公元前654年春，大地回春，万物复苏，春日的暖阳照耀在中原大地上，暖烘烘的。81中文网
一架由西向东的马车疾驰在宋国的大地上。秦国公子挚再次担起使者的重任，前往宋国请蹇叔以及他的两个儿子西乞术和白乙丙了。一路走来，公子挚的车驾已经经过了秦国、晋国、周王室、郑国等等国家的土地，刚出的时候，秦国到处还有积雪的痕迹，等到宋国的时候，已经是大地回春、春意盎然了。
“车夫，你说说，你常年这样跟着我走南闯北，是不是也累了，家里人有没有抱怨过你啊？”这些年来，公子挚一直作为秦国的使者，出使中原的各个国家，虽然辛苦，但也涨了不少见识，路上他问车夫道。
“不累，不累，这些年跟着公子走南闯北，好的很啦，你不知道秦国公室的那些车夫们对小的羡慕的眼睛都直了，私底下跟我说，想跟我换换，都争着给公子当车夫呢？”车夫着实说道。
“哈哈哈，这要大家这么想就对了，秦国也就有希望了。”
“哈哈哈”
这样别说边笑，不知不觉公子挚的车驾就来到了宋国地界。从宋国都城商丘向南再走不到百里之地就来到了蹇叔的家乡郅城。
诚如百里奚所言，蹇叔本是郅城最大的贵族，进城之后很容易就能够找到他的府邸。
“咚咚咚”
一阵急促的敲门声惊醒了门人，门人打开门，看到两个陌生人站在门口，“你们是干什么的？”
“我是秦国人公子挚，想拜见你家主公蹇叔先生。”公子挚答道。
秦国人。
对于宋国一个门人来说，秦国这个国家似乎是很遥远的事情，听说那里的人跟戎狄没有什么两样，我家老爷怎会认识秦国人呢？
“你确信你是秦国人？”门人望着公子挚与车夫，这两个一点也不像戎狄人啊，于是疑惑的问道。
“快去禀报你家老爷，就说秦国人公子挚有要事请求拜见，还请答应。”公子挚强调了一遍。
在没有确信之前，公子挚还不愿意说出自己是百里奚的故交，奉秦国国君与相国百里奚之命前来。
门人得到确信门口这两个就是秦国人之后，这才向府里跑去。
“老爷，秦国一个名叫公子挚的人请求拜见老爷。”蹇叔正在与两个儿子聊天，只见门人跑进来禀道。
“秦国人要见父亲？我们家似乎与秦国并无往来啊！再说了我们家的生意最远就是晋国，也没有与秦国打过交道啊，秦国人怎么会来见父亲。不会有什么事情吧？”长子西乞术说道。
“父亲，秦国来人能够指明要见父亲，定有事情，否则怎会千里而来。话又说回来，在宋国境地上，想必他秦人也不敢把我们怎么办。”二儿子白乙丙说道，“再说了，要见父亲的乃是秦国的公子，若无重要的事情，一个国家的公子岂能出来。还是见见，看他怎么说了之后，再做决定。”
“白乙丙说得有理，请公子挚大堂相见。”蹇叔吩咐道。
等蹇叔和两个儿子来到堂前时，公子挚已经在这里等候了。
“想必这位就是秦国公子挚了，宋人蹇叔见过公子。”见到公子挚，蹇叔拱手道。
“秦国公子挚见过蹇叔先生。”公子挚打量了一眼这位蹇叔，无论是长相还是气度，比起百里奚来要好多了，就是不知道此人的学识如何。
“这是我的两个儿子，西乞术和白乙丙。”蹇叔指着两个儿子介绍道。
“公子挚见过二位公子。”
“西乞术见过公子。”
“白乙丙见过公子。”
四人见过面之后，落座。
“不知公子不远千里而来，所谓何事？”蹇叔直言道。
公子挚拱手问道，“不知先生知道不知道一位名叫百里奚的老者？”
百里奚？
蹇叔当然知道。
但是这个名字怎么会从远在千里之外的秦人嘴里冒出来？
蹇叔以及他的两个儿子都吃了一惊，心想莫不是秦国走丢了百里奚这个奴隶跑到我这儿来找吧。百里奚在虞国被抓的消息，他早已知道，为此蹇叔后悔了好长一段时间；再后来，他也知道百里奚作为媵人送往秦国的事情，此后就再也没有关于百里奚的消息了，今天秦国人突然到访，莫不是寻找他来了。
但是蹇叔毕竟是蹇叔，他也知道即便是百里奚走失了也与自己没有多大关系，更何况公子挚也没有带兵马过来，于是说道，“百里奚，我知道，曾经在我这里住过好几年时间，不知公子问他何事？”
“不知先生对百里奚的才能如何看待？”
公子挚这么一问，蹇叔倒是奇怪了，很显然公子挚不是来他这儿找人的，“百里奚乃当世大才，用之则国家兴盛；不知公子问这话是何意？”
“哈哈哈哈”听完蹇叔的话，公子挚大笑起来，“我也不绕弯了，实话告诉先生吧，百里奚已经在秦国担任相国。当上相国之后，百里先生向秦公极力推荐先生，说先生之才胜他十倍，我家国君已经答应，想请先生和两位公子前往秦国。这是百里相国的书信，请先生过目。”说罢，公子挚掏出百里奚给蹇叔的亲趣÷阁书信。
蹇叔打开书信，只见上面写道，“蹇叔贤兄，秦国乃是西方大国，厚积而薄；秦公宽以待人，仰慕贤才；愚弟已向国君推荐贤兄，还望贤兄莫要推辞，前来秦国，与弟一同为秦国的百年大业尽心竭力，终不负这残余之躯。”
看完百里奚的信笺，蹇叔长叹一声道，“百里先生一生为了功名而奔波，以终老之躯终有所用。哎，也不负他大半生的奋斗了。不过我已经老迈，舍不得这宋国的家业和田产，也不想再为功名奔波，还望见谅。”
听完蹇叔的话，公子挚吃惊的说道，“这么说先生是不愿意去秦国了？以先生之才到了秦国定会有重用，为何还要推辞？”
“老了，不中用了；不想居庙堂之高，却为国家出不了多少力气，重要职位还是留给青年才俊才是。”
这下，公子挚没话可说了，“既然先生不愿前往秦国，不知两位公子可否愿意？”
蹇叔望着两个孩子，“孩子们已经长大成人，愿不愿意，就看他们自己的意愿了。”
说完，公子挚的目光落在了西乞术和白乙丙两位公子身上。
既然父亲都不愿意前往秦国，两个儿子又怎能离开，西乞术、白乙丙都摇摇头道，“既然父亲不远前往，我等有怎么离开父亲？还望公子见谅。”
公子挚愣在了那里。
难道这一趟宋国之行，白跑了吗？