“他就那样出去了，不和府君说一声？如此自行其是，倒真是让人不快啊。”
元灵均从城外巡视回来，僮仆端上饭食，她正在享用中，一位郡官就来禀告，说是海陵王世子带二十名随从出城去了，在这之前已经发现贼匪行踪。
“他叫什么名字来着？孤说的是海陵王那位世子。”
郡官怔了一下，抬头回道：“世子名讳通。”
对，他叫尹通。
“世子通既有此把握，何须我等出兵助他。”元灵均扣着茶几笑言。
让她大感意外的是，尹通还像几年前一样自以为是，不把任何人当回事。既然他要逞能，自己也不会把他放在心上。
用过午食，歇息了半晌，郡守为她寻的疾医也到了。毕竟通过医士的确诊才能作数。
使女率先出来。元灵均从内室走到客堂，疾医已经在那儿等候，大概用了半盏茶。因为杯中的茶水还冒着热气，想必将将斟上。
她一走进来，在茵席上大喇喇地坐下。疾医立刻放下茶杯，趋步上前，拱起袖子施礼。
“好了，不必多礼。你来看看脉象。”元灵均伸出一段皓白的手腕，垂眼斜靠凭几，示意疾医上前诊断。
疾医膝行到她身旁，以指腹按住脉搏。元灵均悄悄地观察疾医的表情。
见他脸色突变，眉头也紧锁起来，元灵均随之屏住了呼吸，望着疾医微阖的双目不敢移开半分。
“怪哉怪哉！脉象时有紊乱，但病不在深……这样的脉象竟从未遇见。”疾医喃喃自语。他徐徐睁开眼睛，拱手解释，“娘子怀有身孕五月有余，小人确认无疑，向娘子贺喜了。但事关娘子安危，小人斗胆一问，娘子平日可是常常服药，是不是身患难治之症？”
元灵均不以为然：“我身患痼疾，汤药常年不间断。医士，脉象有异否？”
“难怪。许是小人多虑，这只是痼疾造成的紊乱罢……”疾医并不回答她的问话，沉默片刻，到一旁备下的趣÷阁砚写好保胎药方。事毕，一名僮仆将他送出传舍。
他那副表情，可是因为痼疾会对腹中子不利。元灵均紧握袖中的飞琼箎，一股不安的情绪涌现出来，令她心慌意乱。
不知过了多久，她醒过神。九万在对面坐下，面呈难色。
元灵均这才看见神采奕奕的阳翟从门外进来。她的额头伤得不是太重，但也不能太随随便便地处理，因此她今日没有梳髻，将一头青丝拢在脑后束住，两侧蓬松起的头发恰好遮住伤口。即便妆扮随意如此，也难掩她妖冶妩媚的脸孔。
“六姊最近的胃口真好，难为你还吃得下去。”阳翟捂住嘴，夸张地瞪住满满一案的茶果和点心。她在一侧跪坐，张开双臂摆好纹饰华丽的大袖子。
元灵均暗暗翻白眼，理也不理她，径直站起来就往外走。
“我才来你怎么就要走了。”阳翟在背后道。元灵均总是不给人面子，时常让她感到难堪和委屈。
元灵均装作没听见，头也不回地出了传舍，准备出城巡查。
这时，郡守也正好走到了门外，张张惶惶地往里面闯。
九万迅速揪住他。郡守抬头一眼瞧见元灵均，欲哭无泪地说道：“大王，仓廪的余粮不多了，明天早晨的已不够领用，城外的流民不知从何得知消息，此时和官兵们再起冲突，大王快去看看吧。”
“休要惊慌，孤这就过去。”元灵均故作轻松地说。
这些流民简直可恶。每日只等上面发送粮食，而不考虑今后的出路，和圈养的牲口有何区别？既然不愁吃食了，何必再去辛苦求生，懒散已经使得他们沉溺享受，精神涣散，得过一日且过一日地消极应对余生。
她赶到城前，修缮城门的工匠俱都躲在城内，纷乱仍在继续。
“府君，从明日开始，不要再下放粮食。”她这么一说，坚决的口气不容质疑。郡守不禁感到茫然。
“我去城外那些日子走了不少地方，发现二十里外有处山谷，山谷背后乃是一片大荒地，你将他们全部迁到那去，分给他们粮种和少量农具，让他们自行去开垦播种，如不从命者，要将其逮捕拘囿。”
“是。”郡守领命。
“春天已经到了，收成近在眼前，要不要生存不过在一念之间。”元灵均感概万千。她平静地露出笑意，手抚痕迹斑驳的城墙，心神微荡。
九万瞥向她的侧影，面色沉了沉，手也不由地握紧了刀柄。
长郡上空飘着厚重的云层，初生新叶的树在地上投下一道道剪影。元灵均眺望着远处的景色，眼神里透露出一丝与笑容极不相符的冰寒。
当她再次看向城下，一抹人影闪入视线。元灵均定了定神，似是不敢确认，于是使劲揉了双目，睁大眼睛。
那是一个年纪在四十岁以上的女人，在人海中艰难地伸展着肢体，她与别人不同，人们要进城，她则是奋力地往城外挤。她身上穿的布衣十分陈旧，甚至能看见大块补丁，突兀至极，头发也枯竭得厉害，没有一点点光泽，唯独那双眼睛分外有神。
元灵均嚯地转身飞跑，顾不得叫上九万，两条腿不由自主地朝楼下奔去。心里一直有个声音在催促：快点，再快点。
是她！这么多年，终得再见。她的眼睛湿润了，辨不清具体方向。
元灵均停下脚步，失神落魄地站在人群中，目光极快地扫过，在一张张陌生的面孔中寻找那张熟悉的脸。她在哪儿？方才明明就看见她了。
风声飕飕，宽大的袍袖鼓动着，迎风飘向身后，紧紧地绷在身躯，勾勒出窈窕的身形，四周的嘈杂仿佛隔绝开了，天地间仿佛只剩下她一人。
“执扇，执扇……”眼泪哗啦啦地落下来，喉咙噎住似的难受。
九万赶到，站在身后几步，一动不动。
元灵均任凭清冷的风一遍遍打在脸上，肌肤轻微地颤栗，激起酥麻的感觉。她找了她这么多年，不过是执着于北宫山之子的结局，此时终于有机会能问了，可执扇根本就不在，分明就是自己的幻象。她魂不守舍地望着攒动的人群，泪如决堤。
“——执扇！”
茫茫人群中，一个中年妇人应声回首了。她听见有人叫自己的名字，可是再仔细去听，根本无人唤她。
想是产生幻听了罢。她摇摇头，没入了长长的人河，逐渐的，再看不见身影。