洪可馨在庄园遇劫焚毁时，去地下室的武器室拿了枪和子弹，把庄园带不走的，不能落入敌手的东西都销毁了，甚至包括洪祖华的画像，还有王夫之，洪英，外加洪仁坤的牌位。然后趁着混乱，悄悄从密道返回小楼，看看对手即将包围小楼，才转身从秘道下山。在秘道中，顺便引燃了预先设置好的火道。火道一路燃烧，把秘道入口封堵住了。
她独自来到山下铸刀镇，发现四处都是对手，便悄悄在林子内藏匿起来。第二天，才用易容术，装扮成山民，离开小镇。
洪可馨如约抵达了海峡西岸的海边山崖的孤树下。
江湖中交换重要的东西都要冒险，特别对于孤身一人的人来说。可是，她又不得不去冒险。
顾发站在车旁，看见她，说：“洪小姐，没想到，你是这么有情有义的人。唉。每次去庄园吃饭，看到你冷语客套，我还以为，你们庄园的人，都像华伯，周喜儿一样。冷面冷血。为了自己的目的，可以牺牲一切。”
洪可馨冷冷的说，“大家都是血肉造就的人，谁生来就冷血？堂口的杀手大都是忠烈之后，或者从小是孤儿，因为生来孤单，被华伯刻意训练成那样的。伯伯推崇帮会杀手职业化，专业化，所以，每个人都练就了一幅冰冷面孔。”
“其实，周喜儿也不是一个坏人。她只不过被仇怨的锁链锁住了，走出不来了而已。而且，我也没你说的那么好。”她默默转头，“箱子里有地图的加密数据的译码器。若是它落入敌人手里，我们就完了。”
顾发点头，说：“庄园的人，还是那个庄园的人。现实，功利。就算庄园不复存在，也不会改变。——可是，既然盒子里的东西那么重要，你为什么，不先把它送回红叶堂？”说着，把装译码器的防爆盒子举在手里，打开检查。
洪可馨抬头，眼光轻轻在远处带过。
“这，这。嗯。反正，大家是自己人。你来了，你拿去也一样。”
“现在，这件东西还给你。”顾发把箱子放下，“我看过了。从盘梅手里夺回的箱子里面是一张光盘。但是，它已经被清龙会的人复制了。这是副本。”
他一边说，一边悄悄去摸腋下的□□。
洪可馨将译码器大方的递给顾发。
顾发看她的举止文雅，神情纯真，脸色真诚，不像是在骗人，谨慎地接过译码器。眼神流露几分犹豫，说：“过去的事，关于宗先生背叛的事。你，你不计较么？你肯相信我们么？”洪可馨望着山崖下的大海，“不，为什么要计较？如今，大家要齐心协力才是。其实，华伯和宗夏的恩怨与我们没关系。那些恩怨早就跟着他们离开了，消散了。现在，我们要努力去打破对手的包围堵截。”
“而且，我如果把这些拿回去，迟早落入周喜儿手里。她已经毁掉了山庄，现在唯一还缺的就是这东西，一旦得到它，她便再也不需要利用红叶堂，会摧毁红叶堂，自立门户。所以，还不如给你们。”
“对了，如果你见到王文秀，帮我谢谢他。如果不是他帮忙，上次我无法完成任务。是我连累他被赵禄囚禁。”
顾发点头。
“其实，我们堂口素来讲究乐贫修身，认为钱会让人迷失本性，会让堂口的人干坏事，扭曲了帮会组织成立时联合贫民对付官僚权贵的初衷。所以，那些藏于雪山的黄金对我们并不重要。我们并非为了它而需要地图。我们之所以群龙无首，就是因为宗先生下落不明。这一次，无论他老人家是生是死，我们都要把十几年前的真相查个水落石出。”
