泰达帝国明国公小池熏府邸。崇明楼。
小池熏已过五十，精瘦肤黄，脸上写着护犊情深的柔情。他的次子小池青树站在他的身旁。小池青树仪态大方，身材颀长，穿一身素淡衣装，脸上涂着人兽无害的善良。
小池熏问小池青树：“你哥的赎金都准备好了吗？”
小池青树回答：“五万斤军粮，八千副重步兵防具，三千名安格鲁奴隶，还有一千匹军马，都齐备了。”
小池熏说道：“都送过去吧。去把你哥赎回来。“
小池青树说道：“父亲，您要不要再考虑一下。没有边界的心软，只会让多方得寸进尺，毫无原则的仁慈，只会让对方为所欲为。“
小池熏歪头看着小池青树：“你想说什么，那笔赎金很多吗？”
小池青树说道：“那些赎金当然不多。但是朝堂之上已经传出了质疑声音，他们说……”
小池熏极为不悦。“他们说什么？”
“他们说，我哥的命，不值这么多钱吗？”
小池熏说道：“他们说？他们说管个屁用。泰达帝国一半儿的家业都是我们小池家族打下来的，他们唧唧歪歪扯什么！你告诉他们，因为他是我的儿子，所以他值！“
小池青树说道：“正因为他是您的儿子，所以您才要再考虑一下。不但是您的同僚质疑此事，就连宫里也传出了不满声音。一子换一国，这是陛下耳提面命的结果。您知道的，当初陛下安排我哥去北方做代理人就有这层含义。这一次，如果不缴纳赎金，让牧清他们撕票……“
小池熏冷哼一声。“青树，你的前世是蛇蝎吗？春树是你哥，你忍心看他死在那些下贱人手里？“
“如果结果对国家有利，对我们家族有利，我做一回蛇蝎又有何不可？”小池青树劝解小池熏说道，“父亲，不交赎金的结果，才是对我们最有利的结果。“
小池熏驳斥说道：“那根本就是对你最有利的结果！说什么陛下耳提面命，当初陛下安排春树去北方，分明就是你做的策划。你明知道春树好大喜功根本不会带兵打仗，你还让他去北方，你分明就是盼着他死。”
小池青树摊开手，一脸的无辜，苦情说道：“父亲，春树是我哥。我怎么会有意加害他呢。您知道的，是他跑到我面前，央求我到陛下面前替他说情，是他非得要去。这能怪我么？”
“那你还盼着春树死？”
“我不是盼着他死。我是觉得他该死，死不足惜。”小池青树说道，“青衫死侍是我们家族的武力根基，他此去北方，整整带走了一百名青衫死侍，那是我们一半儿的家业，这才半年不到，他就全都败光了，我心疼！所谓国有国法，军有军规，如果是我统领这次北方之行，我一定将小池春树军法处置，尸首都不给他留。”
“够了！”小池熏说道，“虎毒不食子！我要春树活着回来。”
“但是撒加陛下不想让他回来。”
“你去说服陛下。陛下现在只听你的。你去说服他。”
“我不去。”小池青树说道，“我哥不成器，赎回来也是废物。留他何用？“
“没用也要留着。“小池熏眼眶湿润，抽泣起来，“他是我儿子。我爱我的儿子。”
小池青树问小池熏：“如果是我被抓，你会不会赎我回来？“
小池熏拭去眼泪。“如果是你被抓，我也一样会把你赎回来，没有人可以阻挡我的决定，就连陛下都不可以！“他的抽泣变成了哀怨和哀求，”儿啊，我只有你们两个孩子，我活着就是为了你们俩。我的家业也是为了你们。只要我活着，我就不想看到你们俩有任何闪失。我希望你和我一样，一定要记得，我们是至亲骨肉啊，不能同门相残。兄弟阋于墙说的就是这个道理。所以，青树，我希望你把你哥救出来。”他抱住小池青树的手臂，老泪纵横，“儿啊，答应我，一定要把你哥救出来。行吗？好吗？可以吗？”
小池青树双眼微闭，久久不言。
