先民拳峰上，雪地里，残肢螺旋图的旁边，夜王身穿黑色的斗篷，那正是守夜人汉子们的斗篷。他的身体、皮肤，枣红色的头发都犹如罩在寒冰里，透过铠甲防护一般的薄薄寒冰，能看见他寒冰层里面人族的真实肌肤和颜色。
夜王的冰蓝色眼珠望着灰蒙蒙的天空，他看见了在数百里外的艰难堡的海面上，最后一批东海望的舰队发现了海岸上的异样，几艘战舰并没有靠岸，而是保持了较远的距离，甲板上站着近两百人，他们是东海望的守夜人汉子和戴佛斯·席渥斯首相的卫队，大家都在甲板上看着海岸。
海岸上，尸鬼和异鬼正在打扫战场，把战场上的屠杀痕迹给全部抹除。
艰难堡的求救其实并不仅仅限于东海望，他们也向影子塔和黑城堡发出了讯息。
夜王心里微微遗憾，人族很狡猾，竟然兵分两路，拥有大型舰队的一支船队看见了海岸上的屠杀尾声，只要时间还多一点，雪地里屠杀的场景就能完全被掩盖。
夜王需要船，大型的战舰是他最迫切需要的。绝境长城无法从正面突破，因为冰雪墙体的基座里，有着一个巨大的魔法阵。魔法阵唯一的目的，就是阻止尸鬼和异鬼的通过。
除非墙倒塌，否则异鬼和尸鬼没有办法越过绝境长城。绝境长城本身，就是一个针对黑暗魔法生物的巨大魔法阵。
八千年前，人族和类人族处于魔法时代，大陆巫师们齐聚，在布兰登·史塔克的率领下，修建了绝境长城。绝境长城的基座石上，冰墙的墙体里面，都刻满了阻止异鬼和尸鬼通过的魔法咒语和魔法图纹。
无法强行通过绝境长城，夜王想到了一个办法：迂回，绕过绝境长城，进入守夜人的五百里赠地。
走绝境长城的西边，过大峡谷或者在冰封海岸坐船，越过冰封海湾，进入狼林山脉。但这条路太过艰辛，狼林山脉也难以攀越。而走东边，只需要通过海豹湾就能进入北境的冻土平原，无须攀越大峡谷，也无须攀越险峻的崇山峻岭。
要走海豹湾越过绝境长城，就需要船，尤其是能装几百上千只异鬼的大战舰。
戴佛斯·席渥斯的船队就带着大战船，不巧的是，他比斯梯尔爵士来晚了一步，正好看见了艰难堡后山海岸上，尸鬼们正在打扫战场，扫除血迹，收拾掉落一地的武器，被杀死的守夜人兄弟们，一个一个再次起身，他们的眼睛变成了冰蓝色，脸上神情木讷，身体上保留着死前的伤势，一张脸也变得漆黑，一种诡异的炭黑色，就好像被黑烟熏过。
戴佛斯·席渥斯向艰难堡放出了渡鸦，如果渡鸦无法回来，那就证明艰难堡沦陷了。
岸边码头上，有了一共七艘船，六艘狭长战船，每一艘都好像是一条大鱼。因为狭长，能装的尸鬼并不多。但有了七只船，晚上偷袭东海望舰队，夺得全部的船就变成可能。
夜王看着天空的冰蓝色眼睛突然一凝，他在‘看着’数百里外的艰难堡情景的时候，有一只眼睛也在某处很隐秘的观看着他。夜王豁然收回目光，猛地看向瑟恩山脉的深处，那道能感知到他的存在的‘目光’的来源地，就来自瑟恩山脉西。
有异形者——也许在数十里外也许是数百里外偷偷的观察着他——如果不是异形者，那就是绿先知。
能附身在各种飞禽走兽身上，借助飞禽走兽的眼睛无影无形的观察夜王的人族，不是天赋异形者就是森林之子的巫师：绿先知。
夜王对瑟恩山脉深处的某个神秘力量发出了威胁，那种偷窥他的感觉立即消失了。夜王定定神，开始极力搜索周围的异常情况。那股感知力量只能借助附近的某个生命的眼睛才能锁定他。终于，他看见了一只三眼乌鸦蹲在一处残垣断壁上。先民拳峰上有一座是数千年前先民和野人们作战修建的一座军事堡垒，如今堡垒倒塌得差不多了，仅剩下断墙残垣。
嗖的一声，那只三眼乌鸦振翅飞走，迅速拔高，飞上了天空……夜王的冰蓝色眼睛一直盯着那只三眼乌鸦，直到乌鸦变成了一个小黑点，最后完全消失。
…………
斯托德之角海域。
“戴佛斯大人，你预见到了海岸上有异鬼埋伏在雪地吗？”守夜人百夫长坦普尔说道。
