老爷查实了，就断断不会怪到姨娘头上。”
芙蓉和路姨娘这才松了口气，又听兰湘月喃喃道：“虽然我不知道爹爹是为什么起了疑心，但现在看来，爹爹对太太的疑心，很显然比咱们预料的还要深重，既如此，咱们可不能辜负了这机会，索性再点一把火，一鼓作气把太太的事揭露出来，我料着爹爹不可能还容得下她，无论是赶出去还是送官府，从此后，咱们没有后顾之忧也就罢了，这阖府上下，岂不也就平安了？再不用有丫头会像你说的絮儿晴儿那般，动辄就被主子折磨死。”
芙蓉笑道：“姨娘听听，咱们姑娘悲天悯人到了个什么地步？府里这些人镇日只担心她，知道太太刻薄，姑娘出嫁时必定寒酸。结果她倒是半点儿不担心，却是为下人们想，这若是让大家知道了，不知道多少人要哭出来呢。”
路姨娘点头赞叹道：“姑娘这是一片慈心，俗语说，好人有好报，但愿她这样的善良，老天爷也能给她福报，让她平安快活一世。”
兰湘月笑道：“好了，展望未来的事且先停停，来，咱们商量商量，要怎么给太太加这一把火，彻底把她给烧着了。”
说是商量，然而这一把火还真不是那么好加的，兰湘月也只能见机行事，然而倏忽间两三天过去，也没找着这机会。她心里揣着这么个心思，做什么都觉着无精打采，恰好这一日陆婉儿过来，见她恹恹的，便定要拉着她去外面散散心。
拜陆婉儿所赐，兰湘月如今也算是有了几个手帕交，眼看临近端午，若再不出去逛逛，端午后只怕天气更炎热，没办法出门，于是便答应下来，两人坐车去几个交好的姐妹府上聊天喝茶，直到傍晚才回转府中。
夕阳西下，兰湘月在门前下了车，恰好看见兰录身边的小厮彬儿，不由奇怪道：“你不在老爷身边伺候着，怎么跑到这里来了？”
彬儿笑道：“老爷在姨娘房里，小的没事儿干，就四处走走，姑娘这是去了哪里？这会儿才回来？”
兰湘月笑道：“去几个姐妹家里坐了坐，言谈投机，不觉便回来晚了些。”一面说着，就和颖儿小荷往后院而去，走出几步，再回头时，已经不见了彬儿，不知道又溜达到哪里去了。
“这小子竟然也有这么勤快的时候。”却听芙蓉笑着说了一句，见兰湘月看过来，她便笑道：“姑娘不知么？彬儿最是惫懒的，比不得长三勤恳，不过他机灵，做事从来滴水不漏，因此老爷把他视为心腹，十分倚重的。”
兰湘月笑道：“我怎么不知道这些，只是奇怪他从来都在父亲身边伺候，今儿这却是有些反常……”一语未完，心里忽然翻了个个儿，暗道是了，我真糊涂，彬儿如今这举动，分明是有深意在里面，唔，这么说来，他这般举动不是一朝一夕了吧？或许，可以从这一处做做文章？
慢慢思量着回到绣楼，进到屋里后，一个计划也在兰湘月心里渐渐成形了：虽然是十分简单的计策，但她却是觉着，只要把这计策用得好，用的时机恰当，定然能够如愿以偿。
转眼间便到了五月，因这一日端阳佳节，兰湘月兰湘雪姐妹就都聚在沈氏房中，等着吃晚饭。坐间不见兰录，兰湘雪便好奇道：“娘，爹爹呢？这么些日子爹爹都没出门，可女儿也很少见到他，倒是忙什么去了？连过节都不在家。”
沈氏抬头看了一眼站在身边的路姨娘，淡淡道：“你来问我么？究竟我也不知道，你爹最近已经好些日子没过来了。你倒是正经问问路姨娘还好，姨娘必定是知道的，对吧？”
路姨娘心中惶恐，连忙上前道：“回太太的话，婢妾也不知道老爷去向，今儿一大早就出去了，婢妾也曾问过什么时候回来，让老爷别忘了今日是端午佳节，可老爷说不一定回来，婢妾也不敢多说。现在这个时辰了，想来是不会回来了吧。”
“真真是胡闹，明儿就是池老爷寿辰，一家子还要去贺寿，难道他不到场？”沈氏哼了一声，心中越发烦躁，最近事事不顺心，兰录对自己的态度已经是再明显不过，偏偏段明睿也回了京城，这么些日子都没上门来，她眼看着兰录似是对这门婚事又淡漠了，若是把兰湘月许给池家，倒也是能赚得许多聘礼，只是又怎么比得上把她嫁进侯府风光。
一面想着，心中就悠悠叹了口气，暗道罢了，我如今还想着这些干什么？倒是怎生想个法子，把这些后患都除了是正经。到那时，那死丫头的终身大事就拿捏在我手里，我愿意让她嫁到谁家，她就得给我嫁到谁家，还不都是我说了算？
一念及此，方又打起精神，看向兰湘月道：“大姑娘这几日没出门吗？总闷在房里做什么？该去外面走动时就走动走动，你不是和那陆府里的三姑娘交好？她那性子活泼好动，你怎么不跟她学着点儿？”
兰湘月笑道：“江山易改本性难移，这都是有数的，别的东西可以学习，这性子哪里能学得来？不然妹妹多学学我，也不至于是今天这个性情。”
“好端端的扯着我做什么？”兰湘雪一听兰湘月又来讽刺自己，登时怒了，柳眉倒竖道：“哼！我是学不来你，天生就是勾人的妖精，只让那么些公子少爷都对你念念不忘。”
话音未落，路姨娘脸上已经变色，不由得上前一步，咬牙道：“二姑娘自重，这样话也是您这女孩儿家该说出来的吗？”
沈氏看了她一眼，冷笑道：“你着的什么急？大姑娘还没说话呢，我也没发话，你就急了？是这些日子老爷总去你房里，让你觉着能取代我了不成？”
“婢妾不敢。”路姨娘面色一白，一双手在袖子里紧紧握成了拳头，却不得不退回去，忽听兰湘月笑道：“我不说话，是因为我做姐姐的，不必和妹妹一般见识。只是太太也听到妹妹刚才说的是什么话，如何？您如今该清楚了吧？什么样的性子是改不过来的，例如我就说不出这样话来，妹妹但凡能学得我一点儿，这样不尊重的话也不会拿起来就说，传出去，不知让人在心里怎么看轻妹妹呢。”