元佑七年的春天是不同寻常的春天，元灵均的生母冯淑媛在遗憾中离开人世。
“要恨就恨母亲一人吧，母亲把这件事带到黄泉下。你不要抱着怨恨而活，这都是命，它让你来到世间，便是赋予你重大使命，母亲违背了上天的旨意，才会遭到如此惩戒。”
冯淑媛紧紧拽着小女儿的手，至死都不愿放开。
人之将死其言也善。要强了一辈子的冯淑媛在弥留际也许明白了那么一点点，她为什么输给徐皇后、樊贵嫔、木兰夫人，甚至是以色侍人的小霍氏都能将她踩在脚底。论血脉和家世，冯淑媛的出身不比任何宫人差，甚至优越万分——历经五代不衰的冯家世代国戚，曾出过一位贤后，五位嫔御，冯家妃还曾诞育过一朝君王。
冯淑媛自幼就在先辈姑姊的榜样、父母的殷殷期盼中长大，善恶不分，懵懂天真，年少的冯淑媛背负着光耀家族门楣的使命走向冯家女命定的一生，走过先辈们曾走过的青石板，到那座宫门里去执行赋予她的使命。
她尚不明白那是怎样的一生，有人说残酷，有人说阴谋，很可能也是一种荣耀，父母在她登上宝辇时才道出宫廷真相，如果战场是由征夫的白骨垒筑，深宫就是红颜枯骨的坟墓。
冯淑媛对即将到来的命运感到惊慌无措，她心底生出悲凉，从走进宫廷大门那刻起，元晋后闱的史书传记上又会添上“冯氏”二字。
冯淑媛无限憧憬的一生，从无知纯真的世家少女到处处算计的深宫妇人，历经重重阴谋，她早已记不清春秋几何。冯淑媛熬到了生命尽头，等来了结局——她在寒宫的病榻上凄凉地回忆起自己的宫廷岁月。
她的一生平淡无奇却又充满了波折，十三岁入宫侍君，十七岁生育皇子，十八岁皇子夭折，次年生下长女，长女六岁时她失宠失势，后嫉恨木兰夫人有妊投毒加害，事发谪降为修容，被迫和不满七岁的长女分离，寄养在贵妃大霍氏名下，她名声尽毁，使百年冯家蒙羞，家兄与晋宫后闱逐渐断绝往来，她在宫中孤立无援，不免心生怨恨，失口犯颜，被逐至寒室终老，那时她有身三月，腹中子遭到君王猜忌，为避风言风语，皇帝迁她至天狐别墅生养，至次年生产方才回归宫中。
就在那次，晋国发生了一件举国震惊的事情，也是冯淑媛心中的疑点。与她同去天狐别墅待产的还有陶婕妤和木兰夫人，在一个深夜里，她无意间听到由宫妃内侍策划的惊天密谋，事涉宠妃木兰夫人之性命和待产子嗣。她本怀妒于木兰夫人，决定冷眼旁观。
十月怀胎，只要能平安诞下子嗣，再多的苦怨，都有了明确的算账期限和坚持的理由。佛相前她日夜焚香祷告，诵经祈福。
生产那日正逢事变期限，如她所闻，无名大火从天而降，从西宫宫苑肆意蔓延，映红了湖上空的浓浓黑夜，以及岸边飞窜的水鸟。
她的舌根咬出了血，眸中映出熊熊大火，火光肆虐，无数宫人取水救火，杯水车薪，宫室在烈火中化为一片灰烬。
那样的妙人儿，烧成一具焦尸，谈何天姿玉貌。女人天生的嫉妒心扭曲了面容，冯淑媛迫切地想看一看皇帝暴怒的样子。那真是解恨啊，她的嘶声痛哭转化为仰天大笑，婴儿在她的笑声中降临人世。
冯淑媛耗尽此生福运和寿命来祈求上苍，昏迷几个日夜也没能换来一个皇子，在得知生下女婴的那刻，所有的坚持骤然塌陷，她的天地只剩下无边无际的绝望。
据说那是一个漂亮的女婴，圆圆的脸，颊边生有浅浅的梨涡，从不哭闹，很爱笑，抱在谁的怀里都能安然入睡，中宫来的嬷嬷惊讶不已，“真是乖孩子，似乎不怕生。”的确，所有的婴儿都在啼哭中降世，大概她是为笑而生。
