梅少监喝了口茶，润了润喉咙。
“大老爷要不要再考虑考虑，现在后悔还来得及！大不了到太后娘娘跟前请罪，赔个不是。你与太后娘娘是一母同胞的兄妹，太后娘娘不会和你计较。”
陶老大连连摇头，“我心意已决，梅公公就不要白费口舌！不如喝茶。”
梅少监尴尬了！
他自嘲一笑，斟酌着说道：“既然大老爷执意辞官回乡，咱家也不劝你。毕竟太后娘娘都已经同意了你的决定。只是分宗一事，还请大老爷慎重！
太后娘娘因为此事，极为恼怒。召见大老爷，大老爷却拒绝进宫，更是火上添油！咱家今日登门，就是要替太后娘娘问清楚缘由！大老爷到底想做什么？到底是何人在你耳边嚼舌根子，让你发生如此大的转变？”
陶老大呵呵一笑，“上次进宫，老夫在太后娘娘面前说的话，句句属实。一场大病，让老夫顿悟！老夫身为陶氏族长，有责任替陶氏一族重新规划一条更为稳妥的道路，给家族留下点什么。”
“难道这世上还有比依靠太后娘娘更稳妥的道路吗？”
陶老大嗤笑一声，“指望太后娘娘能指望几年？一年，五年，还是十年？等到太后娘娘人不在了，陶家又该何去何从？届时，皇帝还会照顾陶家吗？就算皇帝肯照顾陶家，下一任帝王还会照顾陶家吗？
千年世家，百年王朝，十年外戚！从古至今，又有多少外戚能得善终？老夫已经想明白，想要长久的富贵，还是得靠自己，靠陶家儿郎们！
“大老爷说的有理！可是也犯不着离京回乡，更没必要分宗！”
陶老大叹了一声，“只有离开京城这个花花世界，儿郎们才能静下心来，安心读书习武，修炼本事。分宗一事，正所谓道不同不相为谋。老夫不勉强他们，却也不想和他们继续纠缠。分宗吧，一了百了！”
梅少监不得不提醒他，“太后娘娘对分宗一事，极为恼怒！她老人家可是坚决反对分宗！”
陶老大板着脸，“她反对，老夫也要坚持分宗。她是太后，管得了朝堂，可管不了陶家分宗。麻烦梅公公转告太后娘娘，都一大把年纪，正所谓儿孙自有儿孙福，陶家的事情就不要操心了！都是债！”
梅少监有些疑惑，“大老爷似乎有未尽之言？可否透露一二，或许咱家能替大老爷分忧。”
陶老大摆手，“多谢梅公公好意！老夫就是伤感，想起了二弟，想起了逝去的老爷子，都是不得善终啊！”
说完，他低头擦了擦眼泪，又自嘲一笑，“或许，老夫最后的下场，也是不得善终。”
“大老爷何出此言？陛下不是那样的人！”
“你就当我胡言乱语。总而言之，老夫不会更改主意！陶家必须分宗！”
“你，太后娘娘非得被你气死不可！”
梅少监也是无可奈何。
怎么劝都劝不动，他也很为难啊！
无功而返，回宫复命，陶太后一怒之下，非得锤死他不可。
陶老大还有点良心，亲笔书信一封，让梅少监带给陶太后。
该说的话，都在信里面！
他主意已定，除非死，否则不会更改决定。
若是陶太后还肯顾念兄妹情意，就不要将他往死里逼。
话都说到这个份上，陶太后能怎么办？
只能无奈叹息！
“也就是他，本宫的亲兄长，本宫才会容忍他如此放肆，擅自做主分宗。换做别人，本宫岂能客气！”
若是换做别的人，在陶太后明确反对分宗的情况下，十有九八就妥协了。
也就是陶老大，身为陶太后的兄长，才能拿亲情要挟对方。
梅少监小心翼翼地问道：“太后娘娘要依着大老爷的意思，眼睁睁看着陶家分宗？”
“不然呢？难道真要将他逼死吗？”
梅少监出了个主意，“太后娘娘可以做主，给陶家换一个族长。”
陶太后自嘲一笑，“从一开始，本宫就想过这个办法。只是，如果换了族长，他恐怕真的就活不到明年。他毕竟是本宫的兄长，他狠心，本宫却不能无情无义！”
“娘娘仁慈！”
……
陶家顺利分宗！
分为两支！
跟随陶老大回老家的，算是嫡支。
留在京城的，算是分支。
各立宗祠，各自祭拜。
从今以后，大家就是同姓不同宗的族人！
某个阳光明媚的早晨，陶老大率领数百族人，以及数千奴仆侍卫亲兵，启程回乡。
马车绵连数里。
