姜琬：“你一再提醒我‘喜欢在上位’,什么意思？”
这人，刚刚虎口脱险,竟还能开的起来玩笑，心肺何在。
“只是对你很好奇。
”郑景大言不惭地道：“一年前还是苏州城里有名的纨绔,男女通吃的姜家二公子，忽然脱胎换骨，俨然成了另外一个人，你说我能不好奇吗？”
“呵呵，挨了一顿打，醍醐灌顶,浪子回头，不行吗。
”姜琬不想理他。
郑景凑近了他，道：“行，怎么不行,我承望你发达呢，以后兄弟就靠你镖行天下了。
”
“郑兄过谦。
”姜琬惜字如金。
郑景不想扯了，拱手和他告辞：“今日心情沉痛，缓一缓，我再找你喝酒吧。
”
姜琬：“……”
没看出来,完全没看出来你心情不好在哪里。
分开后,各自回了家中。
顾玠一走,姜琬居住的厢房空荡荡的,有些寂寥。
他喟然低叹一声,进入书房,温书练字。
“二爷。
”半夜，采苹在外面抵挡不住困意，隔着门帘轻唤。
姜琬搁下笔，抬头：“几点……不是，几更天了？”
“二更末了。
”采苹道：“二爷明日要去学堂念书，老太太让我提醒着早些休息。
”
姜琬此刻正精神好，起身抻了抻身体：“采苹，顾表哥走了，梨香怎么还不回去服侍老太太？我这里只你一个就够用了。
”
“二爷不喜欢她？”采苹忽然面露喜色，没来由地娇羞道。
显然，她想多了。
姜琬：“……她本来就是老太太那边的人。
”他对丫鬟，都是一视同仁的，没有所谓的喜欢与不喜欢之分。
他不是要赶走梨香方便与采苹那个什么，就是觉得自己这里没什么事情，放着两个丫头做什么。
采苹不敢多言，“二爷说的是。
”
她明日，去姜母那儿提醒提醒吧。
“对了，采苹，以后，你怎么打算的？”姜琬忽然想起来，她的年龄不小了。
在古代，是婚配的年纪了。
采苹听了他的话往前走了两步，在姜琬身边跪下，泫然欲泣：“采苹这辈子就跟着二爷，二爷怎么打算的，采苹就怎么做，一辈子服侍二爷。
”
姜琬皱了下眉目：“不妨跟你说明白罢，我是不打算纳妾的。
”
“二爷，哪怕没有名分，采苹也不在乎。
”她出去能去哪儿呢，就算赎身回到家中，又能嫁给谁呢，在大户人家男子房中放过几年，谁会信她是清白之身，给人做妾都被下看。
“我不是这个意思。
”姜琬想到她的处境，有点难过：“我是说，如果你执意不走，以后，或许就只能在府中呆上一辈子了。
”到时候他牵线，嫁给府中的小厮也不是不行，只是怕人家觉着委屈，毕竟他看着，采苹还是颇美貌的。
采苹赶紧磕头：“采苹愿意。
”
只要不赶她走，什么都成。
给姜琬做姨娘什么的，她都不奢望了，只求能留下来。
“嗯。
”姜琬点点头：“大太太那边，没有再为难你们吧？”
“没有，没有。
”自从那次之后，她和梨香，安安分分的，见着林氏都绕道走，再不敢起这样那样的心了。
“那就好。
”家和万事兴。
“二爷。
”采苹对姜琬，从前是哄着，现在又惧又怕：“我服侍您安歇吧。
”
姜琬摆摆手：“你自去睡吧，我还要想些事情。
”
夜深了，他还想跟自己待会儿，这是上辈子熬夜的后遗症，重来一回，还是时不时要发作一下。
其实也没想什么，单纯的熬着，到了更晚一些，他才挪到床榻之上，沉沉睡去。
次日，学堂复课，他早早起来，备好书本，出门上课去了。
走到州学门口，忽然看见秦真蔫头耷脑地站在那里，目光空洞，不知在发什么愣。
“秦兄。
”姜琬走过去，拍了一下他的肩膀。
