此时白富贵可无心吃桂花糕，他正赶往内城大营。
巳时，马阔召集“一刑二文三武”和施不予商讨白马再临的对策。免得多费唇舌，他刻意隐去了伪虎一说。马阔说的煞有其事，时间确凿就在四日之后。三武之一的李武雄不知虚实，心中疑虑马阔暗中设下什么圈套请君入瓮。
马如龙献策道：白马远来，势不能久。可遣骁骑出屯于外，弓弩固守在内，白马无攻城之能，久攻不下必定锐气尽失，可使骁骑突袭其背。若白马追逐骑兵，则引城内之兵首尾夹击；此乃“犄角之策”。
众人附和，独有李武雄应道：此计不妥。白马脚力胜过我青江骑兵，野外溺战难有胜算。而且骑兵利在奔袭突进，一溃则难以成军再战。若骑兵在城外被白马妖兽拖住，守军出城营救，看似首尾夹攻，实者不过是被白马分而蚕食。依我之见，应该循旧例，坚壁清野固守不出才是上策。
马阔说道：李大将之言深得我意。
治粟官禀道：金秋十月正是收割谷物的时候。上次白马围城，尽在城南六十里，城东和城西的稻谷侥幸得存。若此次不能拒敌于外，再把这两处的谷物再破坏干净，存粮可就成了问题。
马阔问道：若尽起民夫收割，不知能抢救几成？
治粟官说道：时间仓促，两日内最多只能收割三成。
马阔心中并不在乎粮草能有多少富余，毕竟地裂之时，屯粮所得以保全，短期内并无断粮之虞。真正需要担心的是伪虎和化猫一族。依王氏所言，伪虎乃四万八千妖兽之亚圣，它再临青江绝不会孤家寡人而来，而是会尽起化猫一族和附庸，到时青江战局的凶险肯定更胜之前。马阔从来只做最坏的打算，所思所想的全是如何才能够保全青江城，而不是去计较几粒粮食的得失。
而他回军营之前，从王氏口中得知，伪虎所求只有玄虎的遗骸。这副遗骸就在李武雄身上，若他在青江，伪虎不踏平青江城绝不会罢休，若他不在......
可他不知王氏也藏着私心，故意略去马庆亦有玄虎传承一事。
若照往常，马阔一定不作犹豫就允了李武雄之策，可他如今有心将李武雄调出城外，便故意面露难色。为臣下的难能不懂揣测上意，登时不少人跳出附议马如龙之计，说道：什么野外溺战我青江骁骑不占优势，分明是涨白马气焰，灭自己威风！别忘了城东还驻扎着三千墨城骑兵。墨城红衣的威名，哪是小小白马妖族能抵挡的了的！
施不予闻言立刻偏过脑袋，避开众人的目光，一副事不关己高高挂起的样子。说话之人原以为施不予定会附会这些溢美墨城的言辞，却不料他装聋作哑，愣是让自己讨了个没趣，只好悻悻闭了嘴巴。李氏的势力根深蒂固，李武雄之言也有不少拥趸，双方一时相持不下。李、马之间有嫌隙，马阔是一军之主知道领军之道首重公正，不能因私废公落个构陷政敌的话柄，于是也僵持着不表态。
内城大帐之中吵作一团，怒喝申斥声此起彼伏。
这个僵局最后却被资历最浅的马庆打破了，他提起一事：地裂之时，我一直潜伏在乳虎林中发现了一事儿：白马巡查虽严厉，却并不深入林中检查。料想是白马妖在草原中奔跑如飞，进了林子里却展不开手脚，这点也许可堪利用。
马阔听出点门道来，按下众人意见，示意马庆接着说下去。
马庆解释道：所谓掎角之势，妙在攻方散兵合围之时，守方两股兵力可以从中间穿插撕破防线，以达到进退自如的目的。白马族素来没有谋略，围城之后向来马踏四野，四散攻城。若是我们屯兵在外，只会使得白马妖族结阵一处，到时不论攻城还是野战，威力只会更强，屯兵在明恐怕适得其反。但若伏少量精兵于乳虎林中，一来并不会削弱守城之力，二来可留后手，以马镇守神臂弓为号令，进退得据。
马阔几乎拍板纳言，李武雄抢白到：属下一事不明。这白马再临一事，镇守是如何得的消息，又如何能默认此次白马族须得更加小心戒备呢？如果白马只是像上次一样，围而不攻，我们这些谋划不就多此一举了，甚至还陷了不少袍泽于陷境吗？
马阔帐下一名中年校官上前禀道：吾乃青江游骑营偏将赵伯言。八天前白马退兵后，马镇守命在下领游骑潜伏跟踪。三日前，白马退去千里后就地修养，期间不断有白马妖兽汇聚而来，声势更胜。昨夜游骑来报，白马已经动身西向，目标直指青江。若不是马镇守高瞻远瞩，青江城差点就让白马妖族钻了空子了！
这位赵伯言当然是马阔的口舌，说的话全是承自马阔之意。言尽于此，李武雄也再不能武断反对。