洪可馨点头，“伯伯怕大家从今以后，各自为战，再也不能统一。所以，把开锁用的东西一分为二。我们手里拿着一半，就是密码钥匙。而另一半。地图光盘。交给了你们。后来伯伯把地图拿回，是怕它落入敌手，并不是要独吞。对了，我还有一件事想问你，那件堂口的圣物，是不是在你们那儿？”
顾发说：“我知道。——不过，洪小姐，你需要的那件圣物，不在我手上，也不在我们堂口的人手上。而是在何先生处。他开过条件，谁能杀掉太子，他就无条件帮对方一个忙。可是，这谈何容易？本来，这些东西，是从忠字堂口传承而来的，后来都被洪先生拿走。由你们保存的。就算丢失，也是你们的错。怎么还能找我们讨要呢？现在东西落入他手，只能任他摆布了。”
洪可馨听了：“听说他和万先生有旧。可惜，万先生为躲避周喜儿的暗算，引退了。否则他出面，不怕对方不给。圣物是堂口的权力象征，如果落入皇甫先生等人手中，就不好办了。”
“现在，我们都是一条船上的。单凭任何一方的力量，均无法抵抗那个黑门太岁。本来早应该通知你们，我们共有的东西遇到了危险。但周喜儿盯得紧，若不是庄园被烧，我也没有机会逃脱她的监视。”
顾发说：“知道了。——对了，那位陈强兄弟的朋友，去了哪儿？”
“谁知道他上哪去了。脚在他身上。来去由他。与我何干？”洪可馨说。
顾发摇头。“有情意，不是错。就怕，无情无义。我十岁走江湖，忘恩负义的人见多了。是不是他做了什么对不起你的事？你虽然是养尊处优，身份特殊，但是，你的心里想什么，我能一眼看穿。我只是代陈强问问，回去好跟他交代。我总不能说，庄园被毁，你们把他的朋友抛弃了。”
“我知道，你有你的任务，你有你的难处。大家都有自己的苦衷。”
洪可馨说：“不，他没有对不起我。那位朋友已经引退，去千峰寨了。我不想再提起他。——地图和译码器还是你拿着吧。”
顾发问：“你要继承堂口，不是很需要它么？”
“不，这些东西并非是我们堂口的。你们也有一份。况且，我不需要它，是任务需要它。是周喜儿，迫切要得到它，强占那些黄金，对付黑岳。如果它被对手或者外人夺走，我们就彻底输了。与其落入外人手里，不如交给你们。而且，有了它们，你们就可以要回被伯伯拿走的堂口的名册等资料。如今，这些东西被加密成了光盘，和许多数据一样，都被周喜儿掌握着。”
“你真的信得过我？”顾发问。
洪可馨点头：“有人帮忙，特别是在这样的处境中，总是难得的。——难道，对你们来说不也一样么？”
顾发说：“没错。现在八卦堂口的情况，比你们好不到哪儿去。放心，我一定不会侵吞属于你的那一份。”
他信誓旦旦地说，然后把箱子合上。
他们走回林子外。
洪可馨复制了光碟，说：“你带这个光碟副本回去。交给王文秀。剩下的事我来处置。我会拖住她们。”
顾发点头：“我会告诉他，让他尽快想办法去拿圣物。玉仙城一战，他受了伤，还需要修养几天。你帮了我们，将来，你若有需要，我们也会义不容辞地帮你。”
洪可馨说：“其实，我只是想知道我的亲生父母的下落，想知道当年我住在哪儿，当时究竟发生了什么。这比夺回权力更重要。”
“好，我会帮打听。”
洪可馨独自上车，驱车走了，消失在远处的公路转弯处。
风送来一股乱云，天空乱成一团。
海上风云乱了，风暴即将抵达。
一辆汽车好似漂流的船，在海边盘山路绕来绕去，然后停靠在路边。
几经波折，洪可馨终于返回了海港城。她驱车绕过市区，顺着山路来到海峡东边群山深处。
