槿瑶双腿发软，她想逃，可半点气力都没。来往有士兵，用奇怪的眼神看他们，却不上前阻止。槿瑶被他半抱在怀里，穿到竹林深处。
御苍找着一棵苍翠墨竹，倾身向前，将她一把按在上面，竹叶摇晃，哗啦啦地飘在身上。
怀里的女子肤若凝脂，在纷纷飘坠的翠叶衬托下，更显得艳如桃花。御苍恍惚愣了愣，却让槿瑶钻了空子，像一尾游鱼，轻巧地从他跟竹子的间隙滑了出去。
御苍甫一发觉，立刻从后头追上去，槿瑶怎么跑得过他，不过几步的功夫，就被御苍从后头搂进怀里。
“你放开我。”槿瑶打他纹丝不动的手，御苍灼热的气息就喷在她的耳后，烫得她面颊发红。
“我刚才，表现得好吗？”御苍故意在她耳边呼气，又搂着她不许她乱动，看槿瑶像只快炸毛的兔子。好笑地问道，“可有给你丢人？”
“你表现得自然是好。”槿瑶没好气道，“下头的士兵，看得眼睛都直了，巴不得个个将你娶回家呢。”
御苍环着她的腰，笑声低沉，明知她吃些小醋，却不点穿，“那公主是否该开个恩典，让我今晚回府上住？”
“不行。”槿瑶想都不想，立刻拒绝，回府上？那她还能过安稳日子吗，遂动之以情晓之以理，“你刚当上钟北营总将，正是最忙的时候。住在宫里离校场近，处理军务也方便。皇长姐若是有什么事儿想同你商量，也方便寻你。”
闻言，御苍单手扭过她的头，挑起光滑的下巴，迫她跟自己微微眯起的眼眸相对，不容拒绝道，“你昨晚上在梦里不是这样说的。”
“梦里？”槿瑶错愕道。说着就想挣开他，御苍只用一只手臂勾着腰，劲道却格外大，任她怎么脱，就像被捕兽夹狠狠定住的兔子，逃不开，躲不去。甚至她越反抗，就被箍得越紧，连呼吸都有些困难。
“你松开，松开些。”槿瑶抵着他结实的胸膛，天气微热，汗水薄薄的浸了一层。
“不好。”御苍突地吻上她，没半点预兆。他强悍地攻城掠地，一寸寸侵占属於自己的领地。槿瑶被迫仰起头接受，他甚至掐着她的腰，将她生生拉离了地面。
被堵着抗议的槿瑶下意识地抬腿踢他，御苍微一闪躲，大手飞速地捉住细长的小腿。
槿瑶意识到不好，害怕地往后缩，却被御苍按着，妖冶的面容露出危险的笑，“这可是你自个儿惹的火。”
槿瑶惊慌失措，白玉般的小手攀住他结实的肩膀，忙叫道，“等等，等等……”
她的母皇跟皇长姐默许他带走自己，没人会来救她，她根本反抗不了。槿瑶死死捂住嘴，压抑住喉咙深处的哭、泣。
五公主府
御苍温柔地从后头搂着她，小心吻去眼角的泪水。他们只穿了雪白单衣，御苍瞧槿瑶委委屈屈的模样，真像只被欺凌的兔子，眼睛红红的。好不可爱，真想让那眼睛更红一些，表情更委屈些才好，但思及这样后果，还是作罢，转而出声安慰，“别哭了，不是什么都没发生吗？”
“放开。”槿瑶想起下午，他抱着自己上了马车。二人一起回公主府，被一群仆从看着进了闺房，呆到现在还不出去，就忍不住朝外头缩了缩，脸上*辣的。御苍接着缠上去，将她死死按在怀里，解释道，“我今日之所以这样失控，都是公主的缘故。”
槿瑶一阵莫名其妙，回头古怪地看他，难不成这还……怪她咯？
而御苍一脸肯定地看回看她，就是在说，是啊，就是怪你。
无语的槿瑶扭过头，继续生闷气，不理他。
御苍觉得自己非常在理。她整日眨着水汪汪的眼睛，像荷叶上滚圆的露珠，忽闪忽闪地看他。唇粉粉嫩嫩的，皮肤能掐出水来，白得像上好的牛乳，成日成日地诱、惑他。自己不过一时没克制住，着了这小妖精的道儿，才没把握好，失了控制。
