炉边夜话的结果就是，于二姐和刘老抠居然都一致同意了重修屋子的建议。
重修屋子的时间定在腊月初九。当然这几天二姐和刘老抠也不能闲着，他们一个要拎着礼物去拜访刘家几位德高望重的女性长辈，另一个则是要去隔壁县准备上好的修屋材料。
很不幸的是，二姐就被刘老抠指派到了第一个任务——其实她是宁愿去外面跟那一群老爷们儿打交道买材料，也不愿意跟家里这群磨磨唧唧的老娘们儿东家长西家短的。
一个女人等于五百只鸭子，而一个上了年纪还特别喜欢唠嗑的女人则完全等同于一千只鸭子在那儿嘎嘎嘎地叫唤——不过很可惜，二姐这次硬着头皮都要去听那几千只鸭子的训话了。他们现在住的屋子毕竟是祖宅，他们这些小辈要是想在祖宅上头指手画脚敲敲打打的话，还必须得请示几位长辈，不管有没有用，至少，得走走这个过场。
于是就在腊月初七这天，二姐特意起了个大早，穿上一身鲜亮又规矩的衣裳，拎着精挑细选出来的礼物，带着五儿，再去车马行雇了一辆牛车，一路晃晃悠悠地前往她们今天要去拜访的第一站——周家庄。
要说在青阳县内可以和彭家相提并论的诗礼之家，那便是周家了。
这周家和彭家虽然都是诗礼之家，可是两者却截然不同——彭家重名声，周家重务实。
在得知彭湘莲考中秀才的时候，彭家便让人将他“惊才艳绝”“少年俊彦”“前途不可限量”的名声大肆宣扬，当时整个青阳镇的百姓也很捧场——当然啰，这个八卦的主角可是年轻英俊温柔多金而且还才华横溢前途无量的一位，说不得他以后就会在朝为官而且还当上封疆大吏，这么一来原本就非常八卦的大妈大婶儿大姑娘小媳妇儿怎么着也得可劲儿地给给力吧——就因为这样。老百姓们的热烈反应同时也在彭家的这段光辉历史上渲染了浓墨重彩的一笔，听说那时的县太爷都曾摇头叹道，余与嘉州（彭湘莲的表字）并行，奈何众人只识有嘉州，不识余也！
然而周家的情况却和彭家大不相同。他们行事低调，作风朴实，治学严谨，为人踏实、不张扬，虽然在青阳镇本地的声名不显，周家人走在街上也不会有什么掷果盈车的壮观的场面。可是在每届的科场上都能看见周家儿郎的身影，在每次张榜的时候，也都能看见周家子弟的名字。青阳学馆的夫子们，大部分也都是这同一个姓氏，最为了不起的便是，这周家的老太爷周世诚，正是整个青阳县唯一的举人。
在这个时候。举人并不像后世那样泛滥，而且还非常稀缺。这时的考试分为三级，第一级便是院试，参加院试的都是州县内大大小小老老少少的童生，其中只有考到高等成绩的才能算是“秀才”。院试过了接着便是三年一次的乡试，在乡试中过关的才算是“举人”。科考到了“举人”这一步，便是已经具备做官的资格了。
整个青州府的举人统共也就那么几个，而周家这个不起眼的小家族就独占了这么一个。其中的难得就可见一斑了——其实就凭这一点，周家就能甩出彭家几丈远了，然而周家并不屑与彭家争这个风头，他们笃信的是“淡泊以明志，宁静以致远”。而且在周家子弟眼中，那彭家人。一个个不过尽是些跳梁小丑罢了。
而二姐今日要去拜访的梅姑奶奶，嫁的正是这凤毛麟角般的周举人，而正因为这样梅姑奶奶也算是青阳镇独一份儿的举人娘子了。
家风不同，培养出的人也不同，就连这周家庄都与彭家的风格大不一样。彭家是规规矩矩矫枉过正的四角宅子，里面规规矩矩地种着几棵高矮相若的万年松，然而周家却像是随心所欲一般……坐在路边与抽旱烟的耄耋老翁相谈甚欢的中年文士，倒骑在耕牛上摇头晃脑地吹着牧笛的垂髫小儿，还有那一个个在田边劳作却偏生气质庄重举止娴雅的布衣妇人……
二姐眼前的一切，仿佛将两种极端，完完全全地融合在了一起。这是一种世外桃花源一般宁静欢快回归自然的感觉，而不是彭家那种刻意模仿出来的皇家园林的感觉。
二姐深深吐出一口气，她不断地告诉自己，放松，一定要放松，自己这一来算是梅姑奶奶的娘家后辈，所以她千万不能在周家失礼，她一人失礼，折的却是梅姑奶奶的面子啊！
下了牛车，二姐和五儿便开始了一段步行的路。等到她们步行到周家大院儿的院门前，迎接她们的既不是仗势欺人的家丁也不是瞪着俩大眼睛威风赫赫的石狮子，而是两个俏生生水灵灵的丫鬟，皆是一身粗衣麻布，一个穿着青衣，梳着双鬟髻，一个穿着黄衣，梳着双丫髻。
