虽按崔云姬离去前的指示来寻了上卿，又经宛娘指点将消息送进宫，崔府管家仍忐忑不安。他原是追随崔云姬之父的老仆人，替崔家打理了数十年庶务，后崔父心疼女儿初入官场，无可用之人，便将心腹老仆派了来。
管家本就是看着崔云姬长大，对崔父忠心耿耿，如今对小主人更是忠心不二。倘若小主人出了事，让他如何向远在江南的主人交代？崔云姬是崔家这一代的佼佼者，无人可出其右，若是她折在这，又让他如何同崔氏满门交代？
管家心中直如沸水翻腾，坐立难安地等了半日，终于在堂前看到上卿的身影。
他心下大喜，忙上前拜见。暮笙素随和，此要紧关头更不会多礼，令他起身，又命他将事情经过说来。
管家便将锦衣卫如何破门而入，如何气焰嚣张，又如何将他们大人带走的事说了一遍，待说到宛娘透与他的那件机密，管家十分惶恐且不安的看了看四周，见仆人都站得甚远，方低声道：“上卿大人受贿三万之事，乃宛娘泄与我，小的只与府上老仆说了一嘴，再无外泄。”
他就是凭这三万打动了薄叔。
暮笙记得这三万两，当年，那些盐商合力凑了三万与她贿赂，她坦然收了，之后用作买盐田，账目记得清楚明白，有余也经过崔云姬上缴国库，无半分私藏。
不想，这首尾都处置得清楚明白的银钱，今日倒被人拿来说嘴了。
暮笙道：“锦衣卫捉拿你家大人是因这事？”
管家支吾道：“倒是不知，只是，上卿既有如此把柄，不免让人说嘴。”
暮笙便明白了，这只是崔家用来引她出来相见的由头罢了。只是锦衣卫疯了似的捉人，往日的公事私事都叫掘了出来，崔云姬区区京兆，仿佛还不致让他们如此大动干戈，如此看来，兴许果真是意在他人，至于这他人是不是就是她，崔家无京官，崔云姬几位叔伯都在地方，不值得一心想要捉条大鱼的庞中直大功干戈，崔云姬相交之人中，最居高位的就是她了。又恰好，江南盐案，她是得利最大的一个。
暮笙几乎已肯定庞中直正将矛头对向她。
她令管家回府等候，自己领着麦荣恩与八名御林军往诏狱去。
诏狱之严，远胜大理寺与刑部，即便丞相，到了门前，若无皇帝手谕，也不得入。此番暮笙带着麦荣恩，麦荣恩是皇帝身边最受倚重的内宦，他没出宫，皆是为皇帝办事，此番低眉顺眼地跟在暮笙身后，其中含义，不需多说便让诸人了然于心。
诏狱门前守卫不敢多拦，一面令人飞报统领，一面说着好话拖延时间。
暮笙对庞中直很没有好感，此人酷厉，且不留余地，为人狡诈，而好大喜功，她曾与陛下提过，不可太过倚重酷吏，陛下只一笑置之。她毕竟是皇帝，不能太过违背，暮笙心中以为不妥，也没有很坚持，只想下回再谏，结果还没等到下回，人家已对她宣战了。
等了约莫一刻，庞中直方不情不愿地出来。他草草地朝暮笙拱了下手，语气潦草：“上卿。”当看到麦荣恩，顿时恭敬起来，面带笑意道：“麦大人，公务在身，有失远迎，望大人见谅。”
把正主晾一边，反向一个从属大献殷勤，麦荣恩嘴角抽搐，真想一拂尘抽死这不懂事的东西。他看了暮笙一眼，而后道：“奉圣上口谕，崔云姬一事，由上卿监审。”
庞中直眼角一抽，见麦荣恩神色肃穆，只得躬身一揖：“臣伏听圣命。”
捉了崔云姬才多久？上卿就追来了，可见心中有鬼。旁人都说他傻，甘为天子鹰犬，得罪满朝文武，他又岂能不知一旦他无用，必为陛下舍弃。然而，他之权柄皆来自圣上，安敢违抗圣命。且只要他尽心办事，做一把好刀，圣上惜才，又怎会轻易罢黜他？
庞中直打的一把好算盘，上卿得陛下信任，倘若他能证明陛下所信非人，证明道貌岸然的上卿实则是个小人，使陛下免于受骗，这便是大功一件。
这么一想，庞中直瞥了一眼暮笙，道：“既有圣谕，上卿随下官来便是，只是上卿为监审，还望审讯之中休要指手画脚，耽误公务。”
暮笙不轻不重地给他碰了个软钉子：“若庞统领所行合理，自无我这监审用武之地。”
庞中直阴阳怪气地笑了笑，转身引路。