“我无法预见任何未知的事情，坦普尔，我只是把异鬼当做了真正的敌人。如果这是作战，我们出港口的航线目标不能被敌人发觉。就算敌人知道我们的意图，也要他们无法预知我们的行进路线，让他们无法预料到我们到达的时间。“
“原来如此，如果我们沿海岸北上，现在恐怕无人能全身而退了。”有守夜人兄弟说道。
士兵们看着海岸上的尸鬼和异鬼，人人心有余悸。那七艘船上，也有异鬼和尸鬼。
“大人，艰难堡如果沦陷了，恐怕卡特司令和猎狗已经凶多吉少。”
“艰难堡只要沦陷，我们就不能靠近海岸，也不能接近那七艘船。”戴佛斯·席渥斯脸色冷硬，眼神里都是寒霜。
他如此谨慎，是因为红神国师梅丽珊卓。梅丽珊卓具有无可预知的神秘力量，戴佛斯亲眼所见，但那力量需要王族血脉来催化，失去了王族血脉的梅丽珊卓，只能从火焰中看见预言，那超乎常人的力量和魔法就并不突出。
一个红神巫师就具有无可抵挡的神秘魔法力量，对于异鬼这种来自永冬之地的魔法生物，戴佛斯·席渥斯不敢怠慢，他相信异鬼的王也应该具有不为人知的魔法力量，比如类似于梅丽珊卓的预知力量。
任何低估巫师和异鬼夜王的人，都不是明智的人。
这几个月的战斗中，守夜人和北境联军赢多输少，战士们士气高涨，大多数人都不把异鬼放在眼里，然而戴佛斯·席渥斯从不乐观，他的内心深处，始终相信异鬼夜王在筹划着某种可怕的事情。
亲眼目睹过梅丽珊卓神秘力量的戴佛斯，一直深信异鬼夜王也具有某种魔法力量。——预言能力，感知能力，黑暗魔法，异鬼夜王肯定也具备，戴佛斯对此深信不疑！
戴佛斯放飞的渡鸦飞临艰难堡上空，渡鸦看见了城堡里密密麻麻的尸鬼，冰蓝色的眼睛，黑色的脸。渡鸦是具有一定智慧的飞鸟，在学城，白色的渡鸦还被教会说人语，能和主人学士进行简单的对话。
满堡的尸鬼令渡鸦发出了嘎嘎嘎的惊叫，满城的尸鬼都是死人——守夜人、自由民、北境人和少量的希琳斥候，没有尸鬼被渡鸦的惊叫惊动，他们呆呆站立，如冰雕木塑。
几名异鬼抬头看向渡鸦，渡鸦不敢飞低，拔高，惊叫着飞回。
很快，渡鸦飞了回来，它带的羊皮纸卷原封不动。
渡鸦在戴佛斯的手里不停的发出惊叫，并且一刻不停的从戴佛斯的手上跳上胳膊，从胳膊跳上肩膀，跳上他的头，轻啄戴佛斯的脸，手背等肌肤，不停的冲大伙鸣叫，仿佛在表达什么，显得十分反常。
大家都看出渡鸦受到了惊吓。
“艰难堡已经沦陷。”戴佛斯·席渥斯脸色变得严峻，“城市里都是死人，尸鬼，已经没有人族。”
“卡特司令呢？”坦普尔难以相信。
“他们……可能已经全军覆灭。”戴佛斯沉重的语气。
整个舰队，近两百名勇士无不沉默，他们的手按上了剑柄，但没有人提出登岸作战。
“斯梯尔爵士的战船比我们先到，他们应该在海岸上就遭遇了异鬼的伏击。“戴佛斯·席渥斯低沉的声音，“各位兄弟，我们稍微晚了一点，我们最后看见的，可能就是斯梯尔爵士们被屠杀后的战场清理。我希望各位兄弟从此明白，异鬼具有和我们人类一样的智慧，他们很可能布置了一个围城打援的陷阱。”
“异鬼的智慧也懂得军事策略？”有守夜人喃喃说道。
“影子塔的斥候可是在最西边，却也能被赶到最东边的艰难堡来，这就令我很怀疑，不合情理，除非是异鬼故意的。只是，异鬼想利用艰难堡歼灭我们的主力军团是不可能的，救援的人只会走海路，那就是东海望。他们想杀死东海望的所有主力。难道异鬼的下一个攻击目标是东海望？”
很多疑点，戴佛斯也想不明白。但因为他的谨慎，他救了这近两百条的人命。
守夜人兄弟们看向戴佛斯的目光变了，走私首相并没有人们嘲笑的那么难堪，他们轻蔑戴佛斯，嘲笑他，羞辱他，但他的确有过人的智慧，他的分析虽然还有很多疑点，却已经折服守夜人兄弟。
斯梯尔爵士抗命不听洋葱首相的命令，结果令他和他的兄弟们全部死于非命，就连把自己烧掉的兄弟都没能留下一个。
战死后既烧掉，是守夜人汉子们的心愿，也是其他所有战士们的心愿。
他们宁愿烧成灰烬，不愿意成为异鬼驱使的尸鬼。
