金华城内，县衙后衙。
贾奉雉坐在上首，手中拿着一部案卷，听本县捕头张钊汇报前任金华县令神秘遇害的有关案情。
在他身旁的椅子上，则坐着张乾、庞勇和夏冰三人。
张乾是受傅天仇与贾奉雉请托，心中又有些图谋，所以才来的金华。
庞勇和夏冰则是受了因南山和尚失踪，如今已代理“悬鉴司”首座之职的焦螟道人差遣，来金华调查前任县令遇害一案。
张钊正说到了当初验尸的结果：“余大人全身上下，便只有双足的足心处，各有一个细若针孔的伤口，致命的原因则是体内血液近乎枯竭。这便是此案最诡异之处，按说那两个伤口便是一刻不停的流血，也不至于将全身血液流干。何况卑职已检查了现场，并未发现半滴血渍。”
贾奉雉低头翻阅案卷，忽地眉头微皱，开口问道：“余大人是在何处遇害，怎的这案卷中有些含糊其辞？”
张钊脸上现出些尴尬神色，但顶头上司发问，又不得不据实回禀：“余大人是在本县最大的一座青楼‘红袖招’遇害。案发之后，知府范大人说要周全余大人身后之名，便下令将案发地点隐去了。”
贾奉雉恍然，官员狎妓为本朝明文禁令，虽说如今阳奉阴违者大行其道，已经是公开的秘密，但若白纸黑字落在案卷上，休说那位前任将留下谁身后污名，便是上面的知府大人也要担一个不大不小的干系。
一旁的夏冰开口道：“大人，我们需要亲自到现场查验并询问相关人员，以确定是否有被疏漏的线索。”
贾奉雉知道所谓“现场”便是那座青楼，所谓“相关人员”便是当晚陪宿的妓女，当即向张钊吩咐道：“张捕头，你亲自来安排此事。”
张钊虽听到夏冰言下似是置疑自己的办案能力，但一来已知道夏冰等是“悬鉴司”的大人物，本就是处理这等邪异事件的行家，又眼见得对方与自家上司关系亲密，因而丝毫不敢表现出不满的神色，急忙乖顺应道：
“案发之后，那出事的房间已经封了，相关之人也严令其不得离开县城。几位执事何时前往，卑职会立即安排。”
贾奉雉又皱了下眉，那青楼中死了一位堂堂县令，怎都该封门停业，等案情有了结果再说其他，如今却只封了事发的房间，其中必然免不得有些阴司勾当。
夏冰又笑道：“大人，虽然时隔多日，但早一刻终究好过晚一刻，我希望即刻前往现场。”
“如此甚好。”贾奉雉颔首，随即便向张钊下令，“张捕头你先带人将那青楼封了，里面一应人等妥善安置等候询问。”
“卑职遵命！”
张钊脸色登时一变，躬身领命。
事发后“红袖招”能够继续开张，确实是走通了一些门路，便是他在里面也收了一份好处。
但如今是这位据说大有背景的县令大人明确指令，想来那些为“红袖招”行了方便的人也不会为收受的一点好处硬顶。
故此自己须要立即前去，丝毫不打折扣地执行县令大人的命令，顺便警告“红袖招”的老板管好嘴巴。
半个时辰之后，张乾、庞勇和夏冰三人已经身在被清空封禁的“红袖招”内。
他们先由张钊引着来到案发的房间，看到里面确实像是尘封已久，一切维持原状的样子。
夏冰令张钊留在门外，自己和庞勇、张乾三人入内。
他们各有手段，脚下行走时都点尘不惊，尽量保持现场的原貌，这等高明手段和专业作法，却令门外的张钊看得暗自惊叹。
庞勇虽已晋升人仙，却仍只擅长厮杀，跟进来只是做个样子。
张乾和夏冰则各自用了些手段查验了一番，初时也都没有任何发现。
到后来夏冰取出自己那面仿品“轩辕镜”，激发出一道白光，在这房间内一寸一寸地照了过去。
在白光照射之下，四周的一切都变成半透明的形态，清清楚楚地展现在众人面前。
“那是什么？”庞勇忽地指着一面墙壁惊讶问道。
张乾和夏冰也都看到，那半透明的墙壁中竟有一条笔直贯通入直地下、约有儿臂粗细的空洞。
夏冰收了宝镜光华，与庞勇、张乾走到墙壁前仔细观看，又发现墙壁表面有一道两寸长的纤细裂缝，正与墙内的空洞相连。
因为这裂缝似是自然形成，先前三人都未留意。
“瞧这情形，真相只有一个了！”庞勇一拍大腿道，“那便是有什么异种蛇虫一类的东西由地下潜入，在墙壁中打了这个洞后，从这缝隙钻进来害了那位余大人——只是那缝隙也未免太小了一点，便是寻常小一点的蛇虫也钻不进来。”
夏冰则摇头道：“若是成了气候的妖物，缩小自己的体型也不是什么难事。”
张乾则是笑道：“如今致死的原因算是大致有了结果，不如我们再问一问当事之人，看是否有其他线索。”
庞勇和夏冰点头应是，当时便与张乾一起出了这房间。
张钊早有安排，引着三人到了另一个房间中，有一个容色艳丽、神色却有些不安的女子早在房中等候。
“奴婢嫣红，见过几位大人！”
她混迹青楼迎来送往，最是有眼色不过，眼见得张乾等三人虽然衣着普通，但本县的捕头张钊都只能恭谨作陪，便知道定是了不得的人物，当即急忙上前来盈盈下拜。
施礼之后，她又极其配合的将所知的一切和盘托出，只是其中实在乏善可陈：
“那一日余大人带奴家出城往北郊踏青，到日落时分放尽兴而归。入夜后用了些酒食，便早早地到房中安歇了。等到第二天一早，奴家要服侍余大人起身时，才发现他……”
说到此处，她眼前似有出现了当初的诡异场景，脸上尽是惊恐之色。
待对方平复了一下心情，夏冰沉吟问道：“当日那余大人可曾现出什么不妥之处？”
嫣红回忆了一阵，有些不好意思地答道：“若是不妥，便是余大人郊游归来后，便似是有点心事的样子，因为当晚他回房后并未与奴家亲热，与往日大不相同。”
夏冰听得有些尴尬，张乾却开口追问道：“你说他是在郊游归来后显得似有心事，当日你们都去了何处游玩？”
嫣红茫然答道：“我们只是在北郊的山林间踏了一回青，还游览了一座荒废寺院……”
听得“寺院”二字，张乾忙又问道：“那寺院可有名字？”
嫣红答道：“有的，唤作‘兰若寺’。”