元灵均伏在几上，脑袋深深埋在浓密的头发中，她酣睡的脸孔朝向明亮的窗户那面，恬静，安和。
一旁太上皇和渠奕的谈话还在继续。茂生为他们添茶。
“……我安排好了一切，你们到临安后，遇上棘手的事情可以去找公孙家商量，庄仪太主人是老了，在皇族中要说几句话还是没人敢反对，另一个是曹公主，她现在封爵沛王，朝贺后会和驸马惠琰离京就藩，她人怕事，却知恩图报，明玉曾经施恩于她，自会涌泉相报。”
元灵均惊醒了，茫然地扫视一遍室内。
君父他们似乎说到了四姊封爵沛王之事。沛国紧挨西北，毗邻陇西，物源丰富，气候环境却不怎么好，更有少数民族卜庐盘踞西北，沛国百姓时常忍受随时会一窝蜂南下夺掠家资的卜庐，如何平息民愤还需要长久计。
她虚起眼睛，呆呆地看向薄而透的窗纱，支腮发愣。卫士们执锐走过，在窗上留下一道道剪影。
“明玉。”太上皇道，“去庭阈看看，县府的木樨花开得正是时候。茂生！”
“是。”元灵均揉开惺忪的睡眼，起身告退。
“少君来吧。”茂生扶住她的胳膊。
县府内植满丹桂和桑树，云云可蔽日月。两人前后走到中庭。
元灵均大步走下石级，脚下的珠履碾碎了青石板上的缤纷落英，回头望一眼紧闭的门，又继续朝前走。君父要她记住所说的每句话，却又在这时候支开她。
“茂生，燕婕妤生了吗？”
茂生一步不离地跟在后面，听她问起，迟疑片刻。“中秋前夜生的。少君……”茂生声音颤抖着，接下来的话不知如何继续。
“生的男孩还是女孩？长得像谁多一点？”元灵均又问。
“是位小皇子。”
“那不是很好嘛，燕婕妤诞下晋国唯一的男嗣，是大功臣。君父给弟弟赐名了吗？”她要是有一位事事护着自己的同胞兄长就好了，当然，弟弟也不错。元灵均四处打量，感觉新奇。
茂生沉默着，和她拐进了一条僻静的小道，道旁长满野生的灌木和秋花。
“喂，你们在上面做什么？掏鸟窝是吗？快下来，太危险了！”元灵均圆睁着眼睛，仰脖注视着一颗桂树上攀挂的几人，其中有个女孩的脚踩空了，好在她敏捷地抓住了树干。
摘木樨花的几个女孩见来了生人，慌忙住手，在对方好奇探究的目光中爬下树。
树底下的草丛放着一只圆桶形状的用苇篾编成的篓。元灵均凑上前，篓里装的是木樨花。
女孩子们齐整整地排成一排，低埋着头，怯生生地觑视着元灵均。
最后下来的是一个七八岁的小女孩，头上一双丫髻，长着漂亮的鹅子脸，圆溜溜的眼睛，身上套一件宽大的纻步衣裳，领口插着花朵橘红饱满的木樨枝。
她弯头打量元灵均一阵，不怕生地站到元灵均面前：“这个时节的木樨花熟透了，我们要赶紧采摘鲜嫩的送给庖人啊。”
是关于吃的。元灵均竖起耳朵，认真地听她讲。
“我家庖人会做桂花饼、桂花糕、桂花蜜、桂花粥、菊桂茶、桂花糖藕、桂花鸭、桂花酸梅汤……没有我家庖人不会做的。呀，这会庖厨里应该做好一些了，阿姊想不想去尝尝？”女孩掰着手指细数。
“那府上的庖厨在哪？”元灵均抹掉嘴角的湿迹，两眼散发出异样的光彩。
看情况少君的馋病要犯了。茂生摇头。
“我知道啊。”小女孩雀跃地跳起来，瞪着晶晶亮的眸子，拽过元灵均的袖子：“跟我来，我带你去庖厨。”
“娘子。”一排女孩齐声唤起来。
小女孩侧脸做出一个夸张的鬼脸，和元灵均消失在桂树林的尽头。
暮色四合，县府的庖人食室里不时传出两个女孩畅快的笑声。临窗的食几后面，一大一小并肩而坐，埋头苦吃。
“好吃吧。”
“嗯，真的好香，我可以带走一些吗，给我的父亲……还有夫君尝尝。”
“还有很多，你尽管拿去。”小女孩眉眼弯弯，笑起来非常喜庆。
“谢谢。”
小女孩把桂花做的白色糕点推放在元灵均面前，还不忘往自己嘴里塞一块，然后打开食盒，把格子一层层取出来：“桂花糯米糕、桂花饼、桂花枸杞蜜……”
“没有桂花乌梅羹了，你在这里等着，我让庖人做来。”
小女孩想起少了一样，“噔噔”地跑出食室，过了一刻，抱着大陶罐进来了。
你是来老天派来祸害我的吗？元灵均在心里激动地叫了一声：来吧，请撑死我吧。
元灵均真的撑趴下了。鲲娇给她揉着肚腹，为她缓解难受：“主君可得注意点，要真把肚皮撑破了怎么办？难道要缝上。”
“你又来吓唬人了，迄今为止，我见过撑死的人，他们的肚皮根本没破。”睡榻上，元灵均四肢无力地舒展着，懒洋洋地仰躺，任由鲲娇翻来覆去地折腾。
眼睛觑开一条缝，鲲娇纤丽的身影晃来晃去。这时候她就像是一只翻了壳的乌龟，正好让鲲娇有机会揉圆搓扁。
心好累，又想睡觉了。元灵均砸吧着嘴唇，回味桂花饼残留的滋味，接连打了好几个哈欠，终是迷迷糊糊睡了过去。
鲲娇放下寝衣，扯过被褥盖上。窗外响起军卫巡视路过的声音。
天彻底擦黑，守卫的卫士们又换了一岗，遮盖过屋檐的木樨树在风中招摇，簌簌飞下的桂花伴着秋雨落在卫士们冰冷的黑色头盔、铁甲。
渠奕从太上皇屋里出来，天宝给他系上斗篷。
“县府家的小娘子引诱主君食太多的桂花饼，肚腹发胀难受，现在已经睡下了。”
朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。她顶的是屈子之名，学习屈子的餐英操行，会不会太过了？“去看看。”渠奕笑着摇头，拢上斗篷。
檐下挂一排灯笼，在空中轻飘飘地摇晃，昏暗的烛光照着侍从们木然的表情，秋风鼓动他们的衣袍，其中一人背对门，不露辞色地坐在石阶的最低层，右手拄剑，左手放在膝上，双目微阖。
以这种姿势睡觉的人一定有旁人所不及的灵敏听觉，迅捷的反应。
“谁在那儿？”渠奕问。
一名侍从答道：“是樊郎君，他值夜。”
“好，你退下。”侍卫应声退开。
渠奕长立在廊下，对上樊欣的背影愣愣出神，看了许久，他大概找到了答案。樊欣不会是大多数的樊家人，可以为所谓的家族荣光奉献牺牲，成为樊氏鼎力的祭品。
在天宝的催促下，渠奕的视线离开樊欣，走入开启的寝居，压低声音对天宝吩咐：“樊欣逆来顺受，和武人的脾性截然不同，并非本性如此。让符飘去查樊欣的来历身世。”
天宝带门退出后，便匆匆奔向了符飘的住处。