在风云变幻中有一个地方始终不受外界影响，那就是布兰创建的牢狱。
……
囚禁在牢笼中失去日月的参照，时间也变得毫无意义。在黑暗之中，眨眼间或许是一秒，也或许是一年。
在外面的日子，斯坦从没察觉到岁月的漫长，或是短暂。但在这里，短暂与漫长融合为一体，紧紧的包裹住他。
多久了？
斯坦高声叫喊着，有谁能告诉我么？他的如雷鸣般从口中冲出，却在离嘴的瞬间化为蚊蚋的低嗡，渐渐远离了耳边。
还有人吗？
斯坦再次高叫。但身边除去黑暗，就再无其他。
明明身下就是坚实、冰冷的大地，坠落感却时刻伴随着左右。他开始后悔，那时为什么不假装接受布兰的邀请？
成为一个狱卒，不是更有逃脱的机会么？那时是怎么了，为什么要拒绝？
骄傲么？
或许吧。在暗无天日中，斯坦似乎看清了骄傲的本质。那仅是一个全无用途的，自我保护的外壳。
但它可以保护什么？
斯坦还是有些不清楚，他这样的存在还有什么是需要骄傲来保护的。他是如此的强大，还需要骄傲来伪饰么？
如果不是大意之下踏入了，一个本不该为别人准备的陷阱，又怎会落入如此窘境？
真的是大意了！一个让他后悔至今的疏忽。如果能够离开，他发誓决不会再靠近这里。
而这种誓言，他已经不记得发过多少次了……
最近，斯坦察觉到黑暗再次发生了一些变化，因为那种狗舔骨头的感觉已经消失。但这没有带来丝毫轻松，反而让他倍感紧张。
被嫌弃了！如同食物的残渣，再也引不起食欲。如果连成为食物的资格都已失去，斯坦想不清自己还有什么价值。
他试图挣脱过，至少在交出部分知识骗走布兰后，他就开始积蓄力量。或许计划真的很成功，因为从那之后布兰再也没有出现过。
现在，他更希望这个计划没有成功，因为不想被孤零零的丢在这里。
曾经，只有一线之差就能够冲破黑暗的束缚。但不知为什么，吞噬的力量忽然大增。一股令人惊惧的饥饿感缠了上来，隐隐约约无数的低语声在黑暗中回荡。仔细听去却只有两个字——我饿！
斯坦从没有想到过，大量的魔力被从躯体中强行剥离，竟然让他陷入到濒死状态。如果能够连接到魔边之海，那么这种消耗或许不算什么，但黑暗早已阻隔了一切——也包括他与魔力海的联系。
斯坦首次在绝望中看到了死亡的身影。那依然是黑暗，一种连黑暗都无法遮掩的黑暗。它无处不在，一直围绕着身边。只是在死亡降临前它们才开始汇聚，才渐渐露出本来面目。
而斯坦也终于看清了它的真面目——布兰！
布兰似笑非笑的俯视着他，如同真正神灵。
他也因此找到了救命稻草，开始嚎哭哀求。也是在那时，斯坦才知道曙光也可以是黑色的。一丝浓重的墨色撬开了黑暗的一角，让他重新联系上了魔力之海。
甚至还用力推了一把，将他送入进去。带着那缕墨色，他回到久违的魔力之海，并顺利进入支流。
在支流的浸润下，魔力快速恢复，带着暖意的生机重新流淌，渐渐咆哮出声。
活着真好！带着这丝明悟，他决定只要能够活下去，就没什么是不可以交换的。也是因为这丝明悟，让他不敢在魔力之海中多呆。
他害怕！害怕被黑暗包裹的躯体受到损伤；害怕这缕墨色的曙光忽然消失，让他再也找不到回去的路。
担忧是对的，他刚一返回曙光就消失了，黑暗再次笼罩一切。
幻觉么？
清醒过来的斯坦开始怀疑曾经发生过的一切。死亡的身影怎么可能与布兰相似？但身上充盈的魔力又是怎么回事？
这让斯坦陷入到迷茫中，变得有些浑浑噩噩。这种状态唯一的好处就是，日子不再那么难熬。
如果可以，斯坦更愿意回到那种状态。可惜，他竟然从那种状态中摆脱出来。但摆出来后，时光变得更加难熬。因为，浑浑噩噩的状态让他彻底失去了时间感。
黑暗舔舐的速度越来越慢，慢慢的还会在舔舐过后啐上一口。为此深感受辱的斯坦，忍不住大声抱怨——有种你别吃！
但现在真的不吃了，他却感到害怕，还有后悔。
我还有用！我还有许多知识可以交换！我也算是比较古老的存在，我知道许多隐藏在时间之下的秘密。
真的，我还有用！
也许，发自内心的恳求能够真的感动上苍，哪怕没有将这些话昭示出口。黑暗缓缓散去，虽然四周依然漆黑一片，但斯坦却下意识抬起手仿佛有光刺目。
耳边有声音传来，“快看！他醒了……”
然后是零星的话语声在隔壁响起，虽仅是几人却让斯坦感到刺耳和嘈杂。
脚步声在黑暗中响起，明显有些拖沓。随着时间的推移，有人佝偻着在一瘸一拐中来到他的牢笼前，努力抬起头露出了一张熟悉的脸。然后带着无助和凄楚，哽咽叫道：“老师……”
斯坦忍不住声发出低呼，“麦迪！”