“青树，你说话呀。“小池熏催促，“你答应我呀。”
小池青树问道：“赎回我哥后，你准备怎么对他？“
“把他关起来，不让他出门！“
“上次你也是这么说的。“
“这次我一定狠下心把他关起来。“小池熏说道，”你相信我。“
“好。我相信您。”小池青树说道，“但是我有一个条件。”
“你想要什么条件，你说出来。只要你能说服陛下把春树救回来，我什么条件都答应你。”
小池青树抬起手臂，食指向前指向藏着兵符的铁盒。“我要兵符！”
铁盒有封印，必须小池熏亲自打开才可以。
小池熏眉头微微皱起，他略微迟疑了一下，然后问道：“我给你兵符，你准备怎么对付牧清？“
小池青树目露凶光。“剿灭他，杀！“他脸上人兽无害的善良全部消失，变成了凶恶，”不但是牧清，还有易枫！还有万流城！我要踏平北方，把那片土地全部变成小池家族的封地！“
小池熏说道：“家族有你，族之大幸。“他走到书桌前，把双手放在铁盒上，铁盒与他的手掌契合，然后铁盒传出一阵阵齿轮传动声音，接着铁盒打开，一个虎头兵符从铁盒内自动升起，他拿起兵符，交给小池青树手里，“你哥不争气，我也没了雄心，家族就交给你了。”
小池青树握着兵符的手，微微颤抖。这一刻，他等了很多年。而今终于实现了夙愿，他激昂澎湃。“不只是家族，也许是皇族！“
小池熏听得怔住了。直到今天，他才明白自己的二儿子居然有如此大的野心，原来他的梦想是皇帝！他觉得应该提醒小池青树：“儿啊，你有鸿鹄之志，我很高兴。但是你要记得，陛下耳目甚多，你一定要谨慎再谨慎。还有教廷，教廷在各大家族都有眼线，所以你要把你的野心藏起来。“
小池青树对小池熏说道：“这一点您就放心吧。我哥这次去北方，也立了一个大功劳。”
“什么功劳？”
“东方白废了！“小池青树说道，“父亲难道忘了，他可是教廷蓝牙将啊。他是教廷安排在泰达帝国最大的眼线。东方白这次出了事情，撒加陛下特别高兴。他说，我哥有功，应该重奖！”
“既然你哥有功劳，那就更应该救你哥回来了。你去赎……“小池熏忽然意识到一个很严重的事情，”你等等。我问你一个事情。青树你给我说实话，你说陛下不同意救春树回来是不是假的？你是不是在骗我。“
小池青树晃了晃手里的兵符，回答说道：“一切都是为了兵符！“
小池熏脑袋嗡得一声响，作孽啊。我的两个儿子，一个蠢笨如猪，一个心如蛇蝎，他心痛欲碎。小池青树为了得到兵符，居然如此处心积虑，连自己的血亲都算计，他还是我的儿子吗？他问小池青树：“青树我问你，今晚你对兵符是不是志在必得？如果我不给你，你是不是还准备用其他办法？“
小池青树说道：“幸存的青衫死侍已经对我宣誓效忠。他们就在楼外。“
小池熏听懂了。如果今晚不交出兵符，他的宝贝儿子就要抢班夺权了。他摇着头，说道：“你很好。非常好。“
小池青树说道：“父亲，小池家族历史悠久，我们曾经是王族，而今我们不过是撒加的一个附庸。我觉得家族在你带领下已经日薄西山，所以我决定这个家族由我来中兴。您老就安心在家里安度晚年吧。”
小池熏说道：“青树，事到如今，我只有一个请求。请你一定把你弟弟赎回来。我……我给你……”他越说越激动，请不自持，他居然给小池青树下跪，“我给你跪下了。”
小池青树并没有搀扶他起来，也没有答应他赎回小池春树。他大步流星出了崇明楼。到门口，他对两侧的护卫发布命令，“把他软禁起来。”
“是。“
小池青树继续发布命令：“给易枫传信息，让他派兵剿灭海老山！杀死牧清，以及我哥！“
(本章完)