这俩丫鬟正面带笑容地和一行衣着贵重华丽的妇人说着话。
二姐也不急着上前，只是站在一旁偷偷地听着她们的谈话——她正觉着跟五儿这傻丫头憋在一块儿都快闷死了呢，嘿，正好这儿有乐子让她乐一乐……而且在这个地方，也是她们进府的必经之路吧，况且她也不算是偷听，咳咳，她是在光明正大地听呢。
“周太太……真是不好意思，我们老太太这会儿不在府里呢！你们还是请回吧。”青衣丫鬟的笑容明媚耀眼，脸颊上的小酒窝儿看上去也是格外的诱人。
“拈花姑娘，你这是什么意思？！这都是第三次了吧！我们娘儿几个每次诚心诚意地来拜访贵府里的老太太，可每次不是不在府里，便是庙里边儿上香去了……哼，我说你们哪儿来的那么多香？！分明是瞧不起人罢了！”说话的是为首的一位妇人，她打扮隆重，遍身绫罗，插金戴银。头上戴着镶金嵌玉的昭君套，身上还披着一套大毛的紫貂裘，扮相甚是贵重，一看就是富贵人家出来的太太。
“周太太这话胡闹，我们老太太这会儿是真不在府里，我们做丫鬟的又能怎么样呢，总不能把主子给变回来吧……哼，我看周太太好大的气焰，该不会是来我们这儿抄家的吧！”这黄衣丫鬟的嘴皮子那叫一个犀利呀。
“你们算是什么东西？！两个卑贱的奴婢罢了，你们也太目中无人了吧！我们好歹也是高陵周家的人。在家里，我们也是主子太太，在这里。我们也是你们的客人，你们呢，又算是什么玩意儿，又岂由你们这两个下贱的看门狗在这里乱吠！”这妇人一向被众星捧月惯了，哪里受得了丫鬟的气。于是作势便要上前抓扯，可硬是被她身边的婆子给死死地拉住了。
“嘿嘿，对不起了周太太，我们做奴婢的见识浅薄，只知道有青阳周家，却不知道有什么高陵周家呢！”这黄衣丫鬟一看就是个年轻见识浅的。得瑟起来便是愈发的得理不饶人。
青阳周家是诗礼之家，高陵周家却是商贾之家，就算高陵周家再有钱再富贵。那也只算是落了下乘！
二姐看着那张得瑟兮兮的小脸，要是换了别的时候她一定会觉得非常反感的，可是现在二姐却并不觉得这丫头看上去惹人讨厌。因为她突然认出了这贵妇打扮的女人是谁——她正是三姐的婆婆的姐姐，也就是那个传说中的三姐情敌的亲妈，方白萍！敌人的敌人就是自己的朋友啊！
不过二姐突然觉得屁股蛋儿一阵凉飕飕的了……
“你们……贱人！”周太太捂着心口骂道。
“哎哟。太太小心气坏了身子……”一旁的婆子连忙扶住自家主子。
“妈，你可真是胡闹啊！”突然。从后面响起了一道清亮却威严的声音。
方白萍带来的丫鬟婆子赶紧为此人让开了一条路，而且人人皆是低头敛息，只顾着看着自己鞋尖子。
二姐偷眼一瞧，却见这人俊眼修眉，容长脸面，肤色白皙，身材微丰，上面穿着华丽的秋香色掐牙面比甲，下面穿着一条绣着卐字蝙蝠暗花的百褶棉裙，行动时裙摆下微微露出一点鹿皮靴的鞋面儿。
“进瑜……”，周太太擦了擦眼睛，听声音有点儿悲戚，“我不是让你呆在轿子上吗？！你怎么下来了呢？！”
“妈，我不放心……”，周进瑜神色淡淡地说道，她挺直了身子，看上去一派庄重，“没想到，就这么一会儿，你竟然就在这儿闹起来了！”
“瑜姐儿，你说，我哪有胡闹了？！”周太太嘴上虽是这样说着，可是神色到底蔫儿了下来。
“妈，不是我说你，你怎么能跟丫鬟们置气呢？！她们不过是些小玩意儿，原本就是群下贱的货色，妈你跟她们生气，没得玷污了自己尊贵的身份！您是什么人？！她们又是些什么人？！这事情要是传了出去，不知道外头有多少人要因此笑掉大牙呢！”周进瑜冷笑着微侧着头说道。
“也是……”周太太转念一想就安静了下来。她这个女儿啊，一贯都是有主意的，行事作风雷厉风行，做生意比外面那些男人都要强上许多，这些芝麻绿豆的小事儿，定然是难不倒她的。所以，周太太干脆就放弃插手这件事了，她相信自家女儿的手段，要是自己再去横插一脚的话，说不定把水还越搅越浑了。
二姐也在一旁笑眯眯地看着好戏，不过她可没想到这火后来居然会烧到自己身上来。
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