良妃平安回宫,又重得康熙宠幸,德妃自要表示一番。寻得秋高气爽的天气,德妃邀了宫中众妃往御河游船,赏月。康熙朝政繁忙,并未到场,但传了口谕,令内务府供给四五百只大闸蟹和御贡绍兴黄酒,以昭示圣恩。除了后宫妃嫔,德妃又邀了我、四福晋乌拉那拉氏、八福晋郭络罗氏、九福晋董鄂氏及十三福晋兆佳氏陪侍。
月色怡人,隔着池水的小亭中有乐人吟唱,风徐徐而过,船舫里笑语声声。德妃亲手剥了一条蟹腿肉,用粉莲纹小碟装了,命宫人递与良妃,笑道:“今儿早上我还发愁,不知请诸位姐妹吃什么好,亏得皇上提醒我,说琳儿爱吃螃蟹,我一琢磨,眼下正是螃蟹最肥之时,便干脆向皇上请了旨,让内务府赶紧买了四五百只来。”良妃忙起身,朝德妃屈了屈膝,道:“有劳德主子费心了。”两人位阶相等,良妃此举,无疑给了德妃天大的脸面。
德妃虚扶一把,笑道:“良主子客气了,快别多礼。”
她们说她们的,我基本上插不上话。来之前,十四千叮万嘱,说螃蟹凉,不许我吃,让玟秋另备了点心。四福晋与我同席,低声道:“好似后头有热菜热汤,你若饿了,我领你去那桌吃。”我坐得久了,真想离席伸展伸展,便欲同四福晋去船尾。
德妃喊住我,道:“十四媳妇,过来,我有句话跟你说。”
我没多想,走到德妃跟前,扶着玟秋福了福身,道:“额娘,您有何事吩咐?”德妃眉眼舒展,因吃了黄酒脸颊上泛着红晕,她拉住我的手,朝众妃笑道:“你们瞧这大肚子,猜猜十四媳妇肚中的是男孩还是女孩?”宜妃极活泼,嘴皮子也厉害,道:“德主子,您希望是男孩还是女孩?前头九媳妇生了个女儿,我脸上没表露什么,其实心里也一样高兴。”
宜妃是九阿哥的亲额娘。
九福晋董鄂氏因生的是女孩,闷闷不乐许久,今儿听婆婆如此说,略略得了宽慰,颊边也淡淡抹过一丝笑靥。德妃与宜妃斗了十几年,岂肯吃亏,便道:“十四媳妇年纪还小,无论生儿生女,往后肯定还要接着生。不过我瞧这肚子的形状,想必是个皇孙哦。”
别废话,说到底还是想要儿子。
宜妃嘴一撇,道:“那可说不准咯,都是缘分天定之事,到时生了皇女,德主子别丧气就是...”德妃针锋相对,正要张口说什么,蓦地船身一晃,幸而侍奉德妃的两个嬷嬷一把将我与玟秋夹在中间,才不至摔倒。接着“噗通”一响,夜色里有人喊:“静贵人落水了...”
侍卫们皆在岸上,我往水下望去,只见一个白影在不停的扑腾,却无人相救。德妃朝持竿的太监吼道:“快,快下水救人!”几个太监迟疑了片刻,跪下道:“奴才不善游水,只怕救不了静贵人,请娘娘责罚。”德妃气道:“没用的狗奴才...”她话没说完,良妃已脱了花盆鞋,作势往船下扑,德妃道:“你大病初愈,要是再有三长两短,谁也担当不起。”
良妃道:“我总不能见死不救...”
池中扑腾的水花越来越小了,眼看着静贵人支撑不住,众人皆慌了手脚。我急中生智,道:“把撑杆递过去,把静贵人拉上来。”但等到太监们将撑杆递到静贵人扑腾之处,水中已没了声响。我眼睁睁的,看着一个生命消失在眼前,竟然无能为力。
静贵人,享年十八。
康熙大发雷霆,质问德妃:“为何船上无人会游水?静贵人又是为何落水?”问题一连串,但人都死了,谁都不愿帮她说话。德妃甚至连狡辩的话也没有,只委屈道:“是臣妾思虑不周,完全没想到会有人落水,请皇上责罚,臣妾愿为静贵人抄眷四十九张佛经求福。”
人都死了,还有什么福气可求?但康熙,再未追问,也再未追查。
待事情一过,我冷静想了想,疑虑顿生,甚至——甚至怀疑是德妃干的。第一,那日在船上,我想去船尾吃东西,德妃却故意拉住我说东说西,不许我去。第二,依德妃的性子,在人多的场合,多半是高雅端庄的形象,甚少与人随意说笑,更不屑与宜妃动嘴皮子,引起所有人注意。第三,此等死了人的大案子,竟然无人追究宫人侍奉不周之罪,实在可疑。
再说,静贵人与德妃以往结的梁子,我是亲眼所见。
但我什么也没说。
这是我头一回真真正正的历经后宫斗争,吓得我胆子都破了,几天都不敢走夜路。十四坐在炕上由宫人伺候着洗脚,我歪在旁侧,叹道:“要是不住在宫里就好了。”想去哪里去哪里,想干什么干什么,万事皆不用看康熙和德妃的脸色。
十四道:“我明儿去和额娘说说。”
我好奇问:“说什么?”十四甩了我一记白眼,道:“你不是想开府么?”我道:“我什么时候说要开府了?...”——开府?就是皇帝送皇子一套房子,让皇子自己搬出宫住——就是现代人所谓的“分家”?我急忙反口道:“是是是,开府好。但额娘会答应么?”