枫叶山庄与玉仙城之间的地盘之争最终导致了两败俱伤，不但谁也得不到地盘，还赔上了彼此的堂口基业。最大的受益者则是周喜儿。她利用地盘斗争毁掉了对手，也毁掉了红叶堂，为她自立门户打通了道路。太子则趁机拿走了枫叶山庄在海港城新区开发中的股份。
江湖大战令人畏惧，也有一些大胆的不怕惹火烧身的江湖同门闻讯，在元老的主持下，想出来主持和谈，联合了几个帮会，向黑岳发询问函。但清龙会志在必得。黑岳保持沉默，不屑于回话，更不屑与大家会面，一句我从来和江湖的事没关系搪塞过去。最后大家迫于黑岳的手下的压力，或者忍气吞声，或者事不关己，便不敢再问。
和谈最终还是成了泡影。
如今，玉仙城被毁，让对手损失惨痛。黑岳亲自过问，太岁受到责罚。清龙会附近各分支的所有人马都出动了，四处搜寻，但这些人一时半会查不清红叶堂的其余的产业和落脚点，也拿他们没办法。
路的前方一个警示牌，牌上显示，前方就是山崖险路了。山崖边一个不起眼的旧白色路牌，被钉在树干上。路牌一侧，枯枝安静的静默，如同站在路口旁的困倦的老人的身形。枯枝条下，一个小小的山口安静地等待着。路牌上写的是“鹊山林海要塞”。
她看到路牌，把车悄悄拐入小路，穿过蜿蜒的树林中的小径，终于来到一山崖旁的小公园。车经过旧墙，一个花台，缓缓停下了。车外一阵尘埃好似故意捣乱的孩童，围绕四周，眼里一片迷蒙。尘埃散去。一座石台旁的一所木制小别墅露出轮廓。
她缓缓开门下车，看看四周，摘下墨镜，朝小屋走近几步。
“啊，是小姐来了。”守卫急忙进入木屋内报告。
传话的人听到这话，脸色立刻变得严肃，马上进入堡垒内通报。
洪可馨看看身边的花圃。八月了，日光温暖，在这南方的海边，天气总是温和宜人，海风吹拂而来，不会令人觉得炎热。两旁的鸡冠花随风摆动，一块绿荫在前方沉睡。
花圃旁的草丛里，被人安置了隐秘的红外线警戒器。
一个戴着黑色头巾的女子从地道口走了出来。
她双眸如冰，眼神似刀，正是周喜儿。
她两旁的四五个手下，竟然举着枪，指向洪可馨。还有几个手下，悄悄站在两旁的花圃后，持枪向四周戒备。
她身后，一位六十余岁的老人也走了出来，是万先生。
周喜儿站在小屋前的木栏杆旁，眼光在她身上一扫，问：“你怎么突然回来了？”
洪可馨走上几步，回答：“你先让我进去！”
“哼，你放入外人，毁掉了山庄，盗走重要物品，然后畏罪潜逃。现在还有脸回来。”
洪可馨摇头，说：“现在事情还没查清楚。你不能随便冤枉人。我此次是为了找出元凶才私自行动。并不是什么携物潜逃。”
万先生说：“她说的是，现在还不是追究责任的时候。皇甫先生那边我会跟他解释。”
周喜儿说：“既然是万先生替你求情，那么我姑且饶你一回。”她回过头，“现在皇甫先生他们要对付我，请您老帮忙。”
“没有弄清楚原因之前，我会劝他们别轻举妄动。不过，出了这么大的事，我们真是愧对先辈。”
车声响起，一阵弥漫烟尘中，王文秀也抵达了。
他闯入要塞，还没下车，见状，讽刺说：“周喜儿，你该不会是想借此事打击原主，霸占庄园吧。人家可是庄园的主人，你是什么？”
李卫举起枪，瞄准他，“这是我们的事，不许你插嘴。”
周喜儿说：“王代理，你不要诬赖人。我哪儿敢有这个心思？”