“自然是公主的原因。”御苍温热的气息氲在耳后，缠着她耳鬓厮磨，低沉的音调满是蛊惑，“如果不是公主生了气，不让我回府上住，我又哪会天天想着公主，连这些控制力都没了。”
他说着，环住她腰的劲道更大，迷恋地轻嗅淡淡的芳香，“好不容易公主允了我，许我回府继续住着，却又临时反悔，公主你说，这是谁的错？”
生平还未见过如此无耻之徒，槿瑶愤愤地想。明明是他占尽了便宜，现在还一副受害者的样子，可怜巴巴地指责她。弄得像是她负了心。
“我保证，不会像上次那样，吓着你，一定很温柔，很小心。”
“公主让我继续住着，好不好？”
御苍双眼晶亮，期盼地等她回复。
按着他的手臂，槿瑶想起槿云派来的夕嬷嬷。光是听姓就知道，皇姐有多看重这位老嬷嬷，甚至赐了国姓给她。夕嬷嬷打着料理府上日常的名号住了进来。她虽看着软弱，心里却是通透的。早年间，三皇姐槿宁曾向槿云示好，却遭到了槿云的拒绝。她少不更事，后才明白，为何她在几个姐妹里独独允她跟着，并非出于姐妹之谊，而是笃定她不会成为日后的威胁。但槿云生性多疑，现下又是多事之秋，必须要在府上放一个眼线监视着她的一举一动，确保万无一失。而那夕嬷嬷自来府上，事儿没做多少，用竹安的话说，就是请了一祖宗来伺候。倒是整日里三番四次，明里暗里地劝她，尽早地跟御苍将军和解了。如今朝政纷乱，正是用人之际云云，就是想她替皇长姐好好笼络这位。
今日在校场上，皇长姐同母皇拔剑张弩的架势，她也是见着的。未来夕国，少不了风云巨变。就算槿云猜忌多，但她早早就被划进槿云的阵营，只能尽着全力帮她登上皇位，日后才能做个闲散王爷，否则等着的就只有阶下囚和万劫不复的苦难。
她一拖再拖，已经拖到了现在，如今恐怕再拖不下去了。
好半晌，槿瑶才缓缓点应允，看御苍得意的笑，立刻觉着不好，补充道，“不过，你得睡到别院去。这儿太挤了。”
御苍刚舒展的眉头又微微蹙起，他怎么会放弃自己的固有领域。遂笃定了死赖着不走，颇有地痞无赖之势，“公主的床不小，两人也是足够的。”
“男女七岁不同席，就算皇长姐要把你许给我，只要一日没过门，你就不许睡我房里。”槿瑶正色道，说着就要赶他出去，“我让竹安替你新收拾了一处院落，你暂且就在那儿安置。”
“你早晚是我的，提前习惯下有什么不好？”御苍不在乎地吻她的耳垂，“且我尚不在乎你们这儿劳什子的‘名节’，你又担心什么？”
“你在怕什么？”槿瑶被他翻过身，御苍亲她的眼睛，鼻子，脸颊，好不小心翼翼，她一个劲地往后缩，直到墙脚。御苍好笑地看她又躲又闪的，轻而易举地伸手捞进怀里，调笑道，“怕我吃了你？”
“虽然我确实想，可我们尚未成婚，你年岁又小，我不会这样心急。”御苍绕着她重新换上的新衣，话语温柔，却带着不容拒绝的强硬，好像她一说个不字，就要把绳子扯开，“等婚后，好不好？”
“……恩。”槿瑶的头都快埋到脖颈去了，整个人被弄得又羞又窘，拼了命地搜肠刮肚，想寻个法子脱身，于是推他去歇息，“我还要抄母皇交代的《礼典》，你先睡吧。”
“不好，一道儿。”御苍揽着她，“那纸抄，我会替你弄完。”
不等槿瑶抗议，御苍就把她抱进了一个被、窝，开始纯洁无比的聊天。
