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他们都在马上行了大半日,显得风尘仆仆,一行人徐徐进了村子。这里常有大药商前来采买药材,尤其在这样丰收的季节。
村民对他们的前来,并不觉得如何诧异。
还是那名探路的骁骑卫,一骑当先到了村里转了两圈。拨马回禀道:“三爷,村头有几所房舍,是专门留给前来采买的药商居住。我们来得早,还余下两个院子,你看是不是全包下来?”
一行人早就约定好,只有外人在,便都称呼三爷。
在这些地方,称呼驸马爷和公主,恐怕会引起不必要的骚乱。苏良智打心眼里认为自己是治病救人的大夫,并不想因身份的改变而扰民。
苏良智想了想,道:“只要一处便够了。出门在外略挤一挤,若是后面还有药商来,别使得他们无处可住。”与人方便自己方便,何必为了舒适而多占宅院。
骑士领命而去,一行人跟在他的身后,进了那处宅院。
这村里的宅院自然不能和京中的相比,但胜在宽敞。院中有一口水井,用具俱都是粗瓷陶碗。苏良智风餐露宿惯了的,先踏入了厨房,喜道:“米面俱有,还有两刀子腊肉。今晚,让你们尝尝我的手艺。”
几名骁骑卫也是老江湖了,拴好马出去转了转,便找村民买回来一些新鲜蔬菜。
淳和公主下了马,扯着刘祺兰便进了屋。她非得弄明白,这究竟是怎么一回事不可。
樊彬无奈的靠在土墙边上,双手抱着剑,两眼望着逐渐暗下来的天空,心中也不知在想些什么。
不多时有一名衣着整洁的老者过来拜访,问道:“敢问尔等是从何而来?往年未曾见过各位。”
他们这行人全是骑士,看上去身手不凡,哪里像是药商?连马车都没有,就算采买了药材又怎样运走?因此,他作为一村之长,有必要过来探听虚实。
苏良智笑容和煦,拱手道:“小姓苏,世代行医。路过此地,因听人说起慈水村铁皮石斛的盛名,才特地赶来一看。”
原来是名大夫,村长抚须点头,这便说得通了。看他有这么多随行骑士护送,又有女眷,想必是医术高明的。
当下态度更加恭谨三分,拱手道:“原来是苏大夫到了。未曾远迎还望恕罪,若有需要,小老儿当尽力而行。”
苏良智道:“是我们打扰了才是。”又寒暄了几句,村长才告辞而去。
苏良智汲了井水上来,舀米淘洗做饭。这里无论是樊彬还是那几名骁骑卫,个个都是经验丰富之辈,做顿饭不在话下。有他们的帮手,不到半个时辰,热气腾腾的饭菜便摆上了院中的石桌。
“吃饭了!”苏良智冲着屋内扬声道。
淳和公主应声而出,手里还牵着明显是哭过的刘祺兰。骁骑卫虽然对这样的情景很好奇,但良好的素养让他们视而不见,只专注于眼前之事,倒是省去了不少尴尬。
奔波在路途中,有顿热饭吃就很是不错,便也没了那些讲究。众人围坐在石桌前,拿起筷子默默用完了饭。
几下涮完了碗筷,骁骑卫几人分配了守夜的任务,便各司其职起来。
院中,只剩下苏良智、淳和公主、樊彬和刘祺兰四人。
借着天边清亮的月色,淳和公主正色道:“樊都尉,这件事,你打算怎样负责?”
她方才已经逼问了刘祺兰。虽然是她不对,但和男子孤身在路上,这已经毁了名声。所以,哪怕是利用公主的身份硬逼也好,她也要逼着樊彬娶了她。
闻言,刘祺兰紧张的看着樊彬,眸子中的担忧、爱慕、忐忑之意一览无遗。
苏良智虽然不知具体经过,但他自然是站在自家娘子这边,闻言也问道:“樊都尉,苏某也是一头雾水,你怎么带着刘大小姐出现在这里?”
樊彬一阵苦笑。事关刘祺兰的闺誉,眼下他好像怎么说,都不对。
见他不语,刘祺兰咬了咬唇,霍然站起身来,道:“你们不用逼他了!原是我不顾廉耻追着他出了京,他发现了便要遣人送我回去,是我没羞没臊的硬要跟在他身边。”
几句话说完,晶莹的泪珠一下子顺着她的脸颊流了下来。衬着她倔强的神情,紧紧捏住的拳头,端的是让人心痛。
樊彬也想不到,事情怎么成了这个样子。
自从三年前,在一个宴会上自己接住了从天而降的她时,便时不时的会在各种场所遇见她。两人都没有再提当日那件尴尬的事,无视京城里流传的那些疯言疯语,相处泰然。
但慢慢地,樊彬察觉出刘祺兰对他不一样的情愫。而他心中只有徐婉真,哪怕她拒绝了她,哪怕她已定了婚期,哪怕她陷入昏迷,都不能改变他的一腔恋慕之心。
为了怕伤害刘祺兰,樊彬便开始疏远于她。这次主动请命离京征兵,也是为了避开他。否则区区一州之地的征兵,哪里用得着劳他上府折冲都尉的大驾?
没想到他刚离开两日,便察觉身后有人跟随。他故意等着,打开马车帘子一看,才发现是刘祺兰跟了上来。她只带了一个贴身丫鬟,一个赶车的护院。
在看到她之时,樊彬也说不清自己是个什么心情。惊喜、恼怒、还是恨她不爱惜自己?她不知道,这样跟上来,对她的闺名有损吗?
然而最终,他还是选择了决绝。给了她两条路,一条是立即回京,他当做什么事情都没发生过;另一条是不用马车,也不要丫鬟伺候,她若能自己骑马,就允她跟在他身边一日。
樊彬想着,后一条路如此艰苦,自己也未曾给她任何承诺。她总算该知难而退,乖乖回京了吧?左右他才出来两日,待她回京,自己暗中护送着她,看着她安全到了家再接着办差。
哪曾想,刘祺兰硬是放着那条舒适的路不选,舍了丫鬟护卫就这么跟在他身边足足一日。
她的骑术不算好,还是第一次在马背上一整天。渴了只喝些水,饿了便吃些馕饼。有好几次,她都快要坚持不下去。樊彬看在心底有些心痛,却为了让她死心而继续硬下心肠。