沿着四大国公府的粥厂，按品级高低，次第下去是侯府、伯府的粥铺。
这些勋贵享受百姓供养，此时到了该付出的时候，倒无一家推脱。有些败落的勋贵之家，便几家凑在一起，也不能不出力。
从北边的长夏门入城，是极热闹的同福大街，因紧邻南市，街边大大小小的店铺鳞次栉比，各种各样的招牌布幡在空中飘荡。
商人们便选了同福大街与永安街相交的路口处，呈十字形摆开了粥铺，徐家的粥铺也在其中，
一间临时搭起来的棚子，只得一丈半宽，三丈深。门口搭了灶火熬着粥，但要想蒸馒头却是没这个地方。徐家的仆妇，轮流在此值守。
此时当班的是田兴的儿媳万氏，远远看见前面两个护院开着道，冯兴家的抬来了馒头，便迎了出去，将馒头放在案上。
冯兴家的抹了一把汗，道：“就快饭点了，也不知道这些馒头够不够。”
摆了这几天，刚开始还发不完。但眼看着，人越来越多了，就只好先到的先得。
万氏心善，道：“我们藏半屉起来，那些孩子挤不过来，等人散了我们再悄悄塞给他们。”她家中的幼子才两岁，正是讨人喜欢的时候，她最是见不得孩子受苦。
冯兴家的点点头，拿出一个食盒，道：“给你带的晚饭，趁现在人不多，你先去里头吃了。忙起来就顾不上，你年纪轻要注意身子。”
万氏感激的笑笑，她们这几个从苏州就跟过来的管事媳妇，私底下关系不错。
……
徐婉真到荣辉堂给徐老夫人请安，陪着她用过晚饭，两人到院中散步消食。
年纪虽然长了一岁，但徐老夫人的精神头比旧年在苏州好上许多。她如今没有什么可烦心的事，徐家眼下算得上事事如意。
徐昌宗父子出了狱，家业振兴有望。唯一让她操心的徐婉真亲事，也由太后赐了婚，还受封五品宜人。后宅之事，有徐婉真主理，徐老夫人是万事不愁。
闲暇下来，她便跟着练习“两禽戏”，觉得身子骨倒是硬朗不少。在院中散步，走上好几圈也不觉得累。
“你小舅舅那里，可有什么消息送回来？”
徐婉真扶着她慢慢走着，点头道：“这几日都留在太医院。昨儿才送回来消息，说赵院使愿意先将法子在棣州施行，若效果上佳，便奏请太后娘娘全面推行。”
这也是稳妥之计，就像现代有了什么改革的举动，先找一个试验田，是一样的道理。只是，时疫不比得别样，就怕这时间耗费不起。
看出她的忧虑，徐老夫人道：“真儿，你还年轻。等你到了我这个年纪便会明白，什么叫尽人事听天命。有些事情，强求不来。”
徐婉真点点头，是啊，强求不来。能争取到一州之地，已经算是极大的成就。想当初，郢州是等时疫快结束了之际，才开始采用这套方略。
……
深夜，太子府中灯火通明。明日就要启程了，好些事情需要安排落实。
一顶黑色小轿，悄悄地从侧门抬入，进了书房后面的小院。
院中一应灯火俱无，借着外面的灯光和天上的月光，景物影影绰绰。太子长身玉立，两手负在身后，显然是在等着什么人。暗淡的光芒映在他如玉的面颊之上，衬得他的脸色明灭不定。
黑色小轿进了小院，抬轿的脚夫轻轻放下轿子，便退了出去，关上了院门。
太子往前走了两步，从轿中前后脚下来两名男子。
一人身形微丰，肤色白净、双下巴，年约四十许，面色恭敬谦和。
另一人蓄着短须，头上裹了一条粗麻葛巾，五官隐在头巾中不甚清晰。下轿瞧见太子，他激动得两脚发颤，快走了几步，扑倒在太子脚下。
“殿下，属下以为，再也见不到您了……”他的声音，略略有些哽咽。
太子微微弯腰，伸出双手将他扶起，唇边勾起一丝浅笑：“杜师爷一片忠心，本殿怎会辜负于你？”
从他受封为太子那天，杜师爷就在他的身边出谋划策。他如果眼睁睁的看着他被流放，试问还如何收服人心？
“你且随我去赈灾，那边无人认识你，等回来就是秋天了。届时你的容貌已变，再改名换姓深居简出，谁知道你在留在我身边？”太子温言道。
杜师爷感激涕零，拱手作揖：“属下就算肝脑涂地，也要保太子登上大位！”
等两人说完话，那名白净的男子拱手道：“田子丰，见过太子。”
“田子丰，”太子瞳孔微缩，“泗州田家？”
田子丰洒然道：“正是在下本家。”语气谦和有礼，但隐隐带着一丝傲然。
他确实有值得骄傲的理由。
泗州田家，是师爷世家，已经传承了两百年。哪怕朝代更迭，也不会影响田家的传承。不管是哪朝哪代，都需要官员来治理天下。而官员，就需要师爷辅佐。
小小师爷看着不起眼，也不入流，却是官员的左右手，心腹幕僚。
而田家，正是将此行当做到了极致。在族中，有一整套培养师爷的法子。田家的男丁，四岁开始启蒙，六岁开始攻读四书五经，只为考个秀才傍身。
秀才到手，便开始转修师爷课程。有刑名、名法、钱粮、号件、账房、知客、书启等等课程，若能全部精通，习得一声好本领，自然就有人上门相求。
走马上任之时，若能请得一名田家师爷相随，就能安心无比。
而这田子丰，正是田家“子”字辈里最优秀的师爷。他四岁启蒙，第一次下场就考中了秀才。之后花了五年时间，将门门课程学到精通。还未出师之时，就有人踏破了门槛前来想请。
先后辅佐过的三名地方大员，都晋升入京。
五年前，他突然销声匿迹，原来早已入了关景焕的府上。
他拱手作揖，道：“关大人嘱咐在下，太子此去千里迢迢，当竭力辅佐。”等于关景焕将他暂且借给太子使用，但东翁还是关景焕。
既然如此，他在一定程度上也代表了关景焕，地位超然，不能等同于普通幕僚看待。