御苍小狼痛苦哀怨道：什么叫摊上一个后妈，就只能天天晚上盖、着、棉、被、纯、聊天。我有多痛苦你们造不造，看着在眼前的肥肉晃啊晃啊晃，还乖乖的，要多柔顺有多柔顺，要多听话有多听话。你就只能学柳下惠咬咬牙，闻一闻、抹一抹，就不能啊呜一口咬下去，你造我的苦吗？你造吗你们造吗？
槿瑶被折腾大半宿，如今正沉沉睡着，御苍的食指轻轻擦过着她的下巴轮廓，慢慢停下来摩挲。
看她这样乖巧，忍不住伸手去闹腾。槿瑶困极了，迷迷糊糊中，不断感到自己的美梦被打扰，遂伸手去抓他，砸吧着嘴，不满地轻轻嗯哼。
御苍撑着头看她，缓缓笑了，收手替她捻好被角。
他下床，穿上黑色衣袍，熄了床边的红烛，准备去弄她被罚的书册抄录。
说起深夜不眠的，除了正抓了许多小妖抄书的御苍。皇清宫里的女皇同样睡不着，她也不做事，只坐在桌前对着红烛发呆。
御膳房送晚来的时候，女皇只摆摆手，吩咐宫人撤了下去。
肖鸣思忖她身子刚好，就这样折腾，专程去小厨房熬了参汤，小心翼翼道，“陛下，奴婢炖了半晚上的汤，您多少用一些吧。再怎样，都不要跟自己的身子过不去。”
“没想到，朕玩弄权势一世，竟栽在自己女儿手里。”女皇沉默半晌，徐徐叹道，“当初朕对静侍君说‘人老技穷就该服输’，现下轮到朕自己了，当真是轮回有报。”说着讽刺地摇摇头，护甲敲在桌上，上头的红宝石都光色黯淡。
“陛下，奴婢说句话，您兴许听不进，但奴婢还得说。”肖鸣搁下参汤，看女皇一脸疲色，上前替她轻轻揉着肩，就像很多个御书房相互扶持的晚上，“您如今都过了半百，说句不好听的，不管是帝王还是个普通百姓，只要到了这岁数，就日日在鬼门关外头徘徊着，指不准哪天就开了门，被鬼差给拉进去。这些权谋之事，还是留给年轻的去捣腾，您这样劳心劳神，身子可是吃不消。”
“是啊。”女皇看烛火跳动，仿佛映出了多年前的自己，语带倦意，“现在，朕就是想连夜筹谋策划，身子也不许了。当真是自己老了。”
“奴婢探听过了，长公主牢牢控制着京都周边的兵力，国内效忠她的刺史，边关将领不知有多少，如今又新得一员猛将。这帝位之争，其实早在在二殿下出逃京外时就分了高低。您跟长公主这样僵下去，若是将她逼急了，奴婢怕……”肖鸣挺停顿片刻，咬牙继续道，“您不如……您不如暂且放下身段，跟长公主殿下服个软，早些退位做太上皇，长公主对您就算芥蒂再深，但终归会顾忌些人伦，让您在宫里颐养天年。”
女皇犀利地看向肖鸣，她何尝没料到，若是继续下去，槿云可能不等她退位，就先用一杯毒酒送走她，对外佯称女皇病重，回天乏术。接着就能名正言顺地登基，只是心里咽不下这口气。她显赫叱咤了一辈子，就是人生中最艰难的日子里，也从没给人服过软，低过头。
可现下，今非昔比……女皇心知，自己已经没了和槿云坐下谈判的资本。
“要奴婢说，人活到现在，这些个权力都成了过眼云烟，还不如弄孙膝下，尽享天伦的好。”肖鸣感慨，“奴婢知您不喜欢五公主，可要奴婢看，这几位殿下里，还属五公主心肠最好，也最孝顺。”
女皇不说话，肖鸣接着道，“您病重的日子里，就五公主天天床前床后地伺候着，人都憔悴了不少。另几位早不知去了哪，忙着谋权夺位之事。”
女皇微微动容，忖度片刻，点了点头。
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