幼女百日时，她曾看过一眼，眉目寡淡，肤色莹白，模样不像皇帝也不像自己，如果皇帝因此质疑她的不贞而处决她们母女，届时百口也难辩清白。
好在皇帝没有空暇来看一个身份可疑的女婴，他沉静在失去至爱的悲痛中——天狐别墅的西宫殿焚毁殆尽，木兰夫人和腹中子都死在大火中，宫人只捡到她常戴的一对白玉手镯，尸骨遗骸却已然无存。正因皇帝的伤悲疏忽，冯淑媛和她的幼女逃过一劫，在寒宫里平安度过五年。
小女儿六岁，生产时元气大损的冯淑媛也耗尽精力，即将咽下最后一口气，皇帝开恩，让两个女儿侍奉在榻前，陪伴她走完生命最后一程。
长女令宴在大火中毁了容貌，后来随皇帝出征建功，渐渐有了声望和出路，在皇子尽夭的晋室里，不止是皇后之女，令宴也有成为东宫主人的可能。这是冯淑媛苦苦支撑至今的信念，也是她至死都无法放弃争一争的筹码，冯淑媛略有欣慰，也有满腹心思——幼女是扎她心尖上的一根刺，将来还可能成为令宴的绊脚石。
她撒手而去，后面的事更加无能为力，她决定带着小女儿一起赴黄泉，但她的计划无端泄露，失去最好的时机，弥留时她也已心软。如果一切都是天注定的，那么只好把所有秘密带到地下去，让自己成为唯一的知情人。
“总是唤你六娘，到如今还未有像样的名字。”冯淑媛抬起枯瘦如柴的手，她只想在最后一刻摸摸小女儿可爱的脸。
小女儿躲开她的手跑出去，回过头狠狠瞪她：“我有名字了，我姓元，名灵均。我是君父的女儿，是樊公主。”
是她忘了，六娘早已成为樊贵嫔的养女，皇帝替她取名灵均。以贤臣字为名，其中的意义可想而知。
没能亲眼见到令宴入主东宫，冯淑媛抱憾而终。令宴哭肿双目，元灵均一滴泪也不敢掉。
“狠心的孽障，为何不能为母亲哭一哭，她可是你我的生母啊。”令宴记恨妹妹的铁石心肠。身为人子，她怎可不为生母的逝世而伤悲。
“我绝不会为狠毒的妇人哭泣，想毒死我的你们没资格说这种话。”
每每想起当时母亲和令宴的私下密谈，元灵均如何不痛，如何不恨。
儿时顽皮好动的她常常爬树上房，在外面疯够了玩累了才回寒宫来，因此冯淑媛和左右说话从不防备，偶尔有疏忽的时候，只不过是无关紧要的事情，元灵均根本听不懂。但那次元灵均发热没有外出，就坐在冯淑媛宫室窗后的一颗老桑树上摘桑葚，冯淑媛身边的侍女赶来通报，公主回宫探望，她们二人常紧关门窗在内相见，让元灵均感到愤怒，这次依然如此，元灵均好奇地趴在窗下偷听。
不多时便听到房内传来亲切的问候声，以及冯淑媛和令宴的交谈。
“令宴，且和徐主争一争，是输是嬴，我们都还不知道，但只要有一线希望都不能轻言放弃。”
“我是霍贵妃名下的养女，但霍家不会站在我这边，母亲也清楚，霍贵姬还有一女，其伶俐聪敏不亚于任何姊妹。”
“何必长他人志气，兄长不顾我的死活，但不会弃你于不顾。令宴，听我一言，成为东宫主你有两个障碍不得不除。”冯淑媛义正言辞，与令宴细细分析。
“母亲请说，孩儿谨记就是。”“其一，樊家霍家不足为患，你首先要扳倒的是徐家，徐家势盛，必成祸患，尽早铲除为上策，其二，日薄西山在眼前，我无法助你一臂之力，令宴你虽多次出征伐敌，尸骨为榻，身浴壮士血，还是过于妇人之仁，你要知道，成为一国君王，手上不沾一点亲人血怎么可能，我死了之后你一定会顾念亲情而不按照我的遗命执行，而第二件事更会让你在史书上授人以柄，因此母亲决定在去九泉前，先替你铲除一个障碍。”
“母亲，那人是谁？他是谁？”
“六娘。”