十四抬起脚,自己拿毛巾擦了,袜子也不穿,往我膝盖上一撂,道:“迟早的事情,有什么不答应的。”又道:“给我剪脚指甲。”我不嫌弃他脚臭,让玟秋拿了小银剪子,一面小心翼翼给他修理脚指甲,一面道:“如果开府的话,我不想住得离阿玛额娘太远,西直门附近最好,过两条街就能到完颜府。再有,花园一定要大,你还记得上次我们去八爷府游园吗?八爷府上的花园可真不错,假山流水,花木葳蕤,住在那里,每天都跟度假似的...”
玟秋小声喊道:“福晋...”
我头也没抬,问:“怎么了?”玟秋道:“十四爷睡着了。”我扭身一看,那敢情好,剪指甲太舒坦了是不是,坐着也能睡着。没敢惊醒他,仔细剪完剩下的,才轻轻道:“十四,睡榻上去吧。”十四恍惚睁开眼,下炕,看我光着脚丫子,便抱起我,迷迷糊糊道:“静贵人的事,你别想了,只要有我在,总不至让那些腌臜事扯到你身上。”
原来他知道我的害怕,害怕扯上后宫斗争。
康熙的后宫太可怕!
静贵人的结局,让所有年轻的妃嫔都消停了。
我去永和宫请安,德妃悠然的坐在炕上喝茶吃糕点,好似什么也未发生过,她的嘴角眉梢处甚至还有一丝惬然与得意。我早说过,后宫是个不讲道理的地方。没人去分清善恶,没人去明辨是非,更无人伸张正义。只有成者为王,败者为寇。
即便我是现代人,也唯有保持沉默。
我很庆幸,穿成了十四的福晋,即便他是九子夺嫡中的失败者。
德妃放下茶盏,道:“昨儿十四跟我说了开府之事,我也跟皇上提了提,依皇上的意思,开府是迟早的事,可让十四自个在外头寻地方,让户部拨银两先建府邸,等你孩子出生了,身子养好了,再搬出宫。”
有个能当家的额娘就是好。
我闻之甚喜,笑道:“额娘劳心了。”德妃点点头,道:“十四在我身边长大,为人父母,真是恨不得事事都替他想好,安排好。但母亲不能陪着儿子一辈子,今后他过得如何,全看你把持得好不好。”她顿了一顿,道:“爱新觉罗家看重子嗣,你不能管得十四太严,该让院子里的格格们紧着伺候爷,多多开枝散叶才好。”
开枝散叶...开枝散叶...我肚子里不是正怀着么?还不满足呢。
我脸上笑开了花,道:“额娘说得有理。”反正十四的后院,大权在我手里,随你嘴巴子念叨,我左耳朵进右耳朵出,权当吹风扇了。
开府的事妥了,接着就是找地皮、寻工匠、设计方案、拨银两、搭地基。说来都是十四的事情,我能干的,顶多就是花窗用什么纹案、花园移植什么树种、踏板用梨花木还是用檀木之类提提建议。真的只是建议,因为十四压根不听我的,他要是不认同,我磨破嘴皮子,他也不干。反正要等生完小孩,坐完月子,时间还长呢,就让十四慢慢干着呗。
十四知道我垂涎八爷、九爷的花园,特地带了府邸的图纸去尚书房,让两位哥哥提提意见,当然,他不一定会听。九爷在建筑工事方面颇有心得,用毛笔画了许多圈圈,写了诸多注解。十四没有当面反驳,表示拿回家继续研究研究再做决定。
这已经算客气了。
回到阿哥所,他便冲我抱怨,道:“九哥真是的,在图纸上画来画去,还真当是他的府邸了。”他不是很生气,但有点愠怒时,说话神情都像小孩子。
我道:“当是自己的府邸,说明九哥很用心。你要是不喜欢,重新让工匠绘一张图纸便是。”又哄他,指着几处他写的备注,道:“这个好,我觉得不错。”十四看我喜欢,抛开不悦,变得高兴道:“那便这样下定吧。”
说完,用毛笔打了个勾勾做记录。
第二日,十四拿改过的图纸给九爷瞧,九爷看自己写的备注几乎都被叉叉没了,很不爽快,又把十四拉到一侧,悄声问:“刚才路过太医院,我碰到一个医女,长得很像爱莲,你见过没有?”十四沉默片刻,道:“她就是爱莲。”
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