伴随着日俄战争的爆发，不起眼西口再次热闹了起来，每天进进出出的商队那是络绎不绝。
不需要有人专门组织，利益就是最好的驱动剂，将五湖四海的商帮汇聚于此。
俄国人虽然敞开口袋收购粮食、牲口、煤炭、武器弹药等战略物资，可总有人想多赚一些，矛盾就出现了。
尤其是官僚、地头蛇加入后，更是让局势变得错综复杂。实力薄弱、没有后台背景的商帮，率先被淘汰出局。
摆在他们面前的有三条路，要么被收编，跟在大商帮后面捡一些残羹冷炙；要么放手一搏，干翻这这些家伙自己上位。
资本是最现实的，资本家又是最容易妥协的。逆袭上位，只存在于小说中。
在现实生活中，各大商帮早就已经根深蒂固，结成了一张大网。
在这条利益链上，分享好处的大人物太多了，根本就不容许被打断。
想要改变这种局面，除非上层建筑发生改变，权力重新进行分配。
大规模的权力洗牌，通常需要上百年才会发生一次，小规模的洗牌却是少则数年、多则数十年就会有一次。
所以商帮还是哪个商帮，更换的只是领头羊，并且都是内部进行的。
没什么好说的，打不过就加入。捡些残羹冷炙，那也比饿着强。
至于第三条路，放弃暴利的西口商路，那是万万不能接受的。
正如资本论所言：“百分之五十的利润，它就铤而走险。
为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律。
有百分之三百多利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒着绞死的危险。”
西口贸易的大宗商品利润虽然不到百分之三百，但是努努力，百分之百的利润还是很有机会拿到的。
再不济，那也有百分之五十的利润。要是利润不够丰厚，大家也不会冒着生命危险穿越连绵上千里的大草原。
作为北方最大的商帮，这种赚钱的买卖，晋商自然不会缺席。
不过此刻的晋商会馆内，气氛有些紧张。熟悉的人都知道，又到了决策的时候。
为了打击敌人运输线，以及获取物资满足自身后勤需要，作为地头蛇的晋商自然成为了日俄两国争先拉拢的对象。
最初的时候，日俄两国逼的不紧，大家还可以左右逢源，从中大发横财。
可是伴随着战争陷入焦灼状态，两国的盘外招也越来越多，大家左右逢源的空间也是越来越小。
俄国人拉上了神罗，日本人找上不列颠，原本日俄两国之间的博弈，变成了四国战场。
一名身着长袍马褂的老者感叹道：“朝廷继续保持中立，局势越发艰难了。
现在日俄两国又步步紧逼，背后还有英奥两国撑腰，往后的生意怕是不好做了。”
放弃西口贸易，那是不可能的。头可断、血可流，生意万万不能停。
莫说是日本人的压力，纵使远东帝国政府下令禁止，生意还是要照样做。
不过这是下面的中小商人，在坐众人就不同了。大家都是家大业大的主，产业不仅仅局限于于一地，更不会只局限于一个行业。
西口贸易虽然暴利，但是因为战争的特殊性，就注定了这笔生意无法长久。
继续向俄国人输送物资，无疑会得罪英日两国，尤其是得罪日本人。
如果日本战败也就罢了，按照俄国人的屎尿性，肯定会弄得他们半身不遂。
可一旦日本人获胜，情况就截然不同了。他们这些站错队的，未来势必要受到清算。
当然，在坐众人也不是等闲之辈。在自己的主场，日本人也奈何不了他们。可在日本势力范围之内的生意，多半就要做不下去了。
听了老者的话，下首一名抽着旱烟的中年男子缓缓站了起来，走到门口吞云吐雾一番后，狠狠说道：“不好做，也必须要做。
我们不做，还有其他人做。市场一旦让了出去，再想要拿回来就难了。
何况，西伯利亚铁路就快要通车了。背后还有神圣罗马帝国的支持，俄国人的胜算明显更大一些。”
对面一名年约四旬，身材肥胖的男子附和道：“王老，刘老弟所言甚是。别看日本人现在叫嚣的厉害，实际上也是外强中干。
俄国人投入远东的力量最多也就五分之一，连这日本人都招架不住。一旦西伯利亚铁路通车，日本人失败只是时间问题。
