年青的巫师扑腾一番后,终于消停下来。这其中有卓娅规劝的功劳,还有来自外部的警告。
几只黑鸦带着安亚人的不安、叮咛,先后飞入了年青巫师的驻地。不久,其他各方也先后传来了类似的警告。一时间,北地城中随处可见各类传书送信的飞鸟。
安亚防线的消息渐渐从年青巫师的口中流出,开始在城中传播。布兰再次展示的力量让他们相信,自己与凡人是不同的。他们看向彼此的眼中充满了认同感,只因为他们拥有一个共同的身份——巫师。
年青人习惯忽视危险,年长者却习惯夸大危险。所以,当年青的巫师已经忘却了之前的作死行为,白袍们却在偷偷擦着冷汗。眼前的消息让白袍们重新记起,布兰的磨牙吮血,杀人如麻。他们暗暗后怕,不该这么快就遗忘那些曾经挂在道路两旁,一具具风干的尸体。
年青巫师们的所作所为虽然与白袍无关,但他们也乐见其成。因为,他们比这些年青人更需要保障。无论权利或是义务,只要有利于他们融入北地,他们就会持放任和支持的态度。
丹妮是北地城中最早知道这些消息的人,几天前雪隼就带回了有关布兰的消息。但她没有将这些消息与帕楚等人分享,在丹妮眼中这是北地人的事情,与外人何干?
目前,丹妮依然习惯以族群的方式区分彼此,族内的事情,族内解决。她此时正在地图室内,皱着眉看着北地城周围的标注。
布兰虽然疏于北地城的实际管理,但却很喜欢纸上谈兵的游戏。一些想法、展望会被他随手标注到地图上,现在这些为丹妮提供了行动的方向。
北地城南下这条道路本是当年格林大军北侵的路线,适合大军的休整、补给,那么就同样适合人类的开发建设。所以,布兰拿下北地城后优先沿道路向两分山方向扩展。
之后,布兰本打算沿河横向扩张,但人口限制了扩张的脚步。丹妮看着永续河下游的方向,那里被布兰着重标注了——大海,不由嘴角露出了一丝微笑。也不知布兰现在躲到哪里去了?消息说,布兰离开双翼城后就失去了行踪。希望他能够对这里的人多几分牵挂,早些回来。
卓娅和艾琳分别站在她的两侧,随着她的目光同时看向了那里。卓娅忍不住问道:“丹妮,你准备如何处置那些年青的巫师?”
“没打算处置,他们无关紧要。”
“噢。”卓娅松了一口气。那日回来后,她就把与夏洛的交谈内容悉数转告给了丹妮,这让她有些小小的负罪感。
丹妮揉了揉她的头,“不用担心,北地对朋友一向宽容。”
她要应对的是,准备定居此地的白袍。帕楚在她面前絮絮叨叨,一些想法也随之透露出来。白袍们将以弟子的身份效忠布兰和他的家人,希望能够获得一块封地,解决他们的后顾之忧。一方面是为了安排他们的家人;另一方面也是以家人为质押,表明态度和决心。
丹妮理解白袍,他们想获得更多的知识,取得更加强大的力量,就必须进一步获得布兰的信任。
但是,她还有许多想不到,也理解不到的事情。
在布兰离开的这段时间,巫师们的力量开始彰显,野心也随之滋长。伴随着野心,他们试图推动一些变革。
白袍们试图以巫师的身份获得分封,区别于以往的贵族、骑士,区别于那些凡人。他们将效忠布兰和他的家人,只因为布兰拥有一个他们认可的身份——大巫师。他们希望布兰剥离城主这个凡俗的身份,仅保留那个超凡脱俗的名号。
在期待中,北地城的女主人——丹妮,终于回应了他们。在永续河的下游,她将为白袍划分封地。而白袍将以巫师的身份誓言效忠布兰、她、以及他们的家人。
丹妮没有想到这其中的意义,也不会知道这一决定将会造成怎样的影响,她仅是纠结着地址的选择,分封的面积。
……
在北地城的巫师意气风发时,一个学者带着重要使命来到了这里,智慧之城的大学者巴兹希望拜访大巫师布兰。
永生这种事情无法假手于人,巴兹必须亲力亲为。而且他太惧怕死亡,总是怀疑下一刻就会进入永眠。他不想在这种担忧中,渡过所剩不多的时日。经过一番大吵大闹后,得以带着部分家当离开了智慧之城。那份家当之中掩藏着偷来的海图。
孤注一掷,带着这份决然巴兹走出了智慧之城。从出城的那一刻起,这里与他就再无关系。他抛弃了曾经的一切,只为换来最后的支持。
巴兹相信,这个世上有舍才有得。靠着这份认知,在不断的取舍中成为了智慧之城的执掌者之一。他鄙视这些同伴,因为他清楚这些人的打算。即逼他交出了权利,又可以通过他试探永生的可靠性。也正是因为这样,他才会放心的交出一切。
不可能人人都获得永生,用于交换的筹码不多。那些观望的人,恐怕连交换的机会都没有。
巴兹坐在车队中倍感焦虑,虽然拿到了筹码,但交换的主动权却不在己方。前路依然未卜,成败尚在两可之间。
……
去往北地城的队伍不止学者一支,安亚、桑叶、丘陵,就连一直躲在后面的雪松王国都派出了使团。
血色平原被北地占据后,安亚与北地就成了邻居。他们的使团分为两支:一支沿旧路,经黑石城进入格林,然后抵达北地城;另一支出安亚防线,进入血色平原。借着出使的大义,进行刺探。
血色平原方向,安亚的使团穿过空旷的城中道路,吃力的打开城门走了出来。对面魔族的大营依然屹立,营中兵马奔走不断。那里人喊马嘶,却又异常寂静。
使团小心翼翼的绕过魔族营地,开始向血色平原内部进发。随着魔族营地被渐渐抛到身后,众人也不由松了一口气。终于,安全了。
距离使团不远处的草丛中,一只巨大的虫子透过草叶的隙缝盯着这支队伍,它那不大灵光的脑子正在仔细分辨这群人的阵营……
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