诏狱之中十分阴暗潮湿，两旁侍卫林立，侍卫皆配械，戒备森严。一路走去，寒气自脚底升起，令人浑身发冷，心底生畏。
庞中直兴致甚高，眉飞色舞地与暮笙介绍各处，还与她说了几种新研制出来的刑具，极其残酷，光听着便使人冷汗直下。
他说了半晌，暮笙噤默不语，麦荣恩则始终淡然地跟在暮笙身后半步远的地方，庞中直很是没劲的瞥了她一眼。
刑房就在眼前，暮笙看到门上二字，面色顿时便沉了下来：“动刑了？”
庞中直冷笑道：“恰恰开始，上卿晚来一刻，兴许就都招了。”
话音一落，刑房门推了开去，令人作呕的血腥味扑面而来，暮笙怒道：“从逮捕到眼下，才几个时辰？你就动上刑了？可曾好好讯问？可曾罗列证物？可曾听取证词？”
如此急切便置人于案板，简直称得上迫不及待！
庞中直不以为然道：“锦衣卫有锦衣卫的套路，上卿不懂其中道理，不必多说了。”
暮笙冷道：“本官也曾主政一方，手下也经过不少案子，并非纸上谈兵。今日所见，必代统领如实呈禀圣上！”
“上卿请便！”庞中直满不在乎，大步向前。
走入刑房，只见崔云姬绑在刑架上，雪白的中衣上伤痕累累，已颇受了一番折磨。
见她进来，崔云姬眼睛一亮。
“继续！”庞中直朝两边挥了下手，执鞭的皂隶走上前。
“且慢！”暮笙叫道。
皂隶并不听从。
暮笙看了眼麦荣恩，麦荣恩便道：“庞统领，你忘了陛下圣谕？”
庞中直不敢违抗圣命，不情不愿道：“住手！”
皂隶一退下，暮笙便道：“敢问统领，以何罪名逮捕京兆？”
“贪污受贿！”
“证据何在？可有证人？”
庞中直阴沉地望向她。暮笙自寸步不让，继续道：“京兆主京师安危，非陛下托付信任之臣不可任此官，非正直之士不可居此位，统领既将京兆逮捕，总该有个理由，今证物何在？”
庞中直额角青筋凸起，望着暮笙，眼中狠戾毕现。
“莫非是要屈打成招？”暮笙再度逼问。
庞中直一看到暮笙就知今日不会善了，却没想到她一开始就如此强势。
刑架上的崔云姬虚弱地咳了两声，道：“上卿大人……”
暮笙扭过头去看她。
“庞统领要下官……招认……”崔云姬喘了口气，继续道：“两年前，受上卿之命，昧下行贿赃银……”
“放她下来。”暮笙道。
无人应答。
“御林军！”暮笙高喝一声。御林军听命上前，四下皂隶皆拔刀抵抗。
顿时，刑房中剑拔弩张。
暮笙僵硬地扭头望向庞中直：“敢抗御林？尔欲反乎？”
庞中直咬紧牙关，眼中赤红一片，半晌，方怒冲冲道：“退下！”
皂隶不甘不愿地退下。
御林上前将崔云姬解下。一失去长绳绑缚，崔云姬便浑身无力地跌落下来，暮笙上前扶了她一把。
“上卿亲扶，如此厚待人犯，闻所未闻。”庞中直阴阳怪气地道。
“京兆受我牵连，我有良心，安能见死不救。”暮笙顶了他一句，待崔云姬坐下，她又道：“既然统领是要问我指使她昧下赃银，而今我就在这，统领大可向我发问。”
庞中直握紧拳头，他若有证据，何必大费周章地去捉崔云姬：“你曾受贿三万……”
“皆上交国库，其中有所花费处，也有明账可查！”
“上卿大人好记性！”
“身正不怕影子斜。”
庞中直气得要死，他觉得他离立下大功就一步之遥。
一时间，两下里便僵住了。
关键之时，麦荣恩打了个圆场：“看来是场误会。孰人无过？说明白就好了，便散了吧。”
和稀泥的姿态太明显了。暮笙心里还有一股气在，莫名其妙就被人栽赃，莫名其妙还让人受她牵连，任谁遇到这事，都平和不了。麦荣恩哪儿能不知？可这庞中直陛下还有大用，不能这会儿就拿下了。
他只得朝暮笙使眼色，暮笙知道要比起体察圣意，麦荣恩还胜她一筹，只得忍下了，扶起崔云姬便走。
庞中直也气得要命，他并不在乎谁忠谁奸，谁清白谁贪腐，他只在乎能拉几个位高权重的大臣下台，好替他多积点功绩。上卿位同丞相，拉下她，今后他在朝中就能说一不二，谁还敢骂他奸佞。
结果，功亏一篑！