“太女既是来逼朕逊位的，何不摆出将为新君的威势，让朕相信，朕亲立的继承人也堪当大任。”元祐帝拉了拉滑落至臂弯的外袍，移开双目。
夜如墨玉，暗得让人心惊，四周的一切都静悄悄的，偶尔会传来一两声诡异的猫叫。
和长极殿格格不入的是满室的馨香，这时节黄梅花已经绽放，甜美的梅香在充满潮气的夜空飞落，香氛萦绕，气息宁幽，宁折不弯的梅树枝映在隔扇之上，似一副简洁唯美的水墨画。
但是，今夜的美景无人欣赏。
“儿臣深感愧疚。”太女低伏在地，挥泪如雨。
淡墨色的枝影轻轻颤动着，衬着这位初显老态的帝国皇帝孤独的身影。他很多事力不从心，再也无法像年轻时那样杀伐果决，掷地有声。
“愧疚不该属于帝王的心思。皇帝面对的是晋国所有的子民，感情用事，四处施舍不忍心，乃大忌。元蓥，坐在明镜殿是难熬的，要长久守在最煎熬的位置上，少不得理所当然。”
元祐帝大力地拍打几面，振动得杯盏齐齐跳动起来，急奔而来的玄色人影亦是惊得连退数步。
待室内静下来，内侍晃至殿前，拉长的身影投映在入口的亮光处。
徐皇后快步出来，内侍低声奏禀：“中宫殿，宫门司阍报，常山王在外叫嚣，如不允她面圣，将率百万之众踏平临安。”
徐皇后惊愕，速速掩饰住慌张神色，恢复一贯端庄。必须尽快去找兄长商议解决此事的方法。她不慌不忙地把衣上的褶皱整理平顺，望一眼室内。
茂生搀扶着元祐帝伫立在纱帘下。
“休想动她！”
即使隔着模糊的纱帘幕布，徐皇后也感觉到那是一束森寒的目光，正向她迫来，如一把洞穿她身体的利剑，下一刻便会凿开她的心一探究竟。夫妻二十多年，皇帝第一次用这种狠戾警告的眼神来命令她，威慑她，不是逼迫他逊位，而仅仅是常山王。
“让常山王来，朕要即刻见到她。”大概用力过甚，帘后的人猛咳几声，“张仲恕已奉朕命携兵符调动北宫山驻军赶来。皇位迟早会交到元蓥手中的，在朕没有改变心意之前，你最好还能是从前的皇后。”
大门楼上的旌旗猎猎作响，卫士们均匀地分散各处，迎风不动，如同石雕。谯楼的更声回荡，在诡异的夜里像一道道催命符。
使者在宫门传达了懿旨，请常山王随其入宫见驾。
渠奕拽住她的胳膊，元灵均看他，望进他湖水般幽深的黑瞳，在那里面全是自己的影子，身量矮小，圆润稚嫩的脸盘。在别人的眼中，或许她还是不知世事艰险的孩童。
“去吧，我们在这里等你。”渠奕终于松开手，故作轻松地笑笑，但那紧握的双拳泄露了他内心的不安和紧张。
“主君小心。”九万等人也都在此处。元灵均点点头，拂了拂衣袖，头也不回地走进了宫门。
晋宫就像老虎张开大口，黑暗瞬间吞噬了她娇小的身躯。
元灵均垂着头，艰难地挪动着步伐，此刻她的心情异常沉重。飘散的梅香染在她的乌发和削瘦的肩头，唇鼻似乎也吐露着芬芳。宫中的梅树百来株，元灵均记得最清的是上林苑高墙外的那颗老梅树。
“六娘，莫要偷偷溜出上林苑玩闹，前面不是你该去的地方。”
“六娘，别冲撞了贵人。”
“六娘，不要爬高墙。”
莫要，不要，别……宫人不厌其烦地向她重复。
在墙的另一边到底有什么秘密是她不可触及的？美好，恐惧，神圣……看不见的东西往往最吸引人，可一旦越过了禁忌的高墙，才发现墙外的真相足以致命。
忆及初见君父的场景，元灵均不禁举头望梅，梅不见踪影，长极殿却赫然伫立于眼前。