一旦战败，他们能不能保住本土都是一个未知数，哪里还有能力报复我们。
别看他们有英国人支持，但是现在欧洲局势紧张，英国人自己尚且自顾不暇，怎么可能替他们出头。”
和原时空一样，在战争结束前，谁也不敢相信俄罗斯帝国居然会败给日本人。
包括支持日本政府的金主们，事先都做好了投资打水漂的准备，大家的最高期待也就是重创俄国人。
真正帮日本政府赢得战争的不是英国人，更不是美国人，同样也不是日本陆海军，反而是看似风马牛不相及的俄国革命党。
要不是因为内乱，以沙皇政府头铁的属性，不把战争往后拖几年，那才有问题。
看看俄土战争就知道了，持续个十年八年，那是常有的事情。
腰包里没钱，那就等资金筹集到了，再继续开战。
反正俄属远东地区就是一片空白，甭管怎么祸害，沙皇政府都不会心疼。
冰雪天气是最大的盟友，但凡是日军敢深入，就别想全身而退。
现在就更不用说了，弗朗茨准备的后手尚未发动，明面上维也纳政府还在大力支持沙皇政府。
英日两国在俄罗斯的力量有限，纵使想要策划革命，也没有能力去实施。
俄罗斯帝国自身不乱，在西伯利亚铁路通车前，远东战场就陷入焦灼状态，正常人都看好沙皇政府能赢。
王老摆摆手道：“行了，我就感叹了一句，看把你们急的，年轻人就是沉不住气。
就算是要走西口，那也得先把条件谈好。虽然替俄国人承运物资的利润丰厚，但这不是长久买卖。
西伯利亚铁路通车在即，如果我们能够和俄国人达成协议，打通前往欧洲的商路，其中蕴含的利益可比运送军火大得多。”
左侧的张氏家族代表反对道：“王会长，利益有多大，风险就有多大。
俄国人可不是好相遇的，他们可没什么信誉，就算是达成了协议，人家说毁约就毁约。
就算是拿着合同去打官司，到了别人的地盘上，也没有我们说话的份儿。
在过去的岁月里，我们在坐的大家伙儿，可没少吃这方面的亏。”
什么生意最赚钱？
自然是垄断了。
晋商能够在土地贫瘠的北方崛起，最大的原因就是垄断了同关外的贸易。
伴随着海洋时代的到来，大家在朝鲜、辽东一代的贸易垄断地位，已经被打破了。
仅仅是蒙古大草原，可养不起那么多商会。一部分晋商选择了南下，一部分晋商选择继续北上。
在坐的众人，基本上都是北上派的代表。为了开扩通往俄罗斯帝国的贸易线，大家也是费尽心思。
成果自然是有的，只不过利益大头都被俄国官僚、资本给吞噬掉了，大家忙里忙外也只能落下几个辛苦钱。
付出和回报不成正比，时间长了谁都受不了。以至于到了现在，大家干脆干起了中转商。
将远东帝国的商品运送到边界，兜售给俄国商人；再从俄国商人手中采购特产，运回国内销售。
赚得钱虽然更少了，但是风险也更小了，不需要担心在半路上，被俄国地头蛇把货给吞了。
在普通人看来，能够赚点儿安稳钱，这也是可以接受的。可是落在商人眼中，无法实现利益最大化，那就是失败。
王会长微微一笑道：“行柏，你还是这么耿直。
不过你说得也对，仅凭我们的力量，要打通前往欧洲的陆上交易线，自然是力有不及。
但我们的力量不够，还可以找人合作嘛！”
“耿直”，对商人来说，这可不是什么褒奖，甚至可以称得上是讽刺。
看得出来，老者对质疑他的张行柏非常不满，言语中调戏的意味十足。
对于这一切，众人皆是置若罔闻，仿佛什么都没有发生。包括张行柏本人，都没有任何表示。
有人的地方就有江湖，外面是一个大江湖，商会内部就是一个小江湖。
因为利益大家才抱团在一起，平时商业竞争的时候，谁也不曾手软过，长期以来积累下来的矛盾绝对不在少数。
刘姓中年男子开口道：“王老，张兄也只是一时失言，您老宰相肚里能撑船，就多多包涵。
只是这个找人合作，我等实在是不解。在过去的岁月里，我们也不是没有合作伙伴，但是到了最后都不欢而散。
洋人没有礼义廉耻，俄国人更是洋人中异类，完全视信誉于无物。
就连政府为了躲债，都能够违约破产。要是和他们深入合作，怕是会被坑死。”
20世纪初的俄国人，已然是恶名远扬。伴随着沙皇政府的一次次债务违约，全世界都对俄国人的信誉产生了深深的怀疑。