许多老臣，即便以前同陶家不和，如今陶老大离京，也都纷纷派人送上程仪，或是亲自送别。
平齐王萧成文，作为陶家外甥，亲自出面送陶老大一程。
“舅舅急流勇退，可谓明智！”
陶老大哈哈一笑，“我这个做舅舅的不称职啊，没帮上什么忙，反而多次拖累你们。你别记恨陶家，别惦记着秋后算账，也算是全了亲戚情分。”
萧成文面无表情，一本正经地说道：“舅舅真会说笑！无论如何，我们都是亲戚！”
陶老大颇为感慨，“是啊，都是亲戚！你保重身体！此次一别，今生恐无法再见面。有一天，你若是听到我死了的消息，若是有余力，别让地方官府为难陶家就行了。
陶家对皇室，对王爷，对陛下，没有坏心，就是有些碍眼！离了京城，离得远了，希望真应了那句话，远香近臭，彼此看着能顺眼些！”
萧成文沉默了片刻，观察着陶老大的表情，之后才郑重承诺，“本王会给地方官府打招呼，不让他们为难陶家。”
“好！有你这句话，我们舅甥二人，也算是没白做一场亲戚！就此别过，王爷千万保重身体，争取长命百岁！”
“承舅舅吉言！本王会保重身体。也请舅舅保重身体。本王不希望过早听到舅舅逝去的消息。”
“哈哈哈……老夫一定会活得长长久久。”
陶老大舍弃一切，放下包袱，轻装上阵，乘坐马车终于离开了让他又爱有恨的京城。
别了……
曾经恩怨情仇！
别了，尊贵的太后娘娘！
别了，他的一腔抱负！
滚滚红尘，打滚几十年，终究幡然醒悟。
陶家配不上任何人，那就离开吧，免得碍眼，再一次成为炮灰！
……
陶家分宗，陶老大率领族人离京，最高兴的人莫过于太宁帝萧成义。
他对陶家的观感，一直普普通通。
陶七死后，连最后那点情分，也逐渐被时间消磨殆尽。
若非看在陶太后的面子上，他真不乐意启用陶家人。
才干平平，却要占据实缺要职，令人不爽。
如果陶家人有仲家人那般能干，又懂进退之道，太宁帝萧成义还愿意重用陶家。
他都打算好了，过个几年，等他羽翼丰满，他就要开始打压陶家，将陶家边缘化。
没想到陶老大竟然主动辞官，还要离京，竟然还分宗！
真是太知情知趣！
如果陶家早几年就懂得急流勇退的道理，何至于落到如今不尴不尬的地步。
“朕还是小看了大舅舅！他是有大智慧的人。”
太宁帝萧成义颇为感慨。
凡是能拿得起，也放得下的人，都具有大智慧。
大太监罗小年笑着说道：“陶老爷率领族人离京，倒是替陛下省了麻烦。至于留在京城的陶氏族人，不足为虑！”
太宁帝萧成义连连点头，眉梢眼角都带着笑意，“朕也不想做恶人！如今这般，算是最好的结果。”
罗小年附和了几句，又小心翼翼提醒道：“太后娘娘被气得病倒，听说从昨儿开始，就只喝了一碗汤。陛下要不要去看望？”
“摆驾，朕现在就去长乐宫给母后请安！”
“诺！”
太宁帝萧成义赶到长乐宫，大殿内的气氛颇为压抑。
给人一种阴森森的感觉，很不舒服。
即便有阳光照射，也驱散不了大殿内的阴沉。
宫人们不苟言笑，一个个都像是木头桩子似的，动都不动一下。
这样的气氛，令人窒息！
太宁帝萧成义微微蹙眉，然后走进寝殿。
寝殿内，散发着浓郁的熏香味道。
“怎么不开窗透气？”他出声问道。
梅少监躬身行礼，说道：“启禀陛下，太后娘娘不让开窗。说是光线刺眼！”
“母后这是怎么了？就因为大舅舅离京，母后就要如此折磨自己吗？朕心疼啊！”
太宁帝萧成义一脸悲伤，像是受到了莫大的伤害。
陶太后张张嘴，“本宫让皇帝担忧，是本宫的不是。开窗吧！透透气！”
窗户打开，阳光洒进来，驱散了阴霾。
太宁帝萧成义坐在床边圆凳上，“母后感觉怎么样？有没有好一点？”
“累皇帝操心，本宫已经好多了。本宫就是有些伤感，调养几天就没事。”
“大舅舅离京，母后心中难受，朕都理解。不如这样，朕让定陶进宫陪伴母后一段时日。这个时候，她也该尽尽孝道。整日窝在公主府，不成体统！”
“不要为难她！她也有她的难处。”
“母后放心，朕有分寸！来人，传朕口谕，让定陶公主尽快进宫！”
“诺！”