（）左维明面色沉重，缓然道，“夫人，明日行刑之后，你着家人收了为夫残躯，带了儿子女儿回老家去吧，亦不必为我这罪人伤心，只教养好这三个儿女，为夫九泉之下，也能暝目了…”
这一番决别的话还未说完，只听扑通一声，桓夫人连人带椅向后便倒，却是双目紧闭，面白唇青，已是晕了过去。【百度搜索Www..Com会员登入无弹窗广告】
吓得众人都赶紧来扶桓夫人，左维明抱起桓清，连声叫着桓夫人的闺名，面色又急又悔。
德贞吓得直哭，仪贞也在一边扶着娘亲，却是顿足埋怨道，“这样大事，爹爹怎地也拿来胡说一气，万一把娘亲吓出个好歹，看你怎么办？”
左维明嘴唇微动，却也说不出话来，只是抱着夫人，一手在胸口手腕人中这些穴位处揉按，一边轻声唤着。
还好桓清只是一时惊吓过度，厥了过去，此时悠悠醒转，才哭了出声。
“…老爷，明日若真个问斩，妾身也不想活，先走一步也罢了…”
左维明听了不由得心内感慨，鼻酸哽咽，正要说话，却听仪贞脆声道，“娘啊，爹说的都是假话，你怎么就当真了。”
偏有老爹这般骗死人不偿命的，就有忠厚老实容易上当的娘，仪贞瞪了老爹一眼，都什么时候了，还只顾着开玩笑，真是无语啊！
维明到嘴边的话也暂且不说，扶了夫人在榻上坐好，温言道，“夫人且莫焦心，先听听仪贞说什么。”又唇角微勾，瞧着仪贞道，“仪贞怎么知为父说的不是真的？”
仪贞心想，姐可是亲眼看见方二小姐是被方家下人所杀的。【高品质更新】老爹一生英名，又怎么会认下这等糊涂罪行？
不过空间隐秘，自不能说出，便略一想，笑道，“爹爹所说的话里，脱枝错节处甚多，但凡是个略知些察案的都能想出来，一是方家留客住宿，怎地屋中却无一人伺候。二是方家也是高门显贵，怎么会有小姐出了二门到书房中去，连一侍儿也不带？难道就凭着方家一面之词就给父亲定了罪？爹爹言语好不荒唐，娘亲不能信的。”
维明听了微微点头，笑道，“这是方家所为脱枝错节，却与为父无干的。”
见夫人还是惊魂未定，忙安慰道，“仪贞虽是个小女儿家，所说的确也有理，夫人稍安勿慌，真相终会自明。”
桓清听了这几句话略觉得好受些，但仍是惊疑不定，恰好致德带着永正回来，听说维明返家，也都来到正堂。
致德原来是去了大理寺卿王正芳家打听消息，听得在朝中维明与方家父子辩论的经过，又回来时，看到午门外大街上挂着的一个女子首级，正不知兄长这葫芦里卖的是什么药呢，一到左府听说维明返家，便忙过来打听。
原来他已经听说朝堂之上，维明道那女子不但不是自己所杀，反而是方家人杀害后陷害于他，而且那女子作派轻佻，绝非什么方家二小姐，却不知是方家从哪儿寻来的女子作成圈套。
那方家父子自然一口咬定那女子就是方家二女，为维明逼迫不从所杀。
万历见他们各执一词，便派锦衣卫到方家察看，果然疑点甚多，那死掉的方家小姐，虽是衣衫不整，但上身衣物却象是解下的，下裙虽裂，腰带却完好，身上并没有撕打或行房留下的伤痕，而左维明身上也没有血迹和凶器。那方家家人却都供称，死者就是方家的二小姐。
万历想了想，听说过方大小姐，出嫁时百里红妆，还真没听过有个什么二小姐，若是未出嫁的还可以说成是养在深闺人未识，但象这样新寡的，当年出嫁过的，岂会无人听说。
果然朝中有好些朝臣便为维明辩护，也道从未听说过有个什么方二小姐。
那方从哲不由得冷汗直流，支支吾吾一会儿说是什么养女，一会又是侄女，瞧着就是底气不足的模样。
只是这案件一时却也僵住了。正不知如何了结时，维明便出了个法子。
原来他道这位死者，不论是谁，生前必有熟人亲朋，不如将首级挂在街头，让人来认领。若是三天内有人认了，那便是方家杀害人命陷害大臣，自当付有司问罪，若是无人认领，那自己甘愿俯首认罪。万历倒觉得这个主意听起来挺有意思，果然命人将那死者首级挂与闹市街头。如今正有大批围观群众哩。
致德忧心道，“大哥怎么与他作这赌，谁知她是哪方人氏，万一三天内无人认领可如何是好？”
维明瞧着自家兄弟，反是一笑，“这认领一事还要多亏了二弟。”
致德丈二和尚摸不着头脑，“这是何意？”
维明神秘一笑道，“难道二弟不觉得那方二小姐眼熟得紧么？”
致德仍是不解，“没仔细瞧，难道竟还是我相识的不成？”此话一出，想到与自己相识的外间女子，也多是旧院青楼女子，不由得面皮微红，老脸发烧。
维明道，“当年二弟在京，很结识了几个老相识，其中一位天香院的行首，名叫贾秀英的，二弟可还记得？”
致德一听便想了起来，当年自己随着兄长初到京城，兄长忙于备考，无人管束自己，便跟着一位同乡孙国英四处游乐，结识了天香院的两位美人儿，妹妹名为贾秀英，姐姐名为贾秀兰。端地一双神仙妃子，可惜正流连忘返之时，被兄长捉拿回去，又严令那姐妹二人不得接纳自己。自己回去还好一阵郁闷哩。
致德面皮顾不上接着发烧，倒是一拍大腿，叫道，“既然是她，那我去认了便是。”
左维明摇头道，“你是我二弟，去了也不足采信，还须是她亲姐去才成。”
致德闻声而起，“那我这就去寻了来。”
左仪贞在旁听得一阵好笑，老爹呀，这也算得太精了啊。想必那外院接来的两个女子，必有一个是贾秀兰了。
维明按下二弟，道，“不急不急，尚有三天功夫哩！二弟且陪为兄用些饭食再说。”
说着便悠然吩咐备上饭菜，在厅内开席。
致德瞧着兄长，真是急惊风遇上了慢郎中，亦无可奈何。
一边的仪贞却是暗自偷笑，老爹你太坏了啊！
/*本案虽有漏洞，但读来有趣，故自原著摘取*/
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