今年的最后一个节日过去了，北方的大部分地区都笼罩在风雪之中，到处是皑皑白雪，道路上也结了一层厚厚的冰。这样恶劣的天气，连最喜欢热闹的青年也老实的待在家里睡觉。
大部分贵族也渐渐知道了自身的处境，虽说是隔离观察，但他们却将其当成度假，整天除了吃饭睡觉，也没别的事可做，索性三三两两地聚在一起打牌、闲谈。
起初，乔伊有些不适应，总想着出去逛逛，于是在某个夜晚，他偷偷溜了出去，结果却发现没有一家店在正常营业。
街道上，积雪最深的地方直抵腰际，即便有清理工定期清扫，但仅仅需要一个晚上，一切又将回到从前。
“终于放假了……不用四处奔波的感觉真好。”
没有案件、也没有异端，就连内务部官员约瑟夫都很少来找他，麻烦事消失得无影无踪。
侦探先生擦了擦脸，走出盥洗室，这段时间，离他最向往的老年生活，只差晒太阳了。
从壁炉里翻出两个土豆，乔伊来到桌案前，开始享受清闲的一天。
燃油灯驱散阴暗，烤土豆散发出淀粉的香气，右手边是一杯速溶咖啡，三流侦探托住下颌发愣，似乎在思考如何消磨时光。
实在是找不到正经事做，从蛋糕房弄来的报纸，几乎快被他翻烂了。
而且由于暴风雪的缘故，所有报亭全部暂停开放，恐怕印刷厂的工人也休假了，乔伊自然找不到新报纸来打发时间。
原先还算勤劳敬业的侦探，终于进化成一条懒狗，甚至连早餐都待在私人房间解决。
叩叩叩——
“没锁，进！”
乔伊用纸巾擦去粘在嘴角的土豆粒，抬头看望房门处，好奇来客的身份。
“波尔森先生，听说你已经很久没下楼吃早饭了。”
经过几天的休养，约瑟夫先生的脸色有所改善，至少眼周恢复正常了，但眼窝依旧深邃，看样子并没有彻底清闲下来。
“我向后厨要了一袋土豆，本以为你知道消息。不过，现在过来有什么事？”
乔伊搅拌着热咖啡，他可不相信这家伙会特意关心早餐问题，城堡内，懒得下楼吃早餐的住客太多了，要是一一上门拜访，官员怕是要累死。
“最近闲的没事做，找你随便聊几句，介意吗？”
“如果我说介意，您会离开吗？”说着，乔伊递过去一块烤土豆，示意他尝尝味道，表明这句话只是在开玩笑。
“闻起来不错，但是绝对比不上后厨精心制作的餐点，你真该去试试。”
不处于工作状态的约瑟夫先生，双脚架在办公桌上，一边剥土豆皮，一边说话。
“不如你派人天天给我送餐？这样就能尝到美味点心了。”
乔伊轻抿一口咖啡，严肃地看着官员，仿佛提出了一个很有价值的建议。
“要是被别人看到了，再调一队侍应生过来帮忙，都不够用。”
说完，约瑟夫拿起一小袋番茄酱，均匀地涂抹在土豆块上。
异端杀人事件过后的这段时间里，两人关系还算融洽，毕竟约瑟夫先生只想平稳过渡这漫长的隔离期，而乔伊同样不想招惹事端。
咔咔咔——
门锁晃动声传来。
“看来又有人来找你了，似乎有房间的钥匙。”
“你进来时上锁了？”
“没有啊。”
两人将目光投向老式黄铜门锁，一脸疑惑。
“或许是看错房间号码了，亦或者是房门出现问题……”
机械齿轮碰撞的声音愈发刺耳，看来客人是个急性子，已经变得不耐烦了。
乔伊坐直身体，以开玩笑的口吻问道：“要是门锁被弄坏了，你们会索赔吗？”
“隔离期结束过后，其他部门会派专员来检查，这个问题你需要问他们。”内务部官员补充道，“不过，我认为损坏者需要赔偿一大笔钱，城堡里全是古董，包括房门、玻璃窗。”
约瑟夫先生说的没错，提尔堡历史悠久，这里的每一件物品都称得上古董，价值不菲。
“你会帮忙作证的，是吗？”乔伊换了个坐姿，丝毫没有起身的想法。
“当然。”内务部官员抽出一张纸巾，擦嘴后将它揉作一团，摆出一副看戏的架势。
“你说那个倒霉蛋什么时候会发现……”
话说到一半，房门打开。
“日安，德梅斯小姐。”
约瑟夫端正坐姿，拿出精英官僚的气势，试图挽回威严。
劳拉站在门外，满脸无奈，她才想到房门没上锁这种情况，刚才胡乱开门的举动，可能把锁芯弄坏了。
“日安。”女孩点头致意。
“有什么事吗？”
相较而言，乔伊表现得很随意，只是抬头看了一眼劳拉，便低下头继续往杯子里倒咖啡。
“呃……”
她走到乔伊身后，欲言又止，眼睛不断瞄向约瑟夫先生。
“看来我们的闲谈时间……”
稍作停顿，侦探先生耸了耸肩，对坐在对面的内务部官员说道：“谈谈正经事吧。”
“嗯，今天早上接了一个电话，来自我的上司史密斯主任。”
“他希望我在结束这次任务后，帮忙接管一件麻烦事。”
麻烦？
乔伊没有接话，他可不想再跟相关部门打交道了，尤其是跟约瑟夫先生这种类型的官员合作。
“咳咳，你不好奇是什么事吗？”
“不好奇。”侦探先生摇了摇头，懒散地躺在椅背上，“通过这几天的思考，我做出一个决定：重新返回学校。”
倒不是在开玩笑，乔伊真觉得自己该找个地方，系统地学习一下知识，当然不是指那些糊弄人的国中，而是高等学府，毕竟他掌握的东西太过零碎，无法形成体系。
“需要内务部的推荐信吗？”
也许是害怕乔伊不能理解这句话的含义，约瑟夫先生再次说道：“除去那些专门研究神学的学府，它能帮你敲开任意一座学院的大门。”
“抱歉……”
女孩坐在一旁，小口喝着热咖啡，视线偶尔落在乔伊身上，从不插话。
“好吧，你先看看这个，有兴趣的话，随意来找我。”
“哦，好。”
闻言，官员走出房间，只留下一张委托单，简约封纸令侦探先生倍感亲切。