元灵均始终也无法忘记那一幕——她人生中亲历的第一场政变，毫无恐惧，只剩下满腹不解和激愤。
她疾步穿越过一扇扇殿门，每走过一道，合门的声音就会从背后清晰地传入耳中。元灵均目不斜视，轻快而又沉重地急入大殿，满室的烛火，在她的瞳孔轻盈地舞蹈，搅乱了心神。
再炙热的火苗都无法温暖冬夜里的风，板着面孔的卫士驻守在大殿周围，岿然不动，紧随元灵均身后的人更像影子一般，形影不离。
模糊的烛光下，元祐帝帝的脸更显得模糊不清，他披着宽大的外袍，内里薄薄的单衣，襟口微敞，露出麦色的胸膛。元祐帝适逢病重，形容颇是憔悴，但他眸光熠熠生辉，元灵均不疑有他。
元灵均失了魂般坐在他脚下，元祐帝面带微笑，将她搂在怀中。
“君父，您会被废吗？”说出这种话要比平日里艰难万分，她得知胞姐因父亲的诏令而死，心生怼恨，但今日长姊逼迫父亲逊位，她恨不能荡平晋宫，血刃徐家。元祐帝是无法理解她的心情，作为父亲的孩子无法施以援手的无助感深深地攫住了她的胸口。
元祐帝肃然道：“能成为皇帝的人岂会不堪一击，只要朕还是朕，她还不具备迫我下诏逊位的本事。”元祐帝歪靠凭几，异常温柔地抚着元灵均的发顶，“明玉未趁乱离京，却冒险入宫，是担忧为父的处境吧。明玉，父亲无事，反而感到欣慰！”他冷冷地瞟了一眼静立不远处的内侍。
元灵均鼻子泛酸，迅速垂下眼眸，“照此时情形，明玉即便入宫来，君父也难全身而退，君父不如退位保身吧。”用力嗅着君父的袖口，她衣襟沾染上的梅香掩盖了药味。
元祐摇头：“还不能，还不到时候。你先听为父说……”他突然打住，凝望六女的眼神深沉而不自然，流露出无法言明的焦急情绪。
他突然问了一句：“明玉，你自小戴着的那块玉鹿呢？”
“还在。”元灵均不知何意，扒着衣领要取出白玉鹿给元祐帝看。
元祐帝摆摆手，怅然自失：“不用了，朕不想看见它。”
按住玉鹿的手顿住，不禁微微颤抖起来，元灵均屏住呼吸，抬头望着父亲的下颌。
“君父！儿即刻调兵勤王。”
“我儿痴傻。”元祐帝双眉紧蹙，俯身注视着六女，“祸起萧墙，内忧外患，朕此刻退位，无非是把元氏江山陷入绝境——徐家私欲重于国事，必导致亡国。朕料到会有今日……你姊妹几人中同庆最是危险，她曾议储，留不得宫中，朕命人在她的茶水里兑下迷药，饮下后会熟睡二至三日，待她醒来也该平安到达了瑶光寺，只要霍家不倒，同庆安稳求生，徐家不会给予过多关注。反而是你，太女登极后，接下来徐家会着手分解东部南部势力，在常山国的你将处境艰难，一边是咄咄逼人的姊妹，一边是暗中施压的养母。张仲恕此番调军，是以朕病重为由封锁宫禁，朕先以休养的名义诏令太女监国，你尽快离开临安。”
元灵均笃定地摇头，“君父，我不走！”
“你要听话！我之所以替你取名灵均，是望你恪守臣子本分，忠君为民，替君排忧。但你有一个过于强势的母亲，就不可能太轻松，樊姜不安于室，她的作为朕十分清楚，朕担忧的还在后头——她有野心，志在天下，他日若举事，你必为她之傀儡，朕放心不下，安排可靠之人在你身旁，替你拿主意，无奕你来。”
元灵均愕然回首，帘下一人拱袖揖礼，芝兰玉树。
“渠奕！”她惊呼出声。
也不知渠奕在那处立了多久。袍服上的寒气已经散尽，缭绕馥郁的焚香熏暖了他如画的眉眼。