秦真转过头来，苦着脸：“姜琬，我，我……”他一脸“我”了几声，说不出个所以然来。
姜琬微讶：“出什么事儿了？”
“我不想念书了，日复一日耗在这里，无用。
”秦真痛苦地道。
每次上课，他的大脑都是空白的，为了逃课，想尽理由和办法，真是累死人了。
“你的《六韬》背会了吗？”姜琬问他，语气略老成。
秦真懊恼地摇摇头：“你给我读的，我都能记住，自己看的，一个字儿都记不住。
”
姜琬：“……”
“夫子讲的都是考科举的学问，又不是考武举的，我爹每年给学堂捐五十两银子，我来这里浑浑噩噩度日，着实划不来的。
”秦真又道。
姜琬：“……”
早该这么合计合计了。
“那你打算怎么办？”
“我想退学。
”秦真拉着姜琬的胳膊，“然后聘个先生，专门为我读《六韬》、《孙子兵法》，你看如何？”
八股文章，诗词歌赋，他着实做不来。
“我就的行。
就是你父亲，能同意吗？”姜琬狐疑地道。
儿子半路退学，那也太没面子了。
“我就是为这个犯难，姜琬，放学之后，你能不能去下我家。
”秦真压低了声音道：“跟我爹说说。
”
“……”这叫什么事儿。
姜琬左右为难，半天没说话。
秦真学不进去，那是一定的，但是帮着他去劝他爹同意退学的事儿，姜琬自问，有些说不出口。
“姜兄，帮我这一次。
”秦真痛苦地道。
再在学堂里耗下去，他会疯掉的。
“我试试吧。
”姜琬语气不太确定地道。
转念一想，他问：“若退了学，你是不是一心去考武举？”要是有这个先决条件的话，秦家说不定会同意。
“我……应该会吧。
”秦真保证不了自己真有毅力去考武举，他的自控能力，太差劲了。
姜琬抬起墨眸盯着他，一字一句：“我觉得，你还是呆在学堂里，学会怎么读书的好。
”
想退了学去社会上浪荡，太嫩，吃了亏或者走了歪道，就麻烦了。
“姜琬……”秦真拖住他的衣袖：“我保证，我保证，你帮我这一次，我日后记着，会谢你的。
”
他几乎要给姜琬作揖了。
“我考虑考虑。
”姜琬道。
秦真抓抓头：“别敷衍我。
”他真的走投无路了。
“今日先安心念书。
”姜琬不想和他浪费时间，径直跨过门槛，往里面走去。
脚步刚落到学堂里面，忽然听见外面有人喊道：“段长史来了。
”
姜琬顿下脚步，微愕，不知段简是来做什么的，和他有没有关系。
正狐疑间，只见有人跑过来，低声传着小道消息：“段长史今天要砍人，不去拜佛洗却罪孽，来咱们这里做什么？”
听到的学生跟着窃窃议论起来，说什么的都有，越猜越荒唐。
姜琬不动声色地走进教室，坐到座位上，打开书本，等着上课。
过了许久，曾泰从外面进来，一身青色衣袍上沾了些泥水，像是匆匆赶过来的，他抖了抖胡须：“诸位，咱们苏州城里出了件难办的事儿，段长史拿不定主意，想找诸位分忧，你们愿意吗？”
院试之后，学堂里中了的生员，虽然没有官阶，但在社会上的话语权，肯定比从前多了许多。
“什么事儿啊？”生员们急问。
要说段简这位苏州长史也是的，叫人传个话过来就是了，偏要自己来，他这么没架子，倒教旁人惶惶不安了。
“今日苏州署衙要砍的人，是个至孝至烈的，但他犯了国法，理应偿命。
段长史悯其初心，打算在行刑之后厚葬此人，写一篇赋，旌其德义，你们谁能写？”曾泰环顾四周，稳声道。
“这……这是谁出的馊主意？”众生员面面相觑，一时转不过弯来。
既然是至孝至烈的，何不赦免？