在场的众人就更不用说了，很多人都在合作中吃过亏。面对一个不讲规则的合作伙伴，再完善的合同都没用。
扫视了一眼众人，见大家的兴致都不高，王会长也不敢继续卖关子了。要是没有众人配合，光他一家非得被噎死不可。
“大家的疑虑，我都能够理解。不瞒大家，在过去几十年的对俄贸易中，我也没少踩坑。
我们的优势是在国内有人脉资金，缺点是在俄罗斯帝国缺乏人脉关系网，无法震慑豺狼虎豹。
即便是和俄国权贵合作，那些人也视我们为豬羊。养肥了就杀，根本就没有半点儿信誉可言。
归根结底，还是双方的力量失衡。在合作中，我们的话语权几乎不存在。
痛定思痛之后，我发现要解决这个问题的关键，就是找的合作伙伴不能太强势。
最好是能够震慑沿途的狼豺虎豹，又在当地缺少根基，具体生意上不得不依赖我们。”
这么一解释，大家都懂了。就和大家平时贿赂官员差不多，送一份干股全当交一份保护费，具体生意还是由自己主导。
本土有关系网，自然可以这么玩儿。到了俄罗斯帝国就不行了，俄国官僚以贵族为主，能够勾结的都勾结上了，根本就没他们这些外来户施展的空间。
刘姓男子失望的摇了摇头：“王老，理论上是没错。可实际操作中，我们根本就找不到那样的合作伙伴，甚至还有可能被牵连到政治斗争中。”
不怪他紧张，最近几十年开启对俄贸易线，就数他们投入的力度最大。
刘家的商队甚至从远东经西伯利亚一路到了欧洲中部。
听起来似乎很厉害，实际上也就赚了一个寂寞。不仅西伯利亚的交通令人崩溃，俄国官僚层层盘剥更是他们触目惊心。
王会长面不改色道：“如松，你说得不错。正常情况下，我们确实找不到那样的合作伙伴。
可是现在不一样，合作伙伴自己送上门来了。相比前些日子，大家都和奥地利人接触过了。
别看他们表面上军火商，真实身份绝对不简单，反正我是没有见过用军舰护航的军火商。
尤其是领头的那位，居然还是一名贵族，并且还不是一般的贵族。
我派人打听过了，那位路易爵士是神圣罗马帝国皇室成员，虽然只是旁系远支，但充当领路人也足够了。
他这次来远东，就是扩张家族业务的，这次军火贸易只是顺带。
哈布斯堡家族的信誉怎么样，想必大家也是有所耳闻的。无论是在政治上，还是在经济上，和他们有关的基本上都是正面评价。
如果能够和他们合作，我们就可以直接打通同欧洲的贸易线，无论是陆地、还是海洋。
唯一的不确定的是神罗同不列颠的霸权之争，不过这也无伤大雅。
皇家海军上不了岸，纵使在霸权争夺中失败了，神圣罗马帝国仍然是全世界数一数二的大国。
机会难得，要不是他们需要我们替俄国人运送战略物资，恐怕连接触的资格都没有。”
合作和合作之间，也是不存在着区别的。最普通的商业合作，那就是简单买卖，双方不存在任何人情关系。
深层次的合作就不一样了，这不光是钱的问题，更多的还需要考虑资源互补。
面对神罗皇室，晋商手中的资源实在是太少了。甚至他们引以为傲的人脉关系网，在对方眼中都一文不值。
震惊过后，大家很快就反应了过来。这可是千载难逢的机会，只要搭上了这条线，开辟俄国商路根本就不在话下。
有神罗皇室参与，再和俄国权贵合作，那就只能按照规则来了。都在规则范围之内玩，众人还是不怂的。
刘姓男子问道：“王老和路易爵士谈过了？”
老者尴尬一笑道：“只是初步接触，并没有深入详谈。毕竟，路易爵士不光要我们替俄国人运送军火，还要帮俄国人筹措战略物资。
要是没有大家参与，光我王家可没有能力，替俄国人筹措到足够多的物资。
不过大家可以放心，路易爵士向保证了：价格上不会让大家吃亏，全部按照交易地区的市价走，他会督促俄国人按时付款。
因为筹措战略物资，导致的官面上麻烦，他们会负责处理，不会给大家留下隐患。”
利益永远都是最好的纽带，只要钱给足了，筹措战略物资根本就不算事儿。
在此之前，大家虽然也在走西口，但是每次运送的物资都不多。除了担心山贼土匪外，更多的还是怕被俄国人给黑了。