阳光照射在兄弟们的身上，但无人觉得暖意，阳光冷得如寒冰，照在脸上如刺在脸上的刀子。
一会儿后，戴佛斯放飞了全部的三只渡鸦，一只飞回东海望示警，一只飞向黑城堡示警，一只飞向影子塔示警。
这是绝境长城东、西、中三个防守点！戴佛斯随即下令返航，他担心异鬼乘机攻打东海望。
东海望的舰队和战士齐出，留守东海望的士兵不到一百人，其中还有一半人是事务官，并非受训的战士。
如果加文·维斯特林伯爵并没有留下来帮助艾德·史塔克，东海望就已经危险了。如果东海望沦陷，绝境长城一失守，整个七国，都在异鬼的攻击范围内了。
“兄弟们，升起风帆，顺海岸线南下，我们得以最快的速度回去，我担心这是异鬼的陷阱，引出东海望的舰队，然后乘机进攻东海望。”戴佛斯大喊道。
兄弟们一听，无不变色。
于是，降下的风帆一起升起，战舰上的鼓声敲响，桨手们的划桨动作要统一整齐，才能使船急速行驶，这指挥划桨动作频率一致的，就是鼓点。
鼓点密集响起，兄弟们奋力划桨，战舰在海水里迅速调头南下，快捷如风。
岸上，几只异鬼看着大型战船离开，冰蓝色的眼睛里亮光闪动，他们彼此对视，眼神里有遗憾的情绪流露。这次的异鬼艰难堡计划，目的就是获得人族的战舰，他们需要战舰运送大量的尸鬼通过海域越过绝境长城，然后拿下东海望军事堡垒，再以东海望为据点，开始进攻黑城堡。
几只异鬼走在了一起，彼此以奇特的音节进行交流——人有人言，鸟有鸟语，蚂蚁也有自己的同类语言，异鬼也不例外，他们是智慧生物，有自己的语言交流形式。
这次的艰难堡计划，是夜王策划的一个策略，但只成功了一半。人族的谨慎狡猾和智慧，令夜王依据预言能力做出的策略还是没能全部成功。
这就是人族可怕的地方，也是夜王忌讳的地方，也是他们的王迟迟没有发动大规模袭击的一个原因。
人族的智慧，令夜王在预言中看见的场景也有可能因为某种契机而改变，从而令预言的结局变得不确定，甚至完全被改变。
可能神的意志和人的智慧，都有自己的力量，从而为事情的结局带来某种不确定性。
*
东海望，风平浪静。
异鬼并没有乘东海望守军空虚发动攻击。
戴佛斯·席渥斯的担心虽然有道理，但他还是没能猜到异鬼的意图。异鬼的目的是要船，走水路进过绝境长城。但是，在戴佛斯和所有人的心目中，异鬼是不涉水的。尸鬼是死人，也不能驾船。
而这，是人族犯下的又一个致命的错误。
而在战争中，犯下错误的代价，就是鲜血和生命。
*
而数天前琼恩·雪诺在黑城堡接到父亲艾德·史塔克的信后，立即带领着三百骑兵、五十辆车的马队、七百步兵出发东海望。
骑兵和步兵，都是北境军、守夜人、自由民、希琳军的混合军团，这创造了维斯特洛大陆的奇迹：守夜人和自由民是死敌，而北境军和希琳军分别属于不同国家，他们效忠于不同的国王，希琳人一直在努力说服北境人臣服，而北境人一定要独立，双方的关系也并没有表面那么融洽。
绝境长城的守护联军，是一支随时会爆发彼此混战的队伍，但因为有令自由民信任的琼恩·雪诺、有令希琳军尊重的艾德·史塔克、有以抗击异鬼为生命目标的梅丽珊卓、有以大局为重的戴佛斯·席渥斯首相，这样的一支融合了守夜人、自由民、北境人、希琳军的队伍才最终以奇特的方式融合统一在了一起，被拧成了一股同仇敌忾的力量。
但这支力量面对的，却是更强大的邪恶力量，具有驾船涉水能力的异鬼，将利用仅有的七艘不大的船，通过海豹湾，偷袭东海望……
而在东海望的琼恩·雪诺、艾德·史塔克、加文·维斯特林对此一无所知，毫无警觉……
而负责购买铁矿石的事务官的一封信却吸引了琼恩、艾德最大的注意力，事务官在信上说：铁群岛的总督古柏勒伯爵不再卖铁矿石给守夜人，他们只接受克里冈银行发行的银行纸币，不再收金龙银鹿和铜星。
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