马阔接着说道：那就全依马大将之言。那么，谁愿领兵屯潜伏虎林中？
马阔一直不动声色，尽量顺理成章地将李武雄调出城而不引起非议。却不料马庆这个没有眼色地当即站了出来，说道：马庆愿往！
马阔的脸色一下就黑了，这好好的计算被这半路的程咬金给坏了。
先前时间仓促，马阔只和马如龙草草商量了伪虎和遗骸一事，马庆却并不知晓。往常马庆不过是个督刑队的队副，本也没资格进内城大帐议事。可此一时非彼一时，马庆已是新任的守城大将，乃是青江最举足轻重的六位肱骨之一。而他一心想的是替马阔解忧，毕竟自己熟悉乳虎林地理，又与林中的龟丘一族打过交道，至不济也能寻他们帮忙，实在没有不妥的地方。
帐下马如龙连忙出言制止：马大将修为卓绝，但年纪尚幼又不熟悉行伍，独领一军恐怕不妥。
马庆见三叔阻止，也闻出了点怪异的味道。原本自己新登大将之位，寸功未立，说什么三叔都不该在这个时候反对自己领军。
马阔假意问道：如龙心中可有人选？
马如龙应道：李大将沉稳果决，可当此任。
以李武雄的性子，他绝不可能说出谦虚推辞之语。但他心里有芥蒂，不甘就这么被马家兄弟摆弄。他微微昂起头，侧过脖子，双手作揖。虽是行礼，却透出一股子的不屑与傲慢。他平静地说道：在下自当领命。却恐怕独木难支，希望能得马小将军的一臂之力。
这回马庆犹豫不答，低头偷偷瞄着上座的反应。
反倒是马如龙抢了一步，说道：在下附议。
马如龙既然同意，马家羽翼下的势力自不会再反对，军营之中一时再无异议。
马阔无话可说，当即宣唱军令：选五百精锐，点李武雄为校尉，马庆辅之。次日寅时拔营，潜伏乳虎林中三日，不得生炊烟，不得围溪水。以神臂弓为号令，鸣镝一响，驰援青江；鸣镝二响，斩首白马；鸣镝三响，避入林中。归城之后，众将士皆升一级，依军功着功曹另行褒赏。
守城之策终于尘埃落定。
走出营帐，马阔面色凝重，踱步高墙之上。马如龙对马阔解释到：家主，方才要安李武雄的心，让庆儿同去是最好的法子。而且有银袅随行，保他一人全身而退不算难事。
马阔心中不安却不是因为马庆，他说道：老三，我最近眼皮一直跳，总感觉有什么不好的事情要发生。
马如龙眉头扬起，说道：二哥，这些莫须有的东西你不是最不屑的吗，为何现在？
马阔说道：我做得越多，越觉得青江城不受你我的控制。我们似乎一直低估了什么。
马如龙或多或少有相似的感觉，只是两人已经竭尽人事，余下的事就只能静候事态变化。马家兄弟里老三最务实，对于玄妙的“天选”“命定”的说法向来敬而远之，既然不能左右他人还不如做点实际的事务稳固家族。
他硬着头皮说道：二哥，有一事我知道不当讲，但是不得不说。不论伪虎也好，杀人也罢，大嫂都是马家的大嫂，二哥您都得留下情面啊。
马阔说道：踏雪又跟你碎嘴了吧，这个老六越来越婆妈了.....放心吧如龙，马家的路才走多远，哪会这么快就忘记了出发时的本心。大嫂永远是马家的大嫂，马家也永远是最初的马家。
马阔背过手，眺望城下一片青葱绿地。曾经马氏六兄弟多少次在这片山丘、草原上驰骋，本以为对青江的每一寸土地都已了解透彻，却不知道多年后一人独自临高远眺，眼里似乎有了另一番景象。
接了镇守金印之后，马阔沉默的次数越来越频繁，马如龙也越来越不敢打扰马阔思考。两人沉默地立在高楼良久，直至赵伯言到了两人身旁。
赵伯言脚步还未落定，马阔就转了过来，说道：伯言，你来了。
赵伯言低头应是。
马阔说：方才你说得很好。领兵出城一事，李将军还缺一个宿将协同节制行伍，我希望你能同去。
马阔又一招手，附在赵伯言耳边，低语道：李将军修为极高，如果林中有任何情况你们无法处理，记住，尽可以交由李将军应付，你只管领着部属往林中深处走，避过风险后再做打算。
马阔说话时，放在赵伯言肩膀上的手掌暗暗加了力道。赵伯言懂得马镇守的言下之意，沉默地退走了。
他走后，马如龙这才问道：五百将士为李武雄陪葬，这值得吗？
马阔说：伪虎比你想得要虚弱，化猫一族却比你想得要强。该担心这场战役的不是庆儿和那五百将士，而是青江城里的十万民众。
马如龙分不出马阔是在危言耸听，还是他真得有此顾虑。他只好小心的收起了自己的顾虑和态度，返回了军营调度布防。