王文秀摇头笑道：“万老，近来可好？近日惊闻庄园有事。现在各地坊间都传开了。人人都说她反客为主，要抢占别人的资产。我倒是想看个究竟，回去好跟人说清楚这里面的事。要不然，人人都说她忘恩负义。我想，他们都是错怪了她。”他把话反着说。
万先生说：“嗯。孰是孰非，你自己看吧。我已经不过问了。”
“一切都是误会。我哪有霸占庄园的意思？华兄托我照料庄园直到洪可馨能拿到红花，成为真正的杀手为止。都是她不努力，我才要继续费心劳神。其它的，都是大家不明白原因，误传的罢了。”周喜儿转身进屋。
手下收了枪，也跟着进去。
众人进入小屋。
李卫去察看外面有没有追兵。
周喜儿望着王文秀，“是什么风，把你这个代理山主吹来了。你是来当洪可馨的帮手的么？”
王文秀神色平和，走近几步。“我哪敢管你们的事。不过，我既然来了，就有我的目的。”他咳嗽几声，“有些东西，本来就不单单属于华伯。宗先生也有份。我只不过代表他老人家，来拿回他的那一份。本来，我们对庄园根本就不关心。不过，惊闻庄园出事，东西落入敌手，本堂口的人便无法继续置身事外。——那些被华伯夺走的本堂口的名册，还有各种纪要，堂口的信物，希望你们一应归还。”
堂口的名册等物品是一个堂口最重要的东西，没有了它，堂口便没法运作。
“当年，华伯借口说怕对手获得它们，所以代为保管，这我认了。但如今他老人家不在了，这些东西，也是时候该物归原主了。”
洪可馨说：“对。伯伯吩咐过，东西属于两派的人。而且，他临死时，也吩咐我，如果八卦堂选出了新龙头，局势稳定下来，就把那些八卦堂的东西，在合适时候，归还原主。当年伯伯拿走那些东西，是为了防止八卦堂的人叛变，让他们继续站在对抗仁君的阵营。如今仁君去世了，要那些东西也没用了。”
“哼。宗先生已经叛变了，哪里还有他的份？再说了，仁君虽不在了，但他的弟子黑岳仍然把持着帝国财阀。”周喜儿冷笑一声，“宗先生勾引对手身边的女人，所以才被大家追杀致死，这些事，真是难以启齿，你还好意思再提起？再说了，你自己家里万贯家财，还需要这些黄金么？况且，你们和黑岳并无深仇大恨，我怎么知道你可靠不可靠？”
“我们和清龙会之前虽然有摩擦，但那都是正常的纠纷。可是，你们袭击了清龙会的堂口，毁掉了玉仙城，就等于是向他们正式宣战了。——我十分佩服你们的勇气。不过，这场江湖的风暴，可没那么容易平息。我们堂口倒还要被你们连累了。”
王文秀听了，有些恼火。“哼，这些是他们事。我们，作为后辈，好像没有资格评论。而且，这里的我们，并不包括您，周小姐。我没记错的话，您是雪山门的人。可惜，东将把雪山门给解散了。要不是华伯收留，你早就被黑岳清理了。”他搬出了对方底细，戳了对方的痛处。周喜儿倒是不知该怎么回答，只是愤愤地，拿起杯子，喝水。
她撇下王文秀，看看洪可馨，“你偷走的东西，现在在哪儿？”她追问，“还有，被叛徒偷走的东西。那些本票，存单。以及被转移走的资产？都拿回了么？”
洪可馨缓缓摇头，轻轻叹气。
周喜儿有些失望。“你，你？”
“我尽力了。我也没有偷庄园的东西。”洪可馨轻描淡写的说。口气一如既往的冷漠。她并没有回答是或否。周喜儿叹气，“他一定把这些交给黑岳，邀功请赏了。这样，就很难再拿回来了。只有打败黑岳，我们才能东山再起。所以，我们现在唯一能依靠的，就是兀鹫崖的存货。”她说完，去倒咖啡。
