故事发生在清朝乾隆年间，具体的时间大概在一七八零年左右。
京城国子监有这么一位贡生，叫戴斌，字文进。因为是例贡（捐银子买的贡生），所以在国子监里不太受人待见。不过戴斌也不在意，他们有一群这样的例贡白天在京城游山玩水，晚上穿梭于八大胡同，日子过得倒也自在。
不过逍遥的日子总是短暂，三年一次的乡试马上就要到来，国子监大部分的贡生都选择留在京城参加乡试，这里考官就是他们的国子监老师，机会更大一些。
不过戴斌不这么想，他觉得在哪考都一样，自己都没怎么读书，考上举人的概率几乎为零，干脆放纵自我享受一番。
这一日，在国子监刚下学的戴斌又约上几位例贡“好友”，去前门大街的都一处烧麦馆随便吃点，准备晚上找个相好的美娇娘叙叙旧。
众人吃着刚出笼的烧麦，突然一位好友聊起了最近京城里的怪事。
“文进兄，你知道最近胭脂胡同闹鬼吗？”一个衣着华丽，手拿折扇的公子开口问戴斌，眼里透露着一丝恐惧。
“闹鬼？那有啥好怕的，我戴斌活了二十年，还真没见过鬼长什么样儿！我的胆子那可太大了！”戴斌根本不怕，狠狠咬了一口烧麦，对这位好友说道：“李兄，不是我戴斌在这里吹牛，真的鬼站我面前我都不带眨眼的。”
这位被称为李兄的公子叫李有才，也是国子监例贡生里比较有名的一位，他的父亲和戴斌的父亲一样都是盐商，只不过一个在北方一个在南方。平日里二人明争暗斗，一直想在这群例贡生里当个老大，李有才被戴斌这么一怼脸上有些下不来台，想到两人之间的竞争，突然眼睛一转计上心来。
“戴兄如此胆量真是让小弟佩服，诸位恐怕都没戴兄这番胆色吧。”李有才先是夸了一番戴斌，接着又压低了声音对众人说：“如果戴兄今晚敢在传说中闹鬼的胭脂胡同那栋鬼宅里呆一夜，我们所有兄弟都认你做大哥！”
“对，戴兄，你这么有胆量，去那里呆一晚上呗。”另一个书生听了也附和道，他是李有才的好友，当然向着自己朋友说话，然后同桌的书生们觉着这挺好玩的，便都怂恿戴斌去胭脂胡同的鬼宅。
“啊？”戴斌傻眼了，我就是吹个牛你们怎么还当真了呢，有些下不来台，又不想就这么认怂，看到桌上有半壶没喝完的酒，拿过来拔掉瓶盖，站起身仰头吨吨吨一口喝干。
“这有何难！”酒壮怂人胆，半瓶酒下肚，戴斌有点上头，此刻他自己都觉得自己真的不怕鬼了。
“哦！！！”所有人都跟着站了起来，没想到戴斌真的敢去，大家一下子被戴斌的勇气感染了，纷纷起哄。
“戴兄牛逼！走，时间也快到晚上了，我们买点吃的现在就过去，陪戴兄喝到晚上！”李有才今晚上非要戴斌出出丑，他才不信戴斌真的敢去鬼宅一晚上呢，便往死里逼他，谁让他刚刚不合时宜的怼我来着。
“走！走！走！”众人立刻簇拥着戴斌向外走去，至于结账这种小事，自然有人留下来结，谁让他们都是例贡，是有钱人呢。
这特么，戴斌原本就是这群人中最爱面子的，被李有才这么一说，戴斌的火气也上来了，不就去一个荒废的破房子里呆一晚上么，有什么大不了的！
戴斌甩开众人，大步流星走在了最前面，直奔胭脂胡同。
一行人跟着戴斌走到胭脂胡同，戴斌不知道是哪家宅子闹鬼，停下来问李有才：“李兄，这里一条胡同都是妓院，你说的闹鬼的宅子在哪啊？”
李有才用手向前一指，说道：“戴兄，就在前面迎春楼后面有个小屋子，原来是迎春楼教训不听话的窑姐儿的地方，据说有次打死了人，后来开始闹鬼就废弃在那儿了。”
