“玫瑰、玫瑰最娇美，玫瑰、玫瑰最艳丽，长夏开在枝头上，玫瑰、玫瑰我爱你……”玫瑰人未现歌先起，将一首百多年前的经典老歌唱得千回百转、摄人心魂，她娇滴滴的嗓音跟这首歌的意境堪称绝配，歌如其人，人如其名。
玫瑰边舞边唱，穿着一身光芒闪闪的玫瑰色老式舞裙翩翩亮相，镜头对她的全身来个三百六十度的扫描，小明这才看清，她身上的光芒竟是衣服上一根根长长金属刺的亮光，整个造型不啻“带刺的玫瑰”的特写，全场轰动。
“赠人玫瑰，手有余香！送人刺猬，满手针芒！”小明的心头不由滑过玫瑰对他说过的这句话，隐隐感觉，她今天的着装，似乎跟这句话有关。
“各位观众，玫瑰又为你们带来了最新一期的周赛，玫瑰爱你们！你们爱玫瑰吗？”玫瑰一曲唱毕，摆出一个如花绽放的造型，脸部的特写出现在大屏幕上，粉面红唇，娇艳如花，观众们的口哨声响成一片。
小明看着她眨着长得夸张的蓝色睫毛，对着镜头妩媚一笑，竟似冲着笑他一般，顿时起了一身的鸡皮疙瘩，不知是什么感觉。
他忽然想到，或许就是玫瑰从中作梗，自己才被关在房间里，无法跟宛若见面的。再回想她那天的话，分明对他和宛若在一起，非常的不满。
“臭三八！”小明对着电子屏上的玫瑰骂了一句，也无心看比赛了，往床上一倒，瞎琢磨起来，这个玫瑰，台前幕后一把抓，真要有心阻止他和宛若相见，倒是无计可施。偌大的比赛，怎么会交给她一人掌控呢？一定还有更高层的人物，像大赛组委会，至少是有几个人组成，才能称之为“会”吧。
自己要是能接触上比玫瑰更高层的人就好了，总比受她一个人摆布强，可是自己不过是一个普通选手，凭什么吸引大赛高层的注意，要是宛若还可以，她毕竟创造了一个记录，在观众中具有一定的影响力。
对观众的影响力！小明仿佛突然受到了某种指引，一下子坐了起来，盯着屏幕上的玫瑰，她的一举一动、一颦一笑，无不调动着观众的情绪，她正是因为可以左右观众，让选手为了观众娱乐至死，才拥有了这么大的权利吧。
要是自己也能在观众中产生影响力，或许，玫瑰就不得不考虑他的情绪了。小明顿时茅塞顿开，一直困扰他的结仿佛一下子解开了，只要自己在观众的心中有了影响，就可以破局，就可以跟玫瑰抗衡，而这个局面一旦打开，为营救宛如，自然也增加了有利条件。
小明找到了突破点，但要实现这个突破，却困难重重，他只是一个选手，真正出现在观众面前的时间只有几分钟，而玫瑰是无时不刻地存在。他如何利用这几分钟的时间抓住观众的心，就非常重要。
他似乎又回到了原点，本来，选手就是要讨好观众的。观众是选手的上帝，可以左右选手的生死，但他要做的却是，他要成为观众的上帝，产生左右观众的号召力，以反制玫瑰。
小明揣摩着正在台上比赛的选手，都沿用了新规则，戴着眼罩面具跟对手殊死搏斗。是的，核尸挑战大赛已经举办五届了，观众早已看惯了以前的老套路，大赛组委会也清楚这一点，所以在求新求变。
自己能否顺应这个大势，打破常规，从一干选手中跳出来，成为可以主导观众的人物，而不是他们眼里的玩物？
小明的心头雪亮，终于找到了万千头绪中的那条关键线索，现在他所做的一切，都将指向这个目标。
他正襟危坐，以全新的视角观看这必将改变他人生命运的大赛，在心中为自己制定全新的计划，他要再次破釜沉舟、兵行险着、剑走偏锋、置之于死地而后生！一不留神，他用上了玫瑰夸奖他的那番话，没错，玫瑰是他计划中的关键一环，缺少了她的配合，他难于偷天！
接下来的三期周赛，小明无一例外地被按在518房间的“冷板凳”上，对着电子屏观看现场直播。
他不知道宛若是否也遭到了他这样的待遇，也不知道她这一个多月是怎么过的，但他深信，她会像他想她一样想他，度日如年，说的就是这种滋味吧。
好在，小明心中有了明确的计划，并没有如坐针毡的感觉。每天夜里，在熄灯后，他总会偷偷爬起来，自我训练。方向对了，能否安全抵达彼岸，就看他自身的努力和运气了。
算算日子，两场并一场的月赛快到了，他将迎接这个生命中的大考，一旦进入月赛的前两名，他就踏进了胜利之门，只要不死在季赛中，就将重获自由。
但这个目标，对小明而言，只是最低的目标，更高的目标，是在比赛中实现自己的偷天大计，帮助宛若救出姐姐，让自己的人生价值，从最低的生理需要提高到爱的层次。
预期的实战测试也来了，这天，早间训练一开始，玫瑰的模拟声音就发出指示：“选手准备，即将进行实战测试！”
小明深呼吸一口气，轻车熟路地站到红圈里，升到实战房间，灯光一亮，四面墙后再次出现一堆一堆的核尸，虎视眈眈地瞪着他。
虽然他已有心里准备，还是打了一个冷战，赶紧找武器，发现地面居然放了比赛用的所有六件兵器。
小明心中嘀咕，这次的实战是模拟月赛，对手应该受到了血腥味的刺激，所以才给自己准备了各种武器，以防不测。也是，万一哪个选手死在训练中，比赛出现名额空缺怎么办，有替补吗？
他想了一想，一手抓起了斧头，另一手抓起了匕首，心道抓住今天才是真的，管他比赛时用什么武器？
咆哮忽起，一个黑影倏地接近，小明仿佛吓一跳似的，抬手就将匕首投了出去，竟然学起宛若的飞刀，可是，他并不是她，对手往边上一跳，就躲了过去。
他二话不说，居然将斧头也扔了出去，“咣”地一声，将墙壁砸得火花四射，却没伤到对手分毫。
小明似乎投出瘾来，又似乎被吓坏了，抓起脚下剩余的武器，都当作飞镖一般投向对手。这个急于“就餐”的核尸，被这一轮枪林弹雨打得乱蹿，身上已挨了几下，污血沾满了地面，留下“他”四下跳跃的痕迹。
他的手抓了个空，才发现武器都被自己扔光了，而对面的核尸瞪着通红的双眼，伸出长满水疱的舌头，像头野兽似地弹跳过来。
小明仿佛吓呆了一般，站在原地不动，被对手扑个正着，倒在地上，只见两具身体在地上翻来滚去，不一会儿，都不动了……
“医疗组，快，救人！”玫瑰焦急的声音响起来，一扇门从角落打开，冲出一队身穿白色防护服的工作人员，两个抬着担架，两个握着电击棍。
握电击棍的人先上前查看，分开抱在一起的两个躯体，将小明抬上了担架，飞快地送出了门。
小明满脸是血，分不清是被核尸抓的还是咬的，他的双眼紧闭，似乎陷于昏迷，但是担架一出了门，谁也没有觉察到，他居然偷偷睁开一条细细的眼缝。
他并非刚刚苏醒，他的意识一直保持清醒，因为这一切，都是他精心设计的，这是他故意演给玫瑰看的一场戏。
他故意将武器一一扔光，装做惊吓过度的样子，然后和对手抱在一起，在一片混乱中，他用左手臂顶住核尸的下颚，令“他”咬不到自己，同时用右手卡住“他”的咽喉，就这么利用翻滚的时间，将“他”生生地掐死。
他这么做的目的有二，一是检验自己这些天暗中锻炼的成果，是否做到可以徒手搏杀核尸；二是演一场戏给玫瑰看，隐藏自己的实力，并造成受伤昏迷的假象，借此机会探路，看看伤员会被送到哪里治疗。当然，他之所以敢这么托大，是因为他拥有第一次实战的经验，那一次他是绝地反击，这一回却是有备而来。
毋庸置疑，小明达成了两个目的，他躺在担架上，看着自己进入一条跟五楼相似的豪华走廊，进入了电梯，一直升到了顶层——十三楼。
电梯门打开，外面还有一层厚厚的金属门，感觉是相当重要的地方，其中一名工作人员掏出一张卡刷了一下，金属门才打开，两个抬担架的工作人员将他抬了进去。
透过眼缝，小明注意到这也是一条长长的走廊，不过墙壁洁白，头顶的灯光温柔地洒下白光，给人的感觉仿佛进了医院。
走廊两边的房门紧闭，门上开着玻璃窗，有点像医院的病房，只是看不到一个医生或病人，空荡荡的，静得可怕。
小明被抬进了一个房间，又被放在了一张白色的小床上，看到两个工作人员一离开，他就把双眼睁大，微微抬头，好奇地打量四周。
这是一间单人病房，床头是输液吊杆，对面的长条桌摆放着一排玻璃器皿和不知名的医学仪器，看起来相当专业。堡垒的顶层竟是一座医院，这是谁也想不到的。
门外传来一阵匆匆的脚步声，小明赶紧躺好，闭上眼睛，继续装昏迷，感觉门开了，一个熟悉的女声传来：“站长，快看一下！他怎么样了？”
是玫瑰，她的语气情急，略带喘息，似乎是一路跑来的，小明心中有点小小感动，她对他的关心，不像是装出来的。
他随即感觉一双凉冰冰的大手抚在自己的脸上，继而眼前一亮，他的右眼皮竟被翻开，差一点就要露馅，幸亏他有所警觉，眼珠子一动不动，呆滞地看着上方。
借着眼角的余光，小明可以感觉到一个穿着白大褂、戴着口罩的男人站在床边，正在用小手电照着自己的眼球，看了几下，才松开眼皮。
“站长，他没事吧？”玫瑰小心地追问。
玫瑰管这个人叫站长，什么站长？他有点糊涂，不就是个医生嘛，不过听玫瑰的口气，对他很是尊重，甚至还有点敬畏，他到底是什么人？
“没什么大碍，是搏斗造成的短暂性昏迷，醒来就没事了！”站长的声音低沉，显得相当自信。
“哦！我这就放心了。”玫瑰长吁一口气，但她接下来的话立刻让小明刚刚的感动烟消云散，“不影响他参加月赛就好！”
“要不要给他来一针？”站长问。
小明闭着眼睛，不知道玫瑰眼神复杂地看了看他，似失望，又似惋惜，轻轻地摇了摇头。