雷蒙牵着缇娜的小手，和阿罗约肩并肩站在人群里往街道上观望，随后便看到一个小队规模的骑兵正在进城，那支队伍前面为首的一个骑手正扬起他手里的马鞭随手一抽发出“啪”一记清脆的响声。
街道上的人流霎时犹如惊弓的鸟群往道路两旁四散而开，跑慢一点人不一会儿就感觉自己背上传来下一声鞭响和一阵火辣辣的疼痛。几个不幸挨了鞭子的倒霉蛋跌跌撞撞地和街道上的其他人退让到一边儿，转过头回望这些飞扬跋扈的骑手，脸上的神情非但愤怒不起来，反倒像是见到了地狱里的恶魔般惊恐失色。
这些出身卑贱的人们就像被主子往道路两边驱赶的牲畜似的狼狈不堪，骑手们坐在马背上居高临下地俯视由他们亲手造成的这一场面，纷纷觉得落到他们眼中的这一幕似乎比宫廷小丑在舞台上的表演还要滑稽和有趣，顿时洋洋得意地哈哈大笑起来。
“他们是什么人？”雷蒙站在人群后面打量这一小队骑兵，面带不悦的神情侧过目光随口询问自己身旁的盗贼青年。
“多半是贵族的私兵吧。”阿罗约眨了眨眼睛，“而且，来头估计还不小。”
说话的同时，他踮起脚朝骑兵们身上投去视线，留意到骑兵们的装备说不上精良，但至少比普通的冒险者和雇佣兵优质且齐全许多——这证明这些人毫无疑问和贫穷这个词沾不上边。
除此之外，盗贼青年还看到那支骑兵队之中的几个人打起来的旗号，发现那些旗帜上面的图案皆由一朵盛开在荆棘藤上的紫罗兰花与交错的双剑组成。
他的阅历告诉他，那代表紫罗兰的王室，菲尔兰德茨家族。
“可是，不太对吧？”认出王室的旗帜后，盗贼青年眼睛一眯，抬手捏着自己的下巴嘀咕起来，“王室的禁军，怎么会跑到布尼格斯来？”
这时，一个声音从他身后有气无力地飘上来：“菲尔兰德茨的旗帜除了代表王室以外，还有一位伯爵大人是可以打出来的。”
阿罗约和雷蒙同时一愣。
一秒钟后，他们两人同时往身后回过头，顿时看到之前那个名叫洛克的乞丐站在各自眼前。
洛克左手拿住那块装着几枚铜币的破酒杯，右手杵着一根充当拐杖的木棍在阿罗约和雷蒙的眼前勉强站稳。他的腰腹因饥饿而无力地弯下来一点，脸上血色较浅的淡白面庞搭配熊猫似的两块黑眼圈令人不免怀疑他下一秒会不会突然猝死。
阿罗约有点担心地凝视了这个又脏又臭的可怜人几秒，迟疑半晌，然后问他：“哪位伯爵？”
“维尔纳德爵士，先生。”洛克吃力地抬起两颗充满血丝的眼球注视阿罗约，“因为维尔纳德爵士是从帝国入赘到王室的封臣，所以他的姓氏在那之后就改成了菲尔兰德茨。”
“可老爵士的城堡不在这儿。”阿罗约皱眉，“这里是布尼格斯。”
“这里是布尼格斯。”洛克点头承认，“但辛格勒男爵是维尔纳德伯爵的外甥。”
“外甥又不是直系血脉。”盗贼青年忍不住再提醒他。
“也许是狐假虎威吧……你们多半是刚到布尼格斯的外乡人，所以并不知道男爵大人已经这么干许久了。”说着，年轻的乞丐努力让自己的腰杆挺直一点，然后继续为外来者的疑问解惑，“再加上男爵大人的性情实在说不上仁慈，老伯爵似乎也对他睁一只眼闭一只眼，因此我们这些下层人的日子并不好过……噢，请千万不要告诉别人说这些话是我讲的，毕竟我身上的负面标签已经够多了。”
话落，洛克脸上露出一丝无奈的苦笑，没精打采地半睁着双眼摇了摇头。
雷蒙虽然在人情世故方面的反应速度比阿罗约迟钝一些，但这名未来的剑圣还不至于傻到连洛克话里的意思都听不懂。
他联想到自己一行人在布尼格斯城内外一路所见的各种情景，顿时也多少猜透了那位统治这座城市的辛格勒男爵究竟长着怎样一副丑陋的嘴脸。
那些高高在上自以为是的贵族……呸！
他心里暗骂一声，紧接着接过阿罗约的话，心有不甘地追问洛克：“就没有人敢反抗？”
“别天真了，朋友。看看吧，那是贵族老爷的旗帜，旗帜下面有战马和军队，再想想你手里又有什么？”洛克收起脸上的苦笑，抬起骨瘦如材的脏手，“然后，再瞧瞧那些人的下场。”
洛克手指的方向越过人群的头顶，指向那群洋洋得意的骑手。
阿罗约和雷蒙顺着他手指的地方一齐扭过头，这才发现那帮人后面好像还用绳子拖着好几个浑身是伤奄奄一息的男人。
“那些人又是？”阿罗约和雷蒙一怔，然后同时出声，眼角的余光一齐瞥视洛克。
“城市南边，冈加索山脉的脚下，盘踞在采石场附近的土匪强盗。”洛克回答他俩，“但他们并非一开始就情愿那样做的……布尼格斯每过一两个月都会发生这种事，严苛的赋税和糟糕的治安总能把一部分人逼到山上去，男爵大人在那之后就以合法的名义派遣军队剿灭他们，再把那些人里面的几个头目抓回来一路示众，最后送上断头台。至于引发暴乱的风险……呵呵，远东人有句俗语叫杀鸡给猴看，不知道你们听说过没有？”
他看着阿罗约和雷蒙，嘴里带着苦涩而无奈的语气把这句话慢慢说完。
之后，街道两旁的人群陷入一阵诡异的沉默，仿佛所有人的嘴都被封上了一张无形的布，现场顿时只剩下了贵族私兵们骑在马背上放肆的大笑，以及那些骑手们侧过头扫在众人脸上的轻蔑眼神。
直到——
“爸爸！”
一声稚嫩的叫喊从人群里传出来，突兀地打破了这阵沉默。
站在街道两旁的人和街道上的骑手们，顿时不约而同地朝声音传出的方向，被两只小手努力从人群中拨开的一条缝隙望过去。
下一秒，一男一女的两个孩子从大人们挨在一起的腰间先后挤出两颗小小的脑袋。两个孩子全然没有顾忌现场诡异的氛围，男孩随即与紧跟在他身后的女孩哭喊着往被骑手们拖在马屁股后面的一个男人跑了出去。(未完待续。)