“你挟持大家，控制庄园，不会想拿着名册，把八卦堂也控制了吧？”洪可馨问。
周喜儿转身，“这是什么话。我哪会有那心思？我可以把东西还给他们，让他们重新恢复堂口运作。但是，我必须先看见货。”拿着咖啡杯说。
王文秀听罢，走回车旁，从车里取出皮箱，再用力拍拍皮箱，拍去上面的尘土，摩挲几回。“告诉你们，你们失窃的东西，被我拿到了。既然不欢迎我，那么，我只好先走一步。”其实皮箱内的东西，是洪可馨让顾发转交的。
周喜儿听了，忙离开木屋，眼神示意。李卫带了几个人上前，挡住退路，伸手拦住他。
“你不是说东西不能一边一半么？那么，我只好自己收下了。本来，我只是来拿回自己的东西而已。现在，你们不合作，不想要地图光碟，我却之不恭。当年，华伯拿走了我们的光碟。说是怕落入敌手。既然有这个担忧，那么放在他老人家那儿，也罢了。不过，现在，该轮到我全权保管了。”王文秀把箱子扔到车上，回头：“对了，或许，我可以把这些东西交给皇甫先生。毕竟，他是红叶堂的元老，虽然顽固，但却不是外人。”
周喜儿脸色有一丝难看，但不动声色。
王文秀推开身后阻拦的人的枪，准备上车，“我先走了，你们慢慢商量吧。对了，听说，清龙会的人好像被捅的马蜂窝，已经召集了各路人马，前来围攻。这秘密要塞，恐怕也挡不住他们。”
“好了，你要什么，开个条件。”
周喜儿走下阶梯。
“不敢，不敢。”
“哼，你来这儿，不就是想开个条件，要更多好处么？听说，你为了堂口运作，倾尽了家产，我没猜错的话，你想要一笔资金？”
“非也，非也。我哪敢占你们的便宜。多的不取，少的不行。没有条件。只要自己的那一份。包括那些黄金。”
周喜儿说：“如果我杀了你，你就半毛都没了。”
王文秀说：“你要杀我，请便。——不过，我已经告诉别人，我来见你了。到时候，如果兄弟们知道我有来无回，来找你要人。恐怕你的日子也不好过。”
吕万从外面返回，拦住王文秀的去路，劝说：“王兄，你别生气，现在大敌当前，我们也是为了对付黑岳，才出此下策。”
他一摆手，随从退到两旁，让出道路，然后伸手请王文秀。
王文秀拿着箱子，走上木阶梯。
洪可馨也跟了上去。
他们进入木屋，从通道进入坑道，走向山崖旁的堡垒。
这海边山崖的石头堡垒不算大，但因曾是工事，十分坚固。墙上的射击孔，几束亮光透入，好似利刃。墙上的铁艺墙灯十分别致。
一个地下室内摆放着三张桌子，两排椅子。
附近一个小门，通向后院的平台。
周喜儿并没有立刻和王文秀谈判，而是吩咐随从送了茶水给他。
她压根没想过合作，只不过是想先稳住对方，再想对策。
她说有事，请王文秀等等。然后派程俊带人开车，去山下的海云企业的工厂仓库运货。“办事小心些，那些是我们的老本。就算没有了庄园，企业，我们依靠这些东西，也能坚持下去。”程俊点头，带人离开了。
王文秀和万先生闲聊着，其余的人则去外面望风。王文秀起来走了走，透过窗户向外看去，后院是临海炮台遗迹。过去这儿是古代的驻军场所。因为过去公司出资修缮，所以得到了这儿的管理权。有开放区，也有不对外开放的区域。在不开放的区域，建成了临时的庇护所。与不远处的林海别墅比邻。但这儿更安全，地下还有三间滨海炮台改建的密室，对手难以冲入。
平台附近，另有几辆运集装箱的平板货车，陆续出发了。不知道运的是什么，但照想是重要财产。