“迎春楼啊，那里的姑娘倒是别有一番风味，原来是调教出来的。”戴斌听李有才这么一说立刻想到自己曾经和几位迎春楼的姑娘一度春宵，确实别有滋味，嘿嘿嘿的笑了起来。
“走！今晚让你们看看当大哥的威风！”戴斌大手一挥，豪情万丈，带着一群例贡生走向传说中的鬼屋。
……
迎春楼后院旁，一个独立一进的小院子孤零零建在胡同里面，斑驳的院墙和门口布满的蛛网显示这个院子已经废弃了很久。
戴斌带着这群“小弟”来到门口的时候，看到这般景象心里还是有点发憷的，在犹豫到底要不要硬刚到底的时候，李有才那不合时宜的声音又在耳边响起。
“这种地方一看就适合闹鬼，不过我说戴兄，你真的敢进去呆一晚上吗？”
“就这？”我这暴脾气，戴斌脑袋一热，上前一脚踹开半掩着的院门，一马当先进了院子，站在门口还回头问这群”小弟“：”弟兄们敢跟我进来待一会儿吗？“说完看也不看大家，直接转身进去了。
“额……”李有才被噎的满脸通红，他今天说话一直被戴斌压着心里本来就有气，这次又用激将法激他，泥人尚有三分脾气，不能忍！
“走，我倒要看看这戴斌是不是真的胆大。”李有才回头看了看平日里跟自己关系最好的几个，也跟着戴斌进去了。
看着这俩人都进去了，门口的众人心想人多说不定鬼就不敢出来了，也纷纷跟着进了院子。
戴斌一进门就感受到一阵阴风吹来，自己被吹的打了一个寒颤，而且有一种说不出来的凉意开始环绕在自己身边，恐惧的情绪逐渐在体内蔓延。
戴斌的腿肚子开始有点抽筋了，站在院子当中不知道该往哪里走，牙齿也有些打颤，回头想看看有没有人跟过来，正好看到同样是一脸惶恐李有才，他比自己还惨，走了两步已经被刚刚吹自己的阴风弄的不敢动了。
“李兄，来我这里，这里风景更好。”看到更加不堪的李有才，戴斌乐了，原本恐惧的感觉也淡了不少，开口调笑起李有才。
李有才刚准备说不了不了，结果身后一群书生们也进来了，他只好鼓起勇气，迈着僵硬的步伐向戴斌走去。
“人多了果然不一样，大家都没什么恐惧的情绪了。”戴斌看着后面进来还在说笑的贡生们，想道。
“什么呀，这鬼宅也就这样嘛，不过如此。”回到人群中的李有才又来了精神，对众人说道。
“对啊，原本以为多吓人呢。”大家也开口，一时间除去周围的景象，这里俨然就是一个普通小院。
“戴兄，不如我们玩个游戏吧，”李有才看着最后几位贡生手里的食盒，想到一个好玩的主意。
“什么游戏？”戴斌不知道李有才葫芦里卖的什么药。
“我听说讲鬼故事会把真鬼引来，我们试试看？”李有才这会儿已经不怕了，不过他的这个建议听起来有点渗人。
“拉倒吧，”戴斌还是不信李有才的鬼话，但是考虑到这里就是传说中的鬼宅，还是敬畏一点比较好，于是说道：“真鬼听了我们的鬼故事就来了？”
“好呀好呀，我们也想见见真的鬼长什么样！”其他贡生对这鬼故事和鬼十分感兴趣，大家找了几个废木头摆在院子里，取出火折子点燃，就这么围坐一旁准备开始讲鬼故事。
“不过李兄，要怎样才能把鬼引出来呢？”有人问道，丝毫不觉着自己所在的鬼宅院子里阴风更甚。
李有才想了想，说道：“我也是听说的，我们一人说一个故事，最后一个人说完就该轮到鬼说了。”