观棋擦擦眼泪，问：“姑娘怎么说？”
胡齊亞先问：“墨竹呢？”
观棋道：“跟李叔出去了。”
李叔，即李卓望，是奉李卓航之命来三江口追查红叶和潘子玉的消息的。
胡齊亞道：“叫他回来。姑娘这有一封信，让他送去给落公子，请落公子即刻来宁波府。”
观棋忙接过信，道：“是。”
胡齊亞又飞鸽传书给李菡瑶。
李菡瑶接信后立即赶来三江口。
再说霞照县，方逸生在画舫置办酒宴，宴请李卓航。
王壑充当陪客。席间，王壑暗示李卓航：潘子玉现在水军陈飞手下，陈飞是潘家一手栽培的，是潘梅林心腹。陈飞觊觎江家船厂，恐将对江家李家不利。
李卓航忙起身，郑重谢他提醒。
王壑并未告诉李卓航，自己已经让张谨言去请靖海大将军颜贶出面主持此事，只请他小心。
李卓航再次感谢他关照
方逸生便问起李菡瑶。
李卓航说，江如澄出事，李菡瑶去了临湖州外祖家。
王壑吃了一惊，顿时觉得心神不定起来。原本他对情势智珠在握，现在却觉得计划出现缺漏，就像冬天衣服破了一个洞，冷风飕飕往里灌，身冷心也冷。
他本打定主意要在李卓航心中留个好印象，为将来娶人家女儿奠定基础，眼下再无心表现，看舱外水上荷花都失了颜色，也不婷婷了；都立秋了，天气还这么热；秋蝉也吵得人心神不宁，总之一切都不好了。
思索再三，他决定亲去临湖州一趟，暗助李菡瑶，以防出现不测，他在霞照救援不及。
就在这时，李家来人回禀李卓航：钦差大人传老爷。
简繁找李卓航，可不是为了闲话，而是有人将李家告了——宁波府水军副将军陈飞致函钦差大人：
江家李家与靖海大将军颜贶官商勾结，图谋不轨。
江家将嫡长女江如蓝许给颜贶为继室，并为颜贶造船、操练水军提供军费，这些都有证据。
李家与颜贶勾结也都有证据。
陈飞道，还有些关键证据他正在收集，等收集完成，会亲自来霞照面呈钦差大人，在此之前，还请钦差大人控制李家，以防他们脱逃罪名。
简繁当然不能凭陈飞一封信就拘押李卓航，但此事非同小可，他自当慎重详查，勿枉勿纵。
李卓航便不得随意行动了。
这消息迅速传遍了霞照，掀起织锦大会后新的议论热潮；各大织锦世家更是蠢蠢欲动：有替李家担忧的，有观望形式想要趁机扩大经营的。——倘若李家被查封、被拍卖，他们进可抢夺李家客户资源，退可接手李家的机器和熟练织工。商场从来就是不见鲜血的战场！
王壑当即放弃了去临湖州。
他冷静地想：“潘子玉这是想拖住小爷呢。可是小爷不得不暂时让他如愿。李家这罪名若坐实了，与李家关系亲厚的徽州巡抚鄢计定要受到牵连。鄢计是母亲的得意门生，鄢计若获罪，母亲难以撇清。
“好个潘梅林，野心不小，布下这大一盘棋，谋夺李家家产、霸占江家船厂不算，还要连我父母和靖海大将军一起拖下水！李菡瑶，你可不能让我失望。”
李菡瑶之前化解潘家对李家的阴谋，并雷霆反击，王壑相信她这次也能应对。他初尝情滋味，关心则乱，才要去临湖州。其实他刚来江南，并不如李菡瑶对江南形式清楚，留在霞照替她守好后方，以防她被人釜底抽薪，才是上策。更何况，谨言已经去找靖海大将军了。
王壑当即书信一封，请方逸生转给李卓航，再传给李菡瑶，他要跟李菡瑶联手下这盘棋！
方逸生微笑道：“纳兄弟放心，我这就叫人去。”
王壑道：“不，你叫人领前辈去。此事非同小可，下人去办恐有失，那时你我都要受牵连。”
前辈就是老仆。
方逸生爽快道：“好。”
转身出去吩咐人。
等出来，笑容却淡了，落寞地看着房门口尚在晃动的珠帘，心情复杂：王壑终究还是对李妹妹动心了。
他依然会尽力助替王壑，因为此事关乎李家安危，他不会因为嫉妒就置李菡瑶于不顾。再者，他以为情爱一事，不可强求。王壑纵然风华绝代，那也要李菡瑶肯嫁他才成。李菡瑶不肯嫁，王壑能入赘吗？
方逸生幸灾乐祸地笑了。
他感到心里好受多了！
他急忙去叫人，领老仆去李家。
临湖州，碧水书院因坐落在碧水湖畔而得名。
宁家在碧水湖南岸有一座小小的别院，落无尘白天去书院听讲学，晚上来这里住，已经几天了。
这天傍晚，他从书院归来，在湖边对着烟波浩渺的碧水湖作画，宁致远的小厮带着墨竹来找他。
听见声音，落无尘转身。
墨竹这么看去，他一身白衣，背后是漫天晚霞和波光粼粼的湖面，真像是仙人刚落在湖畔。
“落公子。”
“墨竹，你怎么来了？”
“公子不想见到墨竹？”
“见到你我很高兴。”
落无尘微笑着，已经猜到是李菡瑶派他来的。——李菡瑶曾说“借无尘哥哥用一下”，现在来借了。
他带墨竹进屋到他房里。
墨竹将一封信交给他。
落无尘看后，神情肃然道：“我马上去宁波府。”
墨竹道：“我等公子。”
落无尘道：“不，你替我送封信给一个人。”
墨竹忙问：“给谁？”
落无尘道：“到宁波府再告诉你。”
他研墨提趣÷阁，很快写了封信，封好后，揣进怀里，正要去找宁致远告辞，宁致远却匆匆来找他。
“子安，出事了。”
“何事？”
宁致远低声道：“我父亲同宁波府知府闻大人是同窗。我刚从闻大人那里得到消息：水军副将军陈飞指控李家、江家与靖海大将军勾结，图谋不轨。”
落无尘沉声问：“他可有证据？”
宁致远道：“据说有。”
落无尘道：“原还以为潘梅林觊觎李家家业，现在看来，他图谋重大，怪不得肯自尽，担下罪名。”
宁致远道：“所以我来找你商议。”
落无尘道：“子静若不想潘贵妃翻身，就赶紧去霞照。这时候，你当与王纳联手。我即刻去宁波府。”