太子听了九皇叔语带嘲讽的反话，又听他言语间都是不想带兵打仗的意思，心里暗暗叫苦。
放眼西凌国，谁能比他九皇叔更骁勇善战？如今淮南边境的百姓水深火热，朝廷拆东墙补西墙四处调兵，大将军位置悬空，军中竟无最高指挥进行调度。
连恩齐知道，的确是朝廷对不起皇叔，父皇对不起皇叔，但事已至此，总不能眼看着西凌国如一盘散沙。再放任下去，待周边小国都结成联盟，国危矣。
皇叔还在讲话，这几句声音很低，有些推心置腹的意思，“说起来，本王虽只比太子殿下大四岁，但辈份在那摆着，毕竟是你的长辈。有些话，即使殿下不喜欢听，本王还是要说说的……”
连恩齐打小就怕这位皇叔，哪怕心里百般不情愿，但表面仍是恭敬，“皇叔想说什么？”
连城收摄了笑容，双目炯炯，全身散发出征战沙场的王者气势。他指着太子身边的随侍万吉，“你，退下！”
万吉十分为难，“这……”
连城蓦然起脚，将他踢出老远，傲然道，“若本王要对太子殿下不利，你以为就你能护得住？”
万吉只觉喉头腥甜，一口血喷出。
太子朝万吉扬了扬手，示意其退下，才道，“皇叔何必跟一个侍从计较？”
“本王记得殿下小时候性子纯良，长大了变成这样，想必就是被这些人带歪的。”
太子殿下脸色白一阵，红一阵。
又听皇叔肃穆威严的声音道，“本王是想跟太子殿下说，有些人你可以觊觎，但有些人，你这辈子都不能觊觎！”
连恩齐以为九皇叔指的是明安公主，被那股强大的压迫力逼得吐字无力，“本宫与明安……”
连城哪能让他把“明安公主”这几个字玷污了？立时截断，淡淡扔出几个字，“安离珠！离妃！”
每个字，都如巨雷砸在连恩齐的心上，令他风流全无，面如土色。
连城毫无半分玩笑的意思，语含威胁，“那毕竟是皇上的女人。如果皇上知道太子殿下如此博爱，你想你这太子之位还保得住吗？”
连恩齐恼羞成怒，却发作不得，全身都软得无法动弹。仿佛是第一次清醒认识到，这个九皇叔比他想象的要可怕得多。
他竟不敢看连城的眼睛，那凌峭的眼神如刀一般，把人切割成一片一片，疼痛万分。
离妃是当今皇上连阳最得宠的妃子，曾跟太子殿下一见倾心，初次相见便对上了眼。
连恩齐也并非真对皇权毫不在意，事实上，他非常在意。他喜欢当太子，更希望有朝一日能当上皇帝，成为九五之尊。
不过，他想要手握皇权，是觉得只有坐上龙椅，才能号令天下人为他收集奇珍异宝和稀世罕物，以及将喜欢的美人都收归己有。
想要什么，便要什么。
从骨子里来讲，他已是风流得上了档次。他与离妃如痴如醉，根本不管什么伦常。即使是父皇的女人，在他眼里，离妃也只是个美人。
就像明安公主一样，连恩齐从未将她当成皇婶。他只觉得在认识明安公主之前，完全是虚度年华。
梦里落英缤纷的树下，明安公主轻盈的身姿曼妙旋转。连恩齐每次从梦中醒来都在想，如有登基的一天，能把明安公主收入后宫该有多好。
离妃与明安公主相比，就像山鸡之于凤凰。
可是长年征战在外的九皇叔，又是如何知晓他和离妃之间的宫廷秘事？
连恩齐瞠目结舌，在气势上早被连城压得只有出气没有入气的份，哪里还敢摆出太子的威风给对方好看？
心里陡然一惊，九皇叔连这种隐秘之事都查得一清二楚，又怎能不知盐城百姓流离失所，不知淮南边境水深火热，不知他一生中第一次夺下的城池尘城已经失守？
连恩齐失魂落魄，忽然跪倒在连城脚下，“请皇叔出兵淮南！”
空气骤然凝固成冰。
半晌，王爷才仰天大笑，张狂笑声里充满苍凉。
他虎目蕴了寒霜，莫测高深的，“太子殿下终于忍不住还是把来意说出来了！”
太子不敢抬头看王爷的眼睛，低声道，“什么都瞒不过皇叔。求皇叔出兵，是本宫的主意，父皇，父皇……他现在不理政事，整日沉迷炼丹。”
“好一句不理政事，沉迷炼丹！皇上不止要本王做一个闲王，他自己也想做一个闲皇啊。”王爷负手而行，拂枝而过，目光中闪烁着深切悲哀。
就在一个时辰前，王爷接到飞鸽传书，定远将军率十万大军压在淮南边境，与梧国形成对峙。
后两国达成停战协定。西凌国不止无法收回本已失守的尘城，红城及庆阳城，还将另外再割两座城池给梧国作为停战议和的诚意。
这还不够，皇上已有旨意，不日将送太子去梧国为质三年……
连城双目通红，狠狠闭上眼睛，再睁开时，暴射出火一般的精光。
这些城池都是他和他的将士，用血肉之躯一个一个打下来的。是堆了万人骨，洒了万人血，才有了今日的西凌国。
可是连阳热衷于内斗，剪除异己，轻易就放弃了这些千辛万苦打下来的江山。
连城本以为，从此百姓可以安居乐业。却不料这只是流离失所的开始。
连恩齐被九皇叔的目光所摄，吓得依旧跪在地上不敢起身，痛哭流涕道，“求九皇叔救命，恩齐不想去梧国！恩齐若是去了梧国，恐命不保。”
连城懒得去扶太子，便让他继续跪着，居高临下问，“听这意思，太子早知皇上要以你为质。那你这趟出宫赴荆北，皇上并不知道？”
太子摇头，跪着行两步，抱住九皇叔的腿不放，垂头丧气道，“恩齐一得知皇上有此想法，便偷了虎符出宫，直奔皇叔您来了。”
“虎符？”连城心头一震，“你偷了虎符？”太子吸了吸鼻子，点点头，见皇叔老不扶自己起来，便拍了拍衫子站起身低着头，“皇叔，偷虎符是要杀头的！我不想为质，只想继续当我的太子。